Цзунчжэн Сяо, заметив это, остался доволен еще больше и затянул щипок еще на чуть-чуть. Жун Инь поначалу вовсе не сердился, но теперь тоже слегка расстроился.
Жун Инь подумал: Лапает человека туда-сюда, вылитый распутник!
Улыбка на лице Цзунчжэн Сяо стала еще шире.
С большим трудом дождавшись, пока Цзунчжэн Сяо отпустит его, Жун Инь нетерпеливо попытался ускользнуть в воду, но Цзунчжэн Сяо снова обхватил его за талию и вернул на прежнее место.
Куда собрался? Побудь со мной еще немного. Цзунчжэн Сяо запер цзяожэня в своих объятиях, и, когда он говорил, его губы почти касались чужого уха.
Его дыхание обдало ухо Жун Инь, вызвав легкий зуд, из-за чего Жун Инь машинально наклонил голову в сторону, но Цзунчжэн Сяо тут же привычным движением выпрямил его голову.
У Жун Иня внезапно взыграл дух противоречия, и он снова склонил голову набок.
Он наклонял — Цзунчжэн Сяо возвращал ее в ровное положение, а он снова клонил вбок...
После нескольких таких повторений Жун Инь услышал тихое, вырвавшееся у Цзунчжэн Сяо усмешку. Словно заразившись, Жун Инь повернул к нему голову и тоже невольно улыбнулся.
У цзяожэней от природы были великолепные голоса, и даже смех звучал куда красивее, чем у обычных людей. Хотя слуги стояли опустив головы, их уши уже давно торчком стояли.
Глядя на сияющее, улыбающееся лицо Жун Иня, Цзунчжэн Сяо поначалу чувствовал себя вполне расслабленно, но внезапно вспомнив утренние события в тронном зале, он помрачнел во взгляде, и улыбка на его лице постепенно угасла.
Во время утреннего доклада чиновники из аристократических кланов, как и ожидалось, завели речь о выборе наложниц, и в каждом их слове сквозило обвинение в том, что Цзунчжэн Сяо не заботится о продолжении царского рода и поистине недостоин звания императора.
Благодаря маленькому цзяожэню Цзунчжэн Сяо отлично выспался, и его раздражение было подавлено, поэтому при виде их полных расчета физиономий он по редкому случаю не вышел из себя, а лишь бросил, что этот вопрос будет обсужден позже.
Знатные кланы так упорно подавали мемориалы с просьбой наполнить гарем не просто из-за искреннего желания подослать своих дочерей к Цзунчжэн Сяо в качестве соглядатаев. Они также видели, как сильно он презирает их, и надеялись воспользоваться моментом, чтобы разозлить его — в идеале добившись казни пары-тройки чиновников, чтобы окончательно закрепить за ним дурную славу тирана.
Поэтому, заметив, насколько Цзунчжэн Сяо на этот раз оказался спокоен, они испытали растерянность, смешанную с досадой, и тогда завели разговор о цзяожэне.
Со времени войны прошло всего три года, народ еще не оправился от потрясений, а Ваше Величество предается роскоши и в открытую содержит цзяожэня. Если об этом станет известно повсеместно, это наверняка вызовет народное недовольство.
Чиновники из партии аристократов говорили гладко и убедительно, изо всех сил изображая верных слуг.
Смогло бы окружение Цзунчжэн Сяо стерпеть подобную клевету? Кто-то из его сторонников тут же выступил вперед с ответной отповедью: Ваше Величество — Сын Неба, и наслаждаться сокровищами этого мира для него совершенно естественно. Более того, за эти три года Ваше Величество не только отменил налоги, позволив народу спокойно отдохнуть и набраться сил, но и сам подает пример бережливости. На этот раз он всего лишь завел цзяожэня, с какой стати это называть непомерной роскошью?
С этими словами он резко сменил направление удара: Раз уж зашла речь о роскоши, в поместье господина Ли содержатся больше десятка наложниц, и каждая облачена в шелка да украшена золотом и серебром, а слугам на чай он раздает не иначе как золотые листья. Вы, господин Ли, путешествуете в окружении целых толп слуг, и каждый раз, когда изволите отужинать в ресторане, заведение полностью очищают от посетителей. Я также слышал, что недавно молодой господин Ли повсюду хвастался, будто вы раздобыли ларец отборного жемчуга из Южного моря, где каждая жемчужина стоит тысячу золотых. Так извольте объяснить, к кому именно следует примерить слово роскошь?
Господин Ли, разумеется, отказался признать сказанное и, громогласно взревев, что это чистой воды клевета, сцепился с ним в перепалке.
Цзунчжэн Сяо опустил взгляд на превратившийся в базар тронный зал, и в глубине его глаз промелькнула череда холодных вспышек.
Его третий брат знал за собой вину, поэтому доставка цзяожэня в столицу проводилась в тайне, посторонним об этом не сообщали.
К тому же цзяожэнь прибыл только вчера, а уже сегодня стал главной темой утреннего доклада — это было не что иное, как открытая демонстрация силы со стороны аристократии, призванная показать ему: все твои дела происходят у нас на глазах.
Ответные реплики чиновников на стороне Цзунчжэн Сяо также служили предупреждением для аристократов: не думайте, будто шпионы есть только у вас, о ваших обычных грязных делищках нам тоже известно, так что нечего здесь расхаживать гоголем.
Этот скандал так ничем и не закончился, поскольку обе стороны понимали: время для открытого столкновения еще не настало, и молча затаили эту злобу.
Радость Цзунчжэн Сяо от мысли, что он, возможно, излечился от бессонницы, наполовину развеялась из-за выходок знатных кланов, и настроение улучшилось лишь тогда, когда после доклада он увидел маленького цзяожэня. Но стоило ему вспомнить, как аристократы воспользовались знанием о содержании цзяожэня, чтобы похвастаться своим широким влиянием, как в его сердце вновь поднялось непреодолимое, свирепое желание убивать.
Императорская власть и аристократия — выжить должен кто-то один: либо кланы, либо трон. Такова была непоколебимая решимость Цзунчжэн Сяо.
Заметив, как выражение лица Цзунчжэн Сяо постепенно становится суровым, Жун Инь тоже умолк, гадая, не согрешил ли он снова перед этим вредным императором и не начнет ли тот опять над ним издеваться.
Уловив испуганное выражение на лице Жун Иня, Цзунчжэн Сяо отбросил свои мысли, леденящая аура вокруг него рассеялась, и он мягким тоном произнес: Я злюсь вовсе не на тебя.
Жун Инь подумал про себя: Если не на меня, чего тогда зыркаешь букой? Настоящий негодяй.
Выражение недовольства на лице Жун Иня не укрылось от взгляда Цзунчжэн Сяо. Усмехнувшись, он опустил взгляд на слегка округлившийся от сытости животик Жун Иня и внезапно протянул руку.
Теплая ладонь коснулась прохладной кожи, так испугав ничего не понимающего Жун Иня, что он инстинктивно дернулся, пытаясь вырваться. Цзунчжэн Сяо лишь невозмутимо прижал его к себе и бросил: Дернешься еще хоть раз — отрублю твои когти.
Глава 7. Цзяожэни никогда не станут рабами!
Жун Инь был вынужден подчиниться, мысленно вопя: Тиран, тиран!
Стоило кому-то другому назвать Цзунчжэн Сяо тираном, тот бы непременно рассвирепел, но когда ругался Жун Инь, Цзунчжэн Сяо находил этого маленького цзяожэня лишь донельзя забавным.
Мягкими, плавными движениями он начал массировать живот Жун Иня, одновременно поясняя: Ты слишком много съел, я просто массирую тебе живот, чтобы пища быстрее переварилась. Чего ты боишься?
Раньше Цзунчжэн Сяо часто видел, как младшая сестра мнет животики своим маленьким питомцам, утверждая, что несварение доставляет тем дискомфорт, а зверьки при этом выглядели чрезвычайно довольными.
Теперь же, когда у него завелcя собственный питомец, он тоже хотел заботиться о нем должным образом.
Жун Инь возмущенно подумал: Да если я и объелся, то исключительно потому, что ты все пичкал меня едой!
Цзунчжэн Сяо поперхнулся — по меньшей мере это была чистая правда.
Хотя Жун Инь и сердился, массирующие движения Цзунчжэн Сяо приносили ему такое блаженство, что он незаметно утратил бдительность, доверчиво прижался к его плечу и с наслаждением прикрыл глаза.
Ощущая прелесть момента, Цзунчжэн Сяо тоже преисполнился чувства выполненного долга и неторопливо произнес: Я знаю, что вечно пугаю тебя, поэтому ты меня не любишь. Но если бы ты вел себя чуть послушнее, мне бы не приходилось прибегать к таким мерам.
http://bllate.org/book/30026/3657907
Готово:
