Лу Сяо холодным взглядом посмотрел на Се Цзюаня: — Господин Цзю, как ты умудрился переманивать людей прямо у меня под носом? И как прикажешь мне после этого смотреть на тебя?
Холод в его тоне заставил Се Цзюаня на мгновение остолбенеть. Хотя они часто подкалывали друг друга, препирались и даже сталкивались интересами, Лу Сяо, будучи искусным мастером скрывать истинные чувства под маской дружелюбия, крайне редко менял выражение лица при общении с ним. Цзи Цзэ, которого Се Цзюань до этого крепко зажал подмышкой, воспользовался моментом, высвободился и вернулся к Лу Сяо. Не выказывая ни раболепия, ни высокомерия, он ответил:
— Господин Цзю, прошу прощения. Вашу доброту я, Цзи Цзэ, ценю, но моим единственным боссом был и остается братец Сяо.
Се Цзюань беспечно рассмеялся:
— Ладно-ладно, я же просто шучу! Ну-ка, Цзи Цзэ, да? Азэ, иди сюда, споем вместе! Честно говоря, после умения быть главным мафиози пение — это то, в чем я преуспеваю больше всего, и я вовсе не шучу! Если бы мои старшие брат и сестра не погибли, с чего бы мне становиться главой банды? Я ведь уже выпустил несколько музыкальных альбомов!
Цзи Цзэ почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Неужели никто из окружающих никогда не говорил ему правду о том, что он совершенно не попадает в ноты?..
Лу Сяо же вновь обрел прежнее мягкое выражение лица. Он неторопливо дошел до дивана и уселся, словно хозяин этого заведения, полностью проигнорировав Се Цзюаня. Приподняв бровь, он бросил Цзи Цзэ:
— Сяо Цзи, иди посиди немного, послушаем песню в исполнении господина Цзю.
Стоило Се Цзюаню заговорить о пении, как он тут же загорелся. Нетерпеливо схватив микрофон, он переключился на песню «Тревога» и затянул с огромным воодушевлением:
— Ах-и-я-и-йо, ах-и-я-и-йо! А-ди прихватил ножик, ножик, ножик, он прихватил ножик, прихватил ножик, прихватил ножик, он прихватил ножик, ножик, ножик... Ах-и-я-и-йо!
Се Цзюань воспользовался моментом и обернулся:
— Азэ, слышал? Тревогу нужно петь именно так, тогда всё пойдет как по маслу!
Цзи Цзэ тяжело вздохнул. Перед этим Се Цзюанем оставалось только снять шляпу.
Лу Сяо настойчиво пригласил его сесть рядом с собой. В полумраке было трудно разобрать выражение лица Лу Сяо: было видно лишь легкую улыбку, с которой он наблюдал за Се Цзюанем. Тот скакал по комнате с микрофоном, словно сумасшедшая обезьяна, полностью отдаваясь процессу. Казалось, отношения Лу Сяо и Се Цзюаня не такие уж плохие: несмотря на частые столкновения интересов, они находились в довольно своеобразных отношениях «врагов-друзей». И хотя сейчас Цзи Цзэ сидел рядом с Лу Сяо, а в ушах стоял уничтожающий слух вокал старшего молодого господина клана Се, атмосфера казалась вполне мирной. Однако в мыслях Цзи Цзэ крутился совсем другой вопрос: есть ли какой-нибудь способ разом уничтожить эти две главные социальные язвы?
Повернув голову, Лу Сяо застал Цзи Цзэ за хмурыми и глубокими раздумьями. Тот был похож на студента, который на экзамене не может решить задачку и до крови кусает кончик ручки, пытаясь отчаянно сообразить. Лу Сяо почувствовал, как самое нежное место в его сердце готово растаять. Мягкие линии профиля парня внезапно напомнили ему то унылое утро, когда он, выйдя из дома на этюды и завернув за угол, впервые увидел Цзи Цзэ — образ, который невозможно было стереть из памяти до конца дней.
Коротко стриженные волосы, белые и крупные уши, правильные черты лица — всё лежало волосок к волоску. Говорят, люди с большими прижатыми ушами обладают огромным счастьем. Лу Сяо вспомнил, как Цзи Цзэ в тот раз вышел из ванной — весь раскрасневшийся и смущенный, а потому...
— Цзи Цзэ, ты в тот раз не пострадал?
Лу Сяо готов был поклясться, что исключительно из-за невыносимого шума песен Се Цзюаня ему пришлось — именно пришлось — наклониться к самому уху Цзи Цзэ, чтобы его услышать. А то, что его дыхание касалось чужого уха при такой-то близости, разве не было само собой разумеющимся?
Цзи Цзэ снова почувствовал, как по спине побежали мурашки, а мочки ушей покрылись гусиной кожей. Но на этот раз причиной был не дикий вокал Се Цзюаня, а странное, неописуемое покалывание, словно электрический разряд побежал от левого уха по всему телу. После этого он уже не мог сдержать румянец, заливший всё лицо вплоть до самой шеи.
Опустив голову, он попытался спрятать лицо, которое казалось готовым воспламениться, прямо в воротник:
— Спасибо, братец Сяо, я в порядке. Но боевые навыки Се Цзю действительно на высоте.
Глядя, как Цзи Цзэ вжимается в плечи и изо всех сил пытается сдержаться, Лу Сяо снова поклялся себе, что сделал это вовсе не нарочно и не собирался над ним смеяться. Он тихо рассмеялся, и этот глуховатый смешок напомнил ему нежное, сладковатое пирожное с фасолевой пастой и листьями лотоса — от звука становилось тепло и уютно на душе. Цзи Цзэ никак не ожидал, что смех Лу Сяо может звучать так приятно.
Исполнив песню во всю мощь легких, Се Цзюань заметил, как они о чем-то шептались, склонив головы. Донельзя возмущенный, он криво усмехнулся, свысока бросил на Лу Сяо презрительный взгляд, протиснулся между ними и заявил:
— Слушай, Лу-Лис, давай так: мне как раз сейчас нужен толковый и послушный личный телохранитель. Как насчет того, чтобы ты отдал мне Цзи Цзэ, а я верну тебе твой груз? По рукам?
В сердце Цзи Цзэ шевельнулась догадка. Он никак не ожидал, что поход в караоке принесет такие крутые перемены в его планы. Если Лу Сяо и впрямь согласится, то по прибытии в Хуабан ему продолжить работать под прикрытием или вернуться в полицейское управление для перегруппировки? Он прекрасно знал, что сейчас, на фоне роста цен на сырую нефть, стоимость той партии груза, которую Се Цзюань задержал с помощью махинаций, составляла куда больше десяти миллионов...
Лу Сяо бросил взгляд на Цзи Цзэ. Заметив, что тот, кажется, тоже ждет ответа, он без колебаний ответил:
— Я отказываюсь. Мой Сяо Цзи стоит куда дороже какой-то партии товара.
Казалось, Лу Сяо еще не до конца включился в дела Корпорации Лу. Лу Шэн лишь сменил официального представителя компании на Лу Сяо, да изредка приносил ему важные документы и инвестиционные планы на ознакомление. Разумеется, иногда Цзи Цзэ сопровождал Лу Сяо в корпорацию в качестве помощника генерального директора, но речь в тех бумагах всегда шла исключительно о таких вещах, как инвестиции в недвижимость и строительство отелей.
Но теперь, нося титул генерального директора Группы Лушэн, Лу Сяо стал похож на сладкий шарик с начинкой — снаружи белоснежный, а внутри темный.
В сложившейся ситуации Цзи Цзэ даже стало неловко докладывать руководству.
Подождем еще немного, еще немного. Цзи Цзэ знал, что Лу Сяо определенно занимается далеко не только этим чистым бизнесом.
Он полагал, что встреча с Се Цзюанем окажется лишь небольшим эпизодом, но никак не ожидал, что у этого эпизода будет столь долгое эхо, способное посоперничать с фальшивым вокалом самого Се Цзюаня.
Неизвестно, где Се Цзюань раздобыл номер телефона Цзи Цзэ, но на третий день после похода в караоке Цзи Цзэ, поливавшему подсолнухи, довелось ответить на крайне странный звонок. Этот номер знали очень немногие, и звонили на него крайне редко — даже Лу Сяо, сидевший на диване и делавший какие-то наброски в альбоме для рисования, занес над бумагой карандаш.
— А? Это господин Цзю, здравствуйте, господин Цзю. — Глаза Цзи Цзэ удивленно моргнули, округлившись так забавно, что Лу Сяо невольно улыбнулся. Заметив, что Лу Сяо смотрит на него с улыбкой, Цзи Цзэ с неловким видом направился к нему, продолжая разговор. Ему вовсе не улыбалось вести беседу с боссом враждебной группировки прямо перед носом у собственного нанимателя, рискуя превратиться в «удобрение для цветов», однако жест Лу Сяо заставил его остановиться.
Впрочем, Цзи Цзэ все же включил громкую связь.
— Азэ? Ты меня еще помнишь? Ха-ха-ха, судя по всему, мужественная красота господина Цзю стала еще безупречнее, раз уж даже всеобщий любимчик Азэ не забыл меня! — Из трупки снова донесся раскатистый, заразительный смех. Поддавшись этому настроению, Цзи Цзэ неожиданно для себя легко ответил:
— Да, и голос господина Цзю тоже трудно забыть.
Цзи Цзэ позволил себе редкую шалость, испытывая крошечное торжество от того, что ему удалось подразнить Се Цзюаня. Глядя, как в парне прорывается столь естественная сторона характера, Лу Сяо почувствовал, как его сердце снова смягчилось.
— Ха-ха-ха, неужели? Я так и знал! Милый Азэ, ты действительно разбираешься в людях, в отличие от твоего босса — лицемерного лиса... — Се Цзюань принялся на чем свет стоит ругать Лу Сяо.
С тех пор стоило Се Цзюаню выкроить свободную минуту, как он тут же звонил под благовидным предлогом укрепления связи с Цзи Цзэ. Частота этих звонков достигла точки, когда Лу Сяо почувствовал, что его терпение подходит к концу.
Цзи Цзэ же сохранял удивительную терпимость и мягкий нрав: хотя временами Се Цзюань вел себя сумасбродно и непредсказуемо, он действительно умел поднять настроение. Пусть даже ненадолго — в конце концов, когда в последний раз ему было так легко на душе? Хотя Лу Сяо относился к нему прекрасно, пожалуй, лучше всех на свете за исключением ушедших из жизни родителей.
Но тот был мафиози, а он — полицейским. Даже если сейчас они жили под одной крышей.
Один — море, другой — небо. Их пересечение на горизонте всегда было лишь иллюзией.
Бескрайнее море, бездонный небесный купол, темно-синий и бледно-голубой оттенки. Там, где водная гладь сливается с небом, тянется тонкая линия стыка, искрящаяся на солнце. Спокойствие моря и простор небес будто бы встречаются в одной точке, но на самом деле это лишь видимость. Разве может даже мифическая птица Пэн, взмывающая на девять тысяч ли вверх, преодолеть расстояние между морем и небесами?
Однажды утром, после завтрака, Лу Сяо тщательно вытер мордочку Бэйкэ, всю перепачканную остатками еды. Бэйкэ, с видимым удовольствием приняв ласку, прищуренными кошачьими глазами искоса глянул на Цзи Цзэ, после чего легко отпрыгнул в сторону и убежал играть.
Бэйкэ больше не смотрел на Цзи Цзэ взглядом хищника, выслеживающего добычу, однако оставался всё таким же холодным, фактически превратившись в мастера делать вид, что Цзи Цзэ — пустое место. Хотя Цзи Цзэ некогда пытался покормить кота, чтобы сделать первый шаг к разрушению этой ледяной стены, Бэйкэ с прохладцей отверг его попытку: бросив единственный презрительный взгляд, он удалился грациозной кошачьей походкой.
Цзи Цзэ признавался себе, что ему редко доводилось получать отказ, пусть даже отказывала ему обыкновенная кошка — ведь он считал себя весьма дружелюбным человеком. Наблюдая, как Цзи Цзэ стоит с пакетом сухого корма и сплошным оскорблением на лице, Лу Сяо тогда громко рассмеялся.
Словно вспомнив что-то, Лу Сяо спросил:
— Прошлой ночью, когда я вставал среди ночи, в твоей комнате все еще горел свет. Вы с Се Цзюанем болтали до одиннадцати?
Разумеется, он не мог признаться, что каждую ночь прислушивался к звукам из его комнаты. Тогда-то он и выяснил, что у Цзи Цзэ режим дня строже, чем у какого-нибудь аскета.
До десяти часов вечера Цзи Цзэ непременно ложился в постель — немного почитав, он засыпал.
— Да уж, он спрашивал, не хочу ли я составить ему компанию за послеобеденным чаем с кучей вкусных десертов. — Се Цзюань успешно выведал гастрономические слабости Цзи Цзэ. Заметив, что лицо Лу Сяо немного помрачнело, Цзи Цзэ тут же поспешно добавил: — Но я отказался, братец Сяо! Дела в лавке идут неплохо, мне нужно оставаться и помогать.
Разумеется, приглашения Се Цзюаня он отклонял уже бесчисленное количество раз.
Лу Сяо ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся, а затем произнес:
— Сяо Цзи, дай-ка мне свой телефон.
— Ох, хорошо.
***
Весь сегодняшний день Цзи Цзэ не получал ни единого звонка от Се Цзюаня. Наступило долгожданное затишье, и после недели непрерывных докучаний даже неизменно мягкий Цзи Цзэ почувствовал облегчение.
С улыбкой засунув поздравительную открытку в цветочную композицию, он протянул букет гвоздик молодой девушке:
— С днем рождения вашей мамы.
Девушка с покрасневшими щеками приняла цветы, думая о том, что в этой глухой цветочной лавке работают сразу два красавца и сюда непременно стоит заглядывать почаще.
Едва она вышла за дверь, как ей навстречу шагнул привлекательный молодой человек во всем черном, отчего его кожа казалась еще белее, а черты лица — точенее. Вот только выражение его лица было насквозь пропитано гневом, отчего приближаться к нему никому не хотелось. Ну надо же, какой сегодня счастливый день — сразу три красавца!
http://bllate.org/book/30105/3668466
Готово:
