О, да! Цяо Мэнди показалось, что их мысли с собеседницей просто совпали — стоило ей только подумать о встрече, как тут же прозвучало приглашение.
— Что-то случилось? — Несмотря на огромное желание увидеть её, Цяо Мэнди посчитала необходимым хоть немного придерживаться образа прежней владелицы тела. Нельзя же так быстро выставлять напоказ свою натуру охотницы до женской красоты.
— В прошлый раз, когда мы виделись, присутствовали члены семьи, поэтому не всё удалось обсудить.
— Вот как? — Цяо Мэнди призадумалась. После двух приёмов пищи она уже могла свободно передвигаться, и к завтрашнему дню должна была окончательно прийти в себя. — Завтра воскресенье, как насчёт завтрашнего вечера?
— А я думала, придётся долго ждать очереди.
Цяо Мэнди не собиралась обращать внимание на такие мелочи, колкости её совершенно не задевали.
— Даже если я буду занята, найдётся ли дело важнее, чем наше с вами?
— Время и место я пришлю позже.
Сказав это, собеседница не стала прощаться, и связь прервалась.
Плохо дело. Не слишком ли легкомысленно прозвучали мои слова?
Цяо Мэнди уставилась в экран телефона, сетуя на себя несколько секунд. Внезапно она почувствовала, что снова проголодалась. Посмотрев на время, она поняла, что уже почти пора приходить сестрице Сун, которая ежедневно доставляла ей ужин.
Убрав телефон, она решила выйти в сад, чтобы подышать свежим воздухом. Выглянув в окно, она увидела, как красиво заходит солнце.
Был конец октября, в Лучжоу наконец наступила осень, и по вечерам стало заметно прохладнее.
Нужно как следует набраться сил, чтобы завтра вечером, отправляясь на встречу к госпоже президенту, выглядеть безупречно. Подумав об этом, Цяо Мэнди крепко сжала кулачки, сладко потянулась и поднялась с кровати.
***
На следующее утро, в десять часов, стоя перед до боли знакомой кондитерской, Цяо Мэнди вдруг испугалась приближаться к автоматическим стеклянным дверям.
Раньше рекламный плакат, который она сама разработала, всегда висел прямо в центре витрины. Госпожа Ши — то есть Ши Юнъюнь, её мать, управляющая этой пекарней — говорила, что макет получился очень удачным. Они напечатали множество копий, и этот плакат провисел там почти год, его просто не хотелось менять.
Но вот Цяо Мэнди отсутствовала всего три дня, а не только название заведения изменилось, но и рекламный щит заменили. Фраза на нём: Цзяо Сянфэн — радуем вас восхитительными вкусами, — резала глаза.
Всё это порождало в душе Цяо Мэнди недоброе предчувствие.
Простояв под лучами солнца несколько минут, она набралась решимости и вошла внутрь. Заметив, что прилавок и расстановка витрин остались прежними, Цяо Мэнди немного выдохнула. Она посмотрела в сторону кассы: по выходным там обычно помогали отец, преподаватель университета, и младшая сестра.
Как и ожидалось, за кассой стояла её сестра Цяо Мэньтянь — спокойная девушка, чьё поведение полностью соответствовало её имени. Она как раз упаковывала сладости для пары — матери с дочерью. В это время дня покупателей было мало, и когда те ушли, Цяо Мэнди осталась единственным посетителем.
В их пекарне была заведена традиция: если покупатель не спрашивает сам, никто не навязывает товар. Не беспокоить клиента и предоставлять лучший сервис — такова была философия госпожи Ши.
Цяо Мэнди была уверена, что Цяо Мэньтянь её видела, но её абсолютно невозмутимый взгляд был совсем не тем, каким смотрят на сестру, исчезнувшую на три дня.
Дурное предчувствие охватило её с новой силой. Не дожидаясь ничего, Цяо Мэнди, даже не взяв поднос для выбора выпечки, с пустыми руками подошла к кассе.
— Здравствуйте, вам помочь? — Цяо Мэньтянь улыбнулась.
Да, это была та самая вежливая, дежурная улыбка продавца. Слова здравствуйте и вопрос о помощи недвусмысленно давали понять: девушка перед ней её не узнаёт.
— Здравствуйте, я ищу одного человека, — проговорила Цяо Мэнди, оглядываясь по сторонам. Но ни госпожи Ши, ни отца, Цяо Лэюаня, она не увидела. В мастерской за стеклом двое кондитеров были заняты украшением торта.
— Вы ищете кого-то из наших сотрудников? Слушаю вас.
Чем вежливее была Цяо Мэньтянь, тем тревожнее становилось на душе у Цяо Мэнди. Она кивнула.
— Я ищу Цяо Мэнди.
Она хотела сказать, что ищет саму себя, но перед тем, как произнести это, язык вдруг перестал слушаться, а из горла не вырвалось ни звука. Эта внезапная напасть прошибла её холодным потом, и пришлось на ходу менять фразу.
— Какое совпадение! — Дежурная улыбка исчезла, на лице Цяо Мэньтянь промелькнуло лёгкое удивление. — Мэн, как в слове Мэнцзы, и Тянь — от слова спокойствие?
Цяо Мэнди кивнула.
— Меня тоже зовут Мэньтянь, только я Цзяо Мэньтянь! — Цзяо Мэньтянь безмятежно улыбнулась ей, а затем повернулась к шкафчикам за спиной и крикнула: — Мам! Мамочка! Выйди, пожалуйста, на минутку!
От этого крика сердце Цяо Мэнди подпрыгнуло к самому горлу.
Вскоре из-за угла вышла женщина в поварском колпаке и кондитерской униформе:
— Чего так кричишь? Что случилось? — В её голосе слышались материнская забота и нежность.
Голос был до боли знакомым, но почему она смотрела сквозь неё, как будто её не существовало? Эта сцена больно ударила по сердцу Цяо Мэнди.
Она исчезла на целых три дня, почему же их жизнь продолжается так спокойно? Даже пекарня работает в обычном режиме — её отсутствие никак не повлияло на них, и, конечно, её внезапное появление не вызвало ни малейшей ряби на воде.
Цяо Мэнди невольно охватила печаль. Она вдруг начала понимать, почему Цяо Сянфэн превратилось в Цзяо Сянфэн.
http://bllate.org/book/30047/3660444
Готово:
