Мужун Цзиньчжу охватило щемящее чувство тоски. В особняке его отца, графа, хоть его и третировали, на ежедневном столе всегда были курица, утка, рыба и мясо; позже, когда он последовал за Ло Юйчжао, каких только редких деликатесов измладенчества и морей он не повидал, каких не испробовал.
Чтобы в день его рождения отведовать мяса, мама решилась заложить свой любимый браслет.
Мама, ты тоже поешь. — Мужун Цзиньчжу положил куриную ножку в миску матери.
Мэн Ингу приблизила лицо и принюхалась к миске. — Мама понюхает — и уже сыта. Ну же, пусть лучше кушает наш маленький поросенок.
Сын родился в год свиньи, и порой она невзначай называла его поросеночком.
Не хочу. — Мужун Цзиньчжу взял куриную ножку и сунул матери в рот. — Я хочу смотреть, как мама её съест.
Ладно, ем, разве я не ем? — С таким умным и послушным сыном, каким бы бедным ни был дом и сколько бы невзгод ни приходилось терпеть, она считала, что всё это того стоило.
Когда пришло время спать, Мужун Цзиньчжу ни в какую не захотел ложиться отдельно и прижался к Мэн Ингу на одной кровати.
Мэн Ингу подумала лишь, что мальчик испугался дурного сна, и прижала его к груди.
Весь ночной час он не сомкнул глаз, то и дело всматриваясь в прекрасное, но слегка осунувшееся лицо матери, и одновременно обдумывал, как ему прожить эту жизнь.
Глава 1. Выкуп браслета (1)
Тщательно всё обдумав, Мужун Цзиньчжу решил временно отложить месть: защитить мать от любых бед было его главной первоочередной задачей.
Что же до Ло Юйчжао, то если история пойдет по прежнему пути, пока он в безопасности и беспокоиться о нем рано.
Приняв решение, он встал еще до рассвета.
Утренняя звезда всё еще висела на восточном небосклоне, воздух был влажным от легкой росы. Мужун Цзиньчжу сделал несколько глубоких вдохов и пустился в бег. С этого момента он обязан был ежедневно укреплять тело и кости, ведь через четыре года ему предстояло в одиночку встретиться с убийцей матери.
Хотя в прошлой жизни он убивался по поводу кончины матушки, в конце концов он считал это случайностью. Теперь же, вспоминая об этом, он понимал, что всё было куда сложнее: будь то несчастный случай или преднамеренное убийство, готовиться заранее — вот что следовало делать сейчас.
Когда Мэн Ингу проснулась и вышла на улицу, сын уже притащил на спине вязанку хвороста.
Глядя на то, как её худенькое чадо промокло с ног до головы, Мэн Ингу почувствовала острую боль в сердце и стерла пот с его лба. — Чжу'эр, ступай скорее в дом, переоденься, как бы не простудиться.
Мама, отныне всю домашнюю работу буду делать я. — Его черные, как смоль, глаза напоминали пару драгоценных камней и ярко сияли.
Услышав это, Мэн Ингу неожиданно напустила на себя строгий вид. — Чжу'эр, с сегодняшнего дня ты стал на год старше. Настоящий мужской человек должен с младых ногтей учиться грамоте и чтению, только тогда в будущем тебя никто не посмеет обидеть. Я уже обо всем договорилась с членом совета Ваном, завтра же отправлю тебя учиться в его частную школу.
В прошлой жизни он был прославленным на весь Государство Дале талантом, чьи стихи гремели повсюду, а то, чему учили учителя в частных школах, он мог бы заучить наизусть еще давным-давно.
Но как объяснить это матушке? Если он откажется идти, она наверняка огорчится.
Мама, я сначала займусь учебой, а потом буду помогать тебе по хозяйству, так ведь хорошо? — Мужун Цзиньчжу оставалось лишь согласиться против воли. — Мама, Чжу'эр хотел бы сходить прогуляться в город.
Вчерашнего серебряного ляна за заложенный браслет хватило на еду, покупку нового наряда для Мужун Цзиньчжу и нескольких чинов грубой ткани, так что на руках осталось всего шестьдесят вэней. Пятьдесят из них нужно было отдать за обучение сына, и в распоряжении оставалось лишь десять медных монет. Без крайней необходимости Мэн Ингу не смела их тратить.
Полагая, что сыну просто захотелось пойти поглазеть на городские улицы, она вложила в его ладошку монетку. — Чжу'эр, возвращайся пораньше, не заигрывайся слишком.
Хорошо, мама. — Мужун Цзиньчжу кивнул, потом покачал головой и вернул монету матери. — Мама, нам не нужны деньги, увидим что-то вкусное или забавное — нам хватит просто посмотреть.
Глупый ребенок, мелешь всякую чепуху. — Мэн Ингу легонько потрепала его по носу и сунула деньги в его кармашек: как бы ни было тяжело, обделять ребенка она не собиралась.
Мама, тогда я пойду. — Мужун Цзиньчжу крепко чмокнул мать в лоб, а затем замахал маленькой ручкой. — Мама, до встречи.
Этот мальчишка, язык у него стал прямо как медом намазанный. — Мэн Ингу с улыбкой проводила его взглядом.
Мама, в прошлой жизни я так и не успел вдоволь накричаться тебе, прежде чем ты покинула Чжу'эра. В этой жизни я непременно наверстаю всё, что не успел тогда.
Город Яяо находился менее чем в двух ли от дома Мужун Цзиньчжу. Оказавшись в городе, он даже не стал засматриваться на толпу зевак, а направился напрямик в Ломбард Баожуйтун.
Приказчик ломбарда, увидев, что зашел ребенок, не придал этому значения. — Мелюзга, давай на выход, здесь нет ничего для тебя.
Не обращая на него внимания, Мужун Цзиньчжу притащил табурет, встал на него и вытянул носочки, чтобы дотянуться до приставки ломбарда. — Хозяин, я хочу выкупить одну вещь.
Хозяин, склонив голову, разбирал вещи, но, услышав детский голос, обратился к нему и оглянулся: пара черных глазенок пристально смотрела на него.
Вот этот серебряный браслет. — Маленький палец ткнул в поверхность прилавка.
Десять серебряных лянов. — Бесстрастно ответил хозяин. Хотя на дверях лавки крупными иероглифами было выведено честно с древности и поныне, он не находил в своих словах ничего дурного.
Вчера мама заложила его всего за один лян, почему же сегодня вы требуете с меня десять? — Мужун Цзиньчжу вытаращил глаза: этот владелец выглядел таким чистеньким и благообразным, а сердце оказалось чернее ночи.
Ради твоего юного возраста скину один лян, так уж и быть. — Бросив эти слова, хозяин направился в заднюю комнату.
Хозяин, умоляю, не продавайте его! Как только я соберу достаточно денег, я сразу же приду за ним.
Слова-то он сказал, но десять лянов для него были сумасшедшей, недостижимой суммой. Где же раздобыть такие деньги? Мужун Цзиньчжу невольно занемог от тревоги.
Глава 2. Выкуп браслета (2)
Не имея другого выхода, мальчик покинул Ломбард Баожуйтун, про себя яростно ругаясь: этот ломбард и вправду оказался логовищем, пожирающим людей без костей.
Только он собрался выйти на улицу, как ему навстречу переступил порог ученый муж лет пятидесяти.
В руке этот книжник держал складной веер и неспешной, вальяжной походкой подошел прямо к лавочнику. — Владелец Цянь, а то парное изречение, что я задал тебе в прошлом месяце, ты случайно не отгадал?
Стоило хозяину увидеть его, как лицо его мгновенно побелело. — Про… прости меня, ученый Гу.
http://bllate.org/book/30025/3657516
Готово:
