Готовый перевод I'm Eating Soft Rice in Ancient Times / Симулянт в древности: Подвиньтесь, я здесь главный!: Глава 4

— Понял, бабушка Лю.

Гу Юань пробежал пару шагов вперед, оглянулся и с широкой улыбкой посмотрел на старуху Лю:

— Посидите пока, отдохните, я вернусь и всё сам уберу.

— Ох ты, проказник! Ступай уже быстрее! — старуха Лю улыбнулась с искренней добротой, хотя на самом деле и не собиралась сидеть и ждать Гу Юаня.

Гу Юань бегал очень прытко и вскоре вернулся, чтобы помочь старухе Лю с посудой и утварью. После работы старуха Лю уходила отдыхать в свою отдельную комнату, а ему тоже нужно было возвращаться спать.

Днем во дворе Пяомяо было совсем немного людей, суета начиналась только ближе к вечеру, поэтому Гу Юань спал до полудня, а проснувшись, съедал свою порцию паровых булочек.

Он не боялся растолстеть: наедался и сразу ложился спать. В своем положении он был одним из немногих обитателей двора Пяомяо, чья жизнь протекала сравнительно неплохо.

Хотя в своем пространстве он и выращивал картофель, есть его сырым было нельзя, разводить там огонь — неудобно, а выносить наружу — опасно: если поймают, смерть неизбежна. Да и к тому же, в прошлой жизни он десять лет питался картошкой и успел от неё порядком устать.

За месяц до ухода старухи Лю к ней приставили новую работницу, чтобы та обучалась кухонным делам. Её фамилия была Чжоу. Из-за худобы, впалых щек и высоких скул женщина выглядела крайне неприятной и сварливой.

Старуха Чжоу и в самом деле оказалась склочной особой. После ухода старухи Лю у Гу Юаня больше не было шансов получить остатки булочек — всё до последней крошки забирала она.

Всего за месяц старуха Чжоу заметно раздалась вширь, однако осталась такой же мелочной, как и прежде. Гу Юань был не глуп и, понимая, что та его невзлюбила, перестал крутиться на кухне.

Он начал помогать в передней части двора, разнося вино и закуски. Едой для гостей переднего двора занималась другая кухня, и со временем он успешно втерся в доверие к тамошним поварам.

Много ли могли съесть посетители двора Пяомяо? Обычно они лишь заказывали пару блюд к вину ради приличия. То, к чему гости даже не притрагивались, естественно, попадало на стол прислуге.

А вот недоеденное обычно в рот не брали — кто знает, не подмешал ли чего в еду гость, чтобы усилить удовольствие?

Так Гу Юань благополучно дожил до десяти лет. Девушки и гэ‘эр во дворе Пяомяо начинали выступать на сцене в восемнадцать, так что у него оставалось еще восемь лет, но содержательница уже положила на него глаз.

Она собрала всех служанок и гэ‘эр вместе и, словно выбирая товар, лениво оглядывала их: настало время подобрать тех, кто будет обучать остальных прислуживать клиентам.

— Неплохо, совсем неплохо, — содержательница с довольным видом осматривала девушек и гэ‘эр, которых она когда-то тщательно отбирала и выкупала.

Взгляд содержательницы остановился на Гу Юане, она поманила его пальцем:

— Как тебя зовут?

Гу Юань подошел и, подражая остальным, робко пролепетал:

— Госпожа, меня зовут А Юань.

— А Юань? — содержательница обошла вокруг него, нахмурилась и недоуменно спросила у стоявшей рядом женщины: — Почему он кажется мне таким знакомым?

Женщина, стоявшая рядом с содержательницей, тут же отозвалась:

— Это же тот самый гэ‘эр, которого родила Цзюаньнян, забыли? Его зовут А Юань. Посмотрите на его глаза, разве они не как у Цзюаньнян?

— Ой, точно, вспомнила! — содержательница припомнила, что за выкуп Цзюаньнян тогда дали немало — двести лянов серебра, кажется, её выкупил какой-то толстопузый хозяин. — А почему ты такой высокий?

Содержательница с нетерпением протянула руку и ущипнула Гу Юаня за плечо:

— Почему ты такой жесткий? Сплошные мышцы, ты что ел?

Гу Юань опустил голову, пряча взгляд от проницательных глаз содержательницы:

— Ничего... просто ел обычную еду.

Содержательница хмыкнула, виляя бедрами, уселась на стул и начала постукивать веером по резному столику. Лишь когда все девушки и гэ‘эр понурили головы, она неспешно начала наставление:

— Все вы куплены мной. Неважно, была ли ваша семья так бедна, что нечем было топить очаг, или вам нужно было собрать деньги на выкуп для братьев — запомните хорошенько: раз вы попали в Пяомяо-юань, то до конца своих дней будете людьми низкого звания.

— Выбросьте из головы глупые надежды, что когда-нибудь родные придут и выкупят вас. Лучше надейтесь только на себя, чем на своих близких.

Содержательница хлопнула в ладоши, и снаружи вошли разодетые мужчина и женщина, которые принялись ластиться к содержательнице, подхватив её под руки.

— Госпожа, эти здесь весьма хороши.

— А у тех гэ‘эр просто прелестные личики!

— Посмотрите на эти лица и талии, ай-яй! Будь я мужчиной, не пожалел бы всех денег из кошелька!

— И не говори!

Они принялись наперебой льстить содержательнице, пока та не расплылась в довольной улыбке и не подтолкнула к ним детей:

— Возьмитесь за их обучение, и я вас не обижу!

Они разошлись по своим делам, забрав каждый свою группу. Гу Юань, естественно, оказался в числе гэ‘эр. Будучи на голову выше сверстников, он сильно выделялся из толпы, и было трудно не обратить на него внимание.

Цин Хуань отвела их во внутренний двор и, после того как служанки подали чай, начала расспрашивать о жизни:

— Все из деревни? Кто-нибудь из вас ходил в школу?

Группа людей переглянулась, и все покачали головами.

Цин Хуань закатила глаза, сбросив маску дружелюбия, которую носила перед содержательницей, и так тяжело опустила чашку на стол, что все вздрогнули.

— К нам ходят только знатные господа и высокопоставленные чиновники. Как вы собираетесь им угождать, если не знаете ни единого иероглифа? С сегодняшнего дня будете учиться письму. Не умеете писать — ладно, но читать обязаны научиться.

— Я не требую от вас слишком многого, достаточно тысячи иероглифов. Будете учить по десять в день, кто не выучит — тот останется без еды.

Сказав это, Цин Хуань развернулась и ушла, оставив их в полнейшем замешательстве. В Пяомяо-юань они виделись друг с другом, но постоянно были заняты работой и почти не разговаривали.

Гу Юань решил плыть по течению и присоединиться к общему недоумению. Кто знает, не следят ли за ними из тени? Высовываться опасно, лучше уж вести себя тише воды, ниже травы. По крайней мере, способа выбраться отсюда он всё равно пока не нашел.

Он вырос в Пяомяо-юань и ничего не знал о внешнем мире. Раньше он слышал от старухи Лю, что теперь повсюду нужны дорожные грамоты, иначе тебя примут за беглого раба и передадут властям.

Сейчас оставалось только действовать по ситуации. И кто бы мог подумать, что, переродившись, другие становятся принцами и вельможами, а ему приходится ломать голову, лишь бы сберечь собственную шкуру.

http://bllate.org/book/29978/3650538