Раньше Су Чэнь думал, что Цзинь Шанжун — сущий безжалостный человек. Но сейчас, вспоминая, как тот, поджав губы, сам обрабатывал себе раны, Су Чэнь понял, что это ощущение ничуть не отличается от того, как Цзинь Шанжун только что зарылся с головой в одеяло.
Су Чэню вдруг показалось, что пробившееся в Цзинь Шанжуне одиночество не было притворным. Словно маленький ребёнок получил рану, болит невыносимо, а горько плакать он не смеет, ведь никто не придёт его утешить, и остаётся лишь снова и снова дуть на порез. Он даже не понимал толком, за что пострадал, но некому было защитить его или объяснить в чём дело. Вокруг него толпились бесчисленные люди, но все они были бесконечно далеко, а оглянуться назад он не мог — за его спиной не было ни души.
Невозможно было выразить словами то странное чувство, что нахлынуло на Су Чэня, сердце его сжалось от горькой щемящей боли. Чуть нахмурившись, он не понимал, откуда вообще взялись такие эмоции.
Цзинь Шанжун высунул голову из-под одеяла: с чего это он до сих пор не ушёл, до чего же надоедливый. Задавив поднимающееся раздражение, Цзинь Шанжун решил просто игнорировать его и снова зарылся носом в постель, собираясь доспать.
Будь он в ясном уме, Цзинь Шанжун ни за что не стал бы возиться с лишними разговорами, а Су Чэнь не посмел бы задавать лишних вопросов. Но кто виноват, что Цзинь Шанжун ещё не протрезвел?
Пожалуй, пьяный Цзинь Шанжун и впрямь казался совершенно безобидным.
Су Чэнь выкопал его из вороха одеял и встретился взглядом с влажными глазами. Су Чэнь невольно смягчил голос:
— Ответишь на мой вопрос — и я уйду, ладно?
Цзинь Шанжун слегка задумался и кивнул.
— Откуда ты знаешь, что я замышляю против тебя недоброе?
— Почувствовал. — Пьяный Цзинь Шанжун отвечал на любые вопросы.
Су Чэнь и сам не мог толком объяснить свои чувства:
— Ты и чужие намерения убить тебя тоже чувствуешь?
Цзинь Шанжун кивнул.
Су Чэнь на мгновение онемел. Раз уж Цзинь Шанжун способен всё это чувствовать, но до сих пор оставляет его в живых — у него и правда поистине ангельский характер.
Не желая продолжать допрос, Су Чэнь сменил тему:
— Куда ты сегодня ходил?
Цзинь Шанжун тщательно припомнил и ответил со всей серьёзностью:
— В Башню Чуньюань.
Хотя Су Чэнь там никогда не бывал, по одному названию было ясно, что место это не из праведных.
— И что ты там делал?
— Искал человека.
Наверное, искал. Цзинь Шанжун уже смутно помнил, но, должно быть, именно вспомнив кого-то, он и решил напиться.
Недавно зародившаяся жалость испарилась без следа. Впрочем, чтобы не давать Цзинь Шанжуну повода снова буянить, Су Чэнь не стал допытываться дальше:
— Кого искал?
— Забыл. — Цзинь Шанжун нахмурился.
— Нашёл?
— Нет.
Как ни посмотри, поступок был подленьким и неуместным, но Су Чэню от этого почему-то стало намного легче на душе.
Укрыв Цзинь Шанжуна одеялом, Су Чэнь подобрал с пола осколки, затворил дверь и вышел.
Отойдя на пару шагов, он словно в сердцах швырнул осколки на землю снова. Пять лет он провёл рядом с Цзинь Шанжуном — с чего бы это у того вдруг завёлся человек, чьё имя он не смеет назвать даже спьяну? Да чтоб тебя тоска сожрала, так тебе и надо!
Цзинь Шанжун заснул мгновенно, и ночь прошла без сновидений.
Проснувшись на следующий день, Цзинь Шанжун не обнаружил и следа Су Чэня. Напившись, он не терял память, а потому прекрасно помнил, как прошлой ночью Су Чэнь, пользуясь его опьянением, пытался выудить из него слова. Впрочем, сводить старые счёты он не собирался — в конце концов, ничего страшного не произошло.
Что же до вчерашней пьянки, Цзинь Шанжун лишь цыкнул про себя: до чего же он докатился в старости лет, с каких пор он опустился до того, чтобы тайком глушить алкоголь посреди ночи?
Поразмыслив так и эдак, Цзинь Шанжун свалил всю вину на Башню Чуньюань. Ну конечно, всё дело было в благовониях из их комнат.
Не дожидаясь рассвета, Цзинь Шанжун поднялся и отправился на утренний совет. Строгие чёрные чиновничьи одежды придавали ему ещё больше величия, а тугой пояс подчёркивал токую, гибкую талию и необычайно длинные ноги.
В тронном зале гражданские и военные чиновники выстроились по обе стороны. Цзинь Шанжун с первого взгляда заметил стоявшего во главе Ци Линьюаня. Тот был облачён в алые одежды, отличался стройным станом и утончёнными чертами лица. Яркий, но не вульгарный, красавец с лисьими глазами источал флер ветрености и непринужденности, беседуя о чём-то с соседом-чиновником. Заметив появившегося Цзинь Шанжуна, он тут же принял вид более чем благопристойный.
Цзинь Шанжун отвёл взгляд, ничуть не принимая близко к сердцу вчерашнюю встречу с Ци Линьюанем в Башне Чуньюань.
Он познакомился с Ци Линьюанем вовсе не тогда, когда тот сдал экзамены на звание чжуанюаня. Ещё семь лет назад, когда он объявил Юй Фэна своим наложником-личном любимцем, Цзинь Шанжун уже видел Ци Линьюаня. Только тогда тот ещё не был премьер-министром, а числился лишь наследником маркиза Аньдина. На каком-то банкете он прилюдно преградил ему дорогу с криками о том, что император отнял у него возлюбленную, за что и был сочтен умалишённым и благополучно проигнорирован.
Уж раз зашла речь об этом, нельзя не упомянуть Юй Фэна. Тот был младшим сыном генерала, охраняющего страну, и закадычным другом Ци Линьюаня — именно тем человеком из романа, в которого безответно был влюблен Ци Линьюань и который впоследствии стал одной из его главных опор.
Лицо Цзинь Шанжуна оставалось непроницаемым. В конце концов, возвышая Юй Фэна до наложника, он никого не принуждал: тот сам прибежал к нему с криками, что жить без него не может, и только тогда император дал согласие. Почему же из всех персонажей у него оказалась столь жалкая кончина? Неужели только потому, что он — злодей?
Как бы то ни было, с тех пор при каждой встрече Ци Линьюань скрежетал зубами от ненависти. Цзинь Шанжун то и дело поражался: ненормальный ли этот тип? Оставим в стороне то, что сам Цзинь Шанжун прослыл печально известным Тираном, но даже при любом другом императоре — сын чиновника, не имеющего реальной власти, заявляется к правителю и скалит зубы — ты жить надоело или помереть торопишься?
И вот такой человек впоследствии ухитрился умыкнуть у него императорский трон. В иные мгновения Цзинь Шанжун даже начинал подозревать, что Сюэ Чжи его обманывает.
В книге ничего не говорилось о том, как именно его согнали с престола, — упоминалось лишь то, до чего же абсурдными были поступки этого злодея и до чего же закономерным оказался его конец.
Раньше ему было всё равно. В конце концов, среди придворных хватало дураков и помимо Ци Линьюаня. Эти самопровозглашённые праведники то голосили о крахе государства, то требовали позволить им умереть во имя чести и принципов. Они и впрямь были настолько глупы или считали его, Тирана, недостаточно суровым правителем? Какая несгибаемая сила духа! И надо же им было являться демонстрировать её именно ко двору такого тирана, как он.
Правда, после того как Ци Линьюань сдал столичные экзамены на высший балл, он стал куда сдержаннее, превратившись в эдакого старого, прожжённого лиса. Да и сам Цзинь Шанжун за это время сменил несколько составов при дворе, так что явных дураков среди чиновников почти не осталось.
Ци Линьюань сдал экзамены на чжуанюаня в четырнадцать лет, а в восемнадцать уже стал премьер-министром. Не то чтобы Цзинь Шанжун и впрямь ему доверял — в конце концов, он вообще никому не доверял.
http://bllate.org/book/30010/3655177
Готово:
