Рыжий парень придвинул экран своего личного терминала к самому лицу Цзян Цичи — там красовался пост, посвященный ему, и сверху была четко прикреплена его фотография.
И правда.
Кто-то слил его снимки в сеть.
Цзян Цичи уставился на эту фотографию, сделанную изподтишка, лихорадочно перебирая в памяти тех, кто мог бы сотворить подобное.
Подумав с мгновение, он решительно отбросил эту затею.
Он насолил слишком многим, круг подозреваемых был необъятно широк, и точно вычислить виновника не представлялось возможным.
— Ты что, блядь, прикидываешься тут глухим?! — нетерпеливо бросил Рыжий.
Запомнив адрес сайта, Цзян Цичи поднял голову и с поистине искренним выражением лица произнес:
— Это не я.
— ... — Глядя на человека, неотличимого от парня на фотографии, Рыжий почувствовал себя оскорбленным.
— Я по-твоему, блядь, похож на тупицу?! — взревел Рыжий.
В воздухе повисла странная тишина. Цзян Цичи по-прежнему сохранял искреннее выражение лица, а сидевший рядом Ся Синъе больше не мог сдерживаться и громко фыркнул со смеху.
Окончательно взбешенный насмешкой, Рыжий разъярился не на шутку:
— Я сегодня же вершить правосудие буду! Прибью тебя, ублюдка безродного!
С этими словами Рыжий протянул руку, намереваясь вцепиться в воротник Цзян Цичи, явно собираясь распустить руки.
Не дожидаясь, пока Ся Синъе успеет вмешаться, Цзян Цичи сам перехватил эту руку и незамедлительно врезал Рыжему прямо по лицу.
Движение было быстрым, без тени колебаний.
Никто, включая Ся Синъе, не успел сообразить, что произошло.
Рыжий сначала опешил от того, что тщедушный на вид Цзян Цичи обладает такой сильной хваткой, но получив удар в лицо, вспыхнул пунцовым и, созвав своих прихвостней, бросился в атаку.
В итоге вся эта компания сцепилась прямо в ресторане.
Исход оказался предсказуем: все они вместе взятые не смогли составить конкуренцию одному Ся Синъе, который после потасовки даже не помял одежду.
К всеобщему удивлению, Цзян Цичи тоже отлично дрался, и его боевые приемы ни в чем не уступали остальным — если бы он проходил отбор в Боевой отдел, то определенно показал бы блестящий уровень.
Обедать дальше было уже бессмысленно. Цзян Цичи вытащил Ся Синъе из ресторана, а уходя, не забыл указать на валявшуюся на полу компанию Рыжего:
— Счета за ущерб требуйте с них.
Остальные зеваки в ресторане остолбенели. Никто из них и помыслить не мог, что Главный специалист по технологиям дерется так свирепо.
Рыжий, прижимая руку к распухшей правой щеке и принимая от робота счет на компенсацию ущерба, тем не менее не забыл проорать вслед удаляющемуся Цзян Цичи:
— Цзян Цичи! В следующий раз я точно тебя прикончу!
Мгновением позже в ресторан вошла девушка с двумя хвостиками и, с опаской глядя на распростертого на полу Рыжего, робко поинтересовалась:
— Главарь, что у вас тут стряслось?
Рыжий сделал вид, что ничего особенного не произошло:
— Да так, ни о чем. Просто сцепились с кое-ким словесно.
Девочка, прислушавшись к шепоткам и обсуждениям окружающих, слегка нахмурилась.
Рыжий тут же хромая поднялся на ноги и прервал ее:
— Сяо Ся, пошли отсюда.
— Сяо Ся... — пробормотал про себя Цзян Цичи.
Он мысленно перебрал всю информацию, которую выдала эта компания.
И пришел к выводу, что никого из них, включая эту самую Сяо Ся, он абсолютно не знает.
Похоже, они просто случайно подвернулись, решив докопаться на ровном месте.
Мысленно заключил Цзян Цичи.
— Ай... — ватный тампон с йодом коснулся царапины, и Цзян Цичи невольно поморщился.
Во время драки он случайно оцарапал руку о пол.
Кожа у него была от природы нежной, и грубые доски оставили кровавый след с первого же касания.
Никакие восстанавливающие и обезболивающие препараты на Цзян Цичи не действовали, поэтому ему оставалось лишь применять самый первобытный способ — продезинфицировать рану и ждать, пока она затянется сама.
Ся Синъе как раз бережно взял его руку и принялся аккуратно протирать ватной палочкой поврежденную кожу.
Заметив, что тому больно, Ся Синъе смягчил движения и заговорил с неподдельной серьезностью:
— Я хочу изменить пункт в договоре о продаже себя.
Услышав, как Ся Синъе с таким невозмутимым видом заводит речь о договоре продажи, Цзян Цичи даже не сразу сообразил, в чем дело, и, пробыв в растерянности пару секунд, озадаченно переспросил:
— Что именно изменить?
Ся Синъе поднял на него взгляд, полный непреклонной решимости:
— Добавить пункт о твоей защите.
Цзян Цичи на миг лишился дар речи.
А Ся Синъе продолжил:
— В следующий раз, если снова случится подобное, ты даже не суйся. Все оставь на меня, договорились?
Обожженный искренним взглядом Ся Синъе, Цзян Цичи почувствовал, как легкий румянец незаметно подбирается к его ушам.
В повседневной жизни в каждом движении Ся Синъе сквозила дикая тигриная сущность, но порой, вместо свирепого хищника, он напоминал преданного пса, чья искренность не знала границ.
Взять хотя бы текущий момент.
Не к месту подумалось Цзян Цичи.
Не дождавшись ответа, Ся Синъе, будто внезапно вспомнив о чем-то, поспешно пообещал:
— Я не буду лезть на рожон без команды! Если ты не разрешаешь — я стерплю. Дашь мне отмашку, только тогда и пойду, хорошо?
Глядя на реакцию Ся Синъе, Цзян Цичи не удержался от тихого смешка и, наконец не выдержав этого взгляда, кивнул:
— Хорошо.
Всего одно слово, но Цзян Цичи произнес его с невероятной серьезностью, и в самом его тоне звучало нечто похожее на клятву.
Ему казалось, что только так он сможет ответить на этот пылкий взгляд.
Глава 12
Звездолет завершил сбор данных, и Цзян Цичи одной рукой зафиксировал показатели.
Опасаясь задерживаться здесь после того, как его личность была раскрыта, он тут же взял управление на себя и направил судно к следующему пункту назначения.
Ся Синъе аккуратно завершил перевязку и только тогда продолжил беседу:
— Никак не ожидал, что ты так здорово дерешься.
Посмотрев на аккуратно забинтованную руку, Цзян Цичи с легким налетом юношеского максимализма отозвался:
— Армия Федерации — это место, где людей живьем едят.
Заметив, что Цзян Цичи не намерен вдаваться в подробности, Ся Синъе не стал допытываться дальше.
Цзян Цичи вызвал умный искусственный интеллект и отыскал тот самый пост, разоблачивший его.
То была анонимная публикация. Никакой лишней «воды», лаконичный и бьющий в цель заголовок:
«Личные данные бывшего Главного специалиста по разработке мех федеральных звездолетов Цзян Цичи».
Ниже прилагались его домашний адрес в Столичной Звезде и снимок, сделанный из засады.
Пост пользовался бешеной популярностью, а в разделе комментариев насчитывались уже десятки тысяч обсуждений.
[Теперь мне понятно, почему он по блату дослужился до поста Главного специалиста.]
[Да уж... личико у него просто отпад...]
[А я-то думал, Цзян Цичи — какой-нибудь лысый и пузатый дядька средней возрастной категории...]
[Встречают по одёжке, а провожают по уму... Жаль только такую внешность...]
[Адрес-то указывает на элитный жилой комплекс, туда просто так не зайдешь.]
[Я уже несколько дней дежурю у ворот этого комплекса, но его и след простыл. Неужели съехал?]
[Неужто они настолько свихнулись на почве преследования...]
[Свихнулись? Да там же полегли десятки человеческих жизней! Родственники жертв имеют полное право заявиться к нему на порог с ножами ради кровной мести!]
[Свежие новости! Его засекли в системе Внешнего кольца, рядом околачивался какой-то здоровяк — поговаривают, это его богатый покровитель.]
[И после всего этого спонсор до сих пор не бросил его?]
[С такой-то внешностью я бы тоже не бросил.]
[Его же объявили в розыск, раз он засветился, его наверняка скоро вычислят, верно?]
Закрыв комментарии, Цзян Цичи невольно нахмурился.
Знай он заранее, что его положение в Федерации дойдет до такой точки, он ни за что не предложил бы Ся Синъе прогуляться.
Хотя после отбытия из Столичной Звезды он тщательно скрывал все свои перемещения, объявление в розыск все равно могло сильно осложнить их испытательные полеты.
Те, кто сейчас промышляет в звездных рубежах, наверняка уже рыщут повсюду в его поисках.
Ладно бы он путешествовал в одиночку, но проблема в том, что...
Цзян Цичи перевел взгляд на Ся Синъе.
Ся Синъе, разумеется, тоже видел содержимое поста и прекрасно понимал, что дальнейший путь во время испытаний вряд ли будет легким.
Однако он лишь легко усмехнулся и небрежно бросил:
— Отличный повод заодно протестировать боевую систему корабля и поднабраться реального опыта.
Цзян Цичи опустил глаза, собираясь что-то произнести, как вдруг раздался резкий сигнал искусственного интеллекта:
— Обнаружено приближение малого звездолета с левого фланга. Корабль противника не оснащен боевой системой, на борту находится всего один человек. Система оценивает уровень угрозы как низкий. Установить ли с ним связь?
Сначала насторожившийся Цзян Цичи, взглянув на транслируемые системой кадры, успокоился и первым инициировал вызов.
На экране возникло знакомое лицо, и Бо Шэн, разглядев Цзян Цичи, озадаченно протянул:
— Цзян Цичи? На корабле какого класса ты летишь? Почему мои сканеры тебя не засекли?
Бо Шэн пилотировал новейшую модель федерального звездолета, оснащенную передовой поисковой системой Федерации, и по идее чужое местоположение должно было определяться безошибочно.
Хотя, подумав немного, он вспомнил, с чьим кораблем имеет дело — в конце концов, наличие у Цзян Цичи каких-то суперфункций выглядело вполне закономерным.
Пропустив этот момент мимо ушей, Цзян Цичи прямо спросил:
— Как это ты так быстро добрался?
— Ну так увидел пост о тебе. Сам виноват, в прошлый раз растерялся и забыл предупредить о подобном раскладе, чуть тебя не подставил, — с полуулыбкой отозвался Бо Шэн.
Кое-что он все же предпочел умолчать.
По мнению Бо Шэна, у Цзян Цичи отродясь не было друзей, кроме него самого, и ему трудно было вообразить, что Цзян Цичи способен завести с кем-то «лапающие» друг друга отношения.
Его донельзя интриговал этот таинственный пассии Цзян Цичи, поэтому, едва получив координаты, он сорвался с места без малейших раздумий.
Наедине Бо Шэн, конечно, выложил бы Цзян Цичи всю правду, но в текущих обстоятельствах этот самый залихватский ухажер вполне мог стоять прямо за кадром, так что открыто выражаться Бо Шэн не рисковал.
Цзян Цичи не стал развивать тему и просто активировал систему стыковки.
Стыковка прошла гладко, и через переходной шлюз Бо Шэн проник на звездолет Цзян Цичи, с любопытством озираясь по сторонам.
— Что-то я раньше не видел кораблей такой модели.
Этот звездолет не походил ни на один из известных в Федерации типов. Судя по характеру Цзян Цичи, даже при полной модернизации он ни за что не стал бы перекраивать интерьер самого жилого отсека.
http://bllate.org/book/29948/3645948
Готово:
