Он горько усмехнулся. Непонятно, благосклонна ли к нему судьба или нет: раз уж она дала ему шанс начать жизнь заново, почему нельзя было перенести его на несколько дней раньше? Тогда он непременно помешал бы родителям выйти из дома в тот роковой час и сумел бы предотвратить автокатастрофу, унесшую их жизни.
Вздохнув, он прижался спиной к стене, обхватил колени руками и, прислушиваясь к доносившейся снаружи ругани, скривил губы в насмешливой ухмылке.
С тех пор как он очнулся, прошло уже столько времени, но никто не заглянул к нему, чтобы проверить, как он, никто не сказал и ласкового слова утешения. Всё, что ему доставалось, — это бесконечные споры и грызня.
У его отца было два брата и три сестры. Дедушка умер рано, но бабушка была еще жива; в будни трое братьев по очереди заботились о ней, что было вполне справедливо.
Однако теперь, когда его родителей не стало, не только уменьшилось число тех, кто должен поддерживать бабушку, но и осталась огромная проблема в виде него самого — еще несовершеннолетнего.
Вэнь Лян помнил, что в прошлой жизни они точно так же грызлись целую неделю. В конце концов решили, что о бабушке будет заботиться старший дядя, сельский родовой дом достанется семье старшего дяди, третий дядя возьмет на себя содержание Вэнь Ляна до окончания университета, а квартира его родителей, состоящая из двух комнат и гостиной, отойдет в полную собственность третьего дяди.
На первый взгляд всё выглядело справедливо: в конце концов, стоимость обучения и расходов на жизнь ребенка, пока тот учится в старшей школе и университете, значительно превосходила затраты на содержание пожилого человека.
Но Вэнь Лян знал, что в итоге от этой сделки больше всего выиграла семья третьего дяди. Их маленькая квартирка находилась в самом центре уездного городка: пусть старая, но расположение было поистине прекрасным. Спустя несколько лет цены на жилье взлетели до небес, и при сносе этого района можно было получить солидную компенсацию.
Мало того, через несколько дней тот самый водитель, сбивший его родителей, явится к ним с десятью тысячами юаней компенсации и распиской на долг еще в десять тысяч, полностью признав свою законную ответственность. И об этом он совершенно случайно узнает лишь спустя много лет от своего двоюродного брата Вэнь Ци.
Он искренне верил, что на третьем дяде и третьей тете лежал тяжелый груз ответственности за его воспитание, что они вложили в него огромные силы. Поэтому, поступив в университет, он устроился на подработку и не просил у них ни единой монеты, кроме платы за учебу, а бо́льшую часть денег, заработанных после окончания учебы, тоже отсылал назад, продолжая жить впроголодь.
Третий дядя и третья тетя обладали скрытным и терпеливым характером: даже зажав в кулаке деньги, они не хвастались, а напротив, повсюду жаловались на нищету и даже за глаза называли Вэнь Ляна неблагодарным волчонком, который, едва окрепнув после выпуска, перестал даже навещать родной дом.
В то время Вэнь Лян работал в другом месте и, разумеется, не слышал этих домашних сплетен — лишь спустя много лет он осознал, каким же глупцом был.
В тот миг невозможно было описать свои чувства: обида? сожаление? гнев? Казалось, было всё разом. Но вместе с тем на душе стало легче, ведь огромная гора, давившая на плечи, наконец рухнула, и ему больше не нужно было нести бремя морального долга перед семьей третьего дяди.
Вэнь Ляну было лень слушать их перепалку дальше: они не могли прийти к согласию лишь потому, что выгода еще не была разложена по полочкам. Стоит только выставить на показ реальные барыши, как картина тут же переменится.
Вэнь Лян открыл дверь и вышел, прерывая крики, стоявшие в комнате:
— Большое спасибо дядям, тетям и тетушкам за помощь. Вы так трудились все эти дни.
Его появление оказалось столь неожиданным, а выражение лица — излишне холодным, что спорившие люди на мгновенье остолбенели.
— С похорон родителей прошло семь дней, да и дома у всех полно забот, так что возвращайтесь. Я смогу позаботиться о себе сам.
Вэнь Лян окинул взглядом эти привычные лица, и на сердце у него стало удивительно спокойно.
— Ах, какой смышленый ребенок! Твоих родителей больше нет, но все мы по-прежнему одна семья, о каком труде речь, — третья тетя всегда умела разыгрывать спектакли. Когда ее язык становился слаще меда, она не уступала никому, но в своей злобе превосходила даже суровую на вид жену старшего дяди, являя собой живое воплощение поговорки: на устах мед, а в сердце меч.
Он мысленно усмехнулся, но на лице сохранил твердость:
— Мне шестнадцать, я вполне самостоятелен. За свою дальнейшую жизнь буду отвечать сам, так что вам не о чем беспокоиться. Родители ушли внезапно, и вы все эти дни хлопотали туда-сюда, выбившись из сил. У меня нет возможности отблагодарить вас, но я больше не хочу обременять вас своими проблемами.
Про себя же он подумал: «Катитесь отсюда все до единого, да поскорее!»
— Вэнь Лян… — младшая тетя хотела что-то сказать, но замялась, смущенно опустив глаза.
— Младшая тетя, младший двоюродный брат еще совсем мал, ему нельзя столько дней обходиться без вас, возвращайтесь домой.
Вэнь Лян искренне хотел продолжить жить один: понятие «дом» он потерял в прошлой жизни, и в этой, судя по всему, обретать его не собирался.
— Обременять — это вряд ли, но, Вэнь Лян, ты же знаешь, тот водитель выплатил в качестве компенсации всего десять тысяч, этого даже на могилу твоим родителям не хватит, а сегодняшний вечерний банкет… — старшая тетя поспешно вышла вперед, с озабоченным видом глядя на племянника.
После смерти человека полагалось устраивать поминальный пир. По сложившимся обычаям, на таких банкетах принято собирать денежные подарки. Друзей у родителей Вэнь Ляна было не так много, зато родни в деревне хватало с избытком, так что на подобных поминках иной раз можно было даже остаться в плюсе.
Вэнь Лян холодно покосился на нее:
— Человека больше нет, и этот банкет устраивать незачем.
Родственники, приходившие на поминки в прошлой жизни, не только не выказывали ни малейшей скорби, но и вовсю хохотали, шумели, затевали пьяные споры и мерялись силой — посторонний человек запросто мог подумать, что здесь справляют свадьбу. При этом после банкета он не увидел ни единой монеты из собранных подарочных денег.
— Как это так можно? Где это видано, чтобы по усопшему поминки не справляли? Если об этом узнают люди, тебя же засмеют! Как после этого наш род Вэнь сможет смотреть людям в глаза в деревне?
— Раз уж проводить поминки, то большинство родственников живет в деревне — пусть старший дядя со старшей тетей возьмут это на себя и организуют всё там. Собранные денежные подарки пустите на покупку выпивки и еды. Что вы об этом думаете?
Вэнь Лян в упор посмотрел на старшего дярю. Тот отличался нравом простым и добросовестным, дурных мыслей не держал, но уж слишком боялся жены — в доме всем заправляла старшая тетя. И всё же он не верил, что старший дядя, будучи мужчиной, готов начисто лишиться лица.
Пойманный на себе холодный, насмешливый взгляд племянника, старший дядя действительно слегка вздрогнул, его губы шевельнулись, но возразить он так и не осмелился.
— Делать поминальные хлопоты — это тебе не свадьбу играть, много ли там подарков соберешь? Цены нынче растут, расходов не оберешься…
Вэнь Лян не стал спорить, лишь продолжал сверлить взглядом старшего дядю.
— Я понимаю, ты еще мал, и требовать с тебя деньги не годится, но неужели твои родители при жизни не оставили…
— Хватит! — старший дядя резким движением поднялся на ноги. — Закончили дела — и ступайте по домам. Никакого банкета не будет, еще не хватало, чтобы матушка расстраивалась.
http://bllate.org/book/30003/3653936
Готово:
