Вэнь Юй не стал спрашивать, за сколько ушли три шкуры, да и в ценах он особо не разбирался — в этот раз он увязался с ним просто ради того, чтобы посмотреть мир.
Янь Чжао завёл его в лавку пряностей и купил две цзини крупной соли. На выходе сердце Вэнь Юя обливалось кровью: он вдруг понял, почему Вэнь Лю каждый раз так сокрушалась из-за соли и наказывала ему класть её поменьше.
Еда в доме Вэнь была пресной, и только попав в дом Янь Чжао, он отведал по-настоящему сбалансированной по вкусу пищи. Видя, что дом Янь выглядит ещё беднее, чем дом Вэнь, он перестал принимать соль близко к сердцу.
Вспомнив, как его кормили и поили в доме Янь все эти дни, он всё сильнее чувствовал, что ему невероятно повезло.
Вдвоём они покатили повозку с осликом к лавке готовой одежды, но не успели они войти, как Вэнь Юй загородил дорогу.
— Правда, не нужно покупать новую одежду, одежда здесь наверняка недешёвая.
Две цзини соли стоили столько, разве готовое платье не обойдётся ещё дороже?
Янь Чжао отвёл его в сторону, но руки не отпустил — он по-прежнему не смел сжимать запястье Вэнь Юя слишком сильно, лишь контролируя нажим так, чтобы тот не мог вырваться.
— Даже экономя, нужно знать меру. На некоторых вещах экономить нельзя.
С этими словами он непреклонно шагнул вперёд, однако Вэнь Юй изо всех сил упёрся и едва смог удержать его на месте.
— Я же не говорю, что мы не будем носить обновки. Если мы пойдём и купим ткань и вату, разве выйдет не дешевле? А на сэкономленные деньги сможем купить побольше ваты, чтобы одежда была теплее.
Спорить с этим было нечего: не говоря уж о том, сколько удастся сэкономить на вате, готовое платье стоило намного дороже отрезов ткани — денег, уходящих на одну готовую вещь, вполне хватит, чтобы купить ткани на два наряда.
Заметив, что Янь Чжао колеблется, он сделал шаг вперёд и, опустив голову, пояснил:
— Сшитое своими руками и сидит лучше, к тому же моё шитье вполне сносное.
Этот опущенный в упрямом раздумье вид заставил Янь Чжао сдаться.
— В этой лавке тоже продаются ткань и вата, давай зайдем взглянуть.
Обойдя лавку и расспросив о ценах, он убедился, что всё обстоит примерно так, как и предполагал Вэнь Юй: суммы, уходящей на покупку одного готового комплекта одежды, с лихвой хватило бы на то, чтобы сшить по утеплённой куртке и ему, и Янь Чжао.
Серые и цвета индиго отрезы стоили дешевле всего. Они выбрали два кутка ткани, докупили свежей ваты и на те деньги, что изначально предназначались для покупки одного комплекта готовой одежды, смогли набрать материалов на целых два-три наряда.
Уложив всё на ослиную повозку и глядя на эту гору добра, Вэнь Юй почувствовал глубокое удовлетворение: хотя потраченное до последней монеты серебро никуда не исчезло, купленных вещей оказалось вдвое больше.
Сидя в повозке, Вэнь Юй перебирал в руках разноцветные шёлковые нити, и в уголках его глаз, и на лице проступило живое, радостное выражение.
На улице было многолюдно, Янь Чжао правил ослом медленно. Обернувшись, он бросил на него взгляд и, заметив его счастливое лицо, почувствовал, как на сердце у самого тоже стало теплее.
— Любишь шить и вышивать?
В голосе мужчины звучало лёгкое веселье, и Вэнь Юй, разумеется, это почувствовал. Не таясь, он кивнул и с улыбкой вспомнил:
— Раньше дома я видел, как тётка доставала эти нитки только под Новый год, а если я хотел хотя бы взглянуть, она не позволяла.
Из ниток ему доводилось касаться лишь чёрных да белых — грубых суровых ниток для починки одежды, — откуда ему было знать цветной шёлк.
Услышав это, лицо Янь Чжао помрачнело, он прикусил изнутри зубами щеку, размышляя о чём-то, а мгновением позже произнёс:
— В уездном городе куда оживлённее, чем у нас. Выберется возможность — съездим туда, купим вышивальных ниток получше этих.
В уездный город? Для деревенских жителей поездка туда казалась несбыточной — иные за всю жизнь так и не бывали в уезде, как, например, Вэнь Дафу или его собственные родители.
Вэнь Юй улыбнулся и не стал отказываться. Он бережно спрятал мотки шёлка в самую глубь вороха ваты и с улыбкой посмотрел на прохожих.
— Хорошо, тогда в следующий раз возьмём ещё несколько чинов красной ткани, я вышью полог для кровати.
По обычаям земель Аньян, будь то девушка или шуан-эр, каждый должен был изготовить к свадьбе постельный полог. Состоятельные семьи использовали для этого лучший материал, поручая дочерям или шуан-эрам вышить на нём благовесные узоры.
Деревенские жили небогато, но всё равно мастерили полог тёплых оттенков для приданого. Семьи побогаче заказывали резную кровать с балдахином под стать такому пологу; если же дом был беден и не мог позволить себе столь дорогою мебель, новой жене или супругу немудрено было закрепостить себя строгими правилами в доме свекрови.
Те из родителей, кто жалел своих детей, из последних сил раскошеливались на несколько чинов первоклассной ткани, позволяя выдаваемому замуж ребёнку сделать вещь как можно более солидной и богатой — чтобы сразу поставить себя перед новой родней и избежать лишних помыканий.
Мужчина, сидевший на козлах повозки, почувствовал лёгкий зуд в ладонях — он вдруг начал живо представлять, какой же полог сумеет смастерить его маленький фулан.
Над ними обоими не было старших родственников, а значит, никто не станет устанавливать для его супруга унизительных правил, и сколь бы красивым ни вышел полог, любоваться им будут лишь вдвоём на радость друг другу.
Любоваться на радость друг другу... покачивающийся полог кровати... Несколько неуместные образы пронеслись в голове Янь Чжао, и, опомнившись, он чуть было не влепил себе оплеуху прямо посреди улицы.
Янь Чжао, Янь Чжао, ну ты и зверь!
Мысленно выругав себя, мужчина тем не менее расплылся в неопределённой улыбке.
Ближе к полудню людей на улице стало заметно меньше, и ослиная повозка плавно остановилась у небольшого лотка.
Не успел он сойти на землю и оглядеться, как Вэнь Юй уловил доносившиеся со всех сторон ароматы — все до единого незнакомые.
— Два уважаемых гостя, прошу сюда, — приветливо окликнул их хозяин лавки, привязывая ослика к дереву рядом с прилавком.
— Миску прозрачного супа с бяньжоу и миску бяньжоу с яичной соломкой, — заказывая еду, мужчина одной рукой держал за руку Вэнь Юя.
Усадив его на скамью у дороги, Вэнь Юй тихонько забормотал:
— Во всём виновата моя нерасторопность: я совсем не подумал о том, что в полдень придётся обедать. Напекли бы в дорогу лепёшек, и не пришлось бы тратить лишние деньги.
Янь Чжао взял пиалу, ошпарил кипятком ложки и палочки, а затем протянул одну пару Вэнь Юю.
— Какую ещё еду брать в город? Мы ведь не каждый день здесь бываем, выберемся изредка — считай, побалуем себя.
Вскоре хозяин вынес две пиалы с горячим бульоном и бяньжоу. В прозрачном бульоне плавали капли золотистого жира, а ярко-зелёная кинза красовалась среди белоснежных пельменей — стоило лишь бросить взгляд, как становилось понятно, что еда отменная, даже не пробуя.
В пиале Вэнь Юя плавали не просто масляные круги, но и аппетитные золотистые нити яичного блина, делая бульон с бяньжоу ещё более соблазнительным.
Заметив яичную соломку, Вэнь Юй изумился:
— Это же нарезанный яичный блинчик на масле? Второй брат, мне бы лишь наесться досыта, к чему такие траты!
Янь Чжао не стал отвечать — он уже уплёл два или три бяньжоу. В такой лютый мороз стоило сделать лишь один глоток горячего бульона, как на душе сразу становилось легко и тепло.
http://bllate.org/book/29924/3643069
Готово:
