— Так мне и нравится. — Она придвинулась к моему уху и тихо ответила.
Я слегка повернулась вбок и увидела, как свет от потолочной лампы делает кончик её носа полупрозрачным. Половина лица в поле моего зрения была точь-в-точь как моя собственная.
Глава 4 Я добровольно
Никто из нас с Ни Ян не брался первым открыто подтвердить наши отношения, потому что заводить разговор в духе «кем мы друг другу приходятся» было и правда как-то неловко.
Мы просто, словно две параллельные линии, однажды с какого-то перепугу пересеклись и намертво вцепились друг в друга. Верно, вместо слова «прижались» фраза «намертво вцепились» куда точнее описывала наше состояние.
Наше самое привычное место встреч перекочевало из школьной комнаты для клубной деятельности в её квартиру. Не знаю почему, но Ни Ян жила одна в съёмной квартире недалеко от школы.
Я, разумеется, не стала расспрашивать — расспросы лишь выдали бы мою неуклюжесть. Мы обе изо всех сил старались делать вид, будто всё в порядке вещей: я притворялась, что для неё совершенно нормально жить в одиночестве, а она притворялась, будто верит, что я считаю это нормальным.
Арендованное жилище Ни Ян не отличалось изысканностью, но было чистым, аккуратным, даже доведённым до предельного минимализма.
Одна комната и гостиная, в спальне — никаких лишних украшений: комплект стола со стільом для учёбы и кровать для сна. Маленький шкаф для одежды, рядом напольная вешалка, на которой висел наряд на следующий день.
Обычно Ни Ян перекусывала где попало три раза в день — нет, иногда дважды, а порой и вовсе обходилась за весь день лишь булкой хлеба. Однако всё это вскоре было исправлено мной, потому что я страсть как люблю поесть... Впрочем, неважно. Главное, что большую часть времени в этой квартире она проводила исключительно в своей спальне, лишь изредка пользуясь ванной и стиральной машиной.
Разве так можно? Хоть я и не любительница совать нос в чужие дела, мне всё равно казалось, что при таком раскладе она здорово себя обделяет. Поэтому после своего первого визита я принялась настойчиво и повсеместно обустраивать её жилплощадь.
В дни моих переделок Ни Ян вечно смотрела на меня холодным взглядом, пока я таскала в квартиру коробки с доставкой самых разных размеров, а потом отчитывала меня: «Совсем крыша едет. Мусор не забудь выбросить». Я же неизменно скалилась в улыбке и отвечала: «Слушаюсь».
Сначала я приобрела проектор и поставила его в гостиной — в последующие дни он проецировал на пустые белые стены десятки фильмов, которые мы смотрели с Ни Ян, свернувшись калачиком на диване. Затем последовали всяческие кастрюли, сковородки, масло, соль и соусы. Готовить я не умела, но верила, что благодаря своему богатому гастрономическому опыту быстро во всём разберусь.
Но практика показала, что к кулинарному искусству у меня абсолютно нет никаких талантов, и предел моих взаимоотношений с кухонной утварью — это мытье посуды после еды. А Ни Ян стоило лишь бегло посмотреть пару роликов для начинающих кулинаров, как она уже могла приготовить простейшие блюда так, что у меня глаза загорались.
— У тебя вообще есть хоть что-то, что ты умеешь делать? — бросила на меня косой взгляд Ни Ян, помешивая мясо с перцем.
Я уперлась руками в бока и встала рядом с ней, разглядывая её в голубом фартуке с рисунком Крэйона Синджана, который я же ей и купила, с деревянной лопаткой в руке и одноразовой поварской шапочкой на голове, защищающей от кухонных запахов, из-под которой виднелись два фарфорово-белых уха... Поразмыслив, я решила оставить её провокации без внимания, потому что моё сердце отчего-то стало чересчур мягким.
Вдобавок к этому я накупила уйму простыней и пододеяльников с мультяшными принтами, один другого пестрее и красочнее, пытаясь развеять мрачную атмосферу в спальне Ни Ян.
— Вам с Чжу Руюань должно быть о чём поболтать, — Ни Ян наотрез отказалась ложиться на простыню с изображением розовых крольчат. — Всё, что ты покупаешь, вызывает тошноту.
Я похлопала по зелёной подушке, сплошь покрытой рисунками морковки — должно быть, любимой еды тех самых кроликов, — и с полнейшим удовлетворением улеглась на неё:
— Какая прелесть.
Под моим руководством съёмная квартира Ни Ян превратилась в уютную и... загромождённую. Выражаясь словами самой Ни Ян, в нечто «ни особо роскошное, ни особо практичное — проделала кучу бесполезной работы, да еще и похвалы ждет, психопатка». Но я была очень довольна.
На территории своего временного жилья Ни Ян будто бы полностью распадалась на вторую личность — раздражительную, презрительную, напористую, упрямую и хрупкую Ни Ян.
Ни Ян, которая принадлежала только мне.
В школе Ни Ян облачалась в эту позолоченную по краям идеальную оболочку: от прически до манеры дыхания, от интонации голоса до частоты моргания — всё в ней отличалось от той Ни Ян, что принадлежала исключительно мне.
Иногда мы сталкивались в школьных коридорах, и она высокомерно приветствовала меня — слегка приподнимала руку, трижды легонько взмахивая ею в воздухе, а затем озаряла меня дежурной улыбкой шапочной знакомой, притворяясь, будто мы не прокурковали вместе весь уик-энд, не отнимали друг у друга кусок матча-торта, не злились до покрасневших глаз из-за того, что я никак не могу осилить задачку по математике, и уж точно не оставляли багровых следов от укусов на моих ключицах.
Но я нарочно задирала её, подходила взять за руку и под удивленные взгляды её подружек утаскивала прочь, забиваясь в пустой угол, где выслушивала шквал ругательств, произнесенных шёпотом. Это было одним из немногих моих развлечений в школе.
Именно поэтому друзья Ни Ян меня терпеть не могли.
Ох, кроме Чжу Руюань.
Чжу Руюань — совершенно удивительное создание. В её присутствии Ни Ян сбрасывала тридцать процентов своей фальши, являя миру холодные и бунтарские грани своей натуры. Но даже без этой маски Ни Ян оставалась сдержанной и никогда не позволяла себе показать ни малейшего намека на слабость.
Чжу Руюань не испытывала ко мне неприязни по той же простой причине, по какой любила Ни Ян — ей нравились красивые люди. По её собственным словам, она в своё время нагло и неотвязно тащила Ни Ян в математический кружок исключительно ради того, чтобы ежедневно любоваться этим лицом.
Услышав такой довод, я не почувствовала ни капли угрозы, потому что Чжу Руюань была донельзя... настоящей. Под градом её вопросов, сыпавшихся пулеметной очередью, любая фальшь слетала моментально; обладая невероятным внутренним чутьем, она безошибочно улавливала малейшую неискренность и цеплялась за неё мертвой хваткой.
Про себя я звала её Чжу Люйюй.
Чжу Руюань также была единственным человеком, кому была известна вся правда о наших с Ни Ян отношениях, ведь скрыть это от неё не представлялось никакой возможности.
Все те отговорки, которыми Ни Ян отделывалась от остальных знакомых, вроде «она младшая родственница из моей семьи, немного прилипчивая» (а поскольку мы с Ни Ян действительно внешне походили друг на друга, это отлично объясняло, почему я вечно ни с того ни с сего появляюсь и уволакиваю её за собой), перед Чжу Руюань не работали вовсе.
— Вы когда стоите рядом, у вас у обеих на лбу имена друг друга выжжены, — так Чжу Руюань отзывалась о нас.
Ни Ян молча потягивала воду в стороне, но я, не желая сдаваться, продолжала упорствовать:
— Мы просто хорошие подруги.
— Хорошие подруги не целуются глазами, — небрежно бросила Чжу Руюань, запихивая в рот картофель фри, который я купила для Ни Ян.
Ни Ян поперхнулась водой и встала, чтобы закрыть дверь клубной комнаты.
Я цапнула картошку и обиженно уставилась на Чжу Руюань:
— Ни Ян и так от меня бегает как ошпаренная.
Чжу Руюань вдруг оживилась, развернула стул со спинкой и уселась на него задом наперед, уперевшись обеими руками в спинку и с неподдельным интересом принялась мне растолковывать:
— Эх, ничего-то ты не понимаешь. Чем больше ломаются, тем темнее тайны. Из вас двоих более убедительно притворяешься как раз ты.
Тут уже возмутилась Ни Ян — она прищурилась, взметнула бровь и выгнулась дугой, точь-в-точь взъерошенный кот.
— Это я-то ломаюсь? — она склонила голову в мою сторону. — Все мои психозы — чистейшая правда чувств.
Разумеется, подобные проявления фальшивого равнодушия не могли меня ранить, а вот Чжу Руюань выслушала это с трудом. Подперев щеку одной рукой и накручивая на палец короткие кудри другой, она брезгливо протянула:
— Вы что, успели друг другу надоесть, едва начав встречаться?
У Ни Ян из глаз чуть искры не посыпались:
— Когда это я за ней бегала?!
— В первом семестре тебя вообще никогда не было в клубе, — Чжу Руюань соскользила со стула и принялась нарезать круги по комнате, хотя за ней никто не гнался. — Стоило появиться Сюй Чиси, как ты стала бегать сюда каждый день...
Рот Чжу Руюань забили картошкой фри. Это я постаралась, да еще и заботливо макнула её в кетчуп.
— Я сама навязалась Ни Ян, добровольно.
Я подняла левую руку, сжала кулак и поднесла к уху.
Ни Ян бросила на меня взгляд, явно оставшись недовольной словом навязалась. Было видно, что она сгорает от желания высказать мне всё, но сдерживается из уважения к присутствию Чжу Руюань.
Чжу Руюань, набив щеки картошкой прямо как хомяк, продолжала жевать и строить мне глазки, но я делала вид, что ничего не замечаю.
— Мне пора в класс. Сюй Чиси, не таскайся за мной без дела. Бесишь невыносимо.
Ни Ян ушла, не удостоив меня даже взглядом и оставив на столе гору нетронутого макдака.
Я знала, что она терпеть не может столовскую еду, поэтому сбежала с последнего утреннего урока математики, выскользнула за ворота школы, чтобы купить ей обед, перехватила её вместе с сопутствующей ей Чжу Руюань прямо перед входом в столовую и приволокла обеих в клубную комнату.
— Сюй Чиси... Сюй Чиси? — заметив, что я выпала из реальности, Чжу Руюань потрясла меня за плечо.
— Староста, больше не делай так.
— Как так? — искренне удивилась Чжу Руюань.
— Ни Ян сказала, что я ей надоела. Стоит просто поверить ей.
— Ты что говоришь? — Чжу Руюань явно была шокирована моими словами, она широко раскрыла глаза и ошеломленно уставилась на меня.
Я смягчила голос и повторила только что сказанное:
— Посмотри на меня, — Чжу Руюань сбросила с себя всю напускную беспечность. — Даже при том, что мы с Ни Ян подруги, я считаю, что она не имеет права так с тобой поступать.
— Как так?
— Сначала очаровывать тебя, лезть в твою жизнь, а потом вести себя так, будто всё это — лишь твоя безответная блажь, — Чжу Руюань подняла два указательных пальца, изображая жест протеста. — Это по отношению к тебе ужасно несправедливо.
Я не удержалась от смеха. Всё обстояло совсем не так, как она себе воображала, но как ей это объяснить?
Я слегка кашлянула, приводя мысли в порядок и озираясь по сторонам, чтобы убедиться — Ни Ян действительно ушла.
— На самом деле, именно этого я и добивалась.
Я понизила голос, пытаясь не обращать внимания на потрясённое лицо Чжу Руюань.
Прикрыв рот рукой, она сперва посмотрела на меня с недоверием, а затем выражение её лица сменилось на такое, будто она пыталась уговорить саму себя:
— У тебя что... склонность к такому?
— У меня нет мазохистических наклонностей, — я постаралась сохранить ровный тон. — Только представь себе, как увлекательно наблюдать за тем, как идеальный человек в муках разрывается между разумом и чувствами.
Чжу Руюань молчала, и я помахала рукой перед её глазами:
— Без страданий Ни Ян моя жизнь была бы до зевоты скучной.
Я и не рассчитывала, что Чжу Руюань поймет меня, но казалось, до неё и правда дошло.
— Внезапно я понял одну вещь — это то, в чём вы с Ни Ян меньше всего похожи друг на друга, — медленно промолвила она.
http://bllate.org/book/29999/3653620
Готово:
