Чэнь Сю с улыбкой произнес:
— Давай заключим соглашение о трех пунктах: на людях мы можем вести себя как образцовые супруги, но, войдя в этот двор Угуй, каждый будет жить своей жизнью. Разве не прекрасно жить в таком мире и согласии?
Линь Вэньсюань окончательно расслабился, и на его лице появилась легкая улыбка:
— Хорошо!
Сказав это, он протянул руку и хлопнул по ладони Чэнь Сю, словно скрепляя договор.
— Господин... Чэнь, неужели ты не держишь на меня зла? Я втянул тебя в зятья-примаки, и твое будущее теперь полностью разрушено, — с некоторой тревогой произнес Линь Вэньсюань.
Чэнь Сю задумался: должно быть, прежний хозяин этого тела действительно затаил обиду! Он пожал плечами и ответил:
— Возможно, раньше и держал. Но раз уж всё случилось, и фарфор уже разбит, нельзя же целыми днями заниматься самобичеванием. Человеку всегда нужно смотреть вперед! Когда-нибудь, оглянувшись назад, ты поймешь, что даже самые огромные беды на самом деле таковыми не являлись.
Человеку всегда нужно смотреть вперед...
Линь Вэньсюань мысленно смаковал эти слова, и его даже охватило легкое оцепенение. До сих пор он жил в тени прошлого, не в силах вырваться на свободу. Неужели всё это время он был неправ?
— Чего застыл? Пошли! — поторопил его впереди Чэнь Сю.
Линь Вэньсюань тихо улыбнулся. Всё, что было в прошлой жизни, уже давно ушло в прошлое, а в этой, похоже, с момента встречи с господином Чэнем всё должно измениться. Пришло время смотреть вперед, и раз уж речь зашла о былых обидах... Хм! Те люди еще получат по заслугам — всё, что им причитается, обязательно вернется бумерангом.
Он легким шагом догнал Чэнь Сю. Неподалеку доносился щебечущий голосок служанки Сюэ'эр и беспомощные ответы Чэнь Сю. Касательно такой жизни — пожалуй, она была не так уж плоха.
Сюэ'эр быстро подбежала, присела в поклоне и поприветствовала их:
— Молодой господин Сюань, вы вернулись! Как прекрасно, вы не устали в дороге? Только посмотрите на себя, молодой господин, вы ведь совсем осунулись.
Линь Вэньсюань не знал, смеяться ему или плакать: эту девчонку никак не удавалось отучить от ее вечной суетливости.
— Ой! Сначала зайдем внутрь, а потом уже будем разговаривать. Сюэ'эр, твой молодой господин устал, а ты даже не дала ему войти и отдохнуть, — покачав головой, сказал Чэнь Сю.
Сюэ'эр покраснела и поспешно, смущенно уступила дорогу.
Войдя во двор, Чэнь Сю и Линь Вэньсюань занялись каждый своими делами.
Сюэ'эр шла по пятам за Линь Вэньсюанем, в общих чертах рассказывая о том, чем муж занимался все эти дни.
Линь Вэньсюань погрузился в глубокие раздумья, картины прошлой и нынешней жизней непрерывно сменяли друг друга. В прошлой жизни, став жертвой интриг дядей, он безумно влюбился в нищего книжника по фамилии Лю. Откуда ему было знать, что эта красивая история о талантливом юноше и красавице деве, в которую он так верил, от начала и до конца оказалась всего лишь ложью?
Тот книжник брал серебро, выданное дядями, и осыпал его небывальной нежностью. Каким же глупцом он тогда был! Он искренне верил, что они смогут прожить вместе всю жизнь. Когда дедушка обо всем узнал и потребовал, чтобы они расстались, разве мог он согласиться на разлуку? Он уже по уши увяз в сетях страсти и не мог выпутаться.
Он до сих пор отчетливо помнил взгляд дедушки — полный самобичевания и разочарования. Но тогда он ничего этого не понимал и даже ненавидел деда за его деспотичность и самоуправство.
Пока однажды этот книжник не прислал ему письмо, в котором говорилось, что он отправляется в столицу на императорские экзамены, а когда одержит победу на литературных нивах и займет почетное место на золотой доске списков, то вернется, чтобы взять его в жены. Дед тогда точно уже не станет возражать. В конце письма возлюбленный просил о последней встрече.
Получив это послание, он был до слез тронут и, казалось, уже видел тот день, когда его будущий муж прискачет за ним на белом коне. Он совершенно не подозревал, что это заговор, ловушка, в которую он лезет сам, обрекая себя на полное уничтожение.
В ту ночь он, как было велено в письме, отправился в назначенное место. Долго ждал и дождался лишь кошмара, превратившего все его надежды и радость в пепел отчаяния.
Тот, кого ты ждешь, уже не придет. Он давно развлекается где-то с серебром в кармане.
Какая прелестная вещица! Поразвлекайся-ка с нами, господами, ха-ха-ха!
Не вини нас, мы с братцем просто выполняем работу за деньги.
…
Осознав, что проживает жизнь заново, он плакал. Даже небеса не стерпели такого и даровали ему шанс на новый выбор.
Поэтому, услышав, что старший дядя подыскивает ему невесту, он решительно отказался и заявил деду, что намерен взять мужа-примака. Выражения лиц дядей тогда — стоило только вспомнить — доставляли ему истинное наслаждение.
Дед поначалу был против, но он разыскал контракт, написанный его отцом много лет назад во время шутливого спора с другом. Он помнил, как отец в шутку рассказывал, что они с ученым Чэнем были соучениками и очень дружили. Однажды, шутки ради поспорив, они решили, что проигравший отдаст своего ребенка в супруги победителю, и даже скрепили уговор письменным документом.
Позже ученый Чэнь проиграл, и по условиям пари его сына следовало отдать в клан Линь в качестве зятя-примака. Поскольку всё это замышлялось как шутка, со временем о договоре забыли и больше к нему не возвращались.
И тем не менее, именно этот заключенный в шутку контракт позволил ему, тонущему человеку, ухватиться за плавучее бревно. Это был ключ к изменению его судьбы.
Дяди жаждали выдать его замуж, а он намеренно маячил у них перед глазами, вызывая раздражение. Они хотели завладеть богатством клана Линь, а он во что бы то ни стало собирался прибрать семейное дело к рукам. Они пытались втереть его в грязь, а он собирался взобраться у них на головы. Его месть только начиналась!
В прошлой жизни Чэнь Сю не имел ко всему этому никакого отношения, но в этой он из-за собственных эгоистичных побуждений втянул его в это болото.
Раньше он тайком навел справки о Чэнь Сю: родители того умерли, братьев и сестер не было, нрав имел замкнутый и угрюмый, обладал некоторой книжной гордостью, но совершенно не умел ладить с людьми. Только такой книжный червь и годился для того, чтобы им легко было помыкать и управлять.
У него на руках был контракт, и что бы ни думал Чэнь Сю, он был бессилен что-либо изменить. Всё шло строго по его плану. После свадьбы — ну и что с того, что им суждено быть связанными всю жизнь? Ему в этой жизни вовсе не нужны никакие чувства, он всего лишь злой дух, выбравшийся из глубин ада.
Но сегодняшний Чэнь Сю ни капли не походил на того, о ком он наводил справки. Где же произошел сбой?
— Молодой господин, молодой господин? — позвала Сюэ'эр.
Линь Вэньсюань наконец пришел в себя и распорядился:
— Сюэ'эр, впредь заботься о муже со всей душой. Возможно, он неплохой человек.
А Чэнь Сю, понятия не имевший, что его только что наградили титулом хорошего человека, тем временем размышлял о своем побочном заработке. Зарабатывать скромную копеечку было необходимо, иначе как продолжать беззаботное существование в качестве главного бездельника?
Чэнь Сю взял кисть и вывел на бумаге крупные иероглифы: «История Инъин».
Верно! Он собирался писать популярные повести и зарабатывать на гонорары. Он уже ознакомился с местной беллетристикой: кроме любовных сцен при луне да историй о талантливых юношах и красавицах, там не было абсолютно никакой интриги, никаких захватывающих дух поворотов сюжета. И тем не менее эти произведения пользовались бешеной популярностью, каждый раз вызывая такую яростную борьбу за новые главы, что люди готовы были головы друг другу размозжить.
Поэтому он хотел показать местным жителям, как истории, передававшиеся из поколения в поколение и не теряющие актуальности в современном мире, способны произвести здесь фурор. «Легенда о Белой Змее», «Записки о странном из китайских студий», «Сон в красном тереме», «Троецарствие» — какое же это сокровище, пять тысяч лет китайской цивилизации! Впрочем... если честно, ему было немного стыдно, ведь он собирался заняться самым обычным плагиатом, так любимым всеми попаданцами.
http://bllate.org/book/30006/3654758
Готово:
