Абель как раз собирался ответить, как вдруг замер с изменившимся лицом и посмотрел в окно.
Норман в недоумении переспросил:
— Ар?
Абель резко поднялся на ноги:
— У меня что-то живот прихватил, пойду сбегаю!
С этими словами он торопливо выбежал наружу и у выхода случайно задел колчан со стрелами в углу.
Норман:
— …?
Так срочно? Неужели еда испортилась?
Озадаченный Владыка Демонов перебрался в кладовую и снова перетряхнул все те продукты, которые до этого перебирал его спутник.
***
Абель стремительно покинул краснокирпичный домик.
Ветерок легко пролетел мимо, принеся с собой слабый запах серы.
Следуя за этим запахом, Абель углубился в лес и, обойдя заросли высокого кустарника, остановился.
Невдалеке несколько совершенно черных волков лежали на земле, что-то слизывая.
На макушках этих зверей торчали острые роги, шкура отливала пепельно-багровым оттенком, а размерами они превосходили обычных волков почти в полтора раза.
Услышав шорох, волки подняли головы. На Абеля уставились кроваво-красные глаза, в которых читалась жадность; клыки, намного крупнее волчьих, обнажились, а с пастей капала слюна.
Демоны.
Лицо Абеля похолодело.
С чего бы им здесь появляться?
Он продолжал стоять неподвижно, глядя в глаза демоническим волкам, а боковым зрение скользнул по тому, что они слизывали.
Хотя вокруг было темновато и разглядеть толком не удавалось, Абель все же смог распознать источник по витавшему в воздухе запаху крови.
Кровь?
Он повел носом: похоже, человеческая.
Запах серы от демонических волков смешивался с запахом крови. Абель не уловил сходства этой крови с той, что была вчера на самом Нормане, и решил, будто демонические волки напали на человека, отчего его лицо сделалось еще более мрачным.
Напротив, глядя на такую крупную живую добычу, волки тоже слегка заерзали, но, бросив взгляд на кровь на земле, казалось, немного засомневались.
Самый крупный волк в центре глухо зарычал, властно окинув взглядом остальных пятерых. Те в ответ тоже тихо завыли, опустили головы, словно выражая покорность, и, отступив на шаг, двинулись на Абеля.
Пятеро волков действовали слаженно: один шел прямо на Абеля, двое заходили с боков, а оставшиеся двое мелкой рысью попытались обойти его с тыла.
Абель отступил назад, позволив спине почти коснуться толстого дерева позади него, чтобы не оставлять им возможности для удара в спину.
В руке он держал обломок стрелы — ту самую половину, которую машинально сломал, когда притворялся, что врезался в колчан.
Он мог бы метнуть стрелу прямо сейчас, пронзив ей волчью голову словно дротиком, но этого было бы недостаточно, чтобы убить их наверняка.
Чтобы справиться с подобными магическими зверями, требовалось либо полностью снести им головы, либо пронзить мозги Силой Очищения.
Однако древко стрелы было хрупким, и стоило Силе Очищения коснуться его, как оно мгновенно обратилось бы в прах. Поэтому ему приходилось ждать — ждать, пока волки бросятся вперед и окажутся достаточно близко, чтобы уничтожить их с помощью Силы Очищения.
Вожак волков напротив, казалось, не сомневался в исходе этой охоты: бросив на него один взгляд, он снова опустил голову и продолжил слизывать кровь.
Два волка, пытавшиеся зайти за спину, покружили вокруг, но так и не найдя удобного момента, просто бросили это дело. Все пятеро действовали с удивительной слаженностью — без каких-либо дополнительных знаков, в одно мгновение, они одновременно бросились на Абеля!
Пять демонических волков атаковали с пяти разных направлений, взяв Абеля в плотное кольцо. Тот спокойно следил за ними и, как только звери вошли в радиус поражения, молниеносно перешел в атаку. В мгновение ока он пронзил мозг волка, несшегося прямо перед ним, — Сила Очищения вспыхнула и тут же угасла, в одночасье уничтожив мозг зверя, — после чего тут же выдернул стрелу!
Волк спереди рухнул замертво без единого звука, но когти остальных четырех уже были готовы впиться в тело Абеля.
Не теряя самообладания, Абель резко изогнулся назад, и когти волков рассекли воздух мимо.
Используя инерцию, Абель уперся обеими руками в землю, взмахнул ногами и отбросил двух ближайших зверей, после чего вскочил на ноги, одной рукой обхватил за шею потерявшего управление волка и, опустившись в полуприсед, с размаху впечатал его в землю. Другой рукой он крепко сжал стрелу и нанес горизонтальный удар, угодив аккурат в черепной шов четвертого волка.
Вспыхнув и тут же погаснув, Сила Очищения сделала свое дело. Абель вытащил стрелу и, не теряя ни секунды, пронзил мозг прижатого к земле зверя.
В какие-то доли секунды Абель расправился с тремя из пяти окруживших его волков — в этот момент те двое, что были отброшены ударом ног, еще даже не успели приземлиться.
Раздались два глухих стука — оба волка рухнули на землю. Встряхнув головами, они поднялись, и на их свирепых мордах проступило вполне человеческое выражение страха.
Кажется, с таким он уже сталкивался раньше, отряхивая пыль с колен, подумал про себя Абель.
Демоны были расой, обожающей разрушения и резню, эта тяга была вбита буквально в их инстинкты. Но поскольку в годы Катаклизма Демонов он перебил слишком много магических зверей, в последствии многие демоны при одном лишь виде Силы Очищения спешили унести ноги, даже не смея противостоять ему лицом к лицу.
Похоже, эти волки были из тех же соображений.
Стоило проявиться Силе Очищения, как оставшиеся два волка поджали хвосты и принялись скулить, собираясь сбежать. Даже самый крупный из них, похожий на вожака стаи, выказал в глазах опаску и сделал шаг назад.
Но, взглянув на кровь перед собой, вожак вернул отступившую лапу на место, припал к земле и издал из горла угрожающее рычание.
Абеля это несколько озадачило.
Он прекрасно видел замешательство вожака, однако тот вовсе не собирался бежать — неужто эта лужа крови настолько его манила?
Абель пошевелил носом: как и в первый раз, ничего подозрительного он не учуял.
Похоже, придется сначала разделаться с этими волками, а уже потом разбираться со всем детально.
Но едва эта мысль мелькнула в голове, как вожак неожиданно взвыл и принялся жадно лакать кровь большими глотками. В то же время те два волка, что уже было поджали хвосты, передумали убегать — их морды вновь исказились свирепостью, и они, сметя всякий страх смерти, бросились на Абеля.
Когда Абель покончил с обоими волками, оказалось, что за это короткое время вожак подчистую слизал всю кровь с земли.
Какое-то недоброе предвестие шевельнулось в сознании, и Абель осторожно замер на месте, не пытаясь приближаться.
http://bllate.org/book/30008/3654960
Готово:
