Готовый перевод Весенние узы: Смертельный плен любви / Весенние узы: Смертельный плен любви: Глава 7

Я же говорил, что не дам императору этого увидеть. Сказав это, Фу Синцзянь повернулся и направился к выходу. Се Сюань не успел даже надеть обувь и, босой, бросился следом за ним. Не обращая внимания на то, что от холода ему приходилось то и дело поджимать ступни, он воскликнул:

— Куда ты собрался?!

Фу Синцзянь взял в руки свой чиновничий халат — было очевидно, что он собрался прямо сейчас отправиться в Великий судебный приказ.

Подобное случалось и прежде: когда Се Сюань докучал ему, Фу Синцзянь часто посреди ночи уезжал в ведомство. Но в отличие от прежней горечи, сейчас Се Сюань походил на напуганную птицу, которая вздрагивает от шороха, — в его глазах застыл лишь ужас.

— Ты… ты правда собираешься мне помочь? — дрожащим голосом спросил он, жаждая услышать ответ. — Почему ты мне помогаешь?

Фу Синцзянь полуобернулся. Его фигура почти полностью растворилась в ночном мраке, но Се Сюань чувствовал, что он смотрит прямо на него.

— Ради самосохранения. И ради жизней сотни людей из моей семьи Фу.

Фу Синцзянь быстро переодевался в официальное облачение, то и дело поглядывая в окно, словно погруженный в глубокие раздумья. Затянув кожаный пояс, он поднял голову — в его глазах не осталось и следа тревоги, они были, как обычно, спокойны.

— Завтра в полдень придешь в Великий судебный приказ искать меня. — Он на мгновение задумался, словно высчитывая время. — Запомни, ровно в полдень.

— Ты уже что-то придумал? — голос Се Сюаня, нарочито приглушенный, прерывался. — Моя жизнь зависит от той шпильки, ты ведь не смеешь…

В ушах звенело. Се Сюань никак не мог забыть те слова, прозвучавшие в Зале Цзиньлуань, холодные, словно лезвие, закаленное в снегу. Он закусил губу.

Не смей обманывать меня, не смей скрывать ничего от меня?

Фу Синцзянь всегда стремился лишь вырваться из этих оков, с чего бы ему давать такие обещания? Се Сюань внезапно пожалел о том, что был с ним так откровенен. Даже если сейчас он невиновен, что с того? В будущем он все равно переметнется на другую сторону.

— Завтра в полдень придешь в Великий судебный приказ искать меня, — вновь повторил Фу Синцзянь, а затем, выдержав короткую паузу, добавил: — Как обычно, устроив так, чтобы об этом узнало всё ведомство.

— Ч-что?! — Се Сюань опешил. Уши его невольно залились краской, и он прошипел: — Когда это я устраивал шум?!

— Четыре дня назад. — Фу Синцзянь снял свой привычный темно-синий плащ с оторочкой из меха серого кролика. — Ты пришел в Великий судебный приказ в полдень с рыбным супом. Не обращая внимания на стопки документов, ты настаивал на том, чтобы налить его, пролил и намочил три тома судебных дел. Писарю, у которого был выходной, пришлось вернуться и целый день переписывать их заново.

— Я…

Для Фу Синцзяня это было четыре дня назад, а для Се Сюаня прошли уже целые годы. Пока он растерянно размышлял, было ли такое на самом деле, Фу Синцзянь уже завязал плащ, взял чиновничью шапку под мышку и, обернувшись, посмотрел на него:

— В полдень, не забудь.

Свеча, которая до этого светила так невыносимо ярко, теперь бессильно задрожала, затрещала, испуская тонкую струйку черного дыма, и, издав предсмертный хрип, угасла.

Темно-синий плащ легко растворился в неестественно тихой полночи. До ушей донеслись тихие обрывки фраз — Фу Синцзянь распоряжался, чтобы слуги приготовили паланкин. Се Сюань вспомнил: в первый год их брака было бесчисленное множество таких ночей.

На пасмурном ранневесеннем небе не было ни звезд, ни луны. Фонарь, висевший у входа в Великий судебный приказ, качнулся от легкого ветра и погас, и густая тьма тут же опустилась на землю. Разнорабочий, стороживший у ворот, высунул голову, поднялся и, взяв длинный крюк, приготовился снимать остатки свечей.

Не успел он вытянуть крюк, как из глубины переулка показалась движущаяся тень. Сторож затаил дыхание, обеими руками сжал крюк, настороженно прищурившись, и только когда разглядел служебный жетон, покачивающийся на шесте паланкина, выпрямился. Он убрал крюк к стене, почтительно склонил голову, пряча насмешливую улыбку в уголках губ:

— Младший министр Фу приехал по делам.

Будто привыкнув к подобному, сторож поклонился и отворил боковую дверь:

— Прошу вас.

Паланкин внесли во двор. Сторож снова взялся за крюк и, обернувшись, переглянулся с караульными у ворот, и оба одновременно покачали головами.

Спустя мгновение на сероватой оконной бумаге служебного кабинета разлился мягкий желтоватый свет. Двое патрулирующих стражников, проходя мимо, удивленно замедлили шаг, наблюдая, как внутри мелькает фигура. Вскоре какая-то одежда оказалась на вешалке у окна — была отчетливо видна меховая оторочка.

Стражники обменялись взглядами:

— Видимо, младшего министра Фу снова донимает князь Лу. Вместо того чтобы спать в своей Княжеской резиденции, он среди ночи примчался в это холодное ведомство разбирать бумаги.

— И не говори. Третий раз за этот месяц. Вот уж наш Высочество — настоящий влюбленный.

— Жаль только, что взаимности нет.

Как только слова были произнесены, дверь внезапно открылась. Оба стражника вздрогнули, поспешно встали по стойке смирно и слегка поклонились:

— Приветствуем господина.

— Мне нужно сосредоточиться. Не беспокоить без дела.

— Слушаюсь, господин.

Стражники отсалютовали и развернулись, продолжая свой привычный путь. Фу Синцзянь закрыл дверь и, слегка подняв руку, задвинул засов изнутри.

Стол был завален делами, но он даже не взглянул на них. Вместо этого он направился за ширму и открыл сундук.

Когда случались громкие дела, ему часто приходилось не возвращаться домой по несколько суток. В этом кабинете у него всегда хранилась сменная одежда. Фу Синцзянь достал темно-серый халат с узкими рукавами, снял с себя широкий официальный костюм и аккуратно сложил его в сундук.

Этот халат был очень тонким и плотно прилегал к телу, подчеркивая его высокий, стройный стан, словно несгибаемая сосна. Однако такая одежда явно не подходила для этого времени года.

Масляная лампа на столе ровно горела, чаша была полна масла. Фу Синцзянь, немного подумав, достал новый фитиль, пропитал его маслом и заменил старый.

Теперь лампа будет светить до рассвета.

Ночь, укрытая тучами, была особенно темной. Дверь кабинета едва заметно вздрогнула и с тихим скрипом медленно приоткрылась. Черная фигура промелькнула наружу и, не раздумывая, нырнула в густой бамбуковый лес, мгновенно исчезнув из виду.

---

Ночь становилась все глубже, холодный ветер беспорядочно дул, принося с собой влагу. Вскоре по черепице застучали капли — начался весенний холодный дождь.

Патрулирование не прекращалось из-за дождя. Двое дежурных стражников должны были проходить мимо кабинета каждые полчаса, это был уже третий обход. Если бы не пасмурная погода, можно было бы заметить тонкую полоску синеватого света, забрезжившую вдалеке на горизонте.

В кабинете по-прежнему горел свет, и плащ, висевший у окна, никуда не исчез. Казалось, всё шло своим чередом.

— Мне кажется, что-то здесь не так, — один из стражников внезапно остановился, вглядываясь в окно кабинета. — Посмотри, свет не стал тусклее, чем в прошлый раз?

— Точно, — второй тоже обернулся. — Он стал темнее.

Каждый раз, проходя мимо, они по привычке поглядывали на единственную светящуюся комнату и замечали, что свет меркнет всё сильнее.

Чтобы масляная лампа горела ярко, нужно время от времени подрезать нагар на фитиле, иначе она будет гореть всё тусклее, пока не погаснет вовсе.

— В делах много мелкого текста, в прошлые разы у младшего министра Фу всегда было ярко, такого еще не бывало.

— Может, никого внутри нет?

— Как такое возможно? — другой покачал головой. — Позади конюшни и лагерь стражи, младший министр Фу не пошел бы туда, а впереди мы только что прошли, там пусто.

— Может, он уснул, вот и не подрезал фитиль вовремя? — предположил второй, но профессиональное чутье заставило его развернуться и направиться к кабинету.

Бамбуковая роща под дождем шумела громче, чем обычно, беспорядочный шорох листвы звучал как настойчивое подгоняние, усиливая подозрения. Стражник подошел к двери и, помедлив, тихо постучал:

— Младший министр Фу?

В ответ — тишина, затем последовал чуть более настойчивый стук.

— Младший министр Фу, вы там?

Внутри по-прежнему было тихо. Ему ответило лишь дрожание догорающего фитиля и свет, который стал еще бледнее после очередной вспышки.

При таком шуме невозможно было не услышать стук. Второй стражник, не раздумывая, поднялся на ступеньки и тоже начал стучать в дверь.

Это место находилось слишком близко к лагерю стражи и казармам тюремных надзирателей, так что даже в дождливую ночь такой шум был легко слышен повсюду.

— Фу…

В этот момент свет внезапно погас, и оконная бумага приняла серый, холодный вид, не выдавая ни единого признака жизни.

Они переглянулись и, едва заметно кивнув, без колебаний перешли к действиям. Раздался лязг доспехов, один из стражников положил ладонь на дверь, вены на тыльной стороне его кисти напряглись, готовые к рывку…

— Всем отойти.

Знакомый голос внезапно раздался изнутри, спокойный, как и всегда. Спустя мгновение свет снова зажегся.

Стражники замерли, разжали кулаки, отступили на два шага и почтительно поклонились:

— Простите, господин, с вами все в порядке?

— В порядке, — голос был немного сухим. — Я просто немного вздремнул.

Стражники снова поклонились и удалились. Проходя мимо подоспевших из лагеря людей, они махнули рукой:

— Все в порядке, возвращайтесь.

Дождь продолжал лить, еще сильнее, чем прежде. Окно кабинета всё еще было приоткрыто, и отчетливо слышался топот капель по бамбуковым листьям. Мокрые следы вели от окна прямо к столу. Фу Синцзянь, опираясь на край стола, смотрел на заново разгоревшееся пламя, все еще тяжело дыша.

Пряди волос, намокшие под дождем, прилипли к его слегка побледневшей челюсти. Одна рука залезла под сухую одежду и осторожно извлекла фарфоровый флакон. Большой палец непроизвольно погладил гладкую поверхность, и он крайне осторожно поставил его на стол.

До рассвета оставалось недолго. Фу Синцзянь плотно сжал губы, посиневшие от холода, и устремил вдаль долгий взгляд.

Дождь в это время года не был яростным, но он то начинался, то стихал всю ночь напролет, и чем ближе к рассвету, тем становилось холоднее.

Се Сюань ворочался, прислушиваясь к шуму дождя и множеству мыслей, терзавших его до самого утра. Сердце дрожало от холода, но он так и не позвал никого, чтобы добавить дров в жаровню.

Он был слишком напуган — до такой степени, что не мог вынести ни малейшего шума, даже если это был Жун Дэ, самый близкий ему человек.

Фу Синцзянь забрал шпильку. Он собирался вернуть ее в Великий судебный приказ. А что потом? Что сделать, чтобы перехитрить всех и не дать императору ее увидеть? Се Сюань всю ночь ломал голову, но так и не нашел выхода. И лишь когда оконная бумага начала отливать сероватой белизной, он в отчаянии пришел к выводу:

Фу Синцзянь, возможно, вовсе не собирался ему помогать. Упустит ли он такой прекрасный шанс избавиться от этого брака? Как он мог это допустить?

http://bllate.org/book/30080/3665034