Блю-Маунтин, тюрьма.
Морган набрал номер Гидеона:
— Я просмотрел тюремные записи посещений. Уайт каждый месяц приходил к Артисту, пока полгода назад визиты не прекратились. Но вскоре после этого от Артиста поступило сообщение, что он при смерти, и он настойчиво требовал встречи с Уайтом. Все их свидания проходили под присмотром охраны, однако я опросил дежурных офицеров: они не вникали в суть разговоров, помнят лишь, что речь шла об искусстве и жизни.
Гидеон повесил трубку.
Рид нахмурился, погрузившись в раздумья:
— При каких обстоятельствах жертва будет каждый месяц навещать своего мучителя? К тому же последняя встреча выглядит странно: их привычные роли ведущего и ведомого как будто перепутались. Уайт… может, у него есть какой-то компромат на Артиста?
— Джей-Джей, подними дело Артиста тех лет. Нам нужно проанализировать всё заново.
***
Холод.
Айзек знал, что видит сон.
Нежная, упругая кожа молодой женщины. Скальпель легко скользит, и ярко-алая кровь начинает сочиться из разреза, режа глаза. Кожа рассечена, обнажая жир и мышечные ткани. Раз за разом, превращая всё в причудливый и пугающий узор…
Айзек открыл глаза.
Он уже давно не видел этого сна.
— Кто ты, черт возьми, такой? — Айзек, метая гневные взгляды, посмотрел на мужчину.
— Я — Артист Второй, — прошептал мужчина, тяжело вздыхая. — Почему ты пытаешься сбежать? Поверь, я не причиню тебе вреда, я лишь помогаю тебе.
— Помогаешь? Превратиться в кусок гнилого мяса? — Айзек горько усмехнулся. Разум твердил ему сохранять спокойствие, но эмоции вышли из-под контроля.
— Как ты можешь так думать? — Лицо мужчины исказилось, но тон оставался исполненным невинного удивления. — Я твой учитель. Я помогу тебе сбросить оковы и насладиться истинной красотой искусства… Ты станешь Артистом Третьим.
— К черту твоего Артиста Третьего! Ты и Артист — оба сумасшедшие, безумцы, которые ни во что не ставят человеческую жизнь! Какое вы имеете право рассуждать об искусстве? — Айзек никогда не забудет то, что увидел своими глазами в момент похищения. Кровавая жестокость: жертва была в сознании и могла лишь бессильно наблюдать, как её тело разрезают, словно неодушевленный кусок камня, а этот маньяк с фанатичным блеском в глазах воспевал так называемую бурлящую жизненную силу.
Никто не знает, какой удар нанесло Айзеку это зрелище в первый же миг, когда он пришел в себя, не говоря уже о том, что последовало дальше.
— Эти путы слишком сильно сжимают тебя, — с жалостью произнес мужчина.
Айзек не знал, что именно тот с ним сделал, но его тело полностью онемело, и он оставался лишь безвольной куклой.
— Ты ведь так не любишь быть связанным, верно? Я вколол тебе немного миорелаксантов. Ты такой непослушный, мне пришлось пойти на крайние меры, чтобы ты прилежно учился. — Мужчина подтащил Айзека к трупу, вложил ему в руку скальпель, а затем, обхватив его ладонь своей, принялся медленно и тщательно делать надрезы на теле. — Не бойся. Это не человек, а просто необработанный камень. А теперь давай срежем лишнее…
***
— Уайт и Артист учились на одном курсе. В студенческие годы обоих считали бездарными, замкнутыми и высокомерными, — Рид быстро листал архивное дело, выуживая важные сведения. — Однокурсники Артиста говорили, что он вечно создавал какие-то нелепые работы. Он не стыдился насмешек, напротив, считал, что его гениальность просто не понята, но, не желая быть забытым, постоянно пытался обучить других своему мастерству.
— А может, Уайт был учеником Артиста? — подал голос Морган. — Хотя в деле записано, что Уайт был последней жертвой, мы видим, что само расследование велось небрежно. Жертву спасли, преступника осудили, но, кажется, не вникли в суть дела до конца.
— Ты хочешь сказать, что Уайт был сообщником Артиста? — Эль нахмурилась. — Но, согласно медицинскому заключению, Уайт тогда получил серьезные ранения.
— Гарсия, пробей-ка медицинскую карту Уайта, — Морган набрал номер технического отдела.
— Слушаю, милый, гениальная королева к твоим услугам! — на том конце воцарилась тишина, а затем Гарсия быстро затараторила: — Похоже, Уайт перенес тяжелую психологическую травму, у него выраженная склонность к членовредительству. Боже мой, ты даже представить не можешь, что он с собой сделал!
Гидеон смотрел на изображения, выведенные на экран, его лицо было мрачнее тучи.
— Будем объявлять подозреваемого в розыск? — спросила Джей-Джей.
— Это он?! — В комнату внезапно ворвался молодой человек.
— Вы кто такой? — холодно осведомился Хотч, переводя взгляд на местных полицейских в ожидании объяснений.
— Я Энн Кинг, подруга Айзека, — молодая девушка прикусила губу. — Столько времени прошло, никаких новостей, мы все очень волнуемся.
— Вы видели этого Уайта? — Гидеон не упустил момент: когда девушка увидела фото, по её лицу было ясно, что она узнала человека на снимке.
— О, да, конечно, — кивнула Энн. — В магазинчике рядом с заправкой у подножия горы. Он выглядел жутковато, поэтому я его запомнила. Это он похитил Айзека? Но почему? Ведь тогда Айзек был с ним так дружелюбен, даже купил у него несколько деревянных фигурок.
— Деревянные фигурки? — переспросил Хотч. — Что за фигурки?
Энн постаралась вспомнить:
— Странные такие. От них веяло чем-то зловещим, будто в них был религиозный подтекст, ну, знаете, похоже на тотемы африканских племен. Но Айзек сказал, что это очень оригинально, и купил сразу несколько, якобы для коллекции.
Рид быстро отмечал что-то на карте, прикрепленной к доске, а в конце с силой ткнул маркером в одну точку:
— Здесь!
Джей-Джей ответила на звонок, и выражение её лица стало странным:
— Кто-то позвонил в 911, человек представился Айзеком Костой.
— Адрес? — Морган схватил ключи от машины и вскочил с места.
Джей-Джей указала на карту:
— Как раз то место, которое только что отметил Рид.
***
Айзек вышел из склада, оставив внутри мужчину с вывихнутыми суставами конечностей, который продолжал без устали восхвалять его мастерское, исполненное искусства умение.
— Ты прирожденный художник! У тебя такой талант, ты не должен его зарывать! Ты станешь лучшим в мире… — Айзек, больше не в силах это слушать, вернулся, сгреб валявшуюся неподалеку старую ветошь и заткнул ею рот мужчины.
— Заткнись, сука! — зло бросил Айзек и вышел вон.
Он не знал, где находится, но этот человек больше не представлял опасности — достаточно было снаружи запереть двери склада на засов. Поэтому Айзек не спешил уходить. Рядом со складом стояла времянка, он заглянул внутрь и его чуть не вырвало при виде кровавых скелетов, развешанных по стенам.
Переводя дыхание, Айзек наконец нашел старинный телефон.
Дозвонившись до 911, он наконец смог расслабиться. Он обессиленно опустился на землю, глядя на кроваво-красный закат, ощущая лишь страх и… полную растерянность.
Только что он был на волосок от того, чтобы заживо искромсать человека.
http://bllate.org/book/30112/3669331
Готово:
