Е Няньси бросила на неё взгляд:
— В тот момент он искал меня.
— Ох. — Шэнь Юань, казалось, не желала продолжать этот разговор и отделалась дежурным ответом.
Но Е Няньси продолжила:
— Он — тот самый человек, с которым мама устраивала мне свидание вслепую. — На этот раз она смотрела не боковым зрение, а повернула голову, прямо уставившись на неё.
— Ох. Что ж, неплохо. Выглядит вполне воспитанным и состоятельным парнем. На банкете я заметила, что он почти не общался с теми девушками, которые намеренно крутились рядом. Похоже, он весьма разборчив в связях.
Шэнь Юань на редкость обошлась без язвительности и под этот исполненный агрессии взгляд Е Няньси выглядела совершенно спокойной.
Чем сильнее та показывала свою якобы невозмутимость, тем сильнее Е Няньси чувствовала опустошение и раздражение. Ей так и хотелось вскрыть голову Шэнь Юань, чтобы посмотреть, что там вообще творится.
Похоже, продолжать эту тему не имело смысла. Е Няньси отвела взгляд, уставившись на проносящийся за окном пейзаж, и опущенные вдоль тела руки невольно сжались в кулаки, а затем медленно разжались.
Машина ровно шла на скорости сорок миль в час. Свет уличных фонарей скользнул по лицу Шэнь Юань, не оставив на нём ни малейшего следа тепла. Еще через пару кварталов будет Квартира Цинфэн.
Е Няньси заговорила снова, и в её голосе уже не было прежней мягкости:
— Твоим клиентом по этому делу был Чэнь Юаньчэн? Вот почему ты следила за Чэнь Кэ и её подругой?
Чэнь Юаньчэн — это и был тот самый влиятельный человек, о котором Шэнь Юань то и дело расспрашивала на банкете, тот, что собрался женить свою внучку на подруге. А Чэнь Кэ — внучка Чэнь Юаньчэна, та самая девушка, которая сегодня вечером в саду сама надела на палец подруги бриллиантовое кольцо.
Перед самым включением красного света светофора Шэнь Юань слегка нажала на тормоз, останавливая машину перед пешеходным переходом, и ответила:
— Я обязана сохранять конфиденциальность клиента.
Значит, всё так и есть.
Е Няньси не стала допытываться дальше и сменила тему:
— Ты знаешь, что у Чэнь Юаньчэна есть сын?
Шэнь Юань понятия не имела, к чему она клонит со своими окольными путями:
— У Чэнь Юаньчэна определенно должен быть сын, иначе откуда у него внучка? Впрочем, поговаривают, будто с психикой у его сына не всё в порядке? Именно поэтому он не может унаследовать семейное дело, и старику пришлось заняться воспитанием внучки.
— С психикой у сына Чэнь Юаньчэна всё в порядке. Он нормальный человек и единственный законный наследник Корпорации Чэнь, вот только в год рождения дочери Чэнь Юаньчэн запер его в психиатрическую больницу, — произнесла Е Няньси.
— Правда? — Шэнь Юань уловила запах сплетен и мгновенно заинтересовалась.
Работа детектива обязывает разбираться во всяческих слухах и новостях, особенно когда речь заходит о таких воротилах с доступом к любым сферам, как Чэнь Юаньчэн. Из чистого любопытства она спросила:
— Откуда ты знаешь?
Е Няньси пояснила:
— Моя семья вела бизнес с Корпорацией Чэнь, но это было больше десятка лет назад, тогда я еще ходила в начальную школу. Сын Чэнь Юаньчэна влюбился в своего помощника, и этот роман встретил яростное сопротивление отца. Позже, по воле Чэнь Юаньчэна, он женился на дочери финансового магната из семьи равного круга, а после рождения Чэнь Кэ его упрятали в психбольницу.
— А-а~ — Шэнь Юань понимающе кивнула. — Дай-ка угадаю: любовь молодого господина и бедного помощника не могла принести никакой выгоды Корпорации Чэнь, так что он стал жертвой обстоятельств? Выходит, у неравных по положению союзов всегда нет хорошего конца.
— Вовсе нет, — возразила Е Няньси. — Разве Золушка не вышла замуж за принца?
Шэнь Юань свистнула:
— Концовки сказок способны одурачить разве что таких избалованных богатством девчоннок, как вы. Достоверный финал истории про Золушку, о котором я слышала, звучит иначе: после свадьбы принц стал презирать Золушку за отсутствие образования, манер и благородства, за неумение вести светские беседы и играть на пианино, а потому попросту охладел к ней. Сама Золушка тоже обнаружила, что принц — распутный бабник да еще страдает грибком стопы, от которого разит за версту, и в конце концов они расстались.
Вот это и есть реальная история взрослых людей.
Грибком стопы? Е Няньси едва не рассвирепела от смеха и с упрёком бросила:
— Будь это действительно взрослые люди, они бы не стали мириться с текущим положением. Золушка усердно бы учила придворный этикет и развивала свою привлекательность, а принцу, которому предстоит взойти на престол, пришлось бы хранить верность. Почему ты не способна разглядеть светлое будущее?
Шэнь Юань чуть качнула руль, не сводя глаз с дороги, со всё тем же наплевательским выражением на лице:
— Я бы тоже хотела, чтобы счастливый конец сказки оказался правдой, но разве этот старый мафиози не разрубил влюбленным пары? Факты налицо.
Е Няньси едва слышно вздохнула, так тихо, что едва ли кто-то мог заметить:
— Помощник сына Чэнь Юаньчэна — мужчина. Вот в чем истинная причина, почему их чувства не нашли принятие у Чэнь Юаньчэна.
Шэнь Юань слегка прижала тормоз, останавливая машину у главных ворот Квартиры Цинфэн в ожидании, пока считыватель распознает номер. Повернувшись к Е Няньси, она со смешком протянула:
— Жизнь доказывает, что у однополой любви тоже нет хорошего конца.
Е Няньси зажмурилась. С неё было довольно: ну какого чёрта она вообще сдуру решила заводить такие разговоры с этой бесчувственной чуркой? Не дожидаясь, пока поднимется шлагбаум, она сама толкнула дверцу и вышла на улицу, перепугав Шэнь Юань так, что та чуть не судорожно дернула ногу на педали газа.
— Ты чего? — ошеломленно окликнула её Шэнь Юань, глядя, как Е Няньси решительно направляется прочь.
— Спасибо, что подвезла. Пока!
С этими словами Е Няньси с силой захлопнула дверцу. Звук этого прощания был исполнен непреклонности.
Преграждавший путь шлагбаум уже поднялся, приглашая Шэнь Юань въехать внутрь, но человек, которого она должна была проводить, уже ушел — и что теперь делать?
Раздумывать было некогда: Шэнь Юань крутанула руль, припарковала машину прямо у въезда и бросилась следом. Она шла торопливо, но всё же не осмеливалась подходить слишком близко; в её взгляде мелькнуло замешательство, а уголки губ тронула едва заметная улыбка — та самая фирменная смесь уверенности и дерзости. Однако перед лицом решительной спины Е Няньси эта уверенность начинала давать трещину.
— Эй! Е Няньси! — Шэнь Юань в сердцах выпалила её полное имя, и в голосе прорезались нотки опасливой осторожности, но та шла так, словно ничего не слышала, лишь прибавив шагу.
— Эй-эй! Иди помедленнее~ — Шэнь Юань сделала несколько быстрых шагов вслед, но в ответ по-прежнему не последовало ни звука, а шаг стал только быстрее.
Тут Шэнь Юань окончательно запаниковала:
— Госпожа Е! Доктор Е! Пиковая красавица! Ты что, обиделась? Считай, что я сболтнула лишнего, ладно? Ну хорошо-хорошо, у принца нет никакого грибка стопы, и с Золушкой они не расставались, довольна?
Это была явная попытка сменить тему.
Е Няньси с ледяным лицом стремительно шагала вперед, и в лунном свете её силуэт казался донельзя отстраненным и непреклонным.
— Ну всё, всё! Я правда была неправа, ладно тебе? Ты же у нас человек великодушный, прекращай дуться! — не унималась Шэнь Юань, продолжая молить о перемирии.
Но Е Няньси оставалась непреклонной. Свет у подъезда отбрасывал от их фигур длинные тени — две ровные параллельные линии, которым было не суждено пересечься. Шэнь Юань смотрела на эти удаляющиеся бок о бок черные силуэты, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Ой~ — вдруг вскрикнула Шэнь Юань. — Рана разошлась!
Е Няньси действительно остановилась, резко развернулась и впилась в неё тяжелым взглядом, который словно говорил: если ты посмела соврать, тебе конец.
Шэнь Юань только голосила на все лады, но даже не попыталась прижать руку к боку — было слишком очевидно, что она солгала лишь для того, чтобы привлечь внимание.
Какая подлость! Преступление отягощено новыми обстоятельствами!
— Рана разошлась — марш в больницу, а лучше вообще её вырежи, всё равно толку нет, — со злостью бросила Е Няньси. — И я вовсе не собираюсь злиться из-за такой дуры, как ты! Будь любезна, оставь меня в покое, госпожа Шэнь!
Шэнь Юань от изумления раскрыла рот и замерла на месте. Всегда говорившая тихо, вежливо и изысканно Е Няньси… только что выругалась?!
Она так и стояла столбом, тупо глядя, как Е Няньси практически бегом скрывается за дверью подъезда.
— Ну ладно еще ядовитые словечки, но ругаться-то с каких пор начала? — Спустя долгое время Шэнь Юань опомнилась от шока, задрала голову к окнам восьмого этажа и, лишь когда там загорелся свет, повернула обратно к выходу из жилого комплекса.
— Ай~ с этими женщинами сплошная морока, — бубнила она себе под нос, шагая к выходу и тяжело вздыхая.
Еще большую головную боль у ворот комплекса вызвал попавшийся на глаза дорожный знак с камерой на противоположной стороне улицы. Хлопнув себя по лбу, она простонала:
— Черт!
Здесь запрещена парковка. Завтра её ждет не только штраф, но и списание баллов с прав!
***
Вернувшись в офис почти к полуночи, она застала вокруг лишь затихающий городской шум. Воволокя за собой тяжелое, изнуренное тело, словно оторванный осенний лист, Шэнь Юань бессильно рухнула на кровать. В тот же миг преследовавшая её весь вечер боль хлынула мощной приливной волной по всем суставам и костям, натягивая невидимые тугие канаты во всех направлениях так, будто её намеревались разорвать на куски, заставляя среди этой зловещей ночной тишины переживать бесконечные муки и терзания.
— Эх~ — Шэнь Юань медленно выдохнула, и в этом вздохе помимо физической боли отчетливо сквозило сожаление. Про себя она подумала, что ей ни за что стоило ввязываться в спасение этого извращенца-сталкера, в результате чего она теперь мучилась от дикой боли во всем теле.
Мысли поневоле унеслись прочь, и сердитое лицо Е Няньси отчетливо встало перед глазами. В этот момент сердце Шэнь Юань словно сжало чьей-то невидимой рукой, заставив ощутить острую, саднящую боль. Эта сердечная мука терзала сильнее любых физических травм, не давая найти покоя. Она отчетливо понимала: всё содеянное ею накануне было сродни щедрой горсти соли, брошенной прямо в открытую рану Е Няньси и причинившей ей глубокую боль.
Но эту соль ей приходилось сыпать. Точно так же, как и в тех бесчисленных вариациях финалов сказок о Золушке, Шэнь Юань прекрасно осознавала: никакого прекрасного будущего у них быть не может. Пока всё еще не вышло наружу и они не ступили на эту усыпанную колючками тропу, вовремя оборвать всё — пожалуй, лучшее решение для обеих.
— Какая же я дура... — пробормотала Шэнь Юань голосом, едва слышным даже для самой себя. — Нечего было связываться с этим психом, ой-ой~ как же больно!
Превозмогая боль, она на четвереньках с трудом доползла до края кровати, выдвинула ящик прикроватной тумбочки и вытащила флакон снотворного. Вытряхнув одну таблетку, она бросила её прямо в рот и кое-как проглотила насухую.
Сейчас она до безумия жаждала погрузиться в безмятежный сон — пусть даже фальшивый. Боль была невыносимой, не позволяя забыться. Думая об этом, Шэнь Юань медленно смежила веки, пытаясь отыскать хоть каплю покоя воцарившейся темноты.
Однако этот сон вышел странным: то ли она спала, то ли нет. В сновидениях Шэнь Юань то неслась за кем-то в погоню, то сама от кого-то бежала. Ей привиделась группа людей в черном, которые, подобно зловещим призракам, затащили какого-то юношу в машину, а затем привязали к больничной койке в психиатрической лечебнице. Следом за этим кожаный хлыст со свистом рассек воздух, с жестоким треском обрушившись на тело парня; оглушительный звук раздираемой кожи и отчаянные мужские крики заполнили слух Шэнь Юань, заставляя её содрогаться от ужаса.
http://bllate.org/book/30037/3659232
Готово:
