К удивлению Мо Ли, у этой брахиозавры оказалось два сердца, и каждое весило около тонны. Когда Лекс только вырезал их, Мо Ли даже заметил, как эти два огромных органа еще несколько раз едва заметно содрогнулись.
— Это сердце твое, — Лекс водрузил одно из сердец на спину Мо Ли, велев ему самому тащить ношу обратно в племя.
А Хай и А Цзюнь тоже закончили есть. А Цзюнь громко отрыгнула, тяжело переставляя свои многотонные лапы под содрогание земли, и подошла ближе:
— Мо Ли, ты сможешь дотащить? Если тяжело, сбрось, я сбегаю пару раз туда-обратно и сама всё перенесу.
Сердце весом больше тонны давило на спину Мо Ли, и ему всё же приходилось нелегко. Он попробовал сделать несколько шагов на месте и, убедившись, что ноша не мешает передвигаться, покачал головой в ответ на слова А Цзюнь:
— Всё в порядке, я донесу.
А Цзюнь с беспокойством посмотрела на него, а затем бросила косой взгляд на Лекса, который как раз навьючивал мясо на спину А Мо, явно осуждая его за то, что тот заставляет работать детеныша.
Хотя Мо Ли и помогал, львиную долю добычи тащили на себе остальные четыре тираннозавра. Запах крови убитой брахиозавры стоял слишком сильный, и привлеченные им хищники в траве уже начали проявлять беспокойство, а в небе закружились силуэты летающих динозавров. Пришлось с сожалением бросить те кости и останки, которые унести не получалось.
— Возвращаемся, — А Мо выступила вперед, указывая путь. Мо Ли шел под защитой двух воинов, а Лекс замыкал шествие. Отряд быстрым шагом двинулся по просторам Великой равнины.
На середине пути ноша на спине Мо Ли чуть не соскользнула, но Лекс подтолкнул ее головой и помог укрепить, из-за чего Мо Ли пришлось бежать еще аккуратнее.
Детенышам в племени Кана до наступления зрелости запрещалось покидать поселение. Даже для прогулок неподалеку требовалось сопровождение взрослых сородичей — поделать было нечего, детская смертность оставалась слишком высокой. Особенно это касалось тираннозавров с их крайне низкой рождаемостью: к малышам здесь относились как к хрупкому стеклу.
— Они вернулись!
Заметив возвращающихся сородичей, нагруженных настоящими горами мяса, остальные тираннозавры из племени высыпали им навстречу. Один из еще не повзрослевших детенышей подбежал к Мо Ли, судя по всему, желая помочь.
Хотя его звали детенышем, в человеческом облике он уже выглядел как подросток ростом выше метра семидесяти. Мо Ли посмотрел на его тонкие руки и ноги и только собрался отказаться, как этот парень с легкостью сгрузил гигантское сердце со спины Мо Ли себе на плечо и широко улыбнулся, выглядя при этом немного простодушно.
— Сначала отнесите всё на площадь! — со спины А Мо соплеменники как раз стягивали свежее мясо. Обратившись в человека и на ходу повязывая юбку из шкур, она принялась раздавать указания.
Все радостно зашумели. На площади уже давно разожгли костры: они не пробовали вареной или жареной пищи уже несколько месяцев и едва сдерживали слюнки при виде такого количества мяса брахиозавра. Поскольку у брахиозавров практически не было естественных врагов, а питались они исключительно растительностью, их мясо ценилось куда выше и казалось намного вкуснее, чем у других динозавров. Те, кому доводилось отведать его прежде, вовсю расписывали остальным забытый вкус.
А Мо разделила второе сердце между тремя воинами, внесшими наибольший вклад в охоту, а кусок побольше велела отнести в Общую пещеру — тем соплеменникам, которые утратили способность двигаться и не могли выйти сами. Остальные же плотным кольцом обступили костры. Судя по всему, у них не было привычки мыть сырое мясо: отрезав куски каменными ножами, они сразу нанизывали их на палки и подносили к открытому огню.
Языки пламени лизали поверхность мяса, распространяя аппетитный запах дымка, но, глядя на методы местной готовки, Мо Ли сразу понял, что вкус будет так себе. Необработанное мясо, каким бы хорошим оно ни было, всегда отдавало специфическим звериным душком, а соли пожалели даже для того, чтобы слегка натереть куски. В итоге снаружи мясо почти обуглилось от жара, а внутри оставалось сырым и сочилось кровью.
— Мо Ли, попробуй то, что я зажарила, — А Цзюнь срезала кусок готового мяса и протянула прямо к губам Мо Ли.
Каким бы примитивным ни был способ приготовления, вареное или жареное мясо всё равно оказалось намного вкуснее сырого. Мо Ли не стал капризничать: понюхав угощение, он широко открыл рот и целиком заглотил кусок размером с кулак. Вкус действительно оказался так себе, но, видимо, голод давал о себе знать — прожевав пару раз, Мо Ли проглотил еду, а пустота в желудке требовала продолжения банкета.
Заметив, что детеныш съел приготовленное ею мясо, А Цзюнь очень обрадовалась. Сама она уже успела перекусить и не набрасывалась на еду с такой жадностью, как остальные, поэтому принялась совмещать готовку с кормлением Мо Ли.
Мо Ли и не подозревал, что способен столько съесть. Он в одиночку умял целое тонное сердце брахиозавра, попутно перехватив каких-то нежных кусочков с других частей туши, которые ему то и дело подсовывали. К концу трапезы Мо Ли объелся до тошноты и, издав громкую отрыжку, наконец прекратил есть.
— Наелся? — мягко спросила А Цзюнь.
— Угу, — кивнул Мо Ли. — Больше не лезет.
Лишившись возможности продолжать кормить детеныша, А Цзюнь даже расстроилась. Сидевший неподалеку Лекс вовремя вставил слово:
— Не клонит ко сну? Первое Оборотничество дается тяжело, так что лучше наесться досыта и хорошенько выспаться, чтобы восстановить силы.
После слов Лекса Мо Ли и впрямь почувствовал усталость. А Цзюнь тут же предложила:
— Тогда иди спать в мою пещеру! Она очень большая, там даже твоя Звериная форма поместится.
Мо Ли с сомнением посмотрел на нее. Пусть А Цзюнь и отличалась высоким ростом и крепким телосложением, она всё же оставалась молодой девушкой. К тому же ради удобства Оборотничества зверолюди обычно одевались весьма вольготно, и делить пещеру наедине с девицей, которая явно метила в его мачехи, Мо Ли совсем не улыбалось.
— В нашем племени выдолбленных пещер не так уж много. Кроме жилищ воинов, можешь выбрать Общую пещеру, — А Хай подошел ближе, жуя кость, и легонько пнул пристроившуюся рядом А Цзюнь. Он только что закончил обход территории, а теперь, переложив дозор на других сородичей, вернулся в надежде снова поесть жареного мяса.
— Вообще-то я тоже хотел, чтобы ты пожил у меня, но моя пещера слишком тесная, тебе будет неудобно спать, — в голосе А Хая звучало неподдельное сожаление.
http://bllate.org/book/30013/3655593
Готово:
