Он собирался сказать пару дежурных слов для вида, а затем закрыть эту тему, но не успел он произнести и следующего предложения, как Абель поднял руку.
— Я знаю, что был неправ, Норман, клянусь, больше я так не буду. — Он широко распахнул глаза, пытаясь выглядеть убедительно; его зелёные глаза казались круглыми и излучали нечто жалобное.
Норман на мгновение замер, ему вдруг померещилась рыжеватая гончая из дома Старого Сэма, и это показалось даже милым.
Поэтому он проглотил заготовленные слова и послушно произнес:
— Ладно, надеюсь, ты помнишь, что сам пообещал.
Услышав это, Абель, напротив, растерялся и осторожно переспросил:
— И всё?
Он что, просто так его отпустил? Неужели замышляет что-то серьезное?
Глядя на встревоженный взгляд своего партнера, Норман на секунду умолк и задумался.
В самом деле, он-то знал, что магический зверь не причинит Абелю вреда, но Абель об этом не ведал. Пропустить всё мимо ушей — с точки зрения человека, это выглядело слишком уж равнодушно.
Осознав это, Владыка Демонов опустил уголки губ, изобразив недовольство:
— А что еще остается делать? Ноги-то твои, бегаешь так быстро, как хочешь, я за тобой не поспеваю. Что мне, веревкой тебя привязывать, что ли?
Абель: «...» Зря он вообще завел этот разговор.
Мысленно закрыв лицо руками, он отважно подал голос сквозь легкую саркастическую волну:
— Норман, не сердись, честно. Клянусь, я подошел только тогда, когда убедился, что опасности нет. Если бы она действительно была, я бы ни за что не стал действовать самовольно.
Норман продолжил наступление:
— Да неужели? А откуда тогда все эти шрамы на твоем теле?
Абель: «...»
Он выдавил из себя сухое оправдание, пытаясь стоять на своем:
— Все они — случайность.
Норман скрестил руки на груди, слегка приподнял подбородок и усмехнулся:
— Ох, случайность.
Еще в самом начале их отношений Норман заметил на теле Абеля множество старых шрамов.
Эти следы разной глубины пересекали тело юноши, большинство из них уже совсем побелели, и лишь немногие сохранили неровности. Прошло несколько лет, и даже эти бугристые рубцы разгладились, оставив лишь чуть более темные полосы на смуглой коже.
Раньше Норман уже спрашивал об этом, и Абель отвечал, что до прибытия в Городок Рог он выполнял смертельно опасную работу в какой-то организации. Судя по тому, что Норман за последние годы узнал о человеческом мире, он предполагал, что Абель состоял в Гильдии Искателей Приключений в качестве странника, ведь тот прекрасно владел оружием и мастерски обрачался с луком, попадая точно в цель.
И тем не менее, Норман так и не понял, чего ради тот заработал столько ранений.
Покинув место, которое с наибольшей вероятностью было Гильдией Искателей Приключений, он в одиночку заявился в Городок Рог, без гроша в кармане, и поселился в заброшенной охотничьей хижине в лесу. Даже этот дом из красного кирпича построили местные жители, когда он пожил здесь какое-то время.
И если подумать, какое вообще задание может оставить столько смертельных ранений? Люди ведь не такие выносливые, как они, Демоны; проникающие ранения в грудь и живот для обычного человека смертельны десяток раз!
Разве это не опасно? Если бы Абель, как он сам утверждал, столкнувшись с опасностью, всё тщательно обдумывал, как он умудрялся попадать в такое количество переделок?
Выходит, правда в том, что этот человек вовсе не так послушен, как хочет казаться!
Размышляя об этом, Норман и впрямь почувствовал легкую злость, но тут же ощутил неладное: в уголках рта защекотало, каждый зуб во рту начал удлиняться, а их кончики постепенно заострялись.
Стоило эмоциям всколыхнуться, как его клыки полезли наружу!
Норман торопливо глубоко вздохнул, мысленно повторяя: спокойно, спокойно.
Однако Абель истолковал его движение по-своему. Из-за слов Нормана и его тяжелого вздоха юноша решил, что тот смертельно разозлился на него, и поспешил успокоить:
— Клянусь тебе, Норман, правда, я больше никогда так не поступлю. Ну прости меня на этот раз, ладно? Норман? Мой дорогой господин Норман?
Норман отчаянно хотел ответить, что всё в порядке, он больше не сердится, но не мог произнести ни звука.
Стоило ему открыть рот, как там обнаружились бы сплошные клыки — разве можно было так говорить?
Поэтому ему оставалось лишь хранить каменное выражение лица, изо всех сил стараясь заставить зубы втянуться обратно.
С другой стороны, Абель безрезультатно уговаривал его уже добрую половину дня, но лицо партнера так и не посветлело, и это тоже его огорчило.
Он вздохнул, напустив на себя беспомощный вид:
— Норман, я... я не знаю, как и объяснить, но бывают вещи, которые просто необходимо делать, даже если они опасны.
Я могу пообещать тебе, что больше не полезу в опасные места, но скажи: если однажды в опасность попадешь ты, неужели я в тот момент должен думать только о себе и не стану тебя спасать?
Ты же знаешь, я так не могу. Кто-то должен противостоять опасности. — Юноша посмотрел на него с невероятной серьезностью. — Но я обещаю тебе: что бы ни случилось, я обязательно вернусь живым.
Губы Нормана чуть шевельнулись. На самом деле он хотел сказать, что такого шанса просто не представится: на всем Континенте Айзек, о, ну и плюс в Бездне, кроме Героя, никто не смог бы причинить ему вреда.
Но он не мог произнести это вслух: во-первых, подобные речи разрушили бы романтику момента, а во-вторых, и это главное — его клыки еще не пришли в норму...
Однако собеседник, судя по всему, снова всё понял неправильно.
Лицо юноши слегка помрачнело, новозелено-зеленые глаза опустились, утратив прежнюю живость. Он выглядел так, будто расстроился из-за отсутствия доверия, и от этого зрелища сердце Нормана сжалось от жалости.
С тех пор как они были вместе, его дорогой Ар всегда радовался жизни, разве у него когда-нибудь бывало такое выражение лица?
Норман провел языком по зубам: клыки немного отступили назад, их кончики округлились, но всё равно оставались длиннее человеческих. Можно было молчать с закрытым ртом, но стоило заговорить, как подвох стал бы очевиден.
Однако, видя, как стоящий перед ним юноша опустил голову, его лицо становится всё более унылым, а в глазах даже блеснули слезы, Норман запаниковал.
Он бросил взгляд на уже темнеющее небо, сжал зубы, приоткрыл рот и выпалил быстрее, чем юноша успел поднять голову:
— Я верю тебе.
Стоявший перед ним человек мгновенно вскинул голову, и его глаза ярко засияли:
— Правда?
http://bllate.org/book/30008/3654955
Готово:
