Сочетание мяса и овощей, насыщенные и легкие вкусы — выбранные блюда были не только восхитительны на вкус, но и оставляли долгое послевкусие.
Се Юй положила в пиалу последний кусочек вяленого мяса из тарелки, как раз когда ей показалось, что эта трапеза пройдет в полном молчании.
— Третья высочество, — подал голос Шэнь Чанъинь.
— М?
— Ты не хочешь жениться на мне или же просто предпочитаешь разводить свиней?
Се Юй не удивилась, что тот солдат, у которого дома разводили свиней, передал Шэнь Чанъинь весточку.
Но…
— Она именно так поняла мои слова?
— Угу.
Се Юй долго злилась, ее грудь тяжело вздымалась, она несколько раз глубоко вдохнула, но так и не смогла усмирить гוףнев, поэтому быстренько отпила супу с побегами бамбука и свининой, чтобы протолкнуть злость внутрь.
— Третья высочество, — снова позвал ее Шэнь Чанъинь.
— М?
— Она просила меня заступиться за тебя, говоря, что у тебя и впрямь выдающиеся таланты и грандиозные амбиции в свиноводческом деле, и выразила надежду, что я смогу исполнить твое желание. А еще добавила, что если ты захочешь, то впоследствии она сможет отвезти тебя в селение Чжу и показать их свинарник.
Се Юй: «……»
Се Юй: «……»
Се Юй: «……Она что, по фамилии Чжу? Ее семья разводит свиней, и при этом она сама по фамилии Чжу?»
— В конце концов, это семейное ремесло, передающееся из поколения в поколение.
Се Юй уже даже злиться не могла — лишь полное бессилие.
Кто вообще попадает в другой мир и начинает крушить всё налево и направо? Она чувствовала только беспомощность.
Она обессиленно подцепила палочками немного бамбуковых побегов.
Они продолжили трапезу, но тишина продлилась недолго.
— Третья высочество.
— Опять что-то сказать хочешь?
— В поместье тоже найдется пустующий внутренний дворик, который можно переоборудовать под свинарник.
— Я же сказала, я не хочу разводить свиней!
Се Юй тяжело вздохнула, доела рис, немного подумала и произнесла:
— Шэнь Чанъинь, я не сдамся.
— Я знаю.
— Меня не проймут твои сладкие речи и уловки. Замужество для меня — это ловушка, глубокая яма, точь-в-точь как те западни, в которые меня заманивали обманщики.
— Я понимаю, ведь, в конце концов, злодейка здесь — я.
С чего это этот человек сегодня такой сговорчивый?!
— Но каждый раз, когда я сбегаю, мне приходится перелезать через дворцовую стену и уворачиваться от стражи, это ведь ужасно хлопотно.
Се Юй говорила всё тише и тише…
Шэнь Чанъинь вдруг улыбнулась.
По обе стороны от этой главной комнаты находилось по боковому флигелю, и сейчас она жила в том, что справа.
Се Юй бросила взгляд на комнату слева от гостиной.
— Что ж, надеюсь, третья высочество не побрезгует скромностью моих покоев.
Се Юй тихонько пробормотала:
— Вообще-то, когда я сбегаю, мне нужно время на подготовку припасов.
Шэнь Чанъинь улыбнулась так, что ее глаза превратились в полумесяцы:
— Лишь бы помочь вам сбежать со свадьбы, а уж всё в поместье будет подчиняться вашим приказам.
Эта трапеза продолжалась недолго, и как только обе закончили есть, Шэнь Чанъинь взмахом руки велела убрать посуду.
Се Юй повращала шеей, ощущая, как ее тело вновь наполняется силой, и уже собиралась немного пройтись, чтобы еда лучше усвоилась, как вдруг увидела, что служанка снова внесла целую пиалу-тыковку с лекарством.
Густым, похожим на кашу, от одного запаха которого во рту становилось горько.
По заведенному порядку Шэнь Чанъинь снова велела оставить лекарство на столе.
Однако пить его она не стала, а вместо этого достала правительственный вестник и принялась за чтение.
Взгляд Се Юй несколько раз переметнулся с чашки с лекарством на Шэнь Чанъинь, сидевшую за бумагами.
Она спросила:
— Сколько раз в день ты пьешь лекарство?
— Два-три раза, точный режим — по предписанию лекаря, — бесстрастно ответила Шэнь Чанъинь.
— Ох.
Се Юй поднялась на ноги и оглядела свое новое жилище, но тут же заметила неладное.
Ее глаза опустились вниз, нос забавно задергался, и она, принюхиваясь на ходу, подошла к кадке с растением в углу комнаты.
Это была цикадовая пальма — довольно старая, с пышной кроной, узкими и жесткими листьями, от которых исходил легкий, едва уловимый аромат.
Керамический горшок, в котором она росла, был просто огромным и доверху наполнен черной землей.
Однако в некоторых местах почва казалась заметно темнее, чем в остальных, и выглядела более влажной.
Се Юй присела на корточки, зачерпнула щепотку земли, тщательно понюхала и убедилась в своих догадках.
Хотя во всем поместье и так стоял слабый запах лекарств, в этом конкретном месте он был особенно сильным.
Она поднялась на ноги и не удержалась от смеха:
— Ага!
— Шэнь Чанъинь, я тебя поймала! Ты точно не пила лекарство, ты каждый день тайком выливаешь его в землю!
— А я-то думала, какая ты стойкая! Оказывается, ты просто боитесь горечи!
Шэнь Чанъинь положила правительственный вестник на стол:
— Третья высочество, нельзя же разбрасываться словами понапрасну.
— С чего это я разбрасываюсь? Это вывод, к которому я пришла после тщательного и детального расследования!
— Ты просто изо дня в день тайком выливаешь лекарство, так признайся же!
Шэнь Чанъинь слегка наклонила голову, постучала пальцем по подбородку и уже вновь обрела полное спокойствие:
— Да, я вылила лекарство. И что с того?
— Я всем расскажу! Шэнь Чанъинь вовсе не такая грозная и сильная, какой пытается казаться!
— И кто же тебе поверит? — уголки губ Шэнь Чанъинь изогнулись в улыбке, она уперлась локтями о стол и подперла ладонью щеку. — Поверит ли хоть кто-нибудь, что всемогущий Регент боится горьких лекарств? Или они скорее подумают, что это третья высочество пустила в ход крайне наивные методы очернить меня?
Се Юй едва не лишилась дара речи:
— А-а-а! Шэнь Чанъинь! Ты злобная мегера!
И подумать только, когда она впервые увидела Шэнь Чанъинь, ей показалось, что та — гордая и неприступная красавица с тонкой душевной организацией!
— Благодарю за комплимент.
Шэнь Чанъинь протянула руку и указала на ту самую чашку с отваром:
— Ну раз уж третья высочество всё равно всё раскрыла, не соизволите ли вы помочь мне его вылить?
— С чего это тебе такие прекрасные сны снятся?
Се Юй, разумеется, отказалась.
Не преуспев в шантаже Шэнь Чанъинь, она вернулась в отведенную ей комнату.
Хотя на словах это звучало лишь как спальня, на деле помещение оказалось на редкость просторным, с несколькими перегородками — по сути, целые апартаменты.
Сразу у входа располагалась небольшая личная гостиная: по левую руку стояла тахта с низким столиком, по правую — квадратный стол с двумя стульями.
Пройдя дальше, попадаешь в кабинет: несколько шкафов, длинный стол у окна, а многослойные занавеси, струившиеся словно морские волны, при желании можно было опустить, обеспечив превосходную приватность.
В самом же дальнем углу находилась спальня. Обстановка там была не слишком сложной: кровать под фиолетовым шелковым балдахином, круглый столик, шкаф для одежды и туалетный столик.
Осмотрев всё вдоль и поперек, Се Юй вдруг обнаружила, что спальня — вовсе не самая дальняя зона: стоило приоткрыть небольшую дверцу за ширмой, как открывалась ванная комната.
На вид деревянная бадья для купания в этой ванной была изготовлена из отборной древесины палисандра.
Обнаружив, что ее жилищные условия ни в чем не уступают хорошей квартире для холостяка, Се Юй заметно повеселела.
Весь следующий день она потратила на то, чтобы набраться сил.
Сначала она попросила горячей воды и как следует вымылась.
Затем от души выспалась на мягкой постели.
Стоило ей проснуться, как все сомнения в собственных силах куда-то испарились, и она вновь преисполнилась уверенности в своем следующем плане побега.
Весь этот день она только и делала, что ела, спала и разминала мышцы, перетрудившиеся за предыдущие два дня.
Заодно она поняла одну вещь: Шэнь Чанъинь и впрямь невероятно занятой человек.
Днем та уходила на утренний совет с министрами, а по возвращении сразу же садилась за совещания со своими подчиненными.
Ее силы сейчас делились на две части: одна часть прибыла с ней в столицу и теперь хлопотала над принятием дел и полномочий, изъятых у Императора, а вторая оставалась на их базе на Северо-Западе и ежедневно пересылала сюда сводки, требуя к себе постоянного внимания.
С самого утра и до позднего вечера, не считая недолгих перерывов на совместные с Се Юй завтраки, к ней нескончаемым потоком шли люди с докладами.
Порой Се Юй, качая пресс в своей маленькой гостиной, невольно прислушивалась к доносившимся из кабинета Шэнь Чанъинь звукам докладов.
Хотя деталей было не разобрать, один только тон голосов наводил на тревожные мысли.
Се Юй всё больше укреплялась во мнении, что она создана лишь для тихой мирной жизни обывателя.
Чем больше власти, тем поистине выше ответственность, тем больше совещаний приходится проводить и тем больше работы выполнять.
А уж тому, кто, подобно Шэнь Чанъинь, стоит на самом верху, приходится в одиночку вывозить всевозможные риски и последствия.
И тем не менее, прокрутившись так весь день, Шэнь Чанъинь все же выкроила время, чтобы спокойно поужинать с Се Юй без всяких посторонних.
Причем она без тени смущения вылила лекарство прямо у нее на глазах.
Се Юй даже стало жаль ту кадку с пальмой: если так пойдет и дальше, бедное дерево и впрямь загнута от такого количества лекарств.
Атмосфера за ужином царила самая непринужденная и спокойная, поскольку Се Юй уже полностью примирилась со своим нынешним бытием.
Разве это не то же самое, что снять квартиру с соседом по комнате?
Самое обычное дело.
Закончив ужин, она взглянула на столпившихся во внутреннем дворе служанок с взволнованными лицами и ничего не поняла.
Чего это они так переживают?
Она ведь не сожительствует с Шэнь Чанъинь, в конце концов, она просто нашла себе арендодателя.
— Притом арендодателя-трудоголика.
Приближалась полуночь, а Се Юй, глядя на подчиненных, все еще ожидавших решений Шэнь Чанъинь в гостиной, сердито заскрежетала зубами.
Поужинав, Шэнь Чанъинь уселась за тот самый стол и заслушивала доклады уже часа три кряду: сидела не шевелясь, хмуро о чем-то размышляла, а затем отдавала распоряжения пункт за пунктом, дело за делом.
И эти подчиненные тоже хороши — сами никаких решений принимать не умеют, только докладывают о проблемах, жалуются на трудности, а потом сидят с жалобными лицами, выжидая, пока Шэнь Чанъинь преподнесет им готовый план.
Да стоят ли они тех денег, что Шэнь Чанъинь платит им в виде жалованья?!
Видя, что если сейчас же не лечь спать, то наступит уже глубокая полночь, Се Юй потеряла всякое терпение.
Подобно взъерошенной наседке, она выскочила наружу, заслонила собой Шэнь Чанъинь, а затем, замахав руками точно пастух, сгоняющий уток, принялась выпроваживать подчиненных за дверь:
— Всё, лавочка закрыта, расходитесь. Возвращайтесь по домам и думайте над своими проблемами сами!
http://bllate.org/book/29935/3644447
Готово:
