Ли Юй поманил Чжао И рукой и произнес: Через пять дней, в день отдыха, Я хочу встретиться с этим Чжан Цзином. Ныне Чжао И уже стал Маркизом Юньчжун, и ему гораздо сподручнее вести дела, чем Инь Фану или Лянь Ци, поэтому Ли Юй часто поручал важные задачи именно ему. Чжао И, полный недоумения, думал про себя: с чего это Его Величество вдруг заинтересовался странствующим лекарем?
Спустя пять дней, в день отдыха, свита Ли Юя прибыла в Лаиицзю. Лаиицзю располагался на внутреннем берегу реки Иньшуй. Над рекой возвышался мост, достаточно широкий, чтобы по нему могли одновременно проехать три кареты, а по обе стороны от него тянулись мостики поменьше — для пешеходов. Лочэн был ориентирован с запада на восток: на западном берегу Иньшуй, помимо бесконечных рядов лавок вдоль главных улиц, в основном располагались поместья знати и правительственные учреждения, а за ними — дворцовый комплекс. Восточный берег реки был пристанищем богатых купцов, искусных мастеров и простых горожан. Мост соединял эти две части города, и Лаиицзю, крупнейший ресторан Столицы, находился как раз на западной стороне, тогда как на восточной стоял Шуйкэцзюй, третий по величине ресторан города.
Окрестности моста по праву считались самым оживленным районом Столицы и самым близким к дворцу торговым кварталом; от дворцовых ворот до Лаиицзю было всего три ли пути. Вдоль реки, к северу и к югу, тянулись торговые ряды: на юге продавали кисти, тушь, бумагу, чернильные камни, картины и антиквариат, а к северу — пудру, шелка и диковинные товары. Чуть дальше располагались роскошные увеселительные заведения.
Берега реки Иньшуй утопали в тени ив. Там были проложены как конные дороги, так и вымощенные синим камнем пешеходные дорожки, идущие вдоль самой воды. Вдоль путей попадались беседки, каменные скамьи и деревянные кресла, а в местах пошире зеленели цветники и лужайки. Каждый раз, когда наступали выходные, берега реки заполнялись людьми: повсюду сновали торговцы и лавочники, а простые горожане и утонченные литераторы любили окунуться в эту праздную суету, наслаждаясь тихой радостью жизни под сенью императорского величия.
По прибытии в Лаиицзю управляющий лично проводил гостей на шестой этаж. Чжао И и Чжан Цзин уже ждали их в отдельном кабинете. В шестиэтажном ресторане лестницы в главном зале извивались спиралью, а посредине возвышались три столба такой толщины, что их не обхватить было и двум взрослым, уходящие прямо под самую крышу. В центре зала располагались два яруса ступенчатых помостов: один, круглый, находился на первом этаже, другой, в форме полумесяца — на третьем. Благодаря такой ступенчатой конструкции верхние ярусы не заслоняли нижние, что придавало залу ощущение простора и торжественности.
На нижнем помосте ежедневно по вечерам певицы исполняли короткие песенки или сказители рассказывали истории, а на верхний поднимались лишь именитые гости, чьи выступления проходили нерегулярно. Каждого первого числа месяца на нижнем помосте проводились аукционы, где в основном выставляли заложенные вещи обедневшей знати или товары заморских купцов, а порой встречались и редкие диковины, которые не найти на обычном рынке.
После пятого этажа винтовая лестница сменялась потайной. Она была скрыта от глаз, но поражала роскошью, в отличие от сдержанной величественности основной лестницы. Потайную лестницу застилали ковры с вытканными на них узорами из облаков и цветов, а по бокам стояли ширмы с пейзажной живописью. Очевидно, что попасть туда мог далеко не каждый.
Если бы не было Лаиицзю, Бафанцзю считался бы шумным и процветающим рестораном, но стоило увидеть Лаиицзю, как разница становилась очевидна: изящество и архитектурный замысел Лаиицзю были недосягаемы для Бафанцзю.
В кабинете, обменявшись с Ли Юем приветствиями, все заняли свои места. Увидев Чжан Цзина, Ли Юй не мог скрыть изумления. Он ожидал, что Чжан Цзин окажется эрудированным или, по крайней мере, свободным в манерах странствующим мудрецом — человеком с благородным и отрешенным видом!
Однако у этого Чжан Цзина были огромные глаза и круглое лицо, из-за чего он выглядел совсем как ребенок. Хотя ему было уже двадцать пять или двадцать шесть лет, Ли Юй счел, что тот выглядит почти ровесником ему самому.
Чжан Цзин, несмотря на то, что несколько лет странствовал и лечил людей, сохранил необычайную чистоту характера. В жизни он не видел таких статных и знатных особ, как Ли Юй, Чжао И и Инь Фан, поэтому от неожиданности округлил глаза и широко открыл рот. Инь Фан, глядя на него, не сдержал улыбки.
— Я слышал, учитель, что вы обладаете выдающимся мастерством врачевания. Позвольте спросить, что вам известно о людской эпидемии?
Услышав это, Чжан Цзин мгновенно стал серьезным и сосредоточенным:
— Ваше Величество, мои родители скончались именно от этой заразы, и когда мне было четыре года, учитель приютил меня и обучил медицине. Моя единственная цель в жизни — найти способ излечить эту болезнь. Когда в моей родной деревне началась эпидемия, за короткое время погибло множество людей.
Говоря это, Чжан Цзин не смог скрыть печали.
— Но я невежественен и до сих пор не нашел надежного способа борьбы с ней. К тому же зоны эпидемии строго охраняются и разбросаны, поэтому я и решил стать странствующим лекарем.
— Отрадно, что вы преследуете столь благородную цель. Эпидемия губит мой народ, и я желаю оказать вам поддержку. Прошу вас, немедленно сообщайте в Столицу обо всех успехах в лечении и принимаемых мерах.
Чжан Цзин никогда не думал скрывать знания, которые могли бы спасти жизни множества людей. Будучи одиноким странником, он испытывал огромные трудности в сборе сведений, поэтому поддержка императорского двора была как нельзя кстати, тем более что сам государь лично просил его об этом.
Ли Юй не слишком хорошо помнил детали того, какие именно методы предлагал Чжан Цзин в его прошлой жизни, поэтому мог лишь поделиться общими соображениями: например, о том, что эпидемия чаще всего накапливается из-за зимних холодов и проявляется весной или летом, что лечить ее нужно до появления выраженных симптомов, а употребление теплой воды бывает весьма эффективным. Он надеялся, что, имея эти знания, Чжан Цзин как можно скорее найдет верный способ лечения, ведь через десяток с лишним лет в районе Столицы начнется страшная вспышка, которая принесет огромные жертвы.
Чжан Цзин был глубоко впечатлен познаниями маленького императора. В сердце его зародилось восхищение: император поистине не таков, как обычные люди! Он обладает знаниями, доступными лишь правителю, и так глубоко разбирается в болезни, которая его, врача с детства, до сих пор приводит в ужас, заставляя чувствовать себя таким же беспомощным, как и простых крестьян. Но стоило императору кратко пояснить суть, как болезнь перестала казаться чем-то непреодолимым. Чжан Цзин не мог выразить это словами, но после слов Ли Юя на душе у него стало удивительно легко, словно та самая зараза, погубившая его родителей, вдруг перестала быть непобедимым проклятием.
Окрестности реки Иньшуй были по-прежнему оживлены. Чжао И распорядился, чтобы Чжан Цзина отвезли обратно к месту его временного проживания в Столице, а Ли Юань принялся упрашивать брата прогуляться еще немного. Поскольку свита была в простой одежде, никто не узнавал их в лицо, но даже так их благородный вид и красота притягивали взгляды прохожих. Близились сумерки: крупное оранжевое солнце, пробиваясь сквозь глазурованную черепицу дворцовых крыш, отражалось в ряби реки, рассыпаясь по воде бликами теплого света, согревая людские сердца.
http://bllate.org/book/29926/3643520
Готово:
