Министр работ Тун Рилич упал в обморок прямо на Цзиньлуаньдяне.
Может, его отчитал Император?Разве Император раньше никогда не ругал министров? Да разве мало раз господин Тун устраивал истерики с угрозами покончить с собой или падал в обморок? Уж точно не по этой причине. К тому же, когда господин Тун потерял сознание, Император вообще ничего не говорил.
Неужели устрашающее величие нашего Императора столь велико, что господину Туну хватило одного взгляда, чтобы рухнуть без чувств?
Человек, который скорее построит жилье для беженцев, скорее возведет мемориальный парк в честь безымянных героев, скорее оставит Министерство работ вообще без дел, но посмеет не строить для Императора ни сад, ни ипподром, — неужели такой человек станет так бояться Императора?
Из-за чего же тогда он упал в обморок?
Эту причину, пожалуй, сможет назвать только императорский лекарь после осмотра.
Кабинет Владыки располагался рядом с Цзиньлуаньдянем. Еще давным-давно его отделили от внутренних покоев, чтобы императоры не погрязли в развлечениях с наложницами и не забросили государственные дела, так что частью внутренней территории он не считался.
Тун Рилич заходил в Кабинет Владыки бесчисленное количество раз, но впервые его туда внесли горизонтально.
Придворные вельможи привыкли к его бесстрашию — он словно дергал тигра за усы, — и все гадали, когда же он в конце концов по-настоящему разгневает Императора, навлечет на себя его грав и будет вынесен из Кабинета Владыки вперед ногами.
И что же теперь означало это его прибытие в горизонтальном положении?
К счастью, все происходило за пределами внутренних покоев, и ничего страшного не случилось. В конце концов, официальным объяснением было то, что министр Тун свалился от переутомления, радея о государственных делах, а ввезли его внутрь лишь затем, чтобы императорский лекарь смог оказать помощь на месте — проявление императорской милости.
Но если бы придворные узнали, что Тун Рилич лежит не где-нибудь, а в Восточном теплом павильоне, который Император использует для отдыха, дело бы так просто не закончилось.
Императорского лекаря Хуана позвали на всех парах. Увидев лежащего на кушетке Тун Ририча, укрытого императорским одеялом, в то время как сам Император сидел рядом с абсолютно невозмутимым лицом, лекарь слегка опешил, но быстро взял себя в руки и принялся за пульс.
Спустя четверть часа императорский лекарь Хуан убрал руку и доложил Хуанфу Цзюэ:
— Господин Тун ничем серьезным не болен. Просто он в последнее время переутомлялся, да к тому же питался как попало, вот организм и ослаб.
— Не с голодухи ли он свалился? — с усмешкой бросил Хуанфу Цзюэ. Какая еще слабость, потерял сознание от недоедания — так и скажи, к чему эти красивые слова?
— Слушаюсь.
Если то, что и так было понятно абсолютно всем, Императору непременно хотелось озвучить вслух, поделать было нечего.
— Судя по его виду, сколько дней он голодал?
Высокопоставленный чиновник империи падает в обморок от голода прямо в тронном зале — какая стыдоба! Позор для него, правителя великой державы!
— Судя по пульсу господина Туна, он недоедал дней десять, если не больше.
Императорский лекарь Хуан сочувственно взглянул на осунувшееся подбородок Тун Ририча. Сам он всего лишь скромный лекарь, и живется ему всяко не хуже, чем господину Туну. Пусть мысли государя неисповедимы, а обитательницы гарема капризны и вздорны, но если проявлять осторожность, различных наград в будние дни выдают немало.
Однако, по слухам, этот господин Тун всегда служил честно и прямо, но Император не пожаловал его ни единой наградой. А на этот раз он, должно быть, вновь чем-то прогневил Императора, раз лишился даже своего скудного жалованья в несколько сотен ши.
Дойти до такой нищеты, докатиться до такого голода — поистине жалко зрелище.
— Упрямец! — не удержался от ругательства Хуанфу Цзюэ и с раздражением махнул рукой императорскому лекарю: — Ступай выписывать рецепт!
— Ваш покорный слуга удаляется.
Тун Рилич потерял сознание, а дела Министерства работ не терпели отлагательств — доклады, которые полагалось утверждать ежедневно, мертвым грузом легли на императорский стол.
Раз уж у него такая несгибаемая гордость, почему он не мог дождаться, пока разберет все бумаги, и только потом падать в обморок?
Хуанфу Цзюэ сидел посреди стопки докладов и со злорадством думал об этом.
Впрочем, отключился — и к лучшему. Пусть бы провалялся без чувств дня два-три.
— Вань Цюань, вели им всем подать сюда те доклады насчет починки лесов и парков. Я сам за Тун Ририча резолюции наложу.
— А? Император? Вы действительно хотите, чтобы их принесли? — Вань Цюань неуверенно глянул на Императора. Теперь он начал подозревать, что Император уморил господина Туна голодом вовсе не из-за ипподрома — возможно, с самого начала у него была именно эта задумка.
— Разумеется, подать! Или я чем-то хуже Тун Ририча?
— Конечно нет, все Поднебесная принадлежит вашему императорскому величеству, и никто не в силах помешать тому, что изволит пожелать Император. Но, по мнению этого раба, Вашему Величеству лучше сначала взглянуть на один доклад, который только что поступил из Министерства работ.
— Какой еще доклад? — сурово зыркнул на Вань Цюаня Хуанфу Цзюэ.
— Ваше Величество сами всё поймут, когда прочтете.
Хуанфу Цзюэ прочел. Прочитав, он тут же вспыхнул от гнева и едва не помчался в Восточный теплый павильон, чтобы собственноручно придушить Тун Ририча.
— Ах этот проклятый Тун Рилич!
И все же Хуанфу Цзюэ, дошедший уже до дверей Восточного теплого павильона, был остановлен Вань Цюанем.
— Ваше Величество! Ваше Величество, умерьте гнев! Господин Тун даже на смертном одре так самозабвенно и усердно трудится на благо государства. Раз уж вы переживаете за господина Туна, не стоит срывать на нем злость! — К тому же, находящийся в полном беспамятстве господин Тун не услышал бы этого, даже если бы над ним прогремел небесный гром.
— Я переживаю за него! — Хуанфу Цзюэ, чьи действия Вань Цюань нарочно истолковал превратным образом, одарил евнуха ледяной усмешкой: — Вовсе я за него не переживаю! Больше всего на свете мне сейчас хочется его придушить!
— Ваше Величество мудры, славны и открыты душой, вы ведь не станете поднимать руку на беспомощного больного человека. Ваше Величество, вам следует хорошенько всё обдумать.
— Вань Цюань, вот эти слова тебе следовало бы повторять Тун Риричу, чтобы всякий раз, когда он идет против моей воли, он думал трижды, шесть раз, девять раз!
Вань Цюань продолжал преграждать Хуанфу Цзюэ путь, смертельно боясь, что в порыве импульсивности тот совершит поступок, о котором потом горько пожалеет.
Стоявший неподалеку молодой евнух уже давно рухнул на колени от ужаса перед исходившей от Хуанфу Цзюэ удушающей яростью, и поднос, который он держал в руках, со звоном покатился по полу.
Этот резкий звук заставил Хуанфу Цзюэ перевести внимание на него.
Заметив, что императорский взгляд, полный ярости, устремлен прямо на него, перепуганный евнух тут же принялся молить о пощаде:
— Ваша воля — казнить или миловать! Раб повинен смерти! Прошу Вашего Величества о милосердии!
— Что у тебя в этой чашке? — спросил Хуанфу Цзюэ, хотя уже смутно догадывался о ответе.
— Это... — с трепетом ответил маленький евнух: — Это каша для господина Туна. Прошу Вашего Величества о милосердии, раб сию же минуту принесет другую миску!
— Не нужно, — вспомнив о всех мерзостях Тун Ририча, бросил Хуанфу Цзюэ: — Занимайтесь своими делами. Мои слуги очень заняты, и у них нет свободного времени, чтобы прислуживать нашему господину Туну.
С этими словами он гневно взмахнул рукавом и зашагал прочь.
Увидев, что Император удалился, маленький евнух поднял голову и украдкой спросил оставшегося на месте Вань Цюаня:
— Евнух Вань?
Все ведь знали, что господин Тун свалился от голода, неужели ему и впрямь не дадут никакой еды?
Неужели правитель, владеющий всей Поднебесной, может быть настолько прижимистым?
— Прибери здесь всё как следует, — Вань Цюань вытер пот со лба. Ну и натерпелся же он страху! Легко ли быть таким слугой, только и делающим, что оберегающим императора от будущих сожалений?
— Сходи тайком накорми господина Туна кашей, только смотри, чтобы Император не заметил. Расторопнее будь.
Подумать только, этот упрямец Император вечно трясется над своей мнимой гордостью!
— Слушаюсь, евнух Вань.
http://bllate.org/book/29975/3649775
Готово:
