Мусю корил себя за трусость. Именно поэтому его и не жаловали самки. Он сидел у огня, вороша угли палкой. Огонь, пожалуйста, не гасни, молил он. Завтра, когда тигр уйдет подальше, он вернется на то место, где сражался Гуан, чтобы найти хотя бы несколько капель его крови — если не удастся отыскать тело — и насыпать могильный холмик. Ведь Гуан был настоящим воином.
Близились сумерки, когда Мусю услышал снаружи шорох. Что-то приближалось к пещере.
Мусю выглянул наружу и тут же увидел огромную тигриную голову, медленно двигавшуюся в его сторону. Первой реакцией Мусю был страх: тигр вернулся, чтобы преследовать его.
Мусю поднял перед собой горящую ветку. Холодный пот выступил у него на лбу, пока он наблюдал, как тигриная голова приближается.
— А-а-а!
Мусю, зажмурившись от ужаса, принялся беспорядочно размахивать палкой.
— Плюх!
Раздался глухой звук — что-то тяжелое свалилось рядом с ним.
— Ну и туша, этот самец тигра просто гигант! Пришлось изрядно попотеть, чтобы притащить его сюда. Мусю, Мусю, ты в порядке?
Мусю открыл глаза и встретился взглядом с Гуаном, который склонил голову, внимательно разглядывая его.
— А! Ты живой или это призрак?
Гуан легонько похлопал Мусю по щеке.
— Похоже, ты совсем перепугался. Неужели ты никогда раньше не охотился на тигров?
— Конечно, охотился! — неуверенно ответил Мусю.
Он умолчал о том, что обычно на одного зверя охотились десятки соплеменников, и если бы тигры не представляли серьезной угрозы для жизни племени, они бы ни за что не стали связываться с таким крупным хищником. Каждая подобная охота оборачивалась тяжелыми потерями.
— Тогда чего бояться? Это просто добыча. Я обычно не люблю охотиться на таких — слишком большие, за раз не съесть, да и на вкус мясо тигра не очень. Зато у меня есть кое-что получше для тебя.
Гуан бросил Мусю бурдюк с водой, и по его знаку тот сделал глоток.
— Тигриная кровь!
В первобытных племенах кровь считали средоточием жизненной силы зверя. Считалось, что, выпив ее, человек обретает энергию и мощь животного. Правда, добыть тигриную кровь было нелегко: после смерти зверя она быстро сворачивалась.
— Угу. Я выпил половину, остальное оставил тебе. Не забудь допить.
— Это ты сам убил тигра?
— Да. Мы долго сражались, но я заметил, что он был ранен еще до нашей встречи. Я осмотрел окрестности: похоже, там кто-то стоял лагерем, на них напал этот тигр, были жертвы, но остальные успели ранить его и уйти.
— Это мои соплеменники. Я хочу вернуться туда и посмотреть.
— Завтра на рассвете я отведу тебя. А сегодня вечером будем есть тигриное мясо и варить суп. Ты займись костром и водой, а я разделаю тушу.
Гуан с воодушевлением принялся снимать шкуру и отделять мясо от костей, а Мусю лишь робко примостился у огня. Даже мертвый тигр внушал страх, и всякий раз, когда он видел оскаленные клыки, его начинало бить дрожь.
Мусю заметил, как Гуан вырвал тигриные клыки и закопал их в землю.
— Не человек, — прошептал Мусю.
Он имел в виду Гуана. Любой, кто осмеливается сражаться с тигром один на один, сильнее любого из его соплеменников. Он совсем не похож на человека, скорее, на черного медведя.
Гуан тоже поглядывал на Мусю, а затем на тигра. Шкуру он оставит — сделает из нее подстилку, чтобы Мусю мог спать на земле и не простужаться. Прошлой ночью Мусю был такой зажатый в его объятиях, возможно, из-за сырости у ручья.
Тигриные клыки пригодятся: завтра он приделает к ним деревянные ручки и получатся два отличных ножа, чтобы резать мясо.
А еще тигриный пенис и яички... Гуан аппетитно облизнулся: их он оставит себе на ужин. А потом — хе-хе! Гуан посмотрел на Мусю. Тот наверняка будет в восторге от его выносливости и силы в постели.
http://bllate.org/book/30106/3668537
Готово:
