Движение Линь Чушэня, попытавшегося оттолкнуть его, на секунду замерло. Затем он приподнял руку и погладил это красивое личико:
— Кажется, кто-то потрудился на славу.
Глазки маленького красавца лукаво закрутились. Он понятия не имел, кого Линь Чушэн имел в виду под словом «кто-то», но прекрасно понимал, что сработало именно его лицо. И тогда он затянул еще нежнее, используя подсказаное кое-ким обращение:
— Хозяин…
Линь Чушэн легко усмехнулся:
— Катись.
Маленький красавец подумал, что тот шутит, и только собрался заговорить, как в следующее мгновение мир перевернулся, и его отбросило в сторону. Визжа от испуга, он увидел, как вино и закуски со стола полетели на пол.
Линь Чушэн постучал ножнами по этому перепуганному личику.
— И это вся твоя смелость? — произнес Линь Чушэн. — Снова пытаешься пустить в ход старые трюки. Хун Чу, я же говорил: расставаться нужно мирно… Чего ты еще от меня хочешь?
Маленький красавец дрожал губами от страха, но все же помнил то, о чем его наставляли:
— Хочу посмотреть… посмотреть, что вы… что вы можете дать этому ничтожному… Ох.
Линь Чушэн насмешливо фыркнул:
— Денег тебе дать? Или плотских утех? Чего я тебе могу дать…
Внезапно он вспомнил слова Сяо Усиня о даровании бессмертия, и потому Линь Чушэн произнес:
— Ты не по адресу обратился. Я человек никчемный, а вот тот, кто обладает истинным могуществом, — отправляйся всё время на север… Найди того, кто живет на горе и больше всего любит читать лубочные романы. Стоит ему открыть рот, и он запросто дарует тебе освобождение от мирской суеты и долголетие, равное самому небу.
— Долголетие, равное небу? Так почему же ты сам до сих пор не согласился?
Глас раздался у входа в комнату. Линь Чушэн поднял голову и увидел главу павильона Юаня, стоявшего там с неопределенной улыбкой на лице и даже облаченного в одежды адепта секты. Такой благородный и достойный муж, казалось, вовсе не должен был появляться в подобных злачных местах.
Линь Чушэн проговорил:
— Ты что, банстырь какой-то прилипчивый? Куда ни пойду, везде привязываешься.
Глава павильона Юань ответил:
— Я пришел за тобой, потому что ты велел мне ждать, а в итоге я прождал с вечера до полуночи, так и не дождавшись тебя.
— Я очень переживал за тебя, — мягко произнес Юань Юань.
От его нежных слов у Линь Чушэна мурашки побежали по коже, и он поспешил заявить:
— Ладно, я понял, что поступил очень плохо, продинамив тебя. Только не разговаривай со мной таким тоном, мне жутко.
Юань Юань направился к Линь Чушэну и притаившемуся у его ног жалкому маленькому красавцу. Глава павильона Юань произнес:
— Младший сородич развлекается здесь вовсю, пока я жду его в комнате… — говоря это, он протянул руку, повернул к себе подбородок маленького красавца — и на полуслове замер.
— Какая от тебя может быть польза, когда ты меня ищешь? В мелочах норовишь ущемить меня и оставить в дураках, а в серьезных делах заявляешь, что я ничего не решаю, — возмутился Линь Чушэн. — Даже Сяо Усинь не эксплуатирует меня так нагло, неужели ты не можешь дать мне хотя бы день отдыха?
Юань Юань ответил:
— Как пожелаешь.
Линь Чушэн продолжил:
— И вообще-то, мне тоже нужен отдых, у меня есть собственные развлечения и хобби. Так что…
Юань Юань убрал руку, державшую подбородок маленького красавца, и больше ни разу не взглянул на человека на полу. Повернувшись к Линь Чушэну, он произнес:
— Так что прямо здесь и сейчас я составлю тебе компанию в отдыхе, развлечениях и твоих хобби… Что же до этой лишней сошки, мы можем отделаться от него какой-нибудь мелочью.
— Ступай доложи о выполнении поручения, — бросил Юань Юань тому, кто сидел на полу. — Тебе с ним совладать не по зубам.
Сидевший на полу маленький красавец заколебался:
— Но…
Глава павильона Юань протянул руку к Линь Чушэну, его пальцы скользнули по волосам последнего, и кончик ногтя срезал крошечную прядку черных волос. Он бросил этот короткий-короткий обрывок на пол. Словно подавая нищему у ворот, он приказал:
— Забери это как отчет о выполнении. Я сказал всё, что мог.
Линь Чушэн, только собравшийся сделать глоток вина, опешил:
— …Ты совсем того? Какой толк от твоих волос вместо денег?..
Маленький красавец со слезами благодарности поклонился главе павильона Юаня, распластавшись на полу и повторяя:
— Благодарю вас, господин! Благодарю вас, господин! — после чего, спасаясь бегством, на четвереньках удрал мимо опрокинутого стола и рассыпанных фруктов со сладостями, не смея больше даже взглянуть на Линь Чушэна.
Линь Чушэн: «…»
Получив звонкую пощечину от реальности, Линь Чушэн смущенно повернулся к Юань Юаню и сказал:
— Вот за это я тебя и ненавидел.
Юань Юань спросил:
— …Сколько ты выпил?
— Пару кувшинов, — ответил Линь Чушэн, — но до пьяна мне еще далеко.
Юань Юань усмехнулся:
— После выпивки ты становишься гораздо честнее.
Линь Чушэн парировал:
— Сам приходишь докучать мне, и еще надеешься услышать приятные слова?
Говоря это, Линь Чушэн сидел безо всяких манер, обхватив правой рукой винный кувшин на столе. Юань Юань попытался присесть рядом с ним, но едва он приблизился, как перед его глазами сверкнула ослепительно-белая серебристая вспышка — прямо у его горла замер меч.
— Глава павильона Юань, — произнес Линь Чушэн, — попрошу соблюдать приличную дистанцию и хранить чистоту нравов.
— Вдруг воспылал принципиальностью? — изогнул брови Юань Юань. — Жаль только, если я захочу сделать с тобой что-нибудь, твой меч меня не остановит.
— Знаю, поэтому мой меч даже не покидал ножен, — помрачнев лицом, ответил Линь Чушэн. — Просто мне кажется, что наша дружба, помимо постели, должна подпитываться и какими-то иными способами.
— Дружба? — переспросил Юань Юань. — Ты считаешь меня другом? Разве ты не только что говорил, что ненавидишь меня?
Линь Чушэн на мгновение умолк, после чего неуверенно протянул:
— Пожалуй… лишь капельку ненавижу? На нашей дружеской привязанности это никак не сказывается.
Выслушав этот вздор, Юань Юань опустился за маленький столик, где стоял винный сосуд, прямо напротив Линь Чушэна. Наполняя собственный бокал, он обронил:
— Не ожидал, что мы знакомы всего несколько месяцев, а ты уже питаешь ко мне столь глубокие и сложные дружеские чувства.
Линь Чушэн улыбнулся в ответ Юань Юаню и фальшиво стукнулся с ним своей чаркой:
— Я и впрямь почувствовал родство душ с главой павильона с первой же встречи.
Какое к черту родство душ с первой встречи. Линь Чушэн был знаком с Юань Юанем куда дольше, чем несколько месяцев. Одним из развлечений старшего брата Линя в детские годы было мастерить соломенных кукол — и непременно подписывать на них имя некоего Юаня.
Впрочем, Линь Чушэн ни капли не удивлялся тому, что Юань Юань не помнил его.
До инцидента в Башне Героев они по пальцам одной руки могли пересчитать те редкие раза, когда виделись вживую. В те дни их разделяла толпа: старейшины Секты Уцзи обменивались любезностями с Юань Сюйпином. Юный Линь Чушэн прятался за спинами старейшин, вцепившись в рукав взрослого и загораживаясь им так надежно, что наружу выглядывала лишь верхняя половина лица да пара глаз.
С замиранием сердца Линь Чушэн смотрел, как его ровесник Юань Юань стоял возле отца, с поистине невозмутимым видом беседуя со старшими.
— Ну-ка поведай, — отпив вина, произвел Юань Юань, — чем именно я умудрился расстроить младшего сородича Линя?
Линь Чушэн взвесил слова и ответил:
— Юань Юань, между тобой и Шуцинь заключен брак. Раньше я этого не знал, но если теперь мы продолжим в том же духе, Шу…
— Только и слышишь от тебя Шу да Цинь, — покрутив в пальцах винную чарочку, беззаботно перебил Юань Юань. — Не зная броду, можно подумать, что это твоя невеста. Вы что, так близки с ней?
Линь Чушэн поспешно замахал руками:
— Вовсе нет, вовсе нет… Мы с принцессой так, знакомы шапочно.
Юань Юань усмехнулся:
— Неужто у вас приятельские отношения? А я-то думал, вы едва друг друга знаете.
Линь Чушэн осекся.
Строго говоря, в последнее время он действительно поддерживал тесную связь с этой принцессой царства Чу.
Принцесса отличалась слабым здоровьем и вечно хворала в покоях, а жених пренебрегал ею и даже не навещал, оставляя девушку в одиночестве томиться взаперти. Вот она то и дело и звала старшего брата составить ей компанию.
Юань Юань заметил:
— Я никогда никого не принуждаю к тому, чего они не хотят.
С этими словами глава павильона Юань извлек из рукава бумажный комок. Расправив его, он положил на стол измятый лист талисмана с неуклюжими чернильными письменами. Лицо Линь Чушэна резко переменилось.
— В учебном зале остался один твой промах, — глава павильона Юань протянул руку и тронул пальцем бумагу. — Когда я впервые взглянул на него, там еще не было даты рождения, и я принял его за оберег мира и безопасности. А теперь поглядываю — ну надо же, какой злобный талисман обращения вспять.
Линь Чушэн сглотнул:
— …Разве он такой уж злобный?
— Это самое пагубное заклинание из всех, с какими можно столкнуться на внешней ступени Павильона Иньфэн, к которому ты принадлежишь. Впрочем, в этой бумаге допущены мелкие погрешности, так что силы она пока не набрала, — пояснил глава павильона Юань. — Кому ты хотел навредить? Я могу помочь.
Линь Чушэн уточнил:
— Есть условия?
— Есть, — кивнул Юань Юань.
— Какие же? — спросил Линь Чушэн.
— Лечь со мной в постель.
Линь Чушэн ошеломленно уставился на Юань Юаня, чье лицо по-прежнему хранило мягкое выражение, словно тот вел речь о вещах высочайшей праведности. Немного поколебавшись, Линь Чушэн осведомился:
— Неужели я и впрямь какой-нибудь легендарный сосуд для обоюдного взращивания…
— Вовсе нет, — улыбнулся Юань Юань. — Просто ты куда проще на подъём.
***
Юань Юань, склонив голову, вглядывался в Линь Чушэна, прижавшегося к его груди. Тот безвольно запрокинул голову, устроившись на левом плече Юань Юаня, а его раскрасневшееся от возбуждения лицо было насквозь мокрым от потоков слез.
— Ты не сделал ничего дурного, — прошептал Юань Юань. — Линь Чушэн, не бойся меня.
Линь Чушэн судорожно сжал пальцы, которыми они были связаны. Льстиво и жалобно, он потерся щекой о шею Юань Юаня, размазывая по коже смесь из слез и пота.
— Не боюсь, — выдавил он. — Совсем не боюсь тебя.
И повторил снова:
— Я… я совсем тебя не боюсь.
Движение Юань Юаня на миг замерло, после чего он произнес:
— Ты, кажется, слишком хорошо меня знаешь.
Линь Чушэн кивнул, умоляюще глядя на него покрасневшими глазами:
— Да… я о-очень… угу… хорошо тебя знаю… Линь Чушэн действительно знал Юань Юаня. У него вошло в привычку исподтишка наблюдать за Юань Юанем, и этой привычке он не изменял уже много лет.
— Хоть мне и любопытно, откуда тебе столько известно обо мне… — продолжал Юань Юань, — но сейчас я хочу услышать кое-что другое. Ты ведь догадываешься, чего именно я жду.
Судорожно всхлипнув и переведя дыхание — ему казалось, что он умирает, — Линь Чушэн поддался почти животному инстинкту самосохранения и выпалил:
— Люблю тебя, я люблю тебя… умоляю.
— Ты не любишь меня, Линь Чушэн, — уголки глаз Юань Юаня изогнулись в улыбке. — Но ты действительно изучал меня и знаешь, что именно я хочу услышать. Скажи это снова.
Линь Чушэн умоляюще проговорил:
— Я люблю тебя.
В этот момент занавески кровати кто-то отдернул снаружи… Увидев вошедшего, Линь Чушэн мгновенно побледнел лицом. Юань Юань почувствовал, как тело под ним сжалось от напряжения, и бросил быстрый взгляд на непрошеную гостью.
Фигура в одеянии принцессы и с вуалью на лице замерла у края постели, и выражение ее глаз было ничуть не лучше, чем у Линь Чушэна.
Прижав к себе растрепанного и измятого Линь Чушэна, Юань Юань оставался безупречно одетым — если не считать сиявших жаждой глаз, он выглядел совершенно так же, как и в любое другое время.
http://bllate.org/book/30077/3664720
Готово:
