Паника промелькнула лишь на мгновение.
От леденящего прикосновения сердце Цзи Цзэ на миг забилось как безумное, словно ядовитейшая змея холодно уставилась на его горло. А Лу Сяо просто загадочно смотрел на него, не говоря ни слова.
Но почему-то у Цзи Цзэ возникло сильное предчувствие, что Лу Сяо не станет спускать курок — по крайней мере, сейчас.
Хотя серебристо-серый ствол заслонял часть лица Цзи Цзэ, Лу Сяо всё равно видел те ясные и чистые глаза: ни паники, ни тревоги, непоколебимые, как скала. Ни малейшего намека на страх.
Лу Сяо самодовольно усмехнулся, похожий на хитрого лиса, разглядывающего пойманную добычу:
— Не зря ты можешь быть моим личным телохранителем, у малого Цзи отличная смелость. Это раритетный серебристо-серый Sіlver Snake девяносто шестого года, шестизарядный, ручной работы, таких лимитированных серий на рынке почти не осталось.
Лу Сяо отвел пистолет от лба Цзи Цзэ и сунул ему в руку:
— Это мой подарок тебе при встрече. Я долго думал и решил, что этот пистолет подходит тебе лучше всего.
Холодный серебристо-серый пистолет обладал солидным весом и изысканной отделкой. Хотя Цзи Цзэ еще не стрелял из него, по многолетним навыкам и опыту он знал, что это редкое и прекрасное оружие.
Тогда он с улыбкой сказал Лу Сяо:
— Спасибо, братец Сяо, мне очень нравится.
Хотя способ получения этого пистолета ему не нравился вовсе — кому понравится, когда в тебя целятся из заряженного оружия?
На белом межбровье от дула остался круглый красный след. Лу Сяо нахмурился и с досадой произнес:
— Я... чуть переборщил. Больно? Малыш Цзи? Напугал тебя, да?
Цзи Цзэ спрятал пистолет за пазуху, покачал головой и ответил:
— Братец Сяо, думаю, хороший хозяин никогда не станет стрелять в собственного личного телохранителя.
Лу Сяо, казалось, не согласился, покачал головой, и уголки его губ изогнулись в суровой ухмылке:
— Малыш Цзи, ты ошибаешься. В этом мире каждый может выстрелить в тебя, кроме тебя самого. Море неизмеримо, но у него есть берега, людей не судят по внешности, но человеческие сердца трудно постичь. Единственное, чем я могу управлять — это собственное сердце. Никому не отдавай свой пистолет.
Цзи Цзэ кивнул:
— Наставления братца Сяо я запомню крепко-накрепко.
В душе же Цзи Цзэ тихо вздохнул: этот человек никому не открывает душу и проявляет крайнюю степень бдительности.
Лу Сяо снова улыбнулся ему, и в его светло-зеленых глазах плескалась, казалось бы, самая искренняя честность:
— Но я очень хочу, чтобы ты остался со мной. Как насчет того, чтобы носить подаренный мной Sіlver Snake и стать моей правой рукой? Я еще могу направить пулевое ранение на собственного телохранителя, но ни за что не пожелаю отрубить себе правую руку.
Стать моей правой рукой, стать частью моего тела.
Тон звучал так, будто он советовался, но это не терпящее возражений давление ощущалось столь явно, что его можно было потрогать руками.
Цзи Цзэ подавил легкую дрожь в сердце, его угольно-черные зрачки были глубокими и ясными:
— Хорошо, братец Сяо. Но твоей правой руке сейчас нужно идти мыть посуду.
Утром небо было безоблачно-лазурным, но к полудню оно вновь заволокло холодной пасмурной дымкой, набросив на душу тяжелую тень. Лу Сяо закрыл цветочный магазин пораньше, насыпал кошачьего корма Бэйкэ и помчался с Цзи Цзэ в другой район города С.
Когда Лу Сяо и Цзи Цзэ вошли в караоке-клуб при развлекательном центре, они наконец поняли, кто звонил сегодня днем. Цзи Цзэ окинул взглядом обстановку у двери кабинки, нахмурился и настороженно спросил Лу Сяо:
— Братец Сяо, не слишком ли нас мало? Может, позвать еще кого-нибудь из парней?
Цзи Цзэ посмотрел на пять-шесть стоявших у входа мужчин: те явно были вооружены до зубов, хотя и старались это скрывать. Через стеклянную вставку в двери был виден человек в повседневном костюме, который присел на корточки на полу с микрофоном в руках и самозабвенно пел. В комнате также находилось с десяток дюжих амбалов.
Лу Сяо похлопал Цзи Цзэ по плечу и беспечно ответил:
— Не бойся, малыш Цзи, господин Цзю просто пригласил нас попеть, а не стенка на стенку драться. Нам с тобой вполне хватит.
С этими словами он решительно толкнул дверь.
Мелодия пронзила мозг.
Фальшивящий на все сто ладов мужчина горланил во всю моль:
— Продал мою любовь, ушел за моей спиной, а узнав правду в конце, я роняю слезы... Любовь — это не то, что можно продать, если захочешь купить, дай мне вырваться, дай мне понять, отпусти твою любовь...
В кульминационный момент он надрывал голосовые связки.
Даже Цзи Цзэ, считавший себя человеком с крепкой выдержкой, почувствовал, что выдерживать это тяжеловато. Скосив глаза на Лу Сяо, он заметил, как тот дернул уголком рта, потеряв дар речи.
Наконец, протянув последнюю ноту, сидевший на корточки человек повернулся к вошедшим и одарил их широкой, сияющей, как утреннее солнце, улыбкой:
— Ого, Птица Лу, какими судьбами?
Легендарный Се Цзюань.
Цзи Цзэ оставалось лишь восхищаться выдержкой Лу Сяо: тот сохранил мягкое выражение лица и улыбнулся:
— Господин Се Цзю, ты уже не маленький, почему же до сих пор так плохо знаешь грамоту? В городе С есть курсы ликбеза, не хочешь, чтобы я помог тебе записаться?
Лу Сяо, конечно, не забыл, как Се Цзюань впервые пришел к нему в гости в детстве. Тогда Лу Сяо возвращался из школы в форме и со школьным значком. Представившись, Се Цзюань нагло сорвал с него бейдж и громко рассмеялся:
— Батя, глянь сюда, какое у него дурацкое имя — Птица Лу!
Красивое лицо Се Цзюаня слегка потемнело. Понимая, что Лу Сяо привычно язвит, он предпочел проигнорировать его в соответствии с принципом «я выше этого и не стану обращать внимания».
Хотя ему едва перевалило за двадцать, его можно было назвать обладателем алых губ и белых зубов. Изысканные черты лица, застывшая в уголках рта усмешка, соблазнительные персиковые глаза, взлетающие к вискам мечевидные брови — вылитый порочный молодой господин из знатной семьи.
Цзи Цзэ исподволь наблюдал за ним: Се Цзюань действительно обладал прекрасной внешностью. Кто сказал, что крутящиеся в криминальных кругах люди обязательно выглядят свирепыми монстрами?
Се Цзюань как раз размышлял, как бы поэффектнее ответить, и бросил взгляд на Цзи Цзэ, стоявшего рядом с Лу Сяо.
Освещение в кабинке караоке было тусклым, горело лишь несколько неоновых ламп, чьи переливающиеся огни скользили по безмятежному и утонченному лицу Цзи Цзэ.
Это было какое-то неописуемое, неуловимое чувство. Прямой и статный, словно цветок гибискуса под лучами солнца, Се Цзюань на редкий миг затих, растерявшись и не зная, что делать — казалось, будто он где-то уже видел его. Шумная кабинка будто затихла, он перестал слышать даже фоновую мелодию заказанной песни.
Это была безмятежность журчащего ручейка, текущего прямо в сердце, чистая и прозрачная.
Те самые угольно-черные глубокие глаза тоже внимательно разглядывали его. Большая часть лица выглядывала из серого шарфа, из-за чего он был похож на завернутого в заботливый кокон кролика.
Се Цзюань одарил Цзи Цзэ самой дружелюбной и лучезарной улыбкой за всю свою жизнь, резко вскочил, швырнул микрофон подчиненному и направился к ним. Его развязанная походка казалась невероятно грациозной. Приближаясь, он заговорил:
— Лу-Лис, а где тот парень с пластырем на лице, твой желторотик?
Он окинул Цзи Цзэ взглядом с ног до головы — с развязной, бесцеремонной дерзостью. Его влажные персиковые глаза неотрывно пялились на него.
Лу Сяо шевельнулся, намеренно или случайно заступив перед Цзи Цзэ, и с улыбкой произнес:
— А Да сегодня занят, не смог прийти. В следующий раз я позволю ему снова помериться силами с господином Цзю.
Остановившись прямо перед ними, Се Цзюань недовольно нахмурился: этот старый лис загородил обзор. Он чуть подался в сторону, заглядывая в лицо Цзи Цзэ, и с ухмылкой спросил:
— Парень, новенький? С чего это ты увязался за Лу-Лисом? Он же тот еще негодяй!
— Хотя я не устраиваю такой шумихи, где бы ни появился, но позволить себе одного личного телохранителя Лу Сяо всё же в состоянии.
Се Цзюань лениво отпрянул назад, сунув руки в карманы:
— О... личный телохранитель...
В мгновение ока он выхватил черный как смоль пистолет и приставил его к голове Лу Сяо. Лу Сяо ничуть не растерялся — он лишь спокойно смотрел на красивое и высокомерное лицо Се Цзюаня и фривольно протянул:
— Господин Цзю по-прежнему так хорош собой!
Се Цзюань нахмурился: он терпеть не мог, когда его внешность описывали словом «хорош собой». Разумеется, любой другой человек на его месте уже испустил бы дух под дулом пистолета, но... это был Лу Сяо. Иногда ему приходилось признавать: каким бы безумным ни был Лу Сяо, трогать его нельзя.
Лу Сяо, разумеется, ни капли не боялся, ведь как бы быстро Се Цзюань ни выхватил оружие, Цзи Цзэ не отстал ни на секунду — серебристо-серый Sіlver Snake уже смотрел прямо в межбровье Се Цзюаня. Глаза Се Цзюаня вспыхнули: он сперва подумал, что Цзи Цзэ — просто смазливый телохранитель, и собирался хорошенько посмеяться над Лу Сяо, но никак не ожидал от того такой молниеносной реакции.
Его стойка с оружием была устойчивой и жесткой, казалось, скрытая в теле гибкость и мощь вот-вот готовы сорваться с цепи:
— Не зря Лу-Лис положил на него глаз.
Се Цзюань растянул губы в широкой улыбке, его глаза сияли, словно распустившиеся ранней весной цветы персика — ослепительно прекрасные. Даже Цзи Цзэ был вынужден мысленно признать: этот человек и впрямь выдающаяся личность.
Убрав пистолеты, Се Цзюань пошутил:
— Лу-Лис, так это ты украл ту пару пистолетов на аукционе в Европе? Но как ты мог отдать столь прекрасное оружие телохранителю? Black Snake у тебя, да?
Два пистолета, Sіlver Snake и Black Snake, изначально составляли пару.
Лу Сяо неопределенно улыбнулся.
Цзи Цзэ вышел из-за его спины и заслонил Лу Сяо собой: позволять боссу прикрывать себя — если это дойдет до банд, он сможет смело писать заявление об увольнении.
Однако в тот же миг кулак Се Цзюаня со свистом устремился прямо в лицо Цзи Цзэ, неся с собой резкий порыв ветра. Цзи Цзэ молниеносно отклонил голову в сторону, уворачиваясь, и кулак лишь вскользь чиркнул по его виску.
Одного такого удара хватило бы, чтобы разнести в щепки стол.
Но Се Цзюань не остановил атаку: слегка присев, он длинными ногами в черных брюках от костюма попытался подсечь Цзи Цзэ снизу с невероятной скоростью, напоминающей пронесшийся черный вихрь, и одновременно продолжил наступление руками.
Цзи Цзэ ловко увернулся от удара в лоб, не пытаясь блокировать его напрямую, а отбил сбоку, перехватив левую руку Се Цзюаня, и резко отпрыгнул назад, просчитав траекторию его удара ногой еще до того, как тот успел его нанести.
И воспользовавшись моментом, перешел в контратаку — причем левой рукой, чего Се Цзюань никак не ожидал.
Быстро, точно, безжалостно.
Прежде мягкий и сдержанный человек сейчас выглядел суровым и невероятно мужественным, источая скрытую под мягкостью сталь.
— Ты владеешь обеими руками одинаково хорошо?
На губах Се Цзюаня застыла холодная усмешка, но в глазах читалось крайнее удовлетворение: людей, способных в одно мгновение отразить его атаку и остаться невредимым, можно было пересчитать по пальцам. Глубокие зрачки Цзи Цзэ прямо смотрели в глаза Се Цзюаня: красота Се Цзюаня, от которой, казалось, рябило в глазах от распускающихся персиковых лепестков, была поистине опасной.
Если Лу Сяо напоминал изящного гепарда, то взгляд Се Цзюаня сейчас явно походил на пикирующего с небес сокола.
Упустив инициативу, Се Цзюань совершил неожиданное и красивое сальто назад, уходя от удара Цзи Цзэ, и контратаковал, стремительным рывком — словно серебряный карась, мелькнувший в воде — прижав Цзи Цзэ к стене.
Расстояние сократилось настолько, что они могли отчетливо видеть глубокие черные зрачки друг друга, казалось, заглядывая в самые души. Они вдыхали слабый аромат, исходивший от него — не искусственные духи дешевых девиц, а нечто природное, присущее ему от рождения.
Хотя Се Цзюань был столь же худощав, как и Цзи Цзэ, он оказался чуть выше родом, а потому сейчас слегка свысока внимательно изучал Цзи Цзэ. Цзи Цзэ уже заметил, что тот прекратил нападение, но они стояли так близко, что были слышны даже дыхания друг друга.
Лу Сяо сначала стоял в сторонке, с подлинным восхищением наблюдая за Цзи Цзэ: спокойный, как девственница, быстрый, как вырвавшейся из укрытия заяц, изящный, как кот, умело переходящий от защиты к нападению. Он знал, что внешне бурные атаки Се Цзюаня казались неодолимыми, но на деле именно Цзи Цзэ контролировал ситуацию, нанося ответные удары.
Этот телохранитель подходил ему идеально.
Но заметив увлеченный взгляд Се Цзюаня... лицо Лу Сяо, до этого источавшее почти балующее восхищение, слегка помрачнело.
Сделав несколько шагов вперед, он оттащил Се Цзюаня от Цзи Цзэ:
— Ладно, господин Цзю, почему ты вечно цепляешься к моему личному телохранителю? Теперь, когда А Да нет рядом, ты решил поиздеваться над малышом Цзи?
Се Цзюань не проявлял особого интереса к Лу Сяо. Широким жестом закинув руку на плечо Цзи Цзэ, он с ухмылкой обратился к нему:
— Малыш Цзи? Почему это Лу-Лис так странно тебя зовет? Как тебя зовут? Меня — Се Цзюань. Кстати, сколько Лу-Лис платит тебе в месяц? Переходи ко мне! Я сразу дам тебе квартиру — трехкомнатную в самом центре, и спорткар. Какой цвет любишь? Черный? Впрочем, серебристо-серый тебе тоже отлично подойдет...
Се Цзюань затараторил без остановки.
Лу Сяо почувствовал, как у него дергается бровь, а рука Се Цзюаня на плече Цзи Цзэ начала раздражать его всё сильнее, как бельмо на глазу.
http://bllate.org/book/30105/3668465
Готово:
