Лань Шу уже давно привык к этой пустоте, и всё его существо, казалось, онемело до невыразимого предела.
Он невозмутимо вошел в ванную.
В доме царил мрак, лишь в ванной мерцал приглушенный свет, и слышался едва уловимый плеск воды.
Стройный силуэт в ванной то появлялся, то исчезал — словно божество из древних мифов, омывающееся в облаках и туманах, ослепительно прекрасное.
Однако стоило этому омовению дойти до середины, как купающийся внезапно почувствовал неладное.
Где-то в глубине костей словно зарождалось нечто странное.
Это не было похоже на ту пустоту, что наступает после Метки, напротив — это было пугающе знакомое ощущение, будто зуд, вгрызающийся прямо в кости.
Лань Шу замер. В одно мгновение его осенило: он провел с Лун Цянем слишком много времени сегодня — настолько долго, что его одежда насквозь пропиталась высококонцентрированными феромонами альфы. Даже если он снял верхнюю одежду и долго оставлял её в стороне, остаточные следы было не искоренить.
И стоило Лань Шу, как сейчас, неосторожно сорвать Пластырь-ингибитор, как оставшиеся вокруг феромоны мгновенно нахлынули волной, увлекая его в бездну, из которой нет возврата.
Халатность? Или подсознательное ожидание?
Раздумывать было некогда.
В темноте на стене, словно равнодушный наблюдатель, висела фотография.
В воздухе разлился аромат персиков, заполнил всё пространство и в конце концов стал приторно-сладким.
В ночной тишине слабый свет ванной казался плохо настроенным прожектором на сцене.
Из-за двери внезапно показались руки, дрожащие пальцы вцепились в полупрозрачную створку.
С кончиков пальцев срывались капли воды. Омега, сжимая зубы от напряжения, вышел из ванной, но не успел сделать и нескольких шагов, как его повело, и он рухнул на пол.
Минуты тянулись в тягучем оцепенении. Наконец омега, на котором осталось лишь обернутое вокруг бедер полотенце, поднял с пола свое мокрое тело.
С волос стекала вода, капая на плечи и теряясь во мраке. У его ног собралась маленькая лужица, отражавшая лунный свет и жалкий вид человека.
Фотография, что должна была быть лишь бездушным предметом, сейчас, казалось, одолжила у кого-то взгляд и, подобно ничтожному существу из древних легенд, подглядывающему за купанием божества, бесшумно наблюдала за всем происходящим.
Лань Шу не подозревал об этом.
Прикусив губу, он из последних сил добрался до угла. Руки дрожали, он тянулся к аптечке, но та оказалась чуть дальше, чем нужно, и ему пришлось с усилием податься в сторону.
Лань Шу прерывисто дышал, копаясь в лекарствах, и наконец сжал в кулаке последние несколько Пластырей-ингибиторов. В этот момент его пальцы побелели до прозрачности, а жар, охвативший тело, почти сжег остатки рассудка.
Стоило приклеить пластырь, и все проблемы были бы решены.
Но даже сейчас, на самом краю, невероятным усилием воли он осознал: нет… в нынешнем состоянии пластырь может не помочь.
А у него был только один шанс. Оступиться — значит погибнуть.
Лань Шу с дрожью глубоко вздохнул. С остекленевшим взглядом он отбросил ненужные пластыри и нащупал Ингибитор.
В тот момент, когда пальцы сжали прохладную ампулу, перед глазами всплыли воспоминания.
Один укол — и всё пройдет, и никакие желания больше не смогут влиять на него. Так он делал уже бесчисленное множество раз.
Но… Лань Шу сжал Ингибитор, и в сердце внезапно отозвались чужие слова:
— С этого дня ты должен жить здоровой жизнью под солнцем. Не засиживайся допоздна, не злоупотребляй ингибиторами и не причиняй себе вреда.
— Если я тебе не нравлюсь… если тебе не нравится такой альфа, как я… выбери того, кто тебе по душе, когда выберешься отсюда.
…Дурак.
Сердце словно сжали ледяные тиски. Лань Шу внезапно отшвырнул Ингибитор и, не колеблясь, потянулся к противоположной стороне аптечки — за успокоительным.
Однако сил было так мало, будто из плода выжали последнюю каплю сока. Взяв шприц, Лань Шу даже не мог поднять руку, чтобы ввести препарат в шею.
В этот критический момент, решившись, он пренебрег привычным местом, дрожащими пальцами вскрыл ампулу и развел ноги.
После этих быстрых, отточенных движений Лань Шу почти обессилел. Прислонившись к стене, с расфокусированным взглядом, одной рукой он нащупал мышцу на внутренней стороне бедра, а другой без колебаний вогнал иглу.
В момент, когда острие пронзило кожу, тело непроизвольно дернулось, пытаясь свернуться в клубок, и Лань Шу из последних сил сдержал этот порыв.
Стройные ноги мелко дрожали во тьме. По мере того как успокоительное поступало в кровь, время будто теряло смысл, растягиваясь до бесконечности, словно дно океана, которому нет конца.
Прошла целая вечность. Когда последняя капля препарата попала в организм, мучительная боль, едва не утопившая его, наконец отступила.
Омега, словно вытащенный из воды, тяжело дышал в полумраке. Его ресницы слиплись от влаги, напоминая намокшие вороньи крылья, неспособные к полету.
Лишь спустя долгое время он опустил взгляд и вытащил иглу. Как только острие покинуло тело, выступила кровь.
В аптечке были средства для остановки кровотечения, но почему-то ему было лень их брать.
Он так и сидел в углу, лениво прижав подушечку пальца к крошечной ранке.
В слабом свете капля крови, стекавшая по белоснежной коже, упала на полотенце, оставив след, похожий на яркий цветок персика.
Действие успокоительного не шло ни в какое сравнение с Ингибитором, но благодаря колоссальной силе воли Лань Шу смог вернуть себе способность говорить.
— …Включи свет.
В его голосе слышалась едва уловимая хрипота. В ответ на команду включился не потолочный светильник, а лампа у изголовья кровати.
Он настолько привык к темноте, что даже отдавая команды своему Световому компьютеру, предпочитал оставлять лишь этот скудный источник света.
— Какой же жизненный опыт нужно пережить, чтобы человек, рожденный в космическую эру, так боялся яркого света?
Лань Шу бросил иглу в корзину для мусора и, пользуясь скудным освещением, поднял глаза на фотографию у изголовья.
Успокоительное лишь снимало симптомы, не решая проблему в корне.
И теперь, прежде чем снова наклеить сильный Пластырь-ингибитор, ему предстояло разобраться с вопросами, от которых нельзя было уйти.
Однако в этот раз его эмоции были далеко не так стабильны, как прежде.
Лань Шу молча смотрел на фото три секунды, затем опустил взгляд. Его голос звучал одновременно с обидой и тоской:
— Вечно жертвующий собой дурак…
— Теперь ты можешь смотреть только так.
Глава 10. Разоблачение
Амбивалентность чувств бродила в полумраке, в комнате отдавался едва слышный плеск.
След от укола на бедре перестал кровоточить, но из-за резких движений владельца кожа вокруг начала саднить.
Рана была крошечной, но на снежно-белой коже выглядела вызывающе, словно укус ядовитой змеи из древних мифов, искушающей богиню, — в этом было что-то болезненно-прекрасное.
Ниже места укола промокшее насквозь полотенце сбилось в ком: одна его часть волочилась по полу, другая цеплялась за ногу.
Это полотенце сейчас напоминало занавес, под которым едва заметно дрожали тонкие пальцы, привыкшие работать за панелью управления.
Лань Шу запрокинул голову, глядя на фотографию на стене. Ракурс был до крайности эротичным и до крайности печальным.
Инстинктивная зависимость омеги, которую теперь можно было доверить лишь неодушевленному предмету.
Жалкое зрелище, от которого веяло отчаянием.
Ночь, казалось, лишилась понятия времени. Прошло неизвестно сколько, когда Лань Шу внезапно сжал ноги, зрачки его во тьме сузились, и с губ сорвался невыносимый стон.
Смешанная с потом капля розовой крови скатилась по бледным пальцам и упала на грязное полотенце, расплываясь узором, похожим на цветок персика.
Омега, тяжело дыша, неосознанно смотрел на человека с фотографии, его взгляд был расфокусирован, словно во сне.
Он смотрел на снимок, больше не в силах сдерживать чувства, и прошептал:
— Муж…
— !!
Лун Цянь внезапно проснулся в холодном поту.
Его зрачки в темноте сжались до точек, как у молодого льва, запертого в клетке.
При свете луны он заметил на своих простынях пятно неестественно красного цвета, но в первую же секунду перед глазами возник образ того скомканного розового полотенца из сна.
Спустя долгое время Лун Цянь безразлично взглянул на свою ладонь, где на незажившей ране добавился еще один глубокий, до самой кости, порез.
Рана была глубже всех предыдущих, но он не проснулся тогда, когда должен был.
Казалось, порог его болевой чувствительности постоянно рос, а может… он просто не хотел просыпаться.
Лун Цянь безэмоционально смотрел на кровавый след, пока в голове снова и снова звучала та фраза:
«Теперь ты можешь смотреть только так».
Самое горькое в мире — не быть лишь ничтожным подглядывающим. Самое горькое — то, что даже эти брошенные с барского плеча упреки и колкости адресованы вовсе не ему.
Лун Цянь никогда еще не осознавал так ясно: Лань Шу не любит его, он глубоко любит своего покойного мужа.
В этот миг гордость альфы была растерта в пыль той непостижимой горой, что стояла между ними. Лун Цянь закрыл лицо руками, на предплечьях вздулись вены — он, словно дикий зверь, подавлял в себе ярость.
…Пришло время расставить все точки над i.
Любые иллюзии должны быть развеяны.
Однако на следующее утро Лун Цянь так и не нашел возможности встретиться с Лань Шу.
После завершения тестов на физическую подготовку начались занятия, учебная программа стала плотной, и разница между курсами стала очевидной — в течение дня почти не было шансов пересечься.
http://bllate.org/book/30092/3666418
Готово:
