Ни Ян, пошли, в столовую! — Чжу Руюань вприпрыжку впорхнула в мой класс. Сегодня на ней был ярко-оранжевый свитер, и при ходьбе она походила на солнце, вращающееся вокруг центра Галактики.
Я кивнула, взяла висевший на краю преподавательского стола рюкзак и бросила взгляд на экран телефона.
В WeChat висело двенадцать непрочитанных сообщений — число ненормальное. Я открыла чат и обнаружила серию голосовых сообщений от хозяина квартиры длиной в десяток секунд каждое, а также несколько пропущенных аудиовызовов.
Ни Ян, иди сначала в столовую, у меня тут кое-какие дела. Чжу Руюань была против этого всеми силами, но всё же пообещала принести мне куриную ножку.
Спрятавшись в безлюдном углу, я надела наушники и включила голосовые.
Мне звонили из управляющей компании, говорят, сосед снизу жалуется, что в квартире течёт вода, в дверь стучат, но дома никого, в чём дело?
В управляющей говорят, что у соседа на стене намокло огромное пятно, и вода всё ещё продолжает сочиться, сходи быстрее проверь, не остался ли где-нибудь открытым кран.
Я сама за городом, приехать посмотреть не могу, ключей от квартиры тоже нет, у кого из вас есть время зайти разобраться, не давайте соседу жаловаться.
И в управляющей, и сосед стоят у двери, получишь сообщение — сразу беди глядеть!
Уже почти полдень, неужели нельзя было заметить сообщение! Квартиру вам сдали, мы всегда были спокойны, но в итоге случись что — и человека днесь с огнём не сыщешь, это как вообще понимать?
……
Пропущенный аудиовызов, пропущенный аудиовызов, пропущенный аудиовызов.
Я лихорадочно застучала по экрану, отправляя хозяину квартиры сообщение: Прошу прощения, я сейчас тоже не в городе. Провела всё утро на совещании и не заглядывала в телефон, тысяча извинений. Я попрошу дочь после школы забежать взглянуть, пожалуйста, не волнуйтесь.
Хозяин ответил быстро: Поторопитесь, вас ждут.
Я справлюсь.
Помню, Чжао Цзэ как-то спрашивала меня, почему моя аватарка всегда выглядит такой старомодной, прямо как у человека средних лет.
Так и не произнесённый вслух ответ был очень прост — потому что мне приходится играть роли тех взрослых, которых вечно нет рядом.
Я прислонилась спиной к стене, переведя дух, в висках запульсировала тупая боль.
Обеденный перерыв короткий, но, к счастью, квартира находилась недалеко; если управиться быстро, на экзамен по английскому во второй половине дня я не опоздаю.
Только поесть, пожалуй, времени не останется. Я чуть помассировала всё ещё бунтующий желудок, надеясь, что он продержится до конца экзамена.
Ускорив шаг, я за десять минут добежала до съёмного жилья. Едва поднявшись на лестничную площадку, я увидела свирепого на вид дородного мужчину средних лет, стоявшего у самой двери, а рядом с ним — молодую женщину в рабочей форме, похожую на сотрудницу управляющей компании.
Ничего страшного.
Глубоко вздохнув, я шагнула им навстречу.
Это ты здесь живёшь? — мужчина при моём появлении полоснул меня взглядом, острым как нож. — А твои родители где? Прислали соплячку разбираться со мной?
Простите, дядя, я сейчас открою. — Опустив голову, я достала из кармана ключи, но только собралась провернуть замок, как ключ выбили из рук с грубой силой.
Ключ больно полоснул меня по пальцам.
Какая ещё дверь, звони отцу с матерью, пусть приедут, ты здесь ничего не решаешь. — Мужчина отбросил мой ключ на несколько метров, и тот упал на обшарпанные серые ступени неподалёку.
Ой, давайте спокойно обо всём поговорим... — Сотрудница управляющей компании, похоже, ещё не имела достаточного опыта работы, с озабоченным видом попыталась преградить путь разъяренному мужчине, но, поняв, что это бесполезно, быстрой рысью сбегала за моим ключом и протянула его мне.
Спасибо, сестрица. — Я взяла ключ, повернулась и встретилась взглядом с мужчиной. — Мои папа и мама сейчас в командировке в другом городе и пока не могут вернуться. Давайте сначала разберёмся с проблемой протечки, а причинённый вам ущерб они потом возместят.
Мужчина выкатил глаза и принялся яростно размахивать в воздухе пухлыми ручищами: Какой ещё разговор! Я с самого утра просил хозяина вас вызвонить, уже полдня прошло, я на работу из-за вас не пошел, думаешь, только твои родители работают, что ли? Что ни скажи — всё попусту, я с тобой, малолеткой, базарить не намерен, мне нужен чёткий ответ! Чтобы твои родители явились сюда!
Всё в порядке, со мной всё в порядке.
Дядя...
Звони! Хватит разводить тут ля-ля, у меня времени вагон!
Я сжимала в руке телефон, не понимая, кому вообще позвонить.
Заметив, что я просто так стою столбом, он продолжил с неменьшим упорством выплёскивать недовольство: Звони! Тебе трудно просто сделать звонок? Пусть не могут приехать, но ответить-то на звонок можно!
Я открыла записную книжку в телефоне — та зияла пустотой.
У тебя телефон не работает, что ли? Продиктуй мне номер, хоть отца, хоть матери, давай! — мужчина достал собственный смартфон, явно полностью потеряв терпение.
Говори! — взревел он так, что стоявшая рядом сотрудница управляющей компании аж вздрогнула.
Только не сломаться, только не сломаться, от срывов толку нет.
Придумай что-нибудь, Ни Ян, надо что-то придумать.
Но что мне делать, как сильно болит живот, как раскалывается голова, как же хочется свернуться калачиком.
Как ему объяснить, что те двое, которых он так жаждет разыскать: один уже давно преставился, душа рассеялась и дух исчез, и неизвестно, угодил ли он в ад, а вторая лишилась семи душ и шести духов, превратившись в одинокого духа и дикого призрака, и теперь её, словно скотину, запрягли рожать новых потомков?
Вся сегодняшняя напускная беззаботность в этот миг рассыпалась в прах. Глядя на то, как шевелятся его губы, я снова и отново подвергалась мучительной казни словами твои родители.
Как больно, заберите меня отсюда.
Кто сможет меня забрать?
Лицо Ши Чиси внезапно, словно назойливая реклама, возникло в моём сознании.
Ши Чиси... почему я вспомнила именно Ши Чиси?
Она просто больше не хочет играть в эту игру с целым миром. Что бы сделала Ши Чиси, скажи она такое?
Ши Чиси... когда она играет на сцене, её зрачки становятся совершенно чёрными, точно в неё вселился бес.
Она умеет как надо пожаловаться на судьбу, прикинуться слабой и незаметно вознестись на самую вершину морального превосходства.
Лучше всех на свете умея прикидываться овечкой и пожирать тигров, она хлопает наивными с виду глазенками и произносит слова, от которых невозможно отказаться.
Стоило мне лишь представить лицо Ши Чиси, как слёзы хлынули из пересохшего колодца в глубине моей души.
Эй... ты чего ревёшь-то? Я тебя ни матом не крыл, ни пальцем не тронул, попросил же просто позвонить! — высокий и злобный голос мужчины стал гораздо ниже.
Сотрудница управляющей компании тут же подхватила меня под руку: Малышка, ты в порядке?
Ши Чиси, словно спрут, неизменно цеплялась за мой мозг в самые уязвимые минуты так крепко, что её невозможно было стряхнуть.
Впрочем, мне и не слишком-то хотелось её стряхивать.
Я... мои папа и мама разводятся, они оба не хотят меня... я не хочу им звонить.
Всхлипывая, я представляла, как Ши Чиси стоит рядом и слово за словом учит меня лгать.
Я присела на корточки, спрятав лицо в локтях, до смерти боясь, что кто-нибудь догадается: мои слёзы ненастоящие, я выдумала их, думая о Ши Чиси.
Дальнейшее разрешилось в мгновение ока.
Тот самый грозный мужик сменил гнев на милость, разрешил мне открыть дверь и впустил работницу ЖКХ, чтобы найти источник протечки. Накануне ночью я слишком поспешно выключила кондиционер да еще и стукнулась головой, так что и не заметила, как вода подтекала всё это время.
В конце концов мужчина даже не заикнулся о компенсации, лишь пробормотал под нос: Такие родители умеют только калечить детей, — и зашагал вслед за сотрудницей вниз по лестнице.
Не дав себе ни секунды на раздумья, я только сполоснула лицо и бегом бросилась обратно в школу, успевая на английский.
Пусть я упустила три вопроса по аудированию, но начиная с четвёртого не допускала ошибок.
После экзамена парень с задней партры щёлкнул меня по лбу.
А ты опоздала, аудирование небось завалила? — самодовольно усмехнулся он. — В следующий раз сядешь сзади меня, я тебе свою работу дам списать.
Впервые за сегодня мне захотелось рассмеяться от всей души.
Не стоит, — я услышала собственный голос, звучавший так же дерзко, как у Ши Чиси. — Когда работы только что собирали, я мельком глянула на твой лист: ты же в задании на заполнение пропусков вообще ни черта не понял?
Его лицо в ту же секунду исказилось, он даже не успел спрятать торчавшие наружу зубы, как уголки губ поползли вниз — до чего же комичное зрелище.
У входа в класс меня уже поджидала Чжу Руюань с куриной ножкой в руке, глядя на неё с таким отвращением, будто тащила мёртвую птицу.
Где это тебя носили? — жалобно протянула она. — Я ради неё всю английскую продержала её за пазухой, а наш надзиратель ещё и говорит: Чжу Руюань, от тебя почему-то курицей пахнет.
А этот тип у тебя за спиной — чего он так выглядит, напугать до смерти хочет? Когда он рождался, акушерка, часом, не уронила его лицом вниз?
Математика нынче и правда сложная выдалась, но я слышала, ты собралась сдавать работу на сорок минут раньше... этот старый педант тебе не разрешил? Ему бы эту лишнюю энергию пустить на борьбу со своим ожирением печени.
Она тараторила без умолку, и моё съёжившееся сердце постепенно наполнялось её раздражающим, но таким живым голосом.
Угадай, кого я встретила сегодня, когда бегала в маленький магазинчик за Вахалу? — Чжу Руюань не дала мне ни единого шанса на догадку. — Ши Чиси! Она прижала к груди две огромные пачки лапши быстрого приготовления, зуб даю, за один присест она их точно не осилит.
Имя Ши Чиси заставило моё продолжающее надуваться сердце резко замереть.
Безумная мысль, точно сломанный код, забилась в моей голове.
Скучный вечерний самоподготовочный урок, Ши Чиси, которая абсолютно точно прогуляет занятие, и окутанный туманной дымкой клубный кружок.
Я, желающая признаться в чувствах.
Глава 15. Исчезновение
Да, после своего семнадцатого дня рождения я больше никогда не видела Ни Ян.
В последующие девять лет жизнь разделилась пополам: первую половину я околачивалась в той самой заокеанской стране с легальным ношением оружия, вторую — скиталась по живописным просторам нашей родины и городским закоулкам. По правде говоря, жилось мне неплохо.
Выражаясь словами Чжао Цзэ: Покуда есть деньги, где угодно амниотическая жидкость найдётся.
Кстати, в год моего двадцатилетия я помогала другу с организацией художественной выставки в городе С. и случайно столкнулась там с Чжао Цзэ и её тогдашней девушкой.
К тому моменту Чжао Цзэ уже отпустила длинные волосы, покрасила их все в золотистый цвет, нарядилась в черный костюм с широкими плечами и прямо держалась посреди толпы. От ее школьной свирепости не осталось и следа.
Можно сказать, превратилась в приличного человека.
Я как раз мысленно дивилась её переменам, как вдруг наши взгляды встретились. Если секунду назад она нежно ворковала с подругой, то при виде меня её улыбка вмиг окаменела на лице: в глазах сперва мелькнуло неверие, а следом полыхнуло яростное пламя, точно она вознамерилась меня сжечь.
http://bllate.org/book/29999/3653633
Готово:
