— Вот уж точно! — Цун Чуньхуа расплылась в широкой улыбке. И дело было не в том, что ей стало легче управляться с хозяйством, а в том, что большая семья всегда дарит надежду. — Раньше мы вдвоём с сыном в поле гнулись, а теперь нас много, оживлённо, вот работа и спорится.
Тот человек рассмеялся:
— Тётушка, жизнь с каждым днём будет становиться всё лучше. Как только супруг вашего Циншаня принесёт в дом пухлого внучка, будете только радость да покой знать!
Цун Чуньхуа расхохоталась, а Госпожа Хэ, стоявшая неподалёку, аж закипела от зависти. Подумать только, этот Сяо-гэ такой хрупкий и болезненный, какой от него может быть пухлый внук!
Услышав следом, как тот же человек первым договорился о покупке завтрашнего желе из бобов у семьи Ли, а за ним и другие соседи изъявили желание, она окончательно вышла из себя. Подойдя к границе участков, где их поля соприкасались, она, недолго думая, взмахнула серпом и срезала часть урожая семьи Ли.
Трое из семьи Ли были слишком заняты работой и ничего не заметили. Госпожа Хэ подумала, что эту часть поля всё равно скоро убирать, так что если она срежет несколько пучков, никто ничего не заподозрит, и, набравшись смелости, снова занесла серп.
Цун Чуньхуа обернулась и как раз застала эту сцену. Она тут же бросила на землю срезанные колосья и, громко крича, бросилась к Госпоже Хэ:
— Ты из семьи Чэнь, ты что творишь?
Госпожу Хэ поймали на месте преступления, и она на секунду растерялась, почувствовав неловкость. Но тут же в голове мелькнула мысль: кроме них, никто не видел, как она срезала колосья, так почему бы просто не отпереться? Что они ей сделают?
— Я? Я ничего такого не делала! — огрызнулась она.
Цун Чуньхуа закипела от негодования:
— Открой глаза и посмотри, на чьём поле ты сейчас стоишь!
Госпожа Хэ, выпятив подбородок, принялась оправдываться:
— Мало ли, ошиблась, когда не заметила? Подумаешь, великое дело! Будто мне нужно ваше жалкое зерно! — она презрительно фыркнула.
В её семье земли было много, и, не считая непутёвого младшего сына, четверо мужчин могли работать и приносить деньги, а женщины ткали холсты, помогая по хозяйству. Жизнь их семьи постепенно налаживалась, и последние два года Госпожа Хэ всегда ходила с задранным носом.
Цун Чуньхуа от злости даже скрутило живот. Она схватила Госпожу Хэ за руку с серпом, дёрнула так, что та пошатнулась, и указала на зерно:
— Я своими глазами видела, как ты рвала мой урожай! Посмотри, здесь даже следы остались!
— Раз я сказала, что не рвала, значит, не рвала! — Госпожа Хэ с силой вырвала руку и упёрлась в отрицание.
— Да как ты смеешь лгать? — ярость Цун Чуньхуа лишь разгоралась.
— Кто знает, может, ты и лжёшь, — пренебрежительно хмыкнула Госпожа Хэ. — Ты ведь вдова с сыном, беднота, на что только не пойдёшь от нужды.
Сама Цун Чуньхуа, хоть и была крепкой женщиной с громким голосом, по натуре оставалась мягкой и не умела участвовать в деревенских перепалках, особенно против таких наглых особ, как Госпожа Хэ. Она вся дрожала от бессилия, а Лю Юй поспешил придержать её за плечи, пытаясь успокоить.
Тут подала голос Старуха Гуань:
— Женщина из семьи Чэнь, пищу можно есть любую, а вот слова стоит выбирать.
Как только Госпожа Хэ услышала голос Старухи Гуань, она тут же вспомнила об отвергнутом предложении руки и сердца. Ярость захлестнула её, и она закричала:
— Ты, старая карга, бесстыдница! Пришла в чужой дом вслед за внуком, кто ты такая, чтобы указывать мне?
Слова были до крайности мерзкими. Лю Юй сжал кулаки, холодно глядя на Госпожу Хэ, но сам не мог опуститься до такой грубости.
Госпожа Хэ лишь больше осмелела, решив, что семья Ли — мягкотелые слабаки. Посмотрела на своих: трое сыновей, три снохи и муж — все сильные и здоровые. А у Ли что? Старики да немощные, даже если считать Ли Циншаня — что он может сделать? И она добавила ещё яда:
— Вся ваша семья проклята! Ты, вдова, погубила мужа, а взяли в жёны парня без роду и племени — кто знает, не сглазит ли он и вашего сына?
Этого Цун Чуньхуа уже вынести не могла. Она рванулась вперёд, с силой толкнула Госпожу Хэ так, что та опрокинулась навзничь, и, взобравшись на неё сверху, отвесила две звонкие пощёчины:
— О ком это ты говоришь? О ком, я тебя спрашиваю?
Всё произошло так быстро, что окружающие даже не успели среагировать. Госпожа Хэ взвыла:
— Вы что, все подохли?! Смотрите и стоите?
Тут опомнились три её снохи и бросились на помощь свекрови. Старуха Гуань и Лю Юй попытались их удержать, поле превратилось в поле боя.
Ли Циншань, возвращавшийся с телегой, издалека заметил неладное. Бросив повозку, он со всех ног прибежал к краю поля и увидел картину, от которой кровь бросилась ему в голову: его мать волокут за волосы, а его супруг, защищая бабушку, отбивается от двух снох семьи Чэнь, пока остальные мужчины из той семьи стоят в стороне, готовые вот-вот вмешаться.
Глаза Ли Циншаня налились кровью. Схватив лежавший на краю поля серп, он бросился в гущу событий.
— Циншань, Циншань, послушай же дядю… — начал было старик Чэнь.
Но Ли Циншань, видя, как издеваются над его матерью и супругом, был готов сойти с ума от гнева. Ему было плевать, кто там перед ним, и он, не раздумывая, полоснул серпом, заставив старика Чэнь отступить с окровавленным телом.
Затем он сбил с ног всех трёх снох Госпожи Хэ, раскидал их в стороны, мельком взглянул на мать, супруга и Старуху Гуань, и, развернувшись, схватил Чэнь Да за шиворот, врезав ему кулаком по лицу:
— Тебе что, ума не хватило свою бабу приструнить?!
Чэнь Эр и Чэнь Сань, конечно, не могли просто смотреть, как бьют их старшего брата, и бросились в драку. Мужская потасовка сильно отличалась от женских щипков — каждый удар сопровождался глухим звуком тяжёлого столкновения.
Ли Циншань дрался яростно и беспощадно, сдерживая натиск троих мужчин из семьи Чэнь и ничуть не уступая им.
Госпожа Хэ всё ещё была прижата к земле Цун Чуньхуа. Снохи семьи Чэнь, никогда не видевшие, чтобы Ли Циншань дрался с таким остервенением, оцепенели от страха. Но когда они пришли в себя, им стало уже не до Госпожи Хэ — они решили помочь своим мужьям.
Лю Юй, заметив, что они собираются наброситься на Ли Циншаня, инстинктивно вцепился в волосы каждой из них.
Вскоре подоспела семья Дядюшки Ли. Дядюшка Ли бросился к старику Чэнь, который всё ещё держался за ногу, а Ли Цинцзян и Ли Цинхэ поспешили на помощь Ли Циншаню. Тётушка Лю Гуйин, подскочив к жене Чэнь Да, ухватила ту за волосы и швырнула на землю:
— Ах ты, ядовитая баба, ты ещё смеешь обижать моих родных!
http://bllate.org/book/29928/3643748
Готово:
