Женщина была одета в явно великоватые ей шорты и футболку, свернувшись калачиком в углу большого дивана. Её длинные волосы растрепались, глаза были закрытки, и вид у неё был такой, будто она спала очень крепко. Край одежды сбился, прикрывая пупок лишь наполовину, а вторая половина оставалась голой, упорно сопротивляясь холодному дыханию кондиционера.
Без грамма косметики, с изысканными донельзя чертами лица и безупречно белой кожей — всё это складывалось в невероятно красивую картину.
У Сун Цинчжоу глаза на лоб полезли.
Всё потому, что Су Цююэ и впрямь была чертовски хороша собой.
Её точеное тело необъяснимо и мелко задрожало, и Сун Цинчжоу на уровне рефлексов потянулась за пультом от кондиционера, чтобы прибавить температуру в гостиной на два градуса.
Сделав это, она внезапно опомнилась. Глядя на пульт, зажатый в ладони, она никак не могла взять в толк, почему её первой подсознательной реакцией было позаботиться о Су Цююэ.
Так быть не должно.
Но если бы Су Цююэ простудилась, возиться с ней пришлось бы ей самой, а также Синьжань и Ваньань, поэтому меры, принятые её подсознанием, были направлены лишь на то, чтобы предотвратить появление лишних проблем.
Сун Цинчжоу уверенно кивнула, взяла себя в руки и, стараясь не задерживать излишне много взглядов на прелестном лице Су Цююэ, протянула руку и толкнула её в плечо:
— Су Цююэ, просыпайся.
— Просыпайся.
— …Чего надо?
Су Цююэ приоткрыла веки, не меняя позы. Половина её затуманенного взгляда еще не полностью освободилась от пелены сна, она подняла руку, потерла правый глаз и тихо позвала Сун Цинчжоу.
— На кухне есть еда, хашбрауны, — сказала Сун Цинчжоу. — Иди поешь, не пропадать же добру.
— Хашбрауны? — Су Цююэ немного подумала, и в её глазах вспыхнул свет. — Это те лепёшки, что делают из картошки, из которой получаются картофельные фри?
— Угу, они самые.
Сун Цинчжоу удивилась её реакции — та выглядела так, будто никогда в жизни их не пробовала, а лишь слышала о них.
Впрочем, хашбрауны ведь не какая-то невиданная редкость, их каждый день подают в любой точке сети М с золотыми арками по всей стране.
— Хашбрауны! — женщина возбужденно побежала на кухню, мгновенно растеряв весь свой унылый вид.
Сун Цинчжоу проводила взглядом её спину, полную ребячливого прыгучего энтузиазма, и на душе у неё тяжело осело.
Если только…
Она получила доступ к внешнему миру только после конца света или вовсе появилась на свет уже после него.
Эволюционировавшие были обычными людьми, что смогли развиться среди выживших, а зомби — людьми, которых укусили и обратили.
Кем бы они ни были, в прошлом все они были людьми и жили в мирном мире.
Кто же на самом деле эта Су Цююэ? Какое прошлое осталось за её плечами?
Сун Цинчжоу не понимала. Чем больше времени она проводила с ней, тем сильнее погружалась в туман.
— Сун Цинчжоу!
Су Цююэ вернулась с двумя хашбраунами в руках, снова уселась на диван, протянула их ей на обеих ладонях и сказала:
— Их тут два, давай каждый съест по одному.
Сун Цинчжоу покачала головой:
— Не нужно, я уже поела.
Взгляд Су Цююэ скользнул вниз, уставившись на область её желудка, и в нём промелькнуло подозрение:
— Правда?
С чего бы ей лгать о том, что она поела, только чтобы Су Цююэ спокойно поела?
Мысленно фыркнув, Сун Цинчжоу бросила краткое — правда.
Су Цююэ моргнула, протянула одну руку вперед, привлекая внимание Сун Цинчжоу, и неуверенно спросила:
— Можно я потрогаю?
— Что потрогать? — Сун Цинчжоу не сразу поняла.
Су Цююэ указала чуть выше её живота.
Только тут Сун Цинчжоу сообразила: та ей не верит и думает, что она соврала?
— И не думай, — отрезала она, схватила диванную подушку и прикрыла место, на которое покушались. — Су Цююэ, как же ты надоела.
Су Цююэ пару раз моргнула, молча убрала руку и принялась грызть хашбраун. Еда, которая должна была быть безумно вкусной, почему-то показалась пресной и заурядной.
Каждый хашбраун был размером меньше ладони, так что после двух штук желудок был полон от силы наполовину.
Су Цююэ погладила свой животик, собираясь сказать, что не наелась, но вспомнив, что Сун Цинчжоу только что назвала её надоедливой, опустила голову и замолчала.
Тогда Сун Цинчжоу боковым зрением заметила приунывшую, обиженную собачонку.
Динь-дон, кто-то позвонил в дверь.
Дождавшись звонка от курьера, Сун Цинчжоу крикнула Су Цююэ:
— Сходи за доставкой.
Су Цююэ протяжно выдала «оу», поборола накатывающую сонливость и, босиком шлепая по кафелю, поплелась к прихожей забирать заказ.
Даже сквозь плотно закрытый пакет пробивался запах жареного во фрезе масло, а двух желтых арок на логотипе было более чем достаточно, чтобы привлечь внимание.
Та самая девушка, что минуту назад выглядела вялой и увядающей, возвращалась с едой в руках с сияющими глазами. Размахивая большим пакетом, она спросила Сун Цинчжоу:
— Чжоу-чжоу, ты что, купила мне картофель фри?
Сун Цинчжоу и не подумала признаваться:
— Это был комбо-набор, картошка шла в комплекте.
Совсем не специально.
Ни в коем случае.
И пусть это вовсе не было задуманным, но раз уж весь набор достался Су Цююэ, то, если округлить, можно считать, что и правда ради неё.
Су Цююэ радостно улыбалась, уплетала за обе щеки и была безумно довольна, покачивая головой в такт жеванию, отчего кончики её волос тоже подпрыгивали, напоминая радостно виляющий из стороны в сторону собачий хвост.
В такие моменты её снова становилось очень легко понять.
Когда Су Цююэ закончила есть, Сун Цинчжоу попыталась заставить её убрать за собой, но, взглянув на оставленный после трапезы беспорядок, обреченно вздохнула и принялась за уборку сама. Наведя порядок, она наконец покинула квартиру Ши Ваньань и вернулась в общежитие.
Вообще-то она собиралась отправить Су Цююэ в её собственный корпус, а сама хотела сесть на автобус и съездить к тому самому дому, чтобы проверить, как продвигаются дела.
Но Су Цююэ остановилась в нескольких сотнях метров от южных ворот университета и спросила, где эти ворота находятся и как после прохода через них добраться до общежития.
Её чистые глаза заставили Сун Цинчжоу ощутить сильнейшую тревогу. Опасаясь, что ей снова придется тратить уйму сил на поиски этой растеряши, Сун Цинчжоу решила проявить доброту до конца и проводить её.
У южных ворот студенты в волонтерских жилетках раздавали листовки и медицинские маски.
— Студентка, в последнее время появился новый вирус, вот меры предосторожности, а вот маски — на двоих, возьмите, — волонтер протянул их Сун Цинчжоу. На жаре их лбы покрылись испариной, а из-за надетых масок голоса звучали приглушенно и прерывисто.
— Спасибо, — Сун Цинчжоу взяла сверток. Шагавшая следом Су Цююэ подошла ближе, заглядывая в листовку: — Что там написано?
На бумаге сначала давалось псевдонаучное объяснение переполоху в библиотеке, чтобы успокоить людей, после чего шла выжимка мер предосторожности:
Первое: носить маски, соблюдать социальную дистанцию.
Второе: при столкновении с подобными ситуациями — в первую очередь безопасно покинуть опасную зону.
Третье: в случае непреднамеренного укуса или заражения иным путем — в приоритете запереть себя в герметичном пространстве, после чего вызывать профессиональный медперсонал.
Четвертое: …
В самом низу листовки были напечатаны номера телефонов охраны и скорой помощи.
Всё это казалось продуманным лишь на первый взгляд, а на деле пестрило брешами.
Сун Цинчжоу сжала листовку в кулаке и внезапно приняла решение: прижав маски к груди, она направилась прямо к знакомому волонтеру из своего университета — девушке со второго курса.
— Чжоу-цзе, — улыбнувшись, поприветствовала её та, а заметив, что она держит маски, отложила коробку с ними в сторону. — Давно не виделись.
— Ты всё такая же красавица, — бойкая на язык девушка состроила глазки, превратившиеся в полумесяцы.
— Сяо Юй, мне нужно кое о чём с тобой поговорить, — лицо Сун Цинчжоу было предельно серьезно.
Девушка сразу всё поняла и отвела её в менее людное место:
— О чём это Чжоу-цзе хочет со мной поговорить?
— Сяо Юй, веришь ты или нет, но я клянусь, что всё, что я сейчас скажу — чистая правда, — строго произнесла Сун Цинчжоу. — Переполох в библиотеке случился не из-за бешенства, это зомби-вирус. Через семь дней зомби-вирус прорвется наружу в полную силу, и мир столкнется с концом света.
— …
Эти безапелляционные слова словно выбили весь кислород, сгустив атмосферу до предела.
Сяо Юй на секунду замерла, а затем, столкнувшись с суровым взглядом Сун Цинчжоу, вдруг залилась смехом:
— Чжоу-цзе, ты что, проиграла в какую-то игру и теперь выполняешь задание на слабо?
— Но звучит же слишком дико, ха-ха-ха… Прости, Чжоу-цзе, я честно пыталась сдержать смех, но не смогла.
Сун Цинчжоу помрачнела и попыталась настоять на своём:
— Сяо Юй, я говорю совершенно серьезно.
— Ладно-ладно, то, что ты говоришь — правда, чистая правда, — Сяо Юй, прекрасно зная правила подобных розыгрышей, с трудом подавила чересчур яркую улыбку. — Я верю. Ну что, теперь ты сможешь отчитаться перед друзьями?
Сун Цинчжоу: …
Попрощавшись с Сяо Юй, она услышала от девушки напоследок шутливое обещание встретиться через семь дней — в самый день «конца света» — и попить бабл-ти.
Су Цююэ неспешно подошла к потерпевшей фиаско девушке, хлопнула её по плечу и тихо произнесла:
— Сун Цинчжоу, я верю твоим словам.
Конечно же, она верила.
Потому что, как и она сама, она уже видела мир, павший перед лицом конца света.
Сун Цинчжоу смахнула её бесчинствующую руку, отвергая излишне близкий контакт, и всю дорогу с каменным выражением лица вела девушку к женскому общежитию, сунула ей в руки маски и молча развернулась.
Шло учебное время, и студентов в коридорах общежития было куда меньше, чем во время перерывов.
Су Цююэ стояла у входа. Палящее солнце заливало её лучами, но не могло разогнать ледяной холодок, затаившийся внутри. Она тихо провожала взглядом удаляющийся изящный силуэт, колеблясь, стоит ли идти следом.
В голове всплыл настороженный взгляд Сун Цинчжоу.
Сделанный было маленький шаг назад бесшумно вернулся на место. Мимо проплыло облако, бросив на землю тень, и эта тень отразилась в её прекрасных глазах.
Да ну её, если пойти за ней, та снова разозлится.
— Цююэ.
Обернувшись на голос, та сохранила бесстрастное выражение лица:
— В чём дело?
С той, чьё лицо так живо реагировало на Сун Цинчжоу, с остальными она всегда держалась с каменной маской. Ши Ваньань в свое время жаловалась на её холодность, но Чи Синьжань считала, что она просто долго раскачивается.
— Ни в чём, — Чи Синьжань подошла ближе и участливо спросила: — Цююэ, ты точно хорошо себя чувствуешь?
— Да.
— А где Чжоу-цзе? Разве она не вернулась с тобой?
— …Ушла.
Чи Синьжань не стала больше пытаться завязать разговор и молча вернулась с ней в комнату.
Стоило толкнуть дверь общежития, как в нос ударил запах жареного масла, и опущенные до сих пор ресницы Су Цююэ наконец соизволили подняться.
Чи Синьжань, чей боковой взгляд всё это время был прикован к ней, заметила эту едва уловимую перемену и с улыбкой произнесла:
— Мы ходили в столовую после пары, подумали, что вы уже вернулись в общежитие, и взяли еды и на вас. Я прикупила тебе картофель фри, будешь?
— Только он полежал, наверное, уже размяк.
Су Цююэ приложила ладонь к животу:
— Я наелась.
http://bllate.org/book/30079/3664948
Готово:
