То, что казалось несочетаемым, на ней смотрелось гармонично и не вызывало чувства неловкости.
В этот момент в кондитерскую вошли молодая женщина с дочерью. Звякнул дверной колокольчик, и малышка с любопытством огляделась по сторонам. Юй Ли, сидевшая в углу, поднялась со своего места и направилась к ним. Её необычный наряд тут же приковал к себе взгляд ребенка.
Подойдя к дверям, Юй Ли прижала короткий меч к груди, слегка склонилась в поклоне и встретила их с безупречной рыцарской учтивостью:
— Принцесса, добро пожаловать домой.
Её голос был чистым, мягким, спокойным, но исполненным силы, а взгляд — глубоко преданным; она целиком и полностью вошла в роль. В эту минуту она была настоящим рыцарем этого замка, встречающим свою благородную принцессу.
У маленькой девочки, как и у большинства детей, была мечта о принцессах. Она пришла в неописуемый восторг, крепко обняла маму за руку и, выглядывая из-за её спины лишь наполовину, застенчиво улыбнулась Юй Ли. Та ответила ей такой же теплой и ласковой улыбкой — где только подевалась вся её привычная школьная отчужденность?
Мать с дочкой прошли вглубь зала, Юй Ли выпрямилась и перевела взгляд на стеклянную дверь. Там, снаружи, она неожиданно столкнулась глазами с Цзянь Иньгэ.
Их разделяла стеклянная перегородка, делившая пространство надвое: одна часть купалась в лучах солнца, другая тонула в тени. Посмотрев друг на друга пару секунд, Юй Ли первой отвела взгляд. На её лице не дрогнул ни единый мускул, она невозмутимо вернулась к стойке обслуживания.
— Эй, кажется, сокурсница Юй подрабатывает в этой кондитерской? Она что, учится и работает одновременно? А ведь ей очень идет этот наряд! — Цю Сяоцю вытянула шею, заглядывая в магазин. — Мы что, не войдем?
В воздухе витал сладкий аромат сливочного крема, от которого разыгрался аппетит. Цзянь Иньгэ постояла перед входом еще мгновение, затем развернулась и пошла прочь:
— Скучно. Пошли.
Цю Сяоцю лишь недоуменно пожала плечами. Ей было любопытно узнать, как бы отнеслась к ним Юй Ли, если бы они толкнули стеклянную дверь и вошли внутрь. Но если бы они сделали этот шаг, это неминуемо вторглось бы в личное пространство Юй Ли. Интуиция, выработанная годами свободного общения с миром, подсказывала Цю Сяоцю, что это опасно, поэтому она решительно отбросила мысль зайти в кондитерскую.
Цзянь Иньгэ не стала объяснять свое поведение, а Цю Сяоцю уже привыкла к её причудливому и непредсказуемому нраву, поэтому просто поспешила следом.
Промелькнули три дня. Цзянь Иньгэ больше не обсуждала Юй Ли с Цю Сяоцю, а при случайных встречах в классах или коридорах они делали вид, что не знают друг друга, проходя мимо с каменными лицами. Между ними пролегла четкая черта: Юй Ли, как и всегда, оставалась незаметной в коллективе группы, в то время как Цзянь Иньгэ продолжала блистать, активно и ярко общаясь с сокурсниками и тратя каждый день время на то, чтобы отказывать многочисленным поклонникам. Они вернулись к привычному ритму жизни, больше не провоцировали друг друга, и даже посещая одни и те же занятия, практически не пересекались.
В пятницу утром снова была пара по предмету Основы теории способностей. Больше половины студентов начали клевать носом уже через пять минут после начала лекции. Цзянь Иньгэ, сидя на задней парте, лениво разлеглась на столе, когда в уголке её зрения мелькнула одинокая фигура.
С того самого дня, как она ушла из кондитерской, Цзянь Иньгэ сознательно держалась от Юй Ли подальше, чтобы не нажить себе проблем. Но из-за своего любопытства, однажды увидев необычную сторону сокурсницы Юй, она теперь не могла удержаться и нет-нет да и поглядывала на неё украдкой, стоило той попасть в поле зрения.
Поймав взглядом спину Юй Ли, она прищурилась и зевнула.
— Лекция такая скучная, давайте поиграем в игру! — предложил кто-то, и вокруг тут же раздались одобрительные возгласы.
Вскоре кто-то легонько постучал по спинке стула Цзянь Иньгэ. Обернувшись, она увидела тех самых назойливых однокурсниц. Они предложили Цзянь Иньгэ и Цю Сяоцю присоединиться, аргументируя это тем, что в маленькой компании скучно. Цзянь Иньгэ, которой как раз было нечем заняться, согласилась.
Выбор игр был ограничен, и в итоге остановились на игре камень-ножницы-бумага с наказанием для проигравших в виде задания на смелость. Цзянь Иньгэ везло: за несколько раундов она ни разу не проиграла, а пару раз даже выиграла. Впрочем, даже когда кто-то проигрывал, наказания были безобидными: сорвать с кого-то шляпу, бросить записку или крикнуть что-то в пустоту.
Незаметно игра затянулась на весь урок, но ближе к концу богиня удачи покинула Цзянь Иньгэ. Победительницей оказалась девушка, сидевшая прямо за ней, — та самая, что раньше задирала Юй Ли. Уголок губ девушки пополз вверх, и у Цзянь Иньгэ возникло нехорошее предчувствие.
Разумеется, та озвучила задание:
— Наказание... поцеловать сокурсницу Юй.
Поцеловать Юй Ли?
Помимо ошарашенной Цю Сяоцю, остальные девушки разразились хохотом — похоже, предложение было встречено всеобщим одобрением. Цзянь Иньгэ приподняла бровь и спросила:
— Если это просто игра, не слишком ли жестоко такое наказание?
— Мы же все девушки, от одного поцелуя ничего не будет, — та девушка закинула ногу на ногу, усмехаясь, и её слова прозвучали легкомысленно. — Или Цзянь Иньгэ стесняется? Играешь в задания на смелость, но не умеешь достойно проигрывать?
Окружающие девушки, разумеется, только подзадоривали, радуясь зрелищу. В игре бывает разное, и если уж проиграла — умей принять последствия. Цзянь Иньгэ больше не стала спорить и встала со своего места.
Цю Сяоцю схватила её за руку, обеспокоенно прошептав:
— Может, не стоит?
— Все в порядке, — она отстранила руку подруги и направилась к лестнице. Многие студенты в классе обратили внимание на её действия, провожая взглядом, пока она не подошла к передним рядам.
Девушки с задних парт возбужденно подбадривали её, и только Цю Сяоцю охватила глубокая тревога. Ведь это была Юй Ли — уже после пары столкновений Цю Сяоцю поняла, что с ней крайне тяжело иметь дело. Одно дело — выяснять отношения наедине, но сейчас, когда на них смотрело столько людей, если между Цзянь Иньгэ и Юй Ли вспыхнет конфликт, последствия будет трудно предсказать.
http://bllate.org/book/30053/3661201
Готово:
