Чэнь Юань прищурил персиковые глаза, и в его улыбке проступило нечто злое и игривое:
— Этот маленький тиран такой послушный, в постели он наверняка ещё прекраснее. Всё равно ему рано или поздно умирать, не страшно, если я сначала вдоволь наиграюсь, а потом прикончу его.
— Ты ослеп? Какое вообще отношение имеют все эти твои бредни к нему?
Не желая продолжать этот пустой разговор, Чэнь Юань вспомнил портрет Цзинь Шанжуна, который Ци Юйвэй показывал ему раньше — тот живой человек и рисунок словно принадлежали двум совершенно разным людям.
— Откуда ты взял свой прежний портрет?
— А что такое?
— Нарисован так уродливо. Ты что, нарочно очернил маленького тирана?
Чэнь Юань смог узнать Цзинь Шанжуна исключительно по тем угольно-черным глазам.
Сам художник — Ци Линьюань — потерял дар речи. Он просто не умел рисовать, неужели он похож на подлеца, способного намеренно очернять людей? Они ведь встретились всего один раз, а его собственный подчинённый уже положил глаз на этого тирана! Если они повидаются ещё пару раз, что вообще останется ему?
Чэнь Юань вдруг словно что-то вспомнил и окинул Ци Линьюаня таким взглядом, что у того возникло непреодолимое желание совершить убийство.
— Жить надоело? — в лисьих глазах Ци Линьюаня стужа почти обрела плоть.
— А у этого маленького тирана есть любимый человек?
Ци Линьюань принял из его рук пиалу с вином:
— Что? Сам захотел стать его сердечным другом?
— Так есть или нет?
Ци Линьюань слегка задумался:
— Нет.
— Тогда почему бы тебе не пожертвовать своей красотой и не соблазнить его?
— Чэнь Юань, если тебе хочется умереть, вовсе не обязательно изобретать столь изощрённые окольные пути.
Чашка в руке Ци Линьюаня уже превратилась в крошечные осколки, и Чэнь Юань ни капли не сомневался, что в следующее мгновение в крошечные осколки превратится он сам. Тем не менее, не страшась смерти, он продолжил анализировать ситуацию:
— Посмотри на себя, сейчас у тебя нет абсолютно никакой возможности убить его. Он выглядит как главный герой из какого-нибудь романа, который уже прошёл весь сюжет: весь мир у его ног, власть безгранична. А ты сейчас похож на начинающего главного героя из того же романа — слаб донельзя.
Ци Линьюаня...
— Ваши уровни сил вообще несопоставимы. Он не то чтобы не может убить тебя прямо сейчас, просто он не планирует делать это в данный момент. Иначе твоя жизнь или смерть зависели бы от одного-единственного его слова, а играл бы он с тобой, как со щеночком.
Чэнь Юань, должно быть, смотрел на Цзинь Шанжуна сквозь столь толстые розовые очки, что полностью втоптал в грязь собственнного господина.
— Чэнь Юань!
Проигнорировав его возглас, Чэнь Юань продолжил свой разбор:
— Сейчас никто не может подобраться к нему близко, но с соблазнением всё иначе. Вопрос сердечных чувств издавна сложен для понимания, он уж точно не станет убивать тебя из-за этого. Даже если ничего не выйдет, стоит ему хоть капельку утратить бдительность — и это станет твоим шансом. И уж тем более не стоит говорить о том, что если он и впрямь поверит тебе? Если он привяжется к тебе всем сердцем, разве это не лучше, чем до умопомрачения крутиться в делах и не иметь с этого никакой пользы?
Ци Линьюань скрипел зубами. Самым ужасным было вовсе не то, что он позволил Чэнь Юаню высказать всё это вслух, а то, что он сам на самом деле находил слова Чэнь Юаня здравыми.
Хотя он вовсе не был так слаб, как утверждал Чэнь Юань, свергнуть Цзинь Шанжуна и впрямь представлялось задачей невероятно сложной. Цзинь Шанжун отличался чрезмерной подозрительностью, а людей, которым он доверял, можно было пересчитать по пальцам — так что план Чэнь Юаня вполне мог оказаться рабочим.
Чэнь Юань прищурил персиковые глаза:
— Я слишком много повидал подобного. В конце концов, с незапамятных времен даже великим героям трудно устоять перед чарами красавиц.
Помедлив мгновение, Чэнь Юань внезапно сообразил, какую огромную яму он только что выкопал для самого себя:
— Соблазнять-то ты его будешь, но смотри мне, не западай на него по-настоящему.
— Раз уж сам предложил мне соблазнять его, не должен ли ты побеспокоиться о моей личной безопасности? — Ци Линьюань едва не стёр зубы в порошок, однако его лисьи глаза по-прежнему сохраняли беспечное выражение. Хотя ему и не хотелось этого признавать, в словах Чэнь Юаня действительно был смысл. Но стоило ему лишь вспомнить о Цзинь Шанжуне, как его тут же начинало тошнить: если он по неосторожности прикоснется к этому человеку, то в любом случае останется в дураках.
Чэнь Юань закатил глаза:
— О чём тебе переживать? Судя по моей проницательности и многолетнему опыту, этот маленький тиран в постели — пассивная сторона, какие убытки ты вообще можешь понести?
Будто вспомнив что-то еще, он бросил на Ци Линьюаня косой взгляд, и в его тоне промелькнул странный подтекст:
— Или же ты...
Ци Линьюань взмахнул рукой, швырнув в него осколок, который Чэнь Юань ловко поймал на лету. Судя по вложенной силе, этот удар явно предназначался для того, чтобы выколоть его прекрасные глаза.
Мелочный какой, слова сказать нельзя, так тебе и надо, раз ты не можешь справиться с ним. Чэнь Юань растёр осколок в пальцах, превратив его в пыль.
— Если глаза больше не нужны, так и скажи.
Чэнь Юань цыкнул языком:
— Чего ты так взъелся? Неужели я и вправду угадал?
— Если жить надоело, не обязательно выражаться столь иносказательно.
Когда Ци Линьюань выходил из комнаты Чэнь Юаня, он нос к носу столкнулся с собиравшимся спускаться вниз Цзинь Шанжуном. Встретиться императору и министру в подобном заведении — было бы абсолютной ложью утверждать, что это неловко.
Впрочем, сам Цзинь Шанжун не видел в этом ничего особенного: в конце концов, это заведение принадлежало Ци Линьюаню, так что нет ничего удивительного в том, что тот здесь оказался. А что до него самого... разве это странно — императору заглянуть в подобное место? К тому же он ничего предосудительного не совершал.
Ци Линьюань впервые за долгое время почувствовал неловкость. Ещё секунду назад он рассуждал о том, стоит ли соблазнять Цзинь Шанжуна, как тут же столкнулся с самим объектом своих мыслей. Наверное, поддавшись влиянию Чэнь Юаня, он пригляделся повнимательнее: Цзинь Шанжун, судя по всему, был пьян — уголки его глаз слегка покраснели, аура холода вокруг него заметно рассеялась, но всё же он по-прежнему не имел ничего общего со словом «послушный». Он выглядел острым и свирепым, словно уже обагрённый кровью меч, и в целом вызывал лишь отвращение.
Ци Линьюань прищурился: пара глаз Чэнь Юаня и вправду, должно быть, ослепла.
Вот только в таком состоянии Цзинь Шанжун явно был мертвецки пьян. С чего бы ему одному напиваться до такой степени?
К сожалению, один из них был императором, а другой министром. Цзинь Шанжун мог позволить себе игнорировать его, но ему, придворному чиновнику, никак не пристало делать вид, будто он не заметил государя. Подавив свои тайные замыслы, Ци Линьюань вновь озарил лисьи глаза привычной улыбкой и, соблюдая все приличия, произнёс:
— С каких это пор вы, молодой господин, заинтересовались подобными местами?
— Куда мне ходить, у тебя разрешения спрашивать? — Цзинь Шанжун слегка нахмурился. После выпитого вина ему совершенно не хотелось ни с кем разговаривать, а тем более — вести пустые фальшивые беседы со старым лисом вроде Ци Линьюаня, чьи хитрые помыслы были тоньше человеческого волоса. Учитывая их и без того хрупкие отношения правителя и подданного, они вполне могли разойтись чужаками, но что в итоге? Ци Линьюань мало того что не ушёл, так ещё и преградил ему дорогу. Не желая продолжать бессмысленный диалог, Цзинь Шанжун просто исчез прямо на месте.
Ци Линьюань кончиком языка коснулся клыков, и улыбка в его лисьих глазах испарилась сразу же, как только Цзинь Шанжун скрылся из виду. Он поклялся про себя, что действительно хочет разорвать Цзинь Шанжуна зубами на куски.
http://bllate.org/book/30010/3655175
Готово:
