Глава шестая. Странности в поместье Пэй
— Сейчас у меня с собой, — ответил Цзя Сююн.
— Вот как? — Цзя Му никак не ожидала такого ответа. Несколько удивившись, она широко раскрыла глаза и с улыбкой произнесла: — Так достань её, давай поглядим, что за дивная картина так привлекла старшего господина из семьи Пэй.
Цзя Сююн извлёк из пазухи стопку бумаги. Сложенная вдвое, она размером напоминала банкноту, но стоило её развернуть, как взору предстал четырёхфутовый свиток с изображением цветущей сливы.
Цзя Му поднялась, чтобы взглянуть поближе. Баоюй отвернулся, поленившись смотреть, зато Дайюй, Инчунь и другие с улыбкой обступили их, разглядывая рисунок со всех сторон. Наперебой они стали хвалить работу, находя её весьма неплохой. Таньчунь лишь презрительно покосилась на свиток, в её глазах промелькнуло удивление, но лицо осталось холодным и замкнутым.
— Гордая осанка и чистый ветер, поистине живой дух, — тихо похвалила Дайюй.
Госпожа Ван тут же бросила на Дайюй косой взгляд и тут же отвела глаза.
Заметив искреннее восхищение на лице сестрицы Линь, Баоюй тоже поднял взгляд. Рисунок сливы действительно оказался хорош — по меркам их сверстников это был высший уровень.
Увидев, что Баоюй проникся уважением, госпожа Ван аж позеленела от злости и свирепо зыркнула на Чжоу Жуй (жена). Та прекрасно понимала, что оплошала, и сгорала от стыда.
Цзя Му холодно глянула на госпожу Ван, после чего с улыбкой подозвала Цзя Хуаня к себе.
— Хороший мальчик, прекрасный рисунок. Раз уж тебе посчастливилось сойтись с отпрыском столь знатного рода, подобает дорожить этой дружбой. Их семья — не наша, они имеют огромный вес при дворе, ни в коем случае нельзя вести себя опрометчиво и обижать людей.
— Сын понимает.
— Вы, братья, тоже должны ладить друг с другом, а не ссориться по пустякам, как малые дети, — наставительно произнесла Цзя Му.
Сегодня она простила его потому, что сама изначально была не права, да и ссору с Баоюем пока можно было оставить без внимания. Но если подобное повторится, пусть не взыскивает — она применит семейные правила. С древних времён законных жён и наложниц разделяла пропасть: низкорождённые остаются низкорождёнными, и нарушать порядок непозволительно.
Цзя Сююн взглянул на Цзя Му и покорно кивнул.
От этого мимолётного взгляда Цзя Хуаня у Цзя Му мороз пробежал по коже — казалось, он насквозь видит все её мысли. Слегка кашлянув, она с улыбкой спросила:
— Говорят, отец дал тебе второе имя — Сююн? Есть ли в нём какой-то скрытый смысл?
— Оно взято из стихотворения Лю Чусюаня на мотив Шуйлунъин: познать истинное совершенствование, ступить на облачный путь, — Цзя Сююн без тени смущения приписал себе чужие слова.
Цзя Му с улыбкой кивнула:
— Весьма глубокий смысл. Если старший дядя из Восточного поместья услышит это имя, он наверняка обрадуется.
Цзя Сююн почтительно пообещал передать и тут же сложил руки в знак приветствия, прося разрешения удалиться. Едва переступив порог, он услышал, как его зовёт Баоюй. Нахмурившись и выровнив дыхание, Цзя Сююн обернулся и спросил, в чём дело.
— Я… я… — Баоюй заметил, что младший единокровный брат, судя по всему, человек тонкий, разбирающийся в поэзии и живописи, и горел желанием сблизиться с ним. Однако прежние недоразумения омрачали их отношения. Баоюй хотел сначала извиниться, а затем открыть душу, но слова застряли в горле — он просто не знал, с чего начать. Видимо, привычка держаться свысока перед этим мальчишкой давала о себе знать, и переступить через себя оказалось не так-то просто.
— Сегодня тетушке нездоровится, так что если у второго брата нет других дел, позвольте мне откланяться, — Цзя Сююн не желал завязывать с Баоюем никаких отношений, особенно в покоях Цзя Му.
Баоюй поспешно бросил:
— Тогда ступай скорее, не отвлекайся от важных дел!
Заметив, что Цзя Хуань развернулся и уходит, он бросился следом:
— Хочу кое о чём тебя предупредить! На днях к нам снова едут гости — матушкина сестра, семья тётушки Сюэ. Уж тогда-то у нас точно станет шумно!
— Благодарю за весть, второй брат.
Цзя Сююн обернулся и на ходу холодно усмехнулся: с приездом Баочай все персонажи поместья Жун наконец в сборе. Представление начинается, так что весело и впрямь будет.
Прошло несколько дней. Пока госпожа Ван была поглощена приготовлениями к встрече семьи Сюэ, Цзя Чжэн после проверки успеваемости немного смягчил своё отношение к нему. Воспользовавшись передышкой, Цзя Сююн выбрался в столицу, чтобы заглянуть в чайную лавку. Дела шли отлично, чай пили на ура, однако на мелкой медной монете много не заработаешь. По дороге обратно Цзя Сююн завернул к речной переправе в поисках новых возможностей для бизнеса. Говорили, что речные перевозки в те времена были невероятно прибыльным делом, и он решил навести справки. Однако после расспросов Цзя Сююн испытал разочарование: масштаб речной торговли оказался слишком велик, да и все хлебные места уже давным-давно захватили влиятельные кланы. Сам же он — младший сын наложницы, у которого в кармане вошь на аркане да ни гроша за душой, к тому же ничего не смыслящий в рынке. Лучше и не мечтать. Впрочем, прогулявшись вокруг причала, Цзя Сююн неожиданно обнаружил, что здешние пейзажи весьма живописны и поэтичны.
Вернувшись домой с пустыми руками, он едва успел войти в город, как его испугала толпа странных людей в даосских одеждах. Их набралось добрых полсотни, если не сотня. Шедшие впереди несли развевающиеся флаги с диковинными узорами и что-то бормотали себе под нос, за ними шагали свыше двадцати музыкантов, игравших на духовых и ударных инструментах, а замыкали шествие те, кто горстями рассыпал бумажные талисманы. Столько людей тащило целые корзины с жёлтой бумагой, разбрасывая её повсюду, так что стоило им пройти, как земля покрывалась толстым слоем исписанных листов.
Цзя Сююн наклонился, поднял один из них и принялся разглядывать странные каракули, ничего в них не понимая. Единственное, в чём он был уверен — краска, которой наносились письмена, была самой настоящей киноварью.
Когда даосы удалились, Цзя Сююн услышал, как зеваки из толпы принялись оживлённо переговариваться:
— Это что же за семейство устроило такую пышную процессую?
Один пожилой горожанин с богатым жизненным опытом покачал головой:
— Последний раз старик видел нечто подобное, когда тяжело заболел единственный сын в Резиденция генерала.
— Эй, разве вы не слыхали? На днях этот старший господин Пэй снова слёг.
— Заболел? И чем же? — вспомнив ту надменную фигуру, Цзя Сююн машинально обратился к знающему старику.
Тот поджал губы, словно опасаясь сболтнуть лишнего, и после долгого колебания под давлением нетерпеливой толпы выдавил всего два слова:
— Странная болезнь.
Какая досада!
Цзя Сююн пожал плечами, молча посочувствовал горькой участи старшего господина Пэй, у которого есть всё, да толку чуть, после чего благополучно выбросил это из головы и весёлым шагом зашагал домой. Проходя мимо Павильона Юэсян, он специально завернул туда и купил кулёк благоуханных песочных пирожных для тетушки Чжао.
— Ваша светлость, чёрный ход и вправду есть, отдельный кабинет уже готов, я лично провожу вашу карету к задним воротам!
Стоило Цзя Сююну выйти на улицу, как он услышал, с каким подобострастием швейцар Павильона Юэсян рассыпается перед роскошной конной упряжкой. Карета тронулась и направилась в объезд к задней части павильона. Цзя Сююн не сводил с неё глаз — почему-то экипаж показался ему смутно знакомым, будто он уже где-то его видел.
Только что показывавший дорогу швейцар вприпрыжку вернулся назад, подбежал к Цзя Сююну и с заискивающей улыбкой затараторил:
— Ваша светлость, один очень почтенный гость изволит пригласить вас в тихую комнату на пару слов.
Поняв, что та злополучная карета принадлежала не кому иному, как старшему господину Пэй, Цзя Сююн ничуть не удивился и молча последовал за слугой в отдельный кабинет. По дороге он уже мысленно настроил себя: перебросится пара дежурных фраз, после чего он сразу уйдёт и не скажет лишнего. Как и предупреждала Цзя Му, статус этого человека слишком высок — меньше слов, меньше ошибок, целее будешь.
— Братец Цзя, присядьте.
Цзя Сююн поморщился, услышав это странное обращение, и тут же поправил собеседника:
— Прошу старшего господина Пэй звать меня просто Сююн.
Пэй Цзинь на мгновение растерялся, но тут же лучезарно улыбнулся и кивнул. Взгляд, которым он смотрел на Цзя Сююна, стал заметно теплее:
— Какое совпадение, мы снова встретились.
— Я купил тетушке сладости, — Цзя Сююн приподнял бумажный кулёк, давая понять, что угощение остынет и говорить тут не о чем — выкладывай всё быстрее.
Пэй Цзинь улыбнулся, но ничего не ответил. Цзя Сююн вдруг ахнул, широко вытаращив на него глаза:
— Ой, старший господин Пэй, я ведь только что слыхал, будто вы захворали?
Как же он так быстро поправился? Неужели те бумажные талисманы, что разбрасывали даосы, оказались чудодейственным лекарством, исполняющим любые желания? Надо будет на обратном пути тоже набрать на улице целую пригоршню — госпоже Ван, Цзя Чжэну, Цзя Му... каждому по талисманчику, пусть исчезнут все разом, так было бы куда лучше.
— Раз уж ты можешь называть меня по имени, к чему эти церемонии? Зови меня просто Пэй Цзинь, — Пэй Цзинь пропустил вопрос мимо ушей, продолжая цепляться к форме обращения. Уловив намек в словах собеседника, он решил перейти прямо к делу, не теряя времени попусту. — У меня к тебе сегодня маленькое дело.
— Слушаю, — Цзя Сююн выжидающе уставился на него.
— Если тебе полюбился человек, что бы ты сделал?
Вот оно что. Цзя Сююн облегчённо выдохнул. Окинув Пэй Цзиня взглядом, он отметил, что тот и сегодня одет с невероятным, изысканным шиком. Выходит, даже столь смазливым юношам не чужды сердечные муки, причём умом он явно не блещет — раз не знает, как приударить за девушкой. Но в одном он точно не ошибся с выбором советчика: по крайней мере, сам Цзя Сююн пересмотрел немало сериалов и в теории разбирался в этом досконально.
— Ну, тут смотря как сильно полюбился. Если любишь так сильно, что готов на всё ради этого чувства, можно начать ухаживать за ней... то есть, нет, погоди, — Цзя Сююн внезапно вспомнил, что на дворе древность, где тайные встречи мужчин и женщин считаются тягчайшим грехом. Нельзя же портить парня и учить его соблазнять честных девиц! К тому же с такой внешностью Пэй Цзинь и сам ходячее бедствие, какое женское сердце выдержит подобное испытание? — Кхм, ты можешь взять её в жёны! Да, жениться на ней!
— На ней? — Пэй Цзинь приподнял брови, и его глаза ярко засияли, когда он уставился на Цзя Сююн. — Разве она согласится?
— С твоими-то данными? Боюсь, отказов не будет, расслабься, — отмахнулся от него Цзя Сююн, потряс кульками с лакомством и поинтересовался, может ли он теперь быть свободен. Увидев, что Пэй Цзинь с улыбкой кивнул, он тут же юркнул за дверь.
Вернувшись домой, он узнал, что семья Сюэ как раз сегодня прибыла в столицу. Радуясь, что вернулся вовремя, Цзя Сююн переоделся в чистое платье, как вдруг велели передать, что его зовёт Цзя Му. Пришлось отправляться за старой служанкой в покои бабушки, чтобы засвидетельствовать почтение тётушке Сюэ.
http://bllate.org/book/30102/3668187
Готово:
