— Простите, я немного опоздал.
Гао И, устроившись на водительском месте и уплетая за обе щеки батат, первым поприветствовал Су Сюэцина.
Подняв глаза и заметив гостя, он втолкнул в рот остатки печёного батата вместе с малюсеньким кусочком и тут же подавился.
Костяшкой кулака постукивая себя по груди, он, по привычке собираясь выйти и открыть пассажирскую дверь для Су Сюэцина, почувствовал, как рука, просунутая в приоткрытое окно, мягко усадила его обратно.
— Не спеши, отдышись.
Су Сюэцин воочию наблюдал, как тот давится до икоты, и не знал, то ли ему молча развести руками, то ли посмеяться. Обойдя машину с другой стороны, он сам открыл дверь и забрался внутрь.
На этот раз он не стал садиться сзади, а занял место на переднем пассажирском сиденье. Несмотря на то, что Гао И всё еще кашлял, его реакция не подвела: он молнией сорвался с места и успел подложить специальную подушку на сиденье, прежде чем тот опустился на него.
Су Сюэцин уже устроился, а Гао И всё продолжал постукивать себя в грудь, не в силах произнести ни звука. Не заметив в салоне фляги с водой, гость достал из собственной сумки термос и протянул ему.
Гао И сейчас было уже не до смущения: он взял термос и жадно припал к нему. Проглотив застрявший в горле кусок и переведя дыхание, он наконец разглядел, что в руке у него обычный термос, какими, судя по всему, профессор Су пользовался ежедневно. До него с опозданием дошло, как это неловко, и щеки вспыхнули.
— П-простите.
— Ничего страшного. — Су Сюэцин протянул руку, давая понять, что хочет забрать термос обратно.
Гао И на мгновение замер. Вместо того чтобы сразу отдать вещь, он вытащил из коробочки влажную салфетку, тщательно протёр ободок по кругу и лишь потом аккуратно завинтил крышку и протянул его владельцу.
Наблюдая за его манипуляциями, Су Сюэцин молча убрал термос в сумку и негромко обронил:
— Не стоит так церемониться.
Гао И счёл это простой вежливости со стороны Су Сюэцина, но смущение его никуда не делось, и на душе было крайне неловко.
Желая разрядить эту неловкую атмосферу, он достал оставшийся печёный батат и протянул Су Сюэцину:
— Будете?
Стоял холодный день, и как раз наступил тот час после полудня, когда прошлый обед успел полностью перевариться. Едва дразнящий аромат печёного батата долетел до Су Сюэцина, он инстинктивно сглотнул слюну, однако по привычке отказался:
— Не нужно, спасибо.
Заметил ли Гао И движение его кадыка — оставалось загадкой, но в ответ на отказ он не отступил. Напротив, он разломил клубень пополам, и густой сладкий аромат тут же ударил Су Сюэцину в нос:
— Очень вкусно, горячий.
Не дожидаясь очередного отказа, Гао И оторвал салфетку, положил на неё батат и протянул Су Сюэцину, а затем выужил из бардачка пакетик с одноразовыми приборами и извлёк оттуда пластиковую ложечку:
— Так руки не испачкаете.
Отказать в такой любезности было трудно, тем более что собеседник проявил поистине исчерпывающую заботу. Су Сюэцин нехотя принял угощение и поблагодарил.
— Домой?
— Угу.
Гао И завёл мотор. По правилам, пассажир на переднем сиденье обязательно должен быть пристёгнут.
Бросив быстрый взгляд на Су Сюэцина, он снова отметил на нём новое полупальто с короткой верблюжьей шерстью — на вид невероятно мягкое. К тому же руки того были заняты бататом. Гао И поневоле пришлось обратиться к нему с просьбой:
— Ремень безопасности... нужно пристегнуть.
— Хорошо. — Су Сюэцин охотно согласился, зажав пластиковую ложку в зубах, и, наклонившись вбок, стал неуклюже шарить в поисках пряжки, но та никак не желала вставать на место.
Заметив, как у того от нетерпения нахмурились брови, Гао И перехватил застёжку:
— Давайте я.
Раздался щелчок, и ремень наконец зафиксировался. Брови Су Сюэцина разгладились, он вытащил ложку изо рта и поблагодарил Гао И.
Гао И торопливо отвернулся к лобовому стеклу и нажал на педаль газа:
— Не за что.
В этот миг его сердце почему-то забилось чуть быстрее.
Раньше ему всегда казалось, что к Су Сюэцину трудно подступиться: вежливый и мягкий на вид, он производил впечатление человека довольно холодного и отстранённого. Но сейчас в нём вдруг промелькнуло что-то по-детски милое.
Гао И внезапно вспомнил собственную дочку: она тоже грызла ложки, когда ела, хмурила брови и сердилась, не сумев пристегнуть ремень, а потом капризничала: папа, помоги застегнуть. И когда он всё делал, сладко говорила: спасибо, папа.
Дети всегда задевали самые сокровенные струны его души.
Не удержавшись, он снова бросил взгляд в зеркало заднего вида и только тут осознал, что Су Сюэцин сегодня сидит не на заднем сиденье. Поняв, что откровенно пялится на Су Сюэцина, он тут же испуганно отвёл глаза.
Взрослый мужчина, с которым они едва ли были хорошо знакомы, и его собственная семи-восьмилетняя дочь — эти образы никак не должны были пересекаться.
Уверенно и плавно ведя машину, Гао И мысленно ломал голову над причиной столь странных ассоциаций и изо всех сил старался выкинуть их из головы. Наконец, не выдержав, он заговорил:
— В тот раз... с вами потом всё было в порядке?
Су Сюэцин оторвал взгляд от своего батата и удивленно переспросил:
— М?
— На прошлой неделе... Тот мужчина, вы ведь действительно друзья?
В тот день Гао И всю дорогу домой только и думал о том, как странно всё это выглядело. Мужчины, даже самые близкие друзья, не обнимают друг друга за талию. Такое поведение свойственно разве что влюбленным. И раз уж Су Сюэцин назвал его другом, он не должен был допытываться, но отделаться от смутных сомнений не получалось, поэтому он спросил напрямую.
— Мы состоим в отношениях.
Су Сюэцин никак не ожидал, что Гао И снова заведёт разговор об этом. Но, подумав немного, он решил, что вряд ли это так уж странно: тот счёл, что к нему пристают, и теперь просто проявляет заботу. Единственное — он был не готов дать такой ответ и не находил причин лгать, тем более что сам он уже давно не скрывал свою ориентацию. Поэтому Су Сюэцин ответил честно.
Гао И продолжал ровно вести машину, какое-то время храня молчание.
Су Сюэцин завернул объедки от батата в салфетку, положил в полиэтиленовый пакет и завязал его. Его обычный прохладный взгляд теперь был обращен на Гао И со скрытой усмешкой:
— Что, удивлены?
— Да, пожалуй. — Однако спокойный, словно гладь озера, голос и бесстрастное выражение лица Гао И вовсе не выдавали того потрясения, о котором он говорил.
Су Сюэцин рассмеялся:
— Думал, моя ориентация написана у меня на лбу. Впрочем, если раньше с этим не сталкивался, вполне нормально об этом не задумываться.
Гао И констатировал факт:
— В интернете видел.
В интернете он это видел, да и в реальной жизни доводилось слышать пересуды за спиной, но живьём он таких людей не встречал. Гао И всегда казалось, что гомосексуальность — это нечто бесконечно далёкое от него, и он никак не ожидал, что Су Сюэцин окажется одним из них.
И только теперь некоторые детали словно сами собой сложились в единую картину.
Су Сюэцин пользовался парфюмом, а сегодня, когда он сидел на переднем сиденье, изысканный аромат его духов стал ещё ощутимее. Су Сюэцин был человеком педантичным: безупречно одетый, с чистым лицом, волосок к волоску уложенными волосами, вдобавок ко всему, он каждый день появлялся в новой одежде. Будучи сам мужчиной, Гао И никогда прежде не встречал других мужчин, столь тщательно следивших за своей внешностью.
http://bllate.org/book/29967/3648602
Готово:
