Те, кто прожил на этом свете слишком долго, страдают одним общим недугом: у них всегда весьма эклектичный подход к обустройству жилья. Либо снаружи дом выглядит как древняя реликвия, а внутри обставлен по последнему слову техники, либо снаружи — бетон, арматура и панорамные окна, а внутри — сплошь антиквариат. Нынешнее Дао Тайсюань относилось к первому типу.
От того, что когда-то было знакомо Се Баю, не осталось ровным счетом ничего. Всё было подчистую заменено на современный стиль в черно-бело-серых тонах: простота, граничащая с холодом, и при этом — абсолютная стерильность… Вероятно, именно такой стиль больше всего импонировал Инь Ушу, с его запредельной придирчивостью и маниакальным стремлением к чистоте.
Се Бай обвел взглядом окружение, подумав об этом про себя.
Ручей, что когда-то протекал позади дома, давно засыпали, выровняв площадку. На этом месте Инь Ушу возвел застекленную оранжерею, которая служила задним двором. Внутри, в строгом порядке, зеленели вечнорастущие растения, отчего всё вокруг казалось необычайно светлым и опрятным. Пожалуй, единственной привычкой, которую он сохранил, была любовь к расстановке столов и стульев во дворе.
Правда, если раньше они были каменными, то теперь их заменили на деревянные.
Инь Ушу провел Се Бая и Ло Сяньюэ прямо в этот стеклянный павильон, и троица уселась вокруг деревянного стола.
Солнечные лучи проникали сквозь прозрачные стены, а поскольку в доме было включено отопление, внутри царило приятное, обволакивающее тепло.
Ло Сяньюэ, едва присев, с комфортом устроилась в круглом кресле и вздохнула: Ой, у тебя здесь гораздо уютнее, чем у меня, — теплее!
На самом деле, духов-демонов редко беспокоит обычный холод или жара; они способны регулировать температуру тела самостоятельно, и внешние условия для них почти не имеют значения. Но если не брать в расчет обитателей Мира Девяти Изгибов Желтых Источников, вряд ли найдется хоть одно живое существо, которое не любило бы в зимний день погреться в лучах нежного, ласкового солнца.
В отличие от Ло Сяньюэ, Се Бай не проявил ни тени расслабленности. Его лицо оставалось безмятежным, взгляд — опущенным, а кожа — такой же неестественно бледной, напоминающей иней или холодный снег.
Тебе холодно? — Инь Ушу несколько секунд пристально смотрел на него, прежде чем подать голос. Формально это был вопрос, но в его тоне не прозвучало ни одной вопросительной интонации — он звучал как утверждение.
Ло Сяньюэ переводила взгляд то на него, то на Се Бая, совершенно не понимая, как можно определить, холодно человеку или нет, просто посмотрев на его лицо — ведь Се Бай с самого детства был таким. Однако, поскольку Инь Ушу был тем, кто опекал Се Бая почти сотню лет, она благоразумно промолчала, списав это на некие особые способности, развившиеся у Инь Ушу за время воспитания подопечного.
Се Бай даже не взглянул на него и ответил: Не холодно. После чего повернулся к Ло Сяньюэ и извинился.
А? За что извиняешься? — Ло Сяньюэ растерялась, совершенно не понимая, в чем дело.
Се Бай призвал черную дымку, превратил ее в подобие бинтов и, тщательно обматывая кисти рук, объяснил: Только что, в спешке, я забыл, что мои руки ничем не прикрыты, и схватил тебя за запястье. Поэтому…
Ло Сяньюэ опустила глаза на свою окровавленную кожу, протянула: О-о, — и покачала головой: Ой, я уж думала, что случилось! Ничего страшного! Я уже догадалась. Когда мы только вошли, вспомнила: ты ведь в детстве, когда я заманивала тебя в таверну, всегда ходил с забинтованными руками. Раньше я думала, что ты просто мерзляк, а теперь поняла. Но в чем же причина?
Особенности телосложения, — коротко ответил Се Бай, не вдаваясь в подробности.
А на кого именно так действует твоя кожа? — любопытствовала Ло Сяньюэ.
Почти на всех в Трех Мирах, — ответил за него Инь Ушу. — У кого-то реакция слабая, у кого-то сильная. Кто-то начинает страдать после долгого контакта, а кто-то разъедается от простого прикосновения. Как ты, например.
Ло Сяньюэ: …
Се Бай: …
Вот почему я просил тебя быть осторожнее и не пользоваться его доверчивостью, чтобы куда-то заманивать, — добавил Инь Ушу, явно до сих пор затаивший обиду на то, что Се Бая постоянно куда-то уводили.
Ло Сяньюэ: Э, нет, постой. Ты ведь тоже его за руки хватал с самого детства, и я не видела, чтобы он что-то наматывал. Почему у тебя кожа не гниет?
Инь Ушу бросил на нее взгляд, полный немого вопроса: ты правда такая глупая или притворяешься? — Я не принадлежу к Трем Мирам.
А, точно, забыла, ты же нелегальный житель, — тут же спохватилась Ло Сяньюэ. Этот человек — не демон, не бог, не небожитель и не призрак, его нигде не принимают, номер один в списке нелегалов.
То, что они при Се Бае так небрежно обсуждали его детство, заставило юношу нахмуриться. В душе поднялось легкое раздражение.
К счастью, в этот момент Фэн Ли и Ли Дун поприветствовали их и вошли на задний двор, прервав разговор. Ли Дун, неся в руках небольшую фарфоровую чашу, размешивал ее содержимое круглой деревянной палочкой, а подойдя к Ло Сяньюэ, склонился, чтобы нанести мазь на ее запястье.
Лекарство для такой раны было трудно найти где-то еще, но в Дао Тайсюань его было в избытке. В свое время Инь Ушу, опасаясь, что Се Бай может нечаянно кого-то поранить, собрал нужные ингредиенты и варил отвар трое суток, приготовив две огромные фарфоровые бутыли про запас. На деле же Се Бай, несмотря на юный возраст, был крайне осторожен, поэтому за прошедшие сто с лишним лет запас почти не расходовался и хранился в аптечном хранилище на втором этаже Дао Тайсюань.
Фэн Ли тем временем торопливо собирал в углах двора опавшие листья, наклеивал на них заготовленные бумажные талисманы, и те на глазах превращались в пятерых расторопных мужчин и женщин. Они выстроились в ряд за Фэн Ли, чтобы отправиться устранять последствия беспорядков в Таверне Сяньюэ. Вероятно, напуганный тем, что Се Бай когда-то полушутя его припугнул, Фэн Ли прошел мимо него, сделав широкий крюк.
Ло Сяньюэ, помогая Ли Дуну забинтовать запястье, проворчала: Не понимаю, в таком месте, как Дао Тайсюань, людей должно быть сколько угодно, почему вы закрываетесь от всех и целыми днями играете в магию бумажных воинов? Это что, забавно?
Инь Ушу скользнул взглядом по Фэн Ли и остальным и равнодушно ответил: Много людей — много шума. Даже трех человек уже слишком много.
Ли Дун, как один из этих «лишних», тихо кашлянул, напоминая о своем присутствии.
Ло Сяньюэ подумала, что действительно ни разу не слышала о проблемах, с которыми не могло бы справиться Дао Тайсюань, и решила, что слишком много беспокоится о чужих делах. Больше она не стала спрашивать об этом: Мои принадлежности для гадания остались в руинах таверны. У тебя здесь есть что-то подходящее? Кстати, случай с Сяо Баем очень странный…
Гаданиями я не занимаюсь, сам понимаешь — мне это ни к чему. Выбирай, что хочешь, — сказал Инь Ушу и, тряхнув запястьем, небрежно бросил на стол два предмета. Это были шесть старинных медных монет, связанных красной нитью, и тубус с бамбуковыми палочками для гадания.
Ло Сяньюэ: …
Посмотрев на эти вещи, она с трудом подобрала слова: Ты что, с ребенком играешь?
Се Бай при виде этих предметов тоже помрачнел: Инь Ушу не раз использовал их, чтобы развлекаться с ним в прошлом.
Еще и тубус… — проворчала Ло Сяньюэ. Она наклонилась, опираясь на здоровую руку, и коснулась пальцами пола, подняв выпавшую палочку. — Посмотри, даже если достаешь, делай это нормально. У тебя палочка выпала, дай-ка посмотрю, что за предсказание — Одинокая странница, вдвоем лишь тени смотрят друг на друга.
Она охнула, и улыбка постепенно сошла с ее лица, словно она обнаружила что-то крайне озадачивающее.
Инь Ушу приподнял веки, взглянул на нее, забрал палочку и сказал: Давай, гадай нормально. Ты говорила, случай с Сяо Баем странный — в чем именно странность? — Говоря это, он небрежно бросил палочку обратно в тубус и слегка потряс его.
Взгляд Се Бая на мгновение задержался на палочках.
Заметив, что Инь Ушу не желает обсуждать гадание, Ло Сяньюэ сменила тему. Она пересказала Инь Ушу то же самое, что говорила Се Баю на чердаке, а в конце, потирая покрывшуюся мурашками кожу, добавила: Разве такое вообще может случиться с Сяо Баем? А он еще улыбнулся мне и сказал, что так и должно быть. Да кому ты это рассказываешь!
Инь Ушу отозвался: О, — на его лице не было ни тени удивления. Он кивнул: Значит, все верно.
http://bllate.org/book/30023/3657284
Готово:
