По мере того как Цератозавр приближался, сердце Мо Ли едва не выпрыгивало из груди. В голове лихорадочно крутились мысли: как выбраться из этой ловушки? Но перед лицом первобытной абсолютной силы мог ли еще не повзрослевший Аллозавр ускользнуть из лап двух свирепых Цератозавров?
Шестиметровый Цератозавр в глазах Мо Ли казался не таким уж огромным. Будь он один, возможно, Мо Ли даже рискнул бы вступить в схватку. Он взглянул на мощную секвойю неподалеку — ее серо-коричневая кора с глубокими трещинами выглядела вполне пригодной для лазанья. Передние конечности Аллозавра, в отличие от коротких лап Цератозавра, были весьма мощными и сильными. Мо Ли уже пробовал: его когти обладали неплохой цепкостью, вот только выдержат ли они его вес? Даже будучи подростком, он весил целую тонну.
Пока Мо Ли размышлял над возможностью вскарабкаться на дерево, Цератозавры, подошедшие к его укрытию менее чем на пятьдесят метров, внезапно остановились. Мо Ли проследил за их взглядом и увидел за кустом саговника одинокого Камптозавра, который мирно жевал листья.
Камптозавр среагировал мгновенно: как только он заметил угрозу, его передние лапы, до этого поднятые в воздух, опустились на землю, и он, перебирая всеми четырьмя конечностями, бросился в глубь леса.
Цератозавры с шумом выдохнули. Похоже, они уже забыли о преследовании детеныша Аллозавра и устремились за новой добычей.
Камптозавр был не слишком быстр, а когда один из Цератозавров зашел наперерез, перекрыв путь к отступлению, добыча начала метаться в панике. Хищники без труда настигли ее: один вонзил зубы в шею, другой — в брюхо.
Мо Ли стал свидетелем этой кровавой расправы с близкого расстояния. Все произошло стремительно: сочные куски плоти жадно пожирались, а воздух наполнился тошнотворным запахом свежей крови.
Если бы не появление Камптозавра, не стал бы он сам этой добычей?
Мо Ли не хотел углубляться в эти мысли. Пока Цератозавры были поглощены трапезой, он, прикрываясь высокими секвойями и папоротниками, тихо ускользнул из этого места.
Только когда запах крови окончательно развеялся, Мо Ли сбавил темп. Из-за изнуряющей жары ему приходилось держать пасть открытой, чтобы хоть немного охладить тело.
Это был чужой лес. Впрочем, весь этот мир был для Мо Ли чужим.
Последние два дня он бесцельно бродил здесь. Лес секвой был огромен, и, даже ориентируясь по солнцу, Мо Ли за двое суток так и не нашел его границ.
Горло пересохло и болело от жажды, но он не решался искать воду бездумно. Ранее, пытаясь напиться из ручья, он наткнулся на устроивших засаду Цератозавров и чуть не лишился жизни.
Даже оторвавшись от хищников, Мо Ли оставался настороже. Он осторожно оглядывался, опасаясь, что за массивными стволами секвой прячутся другие плотоядные Динозавры.
Убедившись, что здесь безопасно, Мо Ли нашел несколько диких плодов, названия которых он не знал. На вкус они были ужасны, но это была единственная еда, которую ему удавалось добыть. Все эти дни он выживал только на них, ведь как Аллозавр он еще не совершил ни одной успешной охоты.
Прислонившись к секвойе, он прилег и откусил кусочек. Во рту разлился горьковатый фруктовый привкус, отчего лицо Мо Ли невольно исказилось. Это было отвратительно, к тому же косточка занимала почти половину плода. Размером с кулак, плод съедался за пару укусов — даже зубы не прочистить.
Доев, Мо Ли поскреб когтями пустой живот — чувства насыщения не было и в помине. К счастью, за два дня такой диеты его организм не проявил признаков недомогания. Если бы он мог питаться только мясом, он бы, вероятно, уже умер с голоду.
Яркий Эпидексиоптерикс старательно выковыривал жуков из ствола дерева. Мо Ли бросил на него взгляд: птица сидела на высоте не менее десяти метров, так что поймать ее не было ни единого шанса. Сглотнув слюну, он заставил себя двигаться дальше. Нужно было найти безопасное место для ночлега, ведь с наступлением темноты лес становился куда опаснее.
Источников воды в лесу было много, но там почти всегда отирались травоядные Динозавры, а следом за ними приходили хищники, с которыми Мо Ли пока не мог справиться.
Миновав два небольших ручья, занятых другими ящерами, и маленькое дождевое озерцо, к вечеру Мо Ли вышел к небольшому водопаду. Высота его была около десяти метров, а внизу расстилалась каменистая отмель. Вода с шумом разбивалась о камни, эхом разносясь по округе.
Мо Ли впервые видел такой ландшафт. Лес секвой был довольно ровным: здесь почти не встречалось ни холмов, ни крупных камней, что позволяло таким хищникам, как Цератозавры, легко преследовать жертву.
Спрятавшись за зарослями саговника, Мо Ли немного понаблюдал за водопадом. Следов Динозавров не было, вокруг царила тишина, лишь какие-то птицы прыгали по веткам, поклевывая свежие листья.
Может, здесь безопасно?
Поразмыслив, он поднял трехпалой лапой небольшой камень и изо всех сил швырнул его в водоем. Раздался всплеск, по воде пошли круги, но ничего подозрительного не произошло.
Мо Ли с облегчением выдохнул, хотя на душе остался горький осадок: как же трудно просто напиться воды! Увидев прозрачный поток, он, охваченный нетерпением, потрусил своим тонным телом к озерцу.
Ранее, чтобы скрыть свой запах, Мо Ли извалялся в грязи, и теперь засохшая корка неприятно стягивала кожу. Однако ради собственной безопасности он решил не смывать ее.
http://bllate.org/book/30013/3655582
Готово:
