Он свил гнездо на самой вершине отвесной скалы, просыпался под шум прибоя, выбирал случайное направление, взмывал в небо и, повинуясь настроению, приземлялся в каком-нибудь месте, чтобы насладиться пейзажами.
К сожалению, позже открылись Врата Бездны, и в Континент Айзек заявилась эта безмозглая банда тупых Демонов.
А следом появился Герой.
Сначала Норман не обращал внимания на какого-то там Героя.
В его глазах все люди казались одинаково слабыми, и даже если некоторые из них обладали определенной силой, разница была лишь между сильным муравьем и обычным.
Пока однажды Герой впервые не разгромил собравшихся у подножия Демонов, не поднялся к нему и не бросил ему вызов.
Когда человек в полном латном доспехе со Святым Мечом вошел в гнездо, Норман спал. Он почувствовал, что кто-то приближается, но не придал этому значения, сочтя очередным выскочкой-нападавшим. Даже не открыв глаз, он небрежно взмахнул лапой, намереваясь просто отбросить наглеца прочь.
К его удивлению, лапу заблокировали.
Похоже, это был довольно сильный человек.
Норман немного взбодрился, открыл глаза и увидел перед собой фигуру, державшую сияющий золотом длинный меч.
Человек был с ног до головы закован в защитные доспехи и по сравнению с ним самим казался невероятно миниатюрным, а меч в его руке не дотягивал длиной даже до когтя Демона.
Принимая во внимание то, что этот бронированный человечишка не стал нападать первым, Норман не стал просто прихлопывать его насмерть. Вместо этого он великодушно опустил голову, приблизив свои алые вертикальные зрачки вплотную к незваному гостю, и задал вопрос: — Человек, зачем ты явился в мое гнездо?
Из-под серебряного шлема донесся глуховатый голос: — Ты — Владыка Демонов Баал?
Норман ответил: — Верно.
— Покинь Континент Айзек, возвращайся в свои Бездны.
Огромные вертикальные зрачки Нормана сузились, он слегка рассердился: — Человек, ты мне прикажешь?
Закованный в доспехи человек холодно произнес: — Ты привел Демонов на Континент Айзек, принеся с собой множество бедствий. Если ты не пожелаешь уйти добровольно, тогда я убью тебя.
Это он привел Демонов? С чего бы вдруг?
К тому же, даже если это и правда, что с того? Все равно никто не мог с ним справиться. Владыка Демонов, который сам презирал Демонов за их склонность только и делать, что убивать направо и налево, но при этом точно так же привык решать все вопросы с помощью грубой силы, подумал именно так.
Он выпрямился, выдохнул струю воздуха с искрами пламени и с презрением посмотрел на человека: — Тобой-то?
Одна фраза воспламенила войну.
Норман не желал вспоминать ту войну с Героем, можно было сказать лишь одно: он вынужден был признать, что жизненная сила некоторых людей оказалась куда крепче сорной травы, а еще — что Сила Очищения бьла поистине жгуче-болезненной.
Его дыхание блокировала защитная магия доспехов, магическая сила таяла под воздействием Силы Очищения, а мощное тело, способное сокрушить всё на свете, перед этой Силой пасовало и разрушалось.
Норман уже и не помнил, сколько дыр Святой Меч оставил на его лапах, когда он хватывал Героя в охапку, собираясь прикончить на месте.
Силы Героя не хватало, чтобы убить его, но и сам он не знал, что поделать с этим утыканным шипами колючим мячиком, поэтому ему оставалось лишь взмахнуть хвостом, отбросив человека подальше, и ждать, пока спустя время тот снова не явится на порог.
Сражаться было бесполезно, при смене места жительства его очень быстро находила Церковь, после чего на хвост снова садился Герой. Пройдя через стадии раздражения, гнева и полного смирения, когда всё было без толку, Норман в полном унынии подумал: да лучше уж умереть.
И тогда он типа «умер».
Во время очередной драки с Героем он слегка сдержал силу, притворившись тяжело раненым и находящимся при смерти, после чего рухнул с края кратера прямо в лаву, изображая собственную кончину.
Герой удалился, но Церковь прислала людей разбить лагерь неподалеку от вулкана.
Норман пролежал в лаве больше полумесяца, и когда его терпение уже подходило к концу, он услышал ликующие крики: судя по всему, Врата Бездны наконец закрылись.
Нормана это совершенно не волновало, он хотел лишь одного — узнать, когда же эти люди наконец уйдут?
И в этот самый момент он снова услышал призыв.
Кто-то звал его, желая одолжить его силу ради мести.
Норман согласился.
Он заключил с этим человеком сделку: после того как он поможет тому отомстить, он с чистой совестью поглотит его душу и завладеет этим телом.
Протиснувшись через призывной массив в новое тело, Норман наконец-то заполучил столь желанное время для спокойного отдыха.
А затем он вырубился из-за того, что наелся ядовитых грибов.
Норман тоже чувствовал себя обиженным: тот гриб был таким красивым, таким потрясающим на вкус, разве он мог оказаться несъедобным? В конце концов, дело было в том, что человеческое тело оказалось слишком хрупким и совершенно не приспособленным к нагрузкам.
Почувствовав с удручением, что связь с телом оборвалась, он решил, что с таким трудом добытая человеческая оболочка окончательно погибла. Впав в уныние, он даже не пытался шевелиться и не стал покидать тело — однако, к его удивлению, прошло совсем немного времени, и оно самостоятельно ожило.
Очнувшись, он обнаружил себя в ветхой охотничьей хижине, лежа на кровати. Какой-то человек стоял рядом и с заботой спрашивал: — Ты проснулся? Голова все еще кружится?
В тот самый момент, когда он увидел эти зеленые глаза, сердце Нормана дрогнуло.
Буквально — сердце затрепетало.
Стоило его взгляду встретиться с изумрудными глазами стоявшего перед ним человека, как пульс Нормана на миг зачастил сильнее, чем капли летнего ливня.
Тук-тук, тук-тук — сердце едва не выпрыгивало из груди.
Пожалуй, эффект ядовитых грибов еще не до конца выветрился, поэтому Норман продолжал ощущать напряжение в мышцах, сухость в горле, влагу на ладонях, а его магическая сила слегка бурлила.
Сначала он думал, что учащенное сердцебиение — тоже следствие отравления грибами, но вскоре понял, что это не так.
Лишь когда человек по имени Абель смотрел на него, и особенно когда всё его внимание было приковано к нему, сердце начинало биться с невероятной силой.
Вспомнив услышанные в человеческих тавернах байки о тех временах, когда он изредка принимал человеческий облик, Норман внезапно прозрел: неужели это и есть то самое человеческое любовь с первого взгляда?
И правда, эти зеленые глаза были поистине прекрасны и излучали какую-то живую энергию.
Если не зацикливаться на глазах, телосложение этого человека оказалось ладным и исполненным скрытой силы — как раз в его вкусе.
Однако его не покидало странное ощущение смутно знакомого человека.
И пока он тщательно размышлял над тем, откуда же взялось это чувство знакомства, он услышал голос стоявшего перед ним: — Тебя ведь зовут Но... Норман? Кажется, я видел тебя в Столице Королевства.
http://bllate.org/book/30008/3654958
Готово:
