Она внезапно повернула голову и посмотрела на собеседницу.
Надзиратель продолжал бормотать: И еще эта твоя невеста, с которой вы с детства росли вместе. Хоть она и старше тебя на несколько лет, но ведет себя благоразумно, даже сама пришла забрать тебя домой. Вернетесь — живите нормально, хватит уже думать о всяких гулянках на стороне, понял?
Что?
Как это она вдруг превратилась в такую избалованную девицу? Какую вообще историю умудрился сочинить Шэнь Чанъинь?
Она наградила Шэнь Чанъинь осуждающим взглядом, но в ответ получила лишь невинный и спокойный взгляд исподлобья.
Надзиратель снова обратился к Шэнь Чанъинь: Сестрица, ты тоже не сердись. Она ведь еще молода, подрастет — образумится, будете потом жить душа в душу. У какой семейной пары не бывает трудностей? С вашим-то положением сейчас жениться на дочери какого-нибудь богача — уже великое благо.
Что еще за положение такое у семьи Шэнь Чанъинь?
Забрав бумаги, надзиратель ушел, а Се Юй в упор уставилась на Шэнь Чанъинь.
Шэнь Чанъинь указала на себя: Семья бедная, матушка старая, младшая сестра еще мала. Продалась в семью богача в качестве невесты, воспитывала младшую на пять лет барышню с пятилетнего возраста до совершеннолетия, заменив ей и мать, и сестру, изо всех сил помогала юной супруге на ее пути к бакалаврскому экзамену, но барышня влюбилась в постороннего молодого соученика, бросила жену, с которой разделяла тяготы, и сбежала из дома.
Се Юй была потрясена.
Это что, Дорогая жена такая? Какая детализированная драма о горестях и лишениях.
Собеседница, сохраняя все то же отрешенное выражение лица, произнесла: Любая ложь требует проработки деталей, только тогда она выглядит достаточно правдоподобно.
Се Юй бессильно махнула рукой: Ладно твоя взяла, веди уже свою барышню домой ужинать, я умираю с голоду.
Экипаж уже ждет снаружи, прошу вас, барышня, улыбнулась Шэнь Чанъинь.
Обе направились к выходу.
Се Юй: Что у нас сегодня на ужин?
Дерево сумах во дворе дало первый урожай, нет ничего лучше, чем обжарить его с яйцами.
Пойдет, каша будет или рис?
Рис.
Тогда оставь немного, завтра сделаем жареный рис с яйцом. Сегодня мясо будет?
Есть говядина, но ешь понемногу, чтобы не было тяжести в желудке.
*
После этой неудачной попытки побега Се Юй целую неделю вела себя тихо. Дождавшись, пока Шэнь Чанъинь снова подделает записку и отправит ее в Цзинчжаофу, чтобы выпустить на свободу всех нищих, она принялась готовиться к следующему побегу.
Она тщательно учла уроки прошлого. Направление на маскировку и растворение среди простых людей было верным, но в деталях крылась ошибка — ей не следовало маскироваться под нищенку, которую каждый норовит обидеть.
Ей нужно было выбрать такое положение, которое давало бы определенный вес, позволяло не бояться случайных задержаний властями, но при этом обладало бы достаточной подвижностью.
Несколько дней подряд наблюдая за улицами, она наконец всё поняла.
Таким положением обладал даос!
Судя по тому, сколько придворных даосов было схвачено в тот раз во Дворце Циньчжэн, нынешняя императрица, ее родная матушка, страстно верила в даосизм.
К тому же, учитывая, что три принцессы — пятая, шестая и седьмая — в столь юном возрасте уже глотали пилюли продления жизни, эта вера в даосизм, судя по всему, пустила корни в императорском роду Се еще давным-давно.
Каков правитель, таковы и подданные, поэтому авторитет даосизма среди простого народа тоже был чрезвычайно высок, и на улицах то и дело попадались люди в серых даосских одеждах.
Вся проблема заключалась в том, что полное облачение даоса стоило немалых денег.
А у нее, нелюбимой Третьей принцессы, и самой-то почти не было серебра, да к тому же большая его часть осталась во дворецких покоях. К тому же за эти дни она успела обойти с инспекцией все харчевни Столицы, так что теперь в карманах у нее свистел ветер.
Где же раздобыть немного денег?
В тот же вечер они с Шэнь Чанъинь сидели друг напротив друга, а на круглом столе весело побулькивал котелок с тофу в соевом рассоле.
Она подцепила половником кусочек тофу, положила себе в пиалу и пока не трогала.
Стоило ей только приоткрыть рот, как Шэнь Чанъинь бросила взгляд на злосчастный тофу и опередила ее: Вас что-то беспокоит?
Се Юй: С чего ты взяла?
Этот кусок тофу провел в вашей пиале уже больше тридцати дыханий.
Се Юй слегка досадливо поморщилась: А что, я не могу просто бояться обжечься?
Верно, верно, у нашей Третьей высочество язык нежен, как у котенка, не возражая ни единым словом, Шэнь Чанъинь послушно поддержала ее мысль: Так чем я могу вам помочь?
То ли жар от котелка с тофу окрасил ее щеки в красный цвет, то ли это было плодом самовнушения, но Се Юй замялась и неуверенно произнесла: Одолжи немного денег.
И тут же поспешно добавила: Я верну! Пятнадцатого числа следующего месяца, после утреннего доклада, сходишь в Внутреннее ведомство и получишь мое причитающееся жалованье.
Хорошо, возвращать не нужно, но ты должна оказать мне одну услугу.
Какую?
Вон ту чайную лавку Старый Цзинь лично опечатал при обыске, и среди конфискованного скарба обнаружилась партия пропавших некоторое время назад антикварных картин из дома чиновника из Министерства финансов.
Се Юй тут же выпрямилась: впившись взглядом в Шэнь Чанъинь, она машинально схватила пиалу и одним глотком допила остатки тофу: И что дальше?
Однако среди них не оказалось самой дорогой картины времен династии Тайцзу — Картины «Звуки циня в сосновом ущелье».
Хозяина лавки поймали?
Поймали, но она упорно твердит, будто никогда не получала эту картину.
И сколько примерно стоит эта картина сейчас?
Три тысячи лянов, самая дорогая вещь изо всей конфискованной контрабанды.
Се Юй шумно втянула воздух, выражая глубокое уважение к шедевру живописи: Понимаю, эта картина — ее путь к отступлению. Главарь воров, способный держать лавку, явно действует не в одиночку. Скорее всего, она оставила картину кому-то из своих доверенных учеников, а та позже сбудет полотно и поделит выручку пополам с семьей главаря.
Даже если все не так, тот, у кого сейчас находится картина, непременно попытается от нее избавиться.
Она слегка опустила брови и на мгновение погрузилась в раздумья: Вели Старому Цзиню пустить слух, будто полотно уже найдено.
В глазах Шэнь Чанъинь мелькнуло легкое удовольствие: А затем?
А затем этому вору придется доказывать подлинность картины у себя в руках, а для этого потребуется найти надежного и известного оценщика. Таких людей немного.
Шэнь Чанъинь подхватила: И Старый Цзинь заранее устроит там засаду.
Се Юй показала ей большой палец.
Сработано отлично. По условиям уговора, это твоя плата.
Шэнь Чанъинь положила на стол тяжелый кошелек с монетами и подвинула его к ней.
Се Юй приподняла его, взвешивая в руке, и приоткрыла рот от удивления: Столько? Мне вообще-то и тридцати лянов хватило бы.
Шэнь Чанъинь: Ровно столько, сколько нужно.
Се Юй не удержалась от вздоха: Шэнь Чанъинь, до чего же ты богата, да к тому же невероятно щедра.
Шэнь Чанъинь: Не хочешь ли тогда подумать о замужестве с такой богачкой?
Се Юй показала ей гримасу: Разумеется, нет.
Закончив ужин, как обычно, Се Юй вернулась в комнату и прилегла на пару часов.
Когда на небе поредели звезды и взошла луна, она вскочила с кровати, на цыпочках оделась и, стараясь не разбудить Шэнь Чанъинь, выскользнула из комнаты.
Ночные стражники посмотрели на нее так, будто вовсе ее не заметили, и даже помахали рукой: Опять от свадьбы сбегаешь?
Се Юй: Мгм... да.
Ранним утром солнце осветило Переулок Маленькой Сладкой Воды.
Облаченная в темно-синее даосское платье, с головным убором хунъюань на голове и в обуви шифан с вышитым узором из восьми триграмм, держа в одной руке компас, а в другой — шест с флагом восьми триграмм с надписью Точный диагноз с первого слова, Се Юй появилась перед жителями переулка, только что поднявшимися от сна.
Теперь снаряжение было собрано полностью, подумала Се Юй.
Оставался лишь один вопрос.
Как именно гадать-то?
[Примечание автора]
Не успеваю дописать вчерашнюю главу, завтра постараюсь изо всех сил!
Глава 12 От даоса до примирителя
◎Животное силы◎
Гадаю судьбу, гадаю судьбу, двадцать вэнь за предсказание, не сбудется — денег не беру!
Установив свой прилавок, Се Юй задорно зазывала прохожих.
Покупающие овощи местные жители с любопытством оборачивались, завидев нового даоса в переулке, но все они были людьми бережливыми, так что в ту же секунду никто не мог придумать ни единого дела, стоявшего двадцати вэнь.
Се Юй охрипла от крика, но так никого и не дождалась.
Она купила пиалу травяного чая и порцию бобового киселя.
Прогадав все утро, она ушла в минус на двадцать вэнь.
Лишь к полудню в одном из домов началась ссора, и все обитатели переулка высыпали к своим порогам послушать. Се Юй тоже купила пакетик семечек и, щелкавая их, принялась слушать, быстро разобравшись в сути дела.
В этом доме жили две сестры, причем хозяйство старшей было куда зажиточнее. У ее жены пропало серебряное ожерелье, и теперь она тыкала пальцем на детей младшей семьи, подозревая, что воришкой был кто-то из них.
Ребенок, разумеется, наотрез отказывался признавать вину и горько плакал, а жена младшего брата тоже пришла в ярость, обвиняя старшую невестку в том, с какой стати та бросается подобными грязными обвинениями.
Короче говоря, звуки бьющейся посуды и летящих горшков не смолкали ни на минуту: один плакал, другой голосил, пока из дома не выкатилась старая мать семейства, принявшаяся кататься по земле прямо у порога, отчего этот фарс достиг своего кульминационного апогея.
Дойдя до такого предела, даже самые любящие сплетни соседи уже не могли просто стоять и смотреть. Несколько семей бросились разнимать ссорящихся, и кто-то предложил: Разве у нас тут недавно не появился новый даос?
Сходите к нему погадать, всё равно денег не берет, если соврет.
Так Се Юй, всё еще щелкавшая семечки, встретила свою самую первую клиентку.
Толпа домочадцев окружила ее со всех сторон: старуха уселась на табурет перед прилавком, ребенок жался к ее боку, четверо взрослых замерли позади, отбрасывая длинную тень. Сидевшая за прилавком Се Юй, чувствуя на себе взгляды стольких глаз, невольно ощутила колоссальное давление.
Особенно учитывая, что вокруг собралась целая толпа зевак-соседей.
Обведя взглядом присутствующих, она сначала утешила заплаканного ребенка с красными глазами, а затем попыталась вспомнить способы поиска пропавших вещей.
Еще до перемещения в этот мир, листая ленту на телефоне, она натыкалась на посты о том, как отыскивать потерянное с помощью Малого Люжэнь. Помнила она лишь то, что нужно было как-то перебирать пальцы. Она растопырила собственную ладонь и принялась щелкать ногтем то здесь, то там, пока ей не пришлось честно признаться самой себе: из-за того, что в свое время она листала ленту невнимательно, гадать она не умеет.
Встретившись с полными надежды взглядами соседей, она с мученическим видом зажмурилась, подумая, что вот к чему приводит поверхностное чтение постов в интернете.
Снова открыв глаза, она глубоко вздохнула и еще раз внимательно оглядела всю семью.
http://bllate.org/book/29935/3644452
Готово:
