Ли Цзысяо, испуганный реакцией старшего брата, растерянно моргнул:
— Я... я тоже не знаю. Может, потому что в такую жару он был одет как-то странно?
И неизвестно почему, когда я только что проходил мимо него, у меня возникло жутковатое ощущение, аж мурашки по коже.
До сих пор прохладно. Я один это чувствую? Брат Му, у тебя есть какие-нибудь ощущения?
Кстати, когда он уходил, я, кажется, даже встретился с ним взглядом. Неужели именно тогда...
Спасения не было. Му Цунъюнь три секунды смотрел на его перепуганное лицо с округлившимися глазами и жестами, призывающими замолчать, после чего молча натянул наушники.
Впрочем, заметив, как Ли Цзысяо трет руки, пытаясь избавиться от мурашек, он все же почувствовал легкий укол совести.
Не мог же он сказать Ли Цзысяо, что холод, который тот почувствовал, вполне естественен. В конце концов, отправляясь на прогулку в такую жару ради спасения от зноя, он предусмотрительно захватил с собой в сумку маленького злого духа в роли мобильного кондиционера.
Что же до того человека...
Он откинулся на спинку сиденья, прищурившись и глядя на палящее солнце за окном.
Как назло, с тем парнем он действительно был знаком.
Три месяца назад.
На безлюдной улице Му Цунъюнь выключил навигатор в телефоне и неторопливой походкой свернул в глухой переулок.
Переулок окружали заброшенные многоэтажки. Старые дома вокруг стояли пустыми, с распахнутыми окнами и дверями, куда время от времени врывался холодный ветер, издавая резкий заунывный вой, будто кто-то прятался среди этих руин и плакал.
Воздух вокруг начал постепенно остывать и сжиматься, словно гигантский насос выкачивал его из этого места. На мгновение стало трудно дышать, а небо словно огромный занавес, опускающийся сверху вниз, заволокло мрачной серой пеленой.
Его взгляд неотступно следовал за кроваво-красной фигурой, карабкающейся по стене вдали. Шагавший без остановки парень даже не выпускал изо рта трубочку от бабл-теа.
Проворная, способная порхать по стенам и прыгать вверх-вниз точь-в-точь как Человек-паук! Прежняя навязчивая идея, работавшая на него, как раз отправилась на перерождение в колесо реинкарнации, и эта новичка просто идеально подходила на роль их новой домработницы!
Му Цунъюнь с восторгом жевал жемчужины тапиоки во рту, и глаза его сияли.
Словно почуяв присутствие живого человека, фигура резко обернулась. Перед ним предстало свирепое багровое лицо. Шея женщины безвольно свисала, словно нечто выпило и высосало всю ее внутреннюю плоть и кровь, оставив лишь тончайшую кожу, соединявшую голову с телом.
Она широко разинула пасть, обнажая два ряда острых клыков.
Они так и замерли, глядя друг на друга на расстоянии, а Му Цунъюнь даже приподнял руку в знак приветствия.
Он уже мысленно заготовил вступительную речь для знакомства.
Окутанная клубами зловещей энергии женская нежить, судя по всему, тоже заметила пришельца. На ее окровавленных губах застыла жуткая улыбка, и она, сделав несколько резких прыжков сквозь заброшенные лачуги, бросилась на юношу.
Отлично, теперь идет первый этап проверки на выносливость: двор у него большой, а отмывать внешние стены виллы — та еще задачка.
Му Цунъюнь не выпустил из рук бабл-теа и чуть подался вбок, вежливо позволяя ей пронестись в сантиметре от своей шеи.
Поняв, что первый удар сорвался, красноглазая мертвичка закрутила головой, державшейся на одном лоскуте кожи, снова ринулась вперед и выбросила вперед когтистые лапы, пытаясь вцепиться юноше в горло.
Неплохо, полно энергии.
Подумав об этом, Му Цунъюнь совершенно естественно качнулся еще раз — теперь вправо.
Острые, устрашающие когти снова легко рассекли воздух. Женщина-призрак издала низкое хриплое шипение, а ее алые глаза в упор уставились на Му Цунъюня.
Она не почувствовала от своей жертвы того страха и тех порочных эмоций, которые могли бы подпитать ее темную ци.
Молодой человек выглядел так, будто просто разминает поясницу, бесцельно покачиваясь из стороны в сторону в безлюдном переулке. Он неспешно шел вперед, а чай в его стакане уже подходил к концу.
И вот этот человек и призрак так и «застряли» в не самом длинном переулке: одна с криками неистово атаковала, а второй расслабленно уворачивался. И лишь когда они почти вышли из переулка, Му Цунъюнь допил последние шарики тапиоки.
Убрав пустой стакан в пакет, он обернулся, чтобы бросить взгляд на тяжело дышащую мертвичку.
Прекрасно, тест на выносливость пройден на отлично, — мысленно и с удовольствием заключил Му Цунъюнь. А теперь...
Его взгляд еще не успел сместиться и наполовину, как беззаботное выражение в уголках глаз мгновенно исчезло: в воздухе послышался еле уловимый шорох.
Кто-то идет!
Му Цунъюнь резко вернул голову в прежнее положение и пошел дальше, делая вид, будто ничего не заметил. Неугомонная мертвичка бросилась в погоню, и в тот самый миг, когда на ее лице отразилась радость от предвкушения скорой расправы над дерзким смельчаком —
С небес рухнул длинный меч и насквозь пронзил ее протянутую руку, пригвоздив к земле.
А-а-а! — из горла призрака вырвался пронзительный визг.
Она отчаянно забилась, тараща покрасневшие глаза, но длинный меч припечатал всю ее кисть к мостовой, словно волшебный столп, усмиряющий хаос, не оставляя никакой возможности сдвинуться с места. Ей оставалось лишь злобно вращать глазами, впившись взглядом в ускользающую жертву.
Клинок упал прямо у него за спиной, рассекая воздух с резким и мощным свистом. Му Цунъюнь должен был быть глухим, чтобы не услышать этого. Его шаги замерли, а плечо придавила внезапно возникнувленная из ниоткуда рука.
Он судорожно дернул уголком рта и с тяжелым вздохом повернулся.
Но стоило ему разглядеть лицо того, кто пришел, как он замер на месте.
Глава 2: Бюро Аномалий
Его взгляд сначала упал на леденящую руку, лежащую на плече: у незнакомца были длинные изящные пальцы, на тыльной стороне кисти проступали едва заметные вены, а на запястье угадывался бежевый фиксирующий ремешок. Скользнув глазами по облегающей черной форме, Му Цунъюнь поднял взгляд.
Прямо перед ним стоял тот самый парень, чье появление минуту назад на секунду парализовало его мысли.
У мужчины были резкие, четкие черты лица и поразительно привлекательная внешность, но холодный и отстраненный темперамент превращал его в живую черно-белую картину, написанную тушью с невероятной экспрессией. Сохраняя ледяное выражение лица, он лишь на мгновение коснулся плеча Му Цунъюня, после чего вихрем промчался мимо.
И гадать не нужно было: именно он швырнул тот меч.
Взгляд Му Цунъюня опустился на собственное плечо, которого только что коснулись.
Другой на его месте подумал бы, что его просто похлопал по плечу какой-то чудак, но он видел всё предельно ясно.
То был защитный талисман, принадлежавший исключительно Бюро Аномалий — простенький магический массив, который ограждал обычных людей от пагубного влияния зловещей ци, а также позволял отслеживать сотрудников с амулетами для более эффективной ликвидации последствий.
Он мысленно вздохнул.
Позади доносились надрывные и злобные вопли призрака. Простояв на месте пару секунд, Му Цунъюнь все же решил оглянуться.
Шутки шутки, но куда он уйдет с этим талисманом?
К тому же, если к тебе на улице прикасается незнакомец, любой нормальный человек растеряется, а если тут же со всех ног броситься бегать — разве это не выдаст с головой твою вину и страх перед разоблачением?
Поэтому он с со сложным выражением лица уставился на разворачивающуюся картину.
Обычному человеку со стороны могло показаться, что парень в черной форме ведет безумный бой с пустотой, выглядя при этом сумасшедшим.
Но в глазах Му Цунъюня это выглядело как серп по сердцу — его сердце обливалось кровью.
Его будущая домработница, которую он с таким трудом присмотрел!
Способная взбираться на стены и крутить шеей на триста шестьдесят градусов для безупречной уборки мертвой зоны — ну разве не идеальная навязчивая идея? Он даже приготовил для нее подарок при встрече!
При этом он не мог выдать свой секрет — то, что он видит призраков, — и был вынужден изображать полное недоумение, наблюдая, как мужчина сражается с пустотой, словно смотря фильм со спецэффектами.
Длинный меч в руках незнакомца излучал густую темную ци, и те места, которых он касался, покрывались шипящим белым дымком. Наблюдая за происходящим, Му Цунъюнь невольно залюбовался самим бойцом.
Мужчина двигался стремительно и легко, словно парящая ласточка. Его длинные ноги то и дело взмывали вверх, отбрасывая мертвичку ударами, после чего он грациозно приземлялся после пируэта в воздухе.
Когда призрак вновь бросился на него с распущенными когтями, мужчина резко напряг тонкую талию, стянутую форменным ремнем, и древний клинок, пропитанный иньской энергией, насквозь пронзил лоб нежити.
Навязчивая идея, уже обратившаяся в духа, не погибала так просто. Призрак припал к земле, ненавидяще взирая на обидчика, и издавал угрожающее шипение, но его все равно решительно упаковали в узкий стеклянный флакон.
Ножны приняли клинок, мужчина спрятал бутылек в карман и только после этого повернулся к Му Цунъюню.
— Здравствуйте, — его голос был столь же холоден, как и он сам. Шагнув вперед, мужчина слегка склонил голову, представляясь: — Я Юэ Шэн из Бюро Аномалий.
Юэ Шэн? А я тогда закат солнца, мысленно выругался Му Цунъюнь, крайне недовольный этим непрошеным спасителем, впрочем, не смея высказать возмущение вслух.
На его лице не дрогнул ни один мускул. Сделав вид, будто он озадачен, парень перевел растерянный взгляд с меча за спиной незнакомца на то место, где тот только что бился с пустотой, и заискивающе произнес:
— З... здравствуйте?
Его вид так и говорил: мне вызвать для вас психиатрическую бригаду?
— Мм, — Юэ Шэн посмотрел на него.
Му Цунъюнь уж было решил, что сейчас последуют какие-нибудь расспросы, попытки выудить из него информацию или приглашение в Бюро Аномалий под благовидным предлогом составления протокола, за которым скрывается стандартная процедура стирания памяти. Но вместо этого он услышал следующее:
Его голос звучал словно звон ледяного источника или стук расколотого нефрита, оставляя зияющую брешь в груди Му Цунъюня.
Юэ Шэн приподнял брови и прямо спросил:
— Ты видишь призраков?
Во-первых, с каких это пор при встрече с обычными гражданами начинают разговор с темы духов?
Кто тебя учил задавать такие вопросы сразу после приветствия?!
Парень, обычно не лезший за словом в карман, на мгновение потерял дар речи.
Но заминка длилась всего секунду. Сделав странное лицо, Му Цунъюнь с сомнением сделал шаг назад:
— ...Призраков?
Его взгляд скользил по собеседнику сверху вниз, недвусмысленно намекая, что перед ним безумец.
На его месте обычный человек, даже оставаясь при своем мнении, по крайней мере засомневался бы под таким взглядом.
Но бесстрастный мужчина не сделал ни шагу назад. Напротив, он подался вперед еще на два шага, а его цепкий, похожий на птичий взгляд уставился прямо в лицо Му Цунъюню, пытаясь отыскать хоть малейший след обряда.
Он имел в виду те телодвижения, которые Му Цунъюнь проделывал на улице.
Му Цунъюнь никак не ожидал встретить здесь свидетеля. Мысли в его голове закрутились с бешеней скоростью, а брови слегка сошлись на переносице, изображая попытку вспомнить то, о чем говорил незнакомец.
http://bllate.org/book/29959/3647480
Готово:
