Готовый перевод Moonlight Shines on the Mortal World / Луна над миром грехов: Сквозь тернии к свету: Глава 3

Зрители вокруг расступились, давая говорившему мужчине дорогу. На лицах стоявших там мальчиков-пажей застыли такие же ехидные улыбки, как у Цзинь Синя, словно они тоже предвкушали представление.

Пришедший был облачен в темно-зеленые узорчатые одежды. То ли нарочно, то ли еще по какой причине ворот его халата был распахнут донельзя, обнажая большую часть белоснежной кожи. Зная, что многие посетители пялятся на его голое тело, он не только не прикрылся, но, напротив, то ли специально, то ли случайно дернул одежду так, чтобы вырез стал еще шире.

Цзинь Синь тоже уставился на его воро́т и мысленно выругался: «Бесстыдная старая шалава, мало тебе блудить в комнате, так приперся распутничать во двор, лишь бы все вокруг загляделись!»

Вслух же он с улыбкой произвел:

— Цин Ло, до середины лета еще далеко, а в каком это ты наряде выступаешь? Здесь сквозит, так что лучше сначала оделся бы потеплее. Ты ведь не чета нам, возраст-то уже не тот, не ровен час свалишься с какой-нибудь хворью.

Стоило ему это заявить, как окружающие мальчики-пажи прикрыли рты рукавами и захихикали.

Этому мужчине по имени Цин Ло на вид едва перевалило за двадцать. Чуть больше двадцати — возраст еще молодой, но для пажа он уже староват. Его тело утратило юношескую гибкость, мужские черты проявлялись все резче, и, поскольку клиентов становилось всё меньше, он сам понимал, что долго на этой работе не задержится, и втайне из-за этого переживал. Услышав насмешки Цзинь Синя, он разозлился, сузил свои фениксовы глаза и уже собрался было вспылить.

Заметив, что те двое увлечены перебранкой и вовсе не обращают на него внимания, А Дуань украдкой попятился назад к толпе, надеясь тихонько скрыться в суматохе, но кто-то, на беду, не предоставил ему такой возможности. Неизвестно кто легонько толкнул его в спину, снова вытолкнув в самый эпицентр бури. Этот неожиданный толчок заставил юношу испуганно вскрикнуть, окончательно выдав его присутствие.

— А Дуань, с чего это ты вернулся?

Услышав оклик, Цин Ло обернулся и неожиданно увидел того, кого здесь быть никак не должно было.

— Я… — при виде старшего брата лицо А Дуаня побелело как бумага, и он лишился дар речи.

Сяо Цзю поспешно вмешался:

— Это управляющий Се велел А Дуаню вернуться… а, взять смену одежды по сезону. — Когда дело касалось лжи, соображал он куда быстрее.

Цин Ло посмотрел на него с сомнением:

— Разве тебе уже не отнесли кое-какие вещи?

Не дожидаясь ответа А Дуаня, грубый голос позади произнес:

— А не сбежал ли ты часом сам?

Оглянувшись, Цин Ло увидел, что говорил Цзинь Синь, но по интонации и голосу тот явно передразнивал Сяо Цзю, и у него ёкнуло сердце.

Тут Цзинь Синь снова затянул:

— Да ты с ума сошел! Если братец узнает, живьем с тебя шкуру спустит! Давай-ка лучше спрячешься в Павильоне Хунсян, а если управляющий Се придет расспрашивать, я скажу, что никого не видел.

Выходило, что тот подслушал весь их недавний разговор! А Дуань и Сяо Цзю мысленно взвыли от отчаяния.

Только теперь Цин Ло сообразил, что братец тайком сбежал обратно, и от злобы у него даже ослабли руки и ноги. Он всегда отличался гордым нравом, а видя, что вокруг полно посторонних ушей, не стал устраивать сцену на месте. Он лишь злобно зыркнул на А Дуаня, подумав, что разберется с ним дома, а сейчас важнее всего было спровадить Цзинь Синя, который намеренно пришел поглазеть на его позор. Напустив на себя холодную усмешку, он бросил:

— Оказывается, ты, Цзинь Синь, с самого утра караулишь здесь только ради того, чтобы присматривать за мной. Тьфу ты, куда это меня мысли понесли, я-то уж думал, ты великого господина Шэнь не угодил, и он тебя из постели вышвырнул.

Зрители вновь зашлись визгливым смехом, но на сей раз объектом насмешек стал сам Цзинь Синь. Они не принимали ничью сторону, а просто радовались там, где было на что посмотреть.

Цзинь Синь густо покраснел:

— Что ты мелешь?! Это великий господин Шэнь захотел пельменей, я как раз иду на кухню отдать распоряжение.

Цин Ло вздохнул:

— Раз так, то пельменей великому господину Шэнь придется подождать. Если еще немного затянуть, как раз с обедом совпадет, только вот согласится ли желудок великого господина?

Цзинь Синь свирепо зыркнул на него:

— О моем желудке тебе заботиться не нужно, лучше пригляди за своим драгоценным братишкой. — Выпятив грудь и всем видом выражая горделивое превосходство, он зашагал в сторону кухни.

— Чего уставились, представление окончено! — Цин Ло одной рукой разогнал зевак, а другой потянул А Дуаня в сторону своей комнаты.

Помещения мальчиков-пажей находились в заднем дворе. Парадные, богато украшенные комнаты переднего двора служили для приема гостей, тогда как их собственные жилища выглядели крайне убого.

Крошечная каморка Цин Ло состояла из двух отделений, разделенных занавеской. Само по себе помещение было тесным, а разделенное надвое — и вовсе крохотным. Едва проводив А Дуаня, Цин Ло собирался уже раздернуть занавеску, чтобы объединить комнаты в одну и придать ей хоть какой-то простор и уют, как вдруг этот неблагодарный А Дуань снова притащился обратно!

При этой мысли гнев вновь закипел в груди Цин Ло, и, обернувшись, он со всего маху толкнул А Дуаня в грудь:

— Расточительный гаденыш, кто тебя просил тайком возвращаться?!

А Дуань, не смевший произнести ни слова и понуро шествовавший следом, от толчка потерял равновесие и рухнул на пол.

— Я… — начал он.

— Ты, да снова ты! Знаешь ли ты, сколько серебра я отдал управляющему Се, чтобы он взял тебя? А ты — чуть что, норовишь сбежать! Думаешь, мои деньги с ветром прилетели?

Всё больше распаляясь, Цин Ло замахнулся и принялся лупить А Дуаня наотмашь, куда попадя.

А Дуань, привыкший к побоям, даже не пытался уворачиваться — лишь обхватил голову руками и сжался в комок, стараясь хоть немного унять боль.

Цин Ло больше всего на свете ненавидел этот его жалкиий вид покорного груши для битья, и оттого злость вспыхнула с новой силой. Он рыком вздернул паренька за шиворот:

— Никчемная тварь, я не собираюсь кормить тебя всю жизнь! Марш за мной, возвращайся в антикварную лавку управляющего Се!

Прежде послушно сносивший побои и ругань А Дуань при этих словах отчаянно забился:

— Не хочу… Брат, умоляю, не отправляй меня обратно!

— Не хочешь быть подмастерьем, в бареюшки метишь? С чего бы это тебе выпало такое счастье! Кто тебя содержать будет? Возвращайся!

— Не пойду! — сквозь слезы умолял А Дуань, отчаянно сопротивляясь. — Брат, молю тебя, заставь меня делать что угодно! Хочешь — разнорабочим, хочешь — слугой в черной работе, только не отправляй назад в лавку! Этот управляющий Се… он, он плохой человек!

Цин Ло замер на секунду и опустил руку:

— С чего это он вдруг плохой?

— Он… он принуждает меня быть с ним!

Вспомнив, как управляющий Се неоднократно домогался его, А Дуань заплакал еще горьче.

— Хватит реветь, от слез меня только тошнит, — поморщился Цин Ло. — Коли у тебя и впрямь столько прыти, утопи в своих слезах этого старого извращенца. Тьфу, этот старый развратник по борделям шляется — ладно еще, но как у него совести хватило на чужого ученика зариться? Не боится, что из лавки с позором выпрут за нарушение правил?

А Дуань всхлипнул:

— Он мне прямо заявил: твой брат — паж в борделе, сам ты тоже не сказать чтобы чистенький. А вздумаешь шуметь — он всем растреплет, будто я сам к нему приставал. Происхождение у меня такое, все поверят ему, а не мне.

— Старый хрыч, ну и тварь же! Серебро мое захапал, а за спиной такие пакости крутит! — Цин Ло аж зубами заскрежетал от злости.

Мысль о том, что его кровные деньги утекли впустую, резала по живому, и всю скопившуюся злость пришлось выместить на А Дуане.

— Тряпка! Не будь ты таким размазней, разве осмелился бы он вести себя так нагло?!

С каждым словом он со злостью тыкал А Дуаня пальцем в лоб.

От этих тычков тело А Дуаня раскачивалось из стороны в сторону, словно неваляшка, но увернуться он не смел.

Потыкав брата, Цин Ло и сам утомился. Тяжело вздохнув, он бросил:

— Ладно. Раз этот старый хрыч с гнильцой, возвращаться тебе незачем. У Хун Гу на днях сынок приболел, у меня накопилась целая гора нестиранного белья — ступай сперва займись стиркой.

Словно услышав долгожданный указ о помиловании, А Дуань поспешно поднялся с пола и принялся сгребать в охапку одежду, сваленную на кровати и стульях.

Вслед ему донеслись ворчливые причитания старшего брата:

— И за какие грехи мне в наказание достался такой бесполезный урод? Прилип, как собачий пластырь, ни избавиться, ни отделаться, одно сплошное наказание.

У А Дуаня покраснели глаза. Прижав к груди ворох одежды, он низко опустил голову и выскользнул за дверь.

http://bllate.org/book/29936/3644606