— Нет, я хотела сказать тебе, что Шэнь Чжии и Вэнь Цзинь знакомы, они учились в одном университете.
Линь Синь на этот раз едва не уронила челюсть от изумления и даже слегка заикалась:
— Она… они…
Цзин Фэйцзо сделала маленький глоток ледяного кофе. Она не любила кофейные напитки, но сейчас ледяная прохолада и горчинка кофе помогли унять легкую панику в глубине души.
— Да, мы встретили Шэнь Чжии во время отпуска, и они с Вэнь Цзинь вволю наговорились. Шэнь Чжии вернулась в город А, предупредила меня, чтобы я держалась подальше от Вэнь Цзинь, и даже показала собранные ею секретные материалы о Корпорации Вэнь — сплошные истории о жестокой Вэнь Цзинь.
Выпалив это на одном дыхании, она коротко выдохнула и даже смогла улыбнуться подруге:
— Ну как, достаточно тут сплетен?
Линь Синь смотрела на Цзин Фэйцзо, чувствуя, как у нее в горле перехватило дыхание.
Она слишком хорошо знала эту подругу: та лишь казалась погруженной в романтические отношения, но на самом деле умела рассчитывать срок годности чувств лучше кого бы то ни было и при малейшем намеке на бурю безжалостно уходила.
К тому же на этот раз…
— Впервые одобряю твою причину для расставания.
Вокруг никого не было, но Линь Синь все равно не удержалась и понизила голос:
— Только вот Вэнь Цзинь — не та бывшая, от которой так просто отделаться.
— Я знаю, но мы все равно встречались всего три месяца, — уголки губ Цзин Фэйцзо дрогнули в слабой улыбке. — К тому же сначала я поеду в Европу, а уже потом объявлю ей о расставании.
Линь Синь покачала головой и беспомощно произнесла:
— Впервые вижу, чтобы ты так осторожничала с расставанием — прямо как сапер при разминировании. — Она на мгновение замолчала. — Ты сейчас боишься ее?
— Не знаю.
Цзин Фэйцзо допила оставшийся в чапке кофе, горечь растеклась по груди, а опущенные ресцы скрыли эмоции в глубине глаз.
— Но чувствую: если не уйду сейчас, дальше будет становиться только сложнее.
Тон Цзин Фэйцзо был совершенно спокойным, но Линь Синь заметила, что пальцы, сжимающие чашку, слегка подрагивают.
В конце концов Линь Синь ничего не сказала и лишь тяжело вздохнула.
…
Когда Цзин Фэйцзо вернулась в квартиру, низы ее брюк уже успели слегка намокнуть.
Ясная и прохладная солнечная погода, стоявшая еще пару дней назад, казалось, исчерпала свой лимит: в этом году холода пришли на удивление рано, и последние дни погода стала портиться, грозя вот-вот разразиться снегом.
И верно: сперва это были лишь редкие капли дождя вперемешку с нерастаявшими ледяными крупинками — ударяясь о бетонный тротуар, они превращались в липкую грязевую кашицу, но вскоре дождь пошел сильнее и перешел в снег. Впрочем, снег этот падал как-то небрежно и грязно, едва достигнув земли, он таял, обращаясь в черную жижу и собираясь грязными хлопьями по углам. Стоило чуть зазеваться — и прохожий выглядел донельзя жалко.
Цзин Фэйцзо включила свет и переоделась в сухую одежду.
Планировка арендованной ею квартиры была очень простой. Помимо кухни и ванной, здесь имелись лишь гостиная да две комнаты. Просторная гостиная занимала почти половину площади, совмещая функции столовой и студии для ручной росписи Цзин Фэйцзо.
По-настоящему особенной была та маленькая комната — пространство, которое Цзин Фэйцзо никогда никому не показывала. Вэнь Цзинь как-то раз спрашивала, что находится внутри, но неизменно получала лишь невнятный ответ.
Сегодня Цзин Фэйцзо не стала, как обычно, сперва принимать ванну, а направилась прямо к маленькой комнате, открыла замок и вошла внутрь.
В комнате было очень чисто, сразу видно — здесь регулярно убирались. Из крупной мебели здесь ничего не стояло, нашелся лишь один стол, на котором лежала толстая тетрадь для зарисовок формата 4К, а рядом с ней блокнот казался совсем крошечным.
На полу аккуратно рядами стояло с десяток одинаковых по размеру коробок для хранения. Все они, кроме самой ближней, были закрыты крышками и пронумерованы, расставленные строго по порядку.
Она открыла коробку под номером один. Внутри аккуратно лежали огромная стопка фотографий, подарки, бережно уложенные в маленькие коробочки, и даже внешний жесткий диск.
Цзин Фэйцзо уже с трудом помнила, когда именно начала документировать каждый свой романтический период.
Пожалуй, в самый первый раз, когда они расстались.
Тогда они разошлись с той милой младшекурсницей из-за разных планов на будущее после выпуска. До нее доходили слухи, что в вечер расставания та горько рыдала, в то время как сама Цзин Фэйцзо собирала все, что было связано с их совместными днями: фотографии, взаимные подарки и даже ежедневную историю переписки.
Когда Цзин Фэйцзо разложила все по полочкам и запечатала по коробкам, она обнаружила, что капля грусти от расставания испарилась без следа, а на смену ей пришло удовлетворение от обладания идеальной коллекцией.
Подобное коллекционирование приводило ее в восторг, и она вдруг отчетливо осознала, в чем кроется главная радость, которую приносят ей отношения.
Поэтому впоследствии в свободное время она стала сама выбирать себе объекты для романов. Изысканная внешность и легкий нрав гарантировали, что у Цзин Фэйцзо никогда не было недостатка в поклонниках, да и сама она порой переходила в наступление.
Каждое новое увлечение означало рождение очередного экспоната для коллекции.
В ходе самих отношений она тщательно фиксировала все памятные моменты общения с партнером. Порой, дабы собранные материалы не слишком повторялись, она даже намеренно отдавала предпочтение тем типажам, с какими еще не сталкивалась.
В конце концов, ей вовсе не обязательно было сильно привязываться — ведь рано или поздно все равно придется расстаться.
Это расставание могло произойти по любому капризу: стоило в паре возникнуть негативным эмоциям, как она решительно и бесповоротно обрывала связь.
А расставание являлось финальным этапом этой коллекции.
Уже после разрыва Цзин Фэйцзо безжалостно стирала любые следы присутствия этого человека в своей жизни — все отпечатки должны были оставаться лишь в этой маленькой коробке.
Для каждого романа она составляла своеобразное резюме: на плотный картон наклеивалась фотография партнера, перьевой ручкой вписывались анкетные данные, а также даты и причины начала и конца отношений.
Более того, она отбирала лучший из созданных за тот период снимков, который нравился ей больше всего, и с помощью кистей и красок воспроизводила его на холсте.
Когда резюме и портрет занимали свои места — в блокноте и в альбоме, — тщательно выстроенный ею процесс создания коллекции можно было считать завершенным.
Начало и конец — это голова и хвост коллекции, и Цзин Фэйцзо не допускала никаких изъянов.
Линь Синь знала об этой маленькой причуде Цзин Фэйцзо в отношении любовных коллекций. Когда Цзин Фэйцзо впервые показала ей содержимое этой комнаты, Линь Синь отозвалась об этом так: «Ты так же жестока, как твое имя — у будущего ты не оставляешь прошлому ни единого шанса».
Сама же она считала, что в каждых отношениях была честна с партнером.
Расставание изначально является нормой в любви; сама любовь живет лишь в запечатленных мгновениях, а вовсе не в тягучих серых буднях. Превращение чувств в художественные образцы, которыми можно любоваться снова и снова — вот единственно верный путь.
Каждый раз, когда ей становилось скучно или не хватало вдохновения, она запиралась в комнате, наслаждаясь своей коллекцией и неторопливо перелистывая архивы, словно воин, поглаживающий боевые ордена.
Цзин Фэйцзо присела на корточки и принялась перебирать содержимое открытой первой коробки, однако на этот раз не стала продолжать любование по привычке. Ее внимание невольно привлекла та самая коробка без номера.
Покрутив в пальцах буддийские четки на запястье, она наконец закрыла первую коробку и перенесла немаркированный короб в гостиную.
Достав оттуда содержимое — стопку фотографий Вэнь Цзинь.
Вэнь Цзинь во сне, Вэнь Цзинь на тренировке в спортзале, Вэнь Цзинь, проводящая совещание. Везде была только Вэнь Цзинь. На обороте каждой карточки стояли дата и краткая пометка.
Цзин Фэйцзо опустилась на диван в гостиной и молча перебирала снимки долгие минуты.
Как раз когда она собралась водворить коробку на место, зазвонил телефон.
В трубке послышался голос ассистентки:
— Босс, с проектом новой выставки возникли непредвиденные изменения, возможно, вам все же придется приехать и разобраться со всем лично.
Она ответила коротким угу, повесила трубку и с легким сомненьем посмотрела на коробку в гостиной.
Вспомнив о сегодняшнем важном совещании Вэнь Цзинь и о настойчивой просьбе о помощи от ассистентки, Цзин Фэйцзо в конце концов оставила всё как есть, подхватила куртку и выбежала из квартиры.
Она и не подозревала, что в этот самый вечер совещание у Вэнь Цзинь завершилось раньше обычного и на обратном пути ее машина резко свернула к этой небольшой квартире.
Вэнь Цзинь не предупредила Цзин Фэйцзо о своем визире заранее. Ей просто захотелось сделать сюрприз: она приобрела виллу в Швейцарии и собиралась оформить право собственности на имя возлюбленной — как подарок к успешному завершению выставки, над которой та в последнее время так усердно трудилась. Цзин Фэйцзо как-то обмолвилась, что ей по душе швейцарские пейзажи.
Однако Вэнь Цзинь никак не ожидала, что Цзин Фэйцзо сегодня окажется дома. Она точно помнила: на этот вечер у той не было запланировано никакой работы.
Вэнь Цзинь включила свет в гостиной и увидела живописные принадлежности, раскисанные кое-как — хозяйка явно еще не успела навести порядок.
Она наклонилась, чтобы прибрать художественный инвентарь Цзин Фэйцзо, но случайно задела коробку. На пол рассыпались вовсе не тюбики с краской, а плотный лист картона и целая стопка фотографий.
Стоило ей разглядеть, что именно оказалось на снимках, как зрачки Вэнь Цзинь едва заметно дрогнули, словно объектив фотоаппарата внезапно сменил фокус, силясь заново настроиться на искаженный действительностью мир.
Когда пальцы Вэнь Цзинь коснулись опрокинутой коробки, мир вокруг словно вмиг лишился всех звуков.
В тот самый миг, когда коробка перевернулась, несколько десятков фотографий разлетелись по полу сухими осенними листьями, жутковато поблескивая в тусклом свете.
Первой реакцией Вэнь Цзинь была радость.
Зная о страсти Цзин Фэйцзо к фотографии, она решила, что та просто бережно хранила вещественные доказательства их взаимной любви.
Лишь в следующее мгновение она увидела свое «резюме».
На листе бумаги, который еще не успели вложить в блокнот, была наклеена ее собственная фотография: она запечатлена в темно-красном костюме. Вэнь Цзинь прекрасно помнила, что это фото Цзин Фэйцзо сделала вскоре после начала их отношений в каком-то банкетном зале.
Сейчас стояла вовсе не жаркая пора, но лоб Вэнь Цзинь покрылся холодным потом, и одна капля, сорвавшись с виска, расплылась крошечным мокрым пятнышком по текстурированной бумаге.
Потому что она сразу же обратила внимание на несколько строчек, выведенных от руки:
Вэнь Цзинь, председатель совета директоров финансовой группы.
Причина расставания: избыточная склонность к контролю, требуется досрочное прекращение отношений.
Место хранения: коробка №19.
Слов было немного, но каждое словно вонзилось иглой прямо в ее самые уязвимые нервные окончания.
Зубы Вэнь Цзинь до боли впились в нижнюю губу — лишь когда во рту отчетливо запахло железом, она резко пришла в себя.
Она опустила взгляд и обнаружила, что ее левая рука мертвой хваткой вцепилась в листок с ее собственной «анкетой». Костяшки пальцев побелели от чрезмерного усилия, а безупречно подстриженные ногти оставили на ладони четыре полулунных кровавых следа.
http://bllate.org/book/30015/3656158
Готово:
