Её невестка, Великая принцесса — особа знатного рода, настоящая утонченная аристократка. Она редко наведывалась в Резиденцию князя Пиннаня, зато управляла делами в усадьбе железной рукой, да так, что в задних покоях её мужа, сына Пиннань-вана, не смела летать даже муха.
Кто бы мог подумать, что, приехав в Резиденцию князя Пиннаня этим вечером, Великая принцесса случайно встретит тех двух юных и хорошеньких служанок, которых сама же и приставила к Се Юньсяо. Она пришла в ярость на месте, да так, что перепуганные девицы среди ночи сбежали обратно в зал Ниншоу, чем изрядно переполошили и саму Чжэн.
К тому времени, как Чжэн добралась до двора Пиннань-вана, на лице того уже красовался отчетливый отпечаток ладони, а Великая принцесса в гневе отбыла в Резиденцию княжны.
Чжэн сразу почувствовала досаду: её сын — князь, прошедший через горнило войны, а его взяли и ударили по лицу при всех.
Расспросив обе стороны, она выяснила, что это в Вар Сянъюн Резиденции наследного принца распорядились отправить тех служанок сюда. Старая госпожа вспомнила, как днем Се Юйнян шептала ей кое-что на ушко.
Тогда она еще решила поверить Хэ Ханьчжоу, но, увидев, чем всё обернулось, тут же уверовала в слова Се Юйнян и вскипела от негодования.
Кто бы мог подумать! Эта супруга наследного князя, с виду такой воспитанный и образованный человек, на деле оказался завистливым супругом, который говорит одно, а делает другое, да еще и до такой степени бесстыден, что подкладывает людей в постель своего тестя!
Разве достоин такой человек оставаться в Резиденции князя Пиннаня?!
Се Юньсяо, ведя под руку Хэ Ханьчжоу, только вошел во двор, как сразу увидел перед собой старую госпожу с гневным выражением лица, а позади неё — тех самых служанок.
— Живо на колени!
Чем быстрее встанешь на колени, тем меньше будет порка. Се Юньсяо тут же нацепил виноватую улыбку и плавно опустился на пол.
Старая госпожа рявкнула:
— Кто тебе разрешил вставать?! Господин Хэ, ты обманул старших, вел себя своевольно — почему не встаешь на колени?!
Се Юньсяо: ...
Хэ Ханьчжоу побледнел, слегка закусив губу. Длинные ресницы его дрожали, и Се Юньсяо даже смог разглядеть в его взгляде растерянность. Он поспешно заслонил Хэ Ханьчжоу собой.
— Прародительница, вышло недоразумение! Всё совсем не так!
— Это не его вина, он ничего не знал! Не верите — спросите этих сестриц. Это я всё сделал. Подумал, что отцу уже под пятьдесят, ему нужен уход, вот и помутился рассудком, самовольничал...
Служанки, которых Хэ Ханьчжоу приютил и с которыми обходился вежливо, подтвердили слова Се Юньсяо.
Старая госпожа нахмурилась. Сама она не меньше хотела приставить к своему самому успешному сыну больше людей для ухода, но кто же виноват, что её сын, несмотря на уговоры, взял в жены этого «живого Будду», которого лучше не трогать...
Она снова помрачнела и спросила служанок:
— Это дело и впрямь не связано с супругой наследного князя?
Служанки переглянулись и утвердительно кивнули. Только тогда Чжэн отступила.
Здоровье Хэ Ханьчжоу было не чета другим, к ночи он ослаб и зашелся в приступе кашля. Се Юньсяо украдкой оттеснил его себе за спину и подмигнул. Выражение искреннего раскаяния на лице Се Юньсяо исчезло, сменившись крайне несерьезной ухмылкой, и он прошептал:
— Не бойся, тебя это не касается, иди отдохни.
Сказав это, он подозвал служанок и велел им проводить Хэ Ханьчжоу. Тот ничего не ответил, лишь бросил на него глубокий взгляд.
Тем временем Пиннань-ван, потирая виски, опустил голову и тяжело вздохнул. Услышав голос Се Юньсяо, он быстрым шагом подошел к нему и гаркнул:
— Негодяй!
Се Юньсяо втянул голову в плечи и подобострастно произнес:
— Отец... сын виноват. Сын лишь хотел проявить сыновью почтительность, больше никогда так не буду! Э-э... отец, что это у тебя с лицом?
Пиннань-вана перехватило дыхание.
— Ван Фу, принеси семейный жезл!
В итоге, после нешуточной суматохи, Се Юньсяо получил десять ударов палкой, а Хэ Ханьчжоу благодаря заступничеству Се Юньсяо отделался лишь лишением жалованья за полмесяца.
Позже Пиннань-ван Се Чунь и его мать Чжэн молчали, глядя друг на друга. Спустя долгое время Пиннань-ван не выдержал и вздохнул:
— Матушка, ночью прохладно, возвращайтесь-ка лучше отдыхать.
Чжэн не сдержалась:
— Этот молодой господин вечно творит глупости, тебе нужно взяться за его воспитание. Весь день бездельничает, пора бы ему остепениться, а он вместо этого подкладывает наложниц в твою спальню, где это видано?!
Пиннань-ван уже наказал его, наругался вдоволь, и гнев его утих. Своего сына он знал лучше, чем собственная мать.
— Матушка, у детей своя судьба, не вмешивайтесь в дела его двора. За последние два года Юньсяо сильно изменился, и я, честно говоря, доволен. Не смотрите на то, что он вечно дурачится — если он чего-то делать не хочет, его не заставишь, да и бесполезно это. К тому же, в его жилах течет кровь императорского рода... Эх, пока он в безопасности, мне, как отцу, больше ничего и не нужно...
Старая госпожа опешила от его слов.
— Ты дело говоришь, но род Се не должен прерваться...
Пиннань-ван вздохнул:
— Матушка, вы напрасно беспокоитесь. Юньсяо еще совсем молод. Да и посмотрите вокруг, вся Резиденция князя Пиннаня полна потомков рода Се, как же он может прерваться?
Старая госпожа вздохнула:
— Надеюсь на это...
Вскоре новость о том, что Се Юньсяо был наказан по семейному уставу, разлетелась повсюду. Говорили, будто молодой господин разогнал всех наложниц ради супруги наследного князя, желая прожить всю жизнь лишь с одним человеком, и даже риск того, что род угаснет, его не остановил. Будто князь в гневе применил наказание, избив сына так, что тот весь в крови, но молодой господин своего решения не изменил.
Однако сам Се Юньсяо вовсе не был так несчастен, как гласили слухи. Лежа на животе, он лениво перелистывал книжку с новеллами, жевал фрукт, который ему протягивал Хэ Ханьчжоу, и ухмылялся до ушей — казалось, он даже доволен больше, чем обычно.
Хэ Ханьчжоу пришел навестить его, только увидев, как сильно тот пострадал в тот день, но, глядя на его довольную физиономию, снова разозлился:
— Скажи честно, зачем тебе нужно было выгонять тех девиц? Стоило ли это такой порки?
Се Юньсяо прервал чтение. Он улыбнулся, поманил Хэ Ханьчжоу к себе и таинственно произнес:
— Подойди ближе.
Хэ Ханьчжоу насупился, явно недовольный, но всё же подался вперед.
— Тот, кто проводил наказание, мой собутыльник, я его заранее подкупил. Вид у меня страшный, но на самом деле удар был несильным, совсем не больно...
Хэ Ханьчжоу с каменным лицом сердито ткнул Се Юньсяо.
— Ау! Ханьчжоу, ну как ты можешь!
Хэ Ханьчжоу усмехнулся:
— Разве ты не говорил, что не больно?
Се Юньсяо почесал затылок:
— Хе-хе, немного боли неизбежно, но для настоящего мужчины это пустяки. Во всяком случае, я считаю, что оно того стоило.
— В чем же смысл?
Улыбка Се Юньсяо внезапно погасла. Он опустил глаза и уставился в книгу.
— Я хочу добиться одного человека, но он настолько идеален... Если бы на мне оставались какие-то пятна, разве я имел бы право даже пытаться его завоевать?
Хэ Ханьчжоу нахмурился, глядя на него, и в душе у него вдруг стало неспокойно.
Се Юньсяо, не договорив, снова расплылся в дурашливой улыбке:
— Ханьчжоу, угадай, кто это?
Хэ Ханьчжоу выпрямился, собрал фрукты со стола и направился к выходу. Се Юньсяо встрепенулся, словно столкнулся с опасным врагом.
— Ханьчжоу, не уходи! Я пошутил, не принимай всерьез!
Хэ Ханьчжоу не ответил и ушел. Се Юньсяо потер нос, чувствуя себя неловко. Видимо, признание — это лишь финальный штрих перед победой, а не боевой рог для атаки. А если трубить в рог слишком часто, создается лишь шумовое загрязнение.
Кто бы мог подумать, что через некоторое время Хэ Ханьчжоу вернется. Под изумленным взглядом Се Юньсяо он с некоторой неловкостью пояснил:
— Менять повязку.
— О, — Се Юньсяо ответил заторможенно, и лишь спустя время осознал, что именно подразумевается под сменой повязки.
— О небо!
— Погоди!
— Ханьчжоу, зачем тебе самому менять повязку? Где остальные?
Хэ Ханьчжоу ответил нетерпеливо:
— В твоем дворе никого нет.
— А У Да?
— Собаку выгуливает.
— Черт! Кто важнее в такой момент: я или собака?!
Хэ Ханьчжоу бросил:
— Думаю, он уже сделал свой выбор.
— ...
— А мой слуга Том? О, вспомнил.
Хоть он и получил порку, зато не надо было идти на занятия, и вчера он отпустил своего слугу домой на каникулы.
Вот уж неловко вышло... Он совсем не хотел, чтобы его супруг начал строить догадки по поводу его нынешнего плачевного положения.
Хэ Ханьчжоу уже развернул бинты и подошел к кровати. Се Юньсяо напрягся:
— Слушай, Ханьчжоу, как там говорили мудрецы? «Путь следует природе», всё в мире должно идти своим чередом, вот и пусть моя пятая точка спокойно и естественно заживает, не нужно лишнего вмешательства...
— Ты только это и вычитал из книг мудрецов?
Се Юньсяо, прикрывая пятую точку рукой, заискивающе улыбнулся:
— Разве я не осваиваю новые способы применения священных текстов? Например, действовать сообразно обстоятельствам, использовать ситуацию, применять подход в зависимости от талантов...
Хэ Ханьчжоу: ...
Что за чушь он несет.
— Ты точно не будешь менять повязку?
— Точно-точно-точно, истинно как золото!
Видя, что Хэ Ханьчжоу молча сверлит его взглядом, Се Юньсяо робко добавил:
— По крайней мере, не от тебя...
— Почему? Потому что ты меня любишь?
— ...
Се Юньсяо остолбенел. Почему каждое слово его супруга звучит как взрыв бомбы? Потерев нос, он смущенно произнес:
— Похоже, причина в этом, но не только...
Хэ Ханьчжоу с сомнением посмотрел на него.
— С тех пор как я стал мыться самостоятельно в шесть лет, я никому не показывал эту часть тела, я не привык!
— ...
После долгих препирательств Се Юньсяо продолжал яростно оборонять свои тылы, и у Хэ Ханьчжоу не хватило терпения продолжать эту игру. В конце концов, он просто пригласил лекаря Ли.
Лекаря Ли срочно вызвали в Резиденцию, и он уже было подумал, что состояние Хэ Ханьчжоу ухудшилось, но, к его удивлению, Хэ Ханьчжоу выглядел намного лучше, а вот Се Юньсяо лежал на кровати, страдая от последствий порки.
http://bllate.org/book/30018/3656507
Готово:
