Мачты и рыцари промчались галопом через небольшой городок. Люди в старых серых или грязно-желтых одеждах боязливо жались к стенам, крепко прижимая к себе непослушных детей. На лицах взрослых не было детского любопытства — лишь испуганный стоицизм, смешанный с робким благоговением при виде гербов на каретах и облачения всадников.
Святой Престол, распоряжающийся жизнью и смертью. Над головами простых людей, помимо светских лордов и аристократов, стояли лишь пасторы и церкви больших селений.
Дорожное полотно покрылось глубокими трещинами. Возле колодца на перекрестке столпилось множество людей; с отчаянно-серыми лицами они тянули веревки с бадьями. Заметив проезжавшую мимо карету, они на секунду замерли, в их глазах мелькнула искра надежды, но тут же вновь угасла под пеленой тупого равнодушия.
Когда люди привыкают к отчаянию…
— С четырех месяцев назад с неба не упало ни единой капли дождя.
Граф Робер поглаживал подбородок, с любопытством разглядывая Невилла, который выглядел из окна кареты.
Его пухлое лицо из-за трепки на седьмом курсе и без того осунулось почти наполовину. После пробуждения Невилл стал предельно осторожен. Он от природы отличался медлительным нравом и нерешительностью, а внезапные перемены во время битвы до сих пор ставили его в тупик. Его насильно увезли от остальных, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что и волшебная палочка осталась в замке. От этого ему стало еще тревожнее. Он совершенно не понимал, какие отношения связывают этого епископа и некоего графа Робера, явно являющегося волшебником, и зачем его вообще притащили сюда с таким трудом.
Со времен короля Артура и Мерлина и вплоть до конца двадцатого века он никогда не слышал, чтобы благородные волшебники водили дружбу с маглами. Тем более в таком жутком виде: эти полуразрушенные городки, одетые в ветровое и неопрятное тряпье люди, и почти несъедобный грубый хлеб, подаваемый к обеду. Даже при всем падении рода Лонгботтом Невилл с детства не знал нужды ни в еде, ни в одежде. А эта тряская карета на деревянных колесах без всяких рессор укачивала его так сильно, что его тошнило несколько дней кряду. Он еще сильнее исхудал за это время, так что стал заметен острый подбородок. К тому же местные жители, казалось, вовсе не считали его ребенком: и в разговорах, и за едой с ним не церемонились ни капли. Сначала он особо не задумывался, лишь испуганно жался к углам, но вчера случайно разглядел лица под шлемами тех рыцарей и здорово перепугался — половине из этих семерых стражей на вид было меньше лет, чем ему самому.
— Эй, малыш, повтори-ка еще раз, как называется тот замок?
— Я… не знаю.
Невилл редко общался с маглами и кое-чего действительно не понимал — даже историю магии и изучение маглов он сдал с большим трудом. Однако после больше чем года войны разве у него остался характер человека, который при виде любого встречного искренне выкладывает всё как есть? Он вжался в сиденье, и хотя на его лице отчетливо читалось смущение лжеца, он продолжал упорствовать, притворяясь ничего не понимающим: — Я ничего не помню.
Впрочем, строго говоря, это было не совсем притворство: ситуация и впрямь выглядела настолько дикой, что он до сих пор ничего не понимал.
— Ладно, но что означает этот лев на твоей одежде? — граф Робер, судя по всему, еще тогда сообразил, что за знакомая эмблема перед ним, и оттого в его глазах проступило еще большее недоумение. В тот день в замке не у одного этого паренька была такая одежда.
— …Я не могу вспомнить.
Хотя Невилл порой соображал туго и его называли тупицей, пейзажи вокруг были до того чужими, страшными и отсталыми, что он уже подозревал, будто находится вовсе не в Англии. Но ни в одном уголке Европы бедность и отсталость не достигали такого предела. Он отвернулся, не смея больше смотреть на графа Робера. Названный епископом пассажир кареты с виду казался добродушным, вот только целыми днями возился со стопкой исписанных и исчерченных цифрами и знаками бумаг, то хмурясь, то радуясь, а кроме еды и сна почти никогда не разговаривал.
— Епископ Гельберт, еще через семь дней мы пересечем Горы Эбигейл.
— Если считать так, то добраться до Великих Болот до того, как они прибудут, мы уже не успеем.
— Полагаю, не обязательно. Лорд Гриффиндор, возможно, все еще в пути.
Невилл слышал это имя уже во второй раз за последние несколько дней.
Сначала он думал, что ему послышалось или он не расслышал пару слогов. Хотя эти люди говорили по-английски, понимал он их с большим трудом — казалось, многие звуки произносились донельзя странно, так что приходилось догадываться по контексту. Но имена... Произношение имен исказить было просто невозможно, к какому бы краю они ни принадлежали.
Но Гриффиндор...
Ему даже думать об этом было страшно: с какой стати кому-то зваться таким именем?
Невилл чувствовал, что в его голове воцарился полный кавардак. Он и без того вечно путался, а тут и вовсе потерял всякую соображалку.
Вот если бы рядом был Гарри... Нет, если бы здесь была Гермиона.
Чем больше он думал об этом, тем тоскливей ему становилось. Одиночество давило так сильно, что он снова и снова вспоминал своих товарищей: Гарри, покинувшего школу, директора, погибшего в прошлом году, и Орден Феникса.
— Гарри, Гермиона, Рон... — бормотал он себе под нос.
Тогда он твердо решил: сегодня вечером, чего бы это ни стоило, он сбежит и вернется, чтобы спасти Гарри и остальных.
Присматривая за этими рыцарями все последние дни и соблюдая осторожность, он наверняка сможет ускользнуть.
Вспомнив зловещую обстановку в Хогвартс, Невилл укрепился в своем решении.
— Сначала вернуться и убить Волан-де-Морта, а еще Лестрейндж... — при мысли о родителях, лежащих в Сент-Мунго, глаза Невилла покраснели.
Однако же...
— Свет!
Ноги Гарри подкосились, и он рухнул на землю, толком не успев прийти в себя.
Охваченный смесью радости и ужаса, он тут же посмотрел на Волан-де-Морта напротив и увидел, что Рон и Гермиона тоже лежат на полу. Рон все еще пребывал в полубессознательном состоянии, а Гермиона уже отчаянно пыталась подползти сюда. Не успел Гарри обрадоваться, как заметил, что застывший напротив него на целые дни Волан-де-Морт тоже внезапно рухнул на землю, а следом за ним — чета Лестрейндж.
В глазах у всех одновременно мелькнуло выражение облегчения и настороженности.
Но больше никто не шевельнулся.
Гарри изо всех сил попытался заставить свое тело подчиниться, но смог лишь чуть-чуть пошевелить кончиками пальцев. Несколько дней без еды — пусть пролившийся ливень и смочил им губы, чудом уберегши всех от голодной и жажной смерти — привели к тому, что не только тело онемело и закоченело до полной неподвижности, но и иссякла вся магия. И ждать оставалось недолго: еще полдня или сутки, и здесь не останется живых, только мертвецы.
Гарри с детства привык голодать у дяди с тетей. Волшебники обладали магией, которую могли расходовать, и изначальноно выносливее маглов. Сейчас у него не было мыслей об убийстве Волан-де-Морта — напротив, он отчаянно хотел увезти Гермиону и Рона отсюда.
Долго и мучительно извиваясь, он наконец кое-как прополз несколько шагов и увидел, что Гермиона совершенно не может пошевелиться: застывшие мышцы ее лица судорожно дергались, словно она пыталась что-то сказать. Спустя мгновение послышался слабый шепот: — Ру… беус Хагрид…
Здоровяк, привязанный к столбу, тут же безвольно осел вниз.
— Минерва… Макгонагалл…
Когда профессор Макгонагалл тоже перестала сохранять свою скованную, жалкую позу, даже Рон всё понял и принялся наспех выкрикивать имена одно за другим. С другой стороны Беллатриса, похоже, тоже немного пришла в себя и, не желая отставать, стала выкрикивать имена Пожирателей смерти.
В мгновение ока весь огромный зал замка оказался заполнен поверженными людьми, которые дергали руками и ногами, отчаянно пытаясь подняться, но безуспешно. Повсюду на полу валялись волшебные палочки. Каждый жаждал как можно скорее вернуть себе способность двигаться, чтобы в первую очередь подобрать палочку, но на зло никому это не удавалось.
— Авада… — свирепо пробормотала Беллатриса заклятие, но магия была исчерпана, и это остались лишь пустые слова.
— Рар… ги — каэ… — белая магия действовала точно так же: сейчас никто не мог считаться волшебником, и нельзя было зажечь даже простейший Люмос.
Нужно было срочно убираться отсюда.
Тот, кто первым восстановит магию, сможет перебить всех противников.
Эта мысль давила тяжелым грузом. Лицо Волан-де-Морта было мрачнее тучи — судя по всему, он больше всех был уверен в собственных силах. Орден Феникса думал иначе: едва обретя способность двигаться, Гарри пополз к Гермионе и Рону. После того как троица долго переводила дыхание, Хагрид первым кое-как поднялся на ноги, но на каждом шагу спотыкался и падал. Выражение лица Волан-де-Морта наконец изменилось.
— Уходим!
По его приказу несколько Пожирателей смерти, способных кое-как ползти, сбились в кучу. Вскоре поднялись и те, кто мог стоять, хотя они и сгибались пополам, падая каждые несколько шагов, и с огромным трудом волочили ноги к выходу.
Словно по молчаливому сговору, Орден Феникса и Пожиратели смерти с максимально возможной скоростью отступили к воротам замка. Ни Волан-де-Морт, ни Избранный не выбрали тайные ходы замка для временного укрытия — в конце концов, змеиный язык не был привилегией кого-то одного. Из-за неуклюжести движений они находились недалеко друг от друга; обменявшись взглядами, полными ненависти и ярости, они двинулись от дверей замка — одни на восток, другие на запад, ковыляя и скрываясь впотьмах среди глубокой ночной чащи.
http://bllate.org/book/30111/3669224
Готово:
