И всё-таки, народу будет больше или меньше?
Плотном позавтракав, Ши Фэйся был абсолютно уверен, что с учетом прекрасного географического положения Ноева ковчега, превосходного оснащения и высочайшего качества обслуживания персонала, верным окажется первый вариант. Более того, все наверняка будут рваться сюда наперегонки.
Поэтому он распорядился распахнуть ворота Ноева ковчега настежь.
Девять сотен человек.
Шутки ли!
Ши Фэйся стоял у стойки регистрации, переполненный грандиозными планами.
…
Обед выдался на славу.
Наевшись от пуза, Ши Фэйся решил, что в жизни не может быть абсолютного совершенства, и легкая недосказанность — это и есть истинная красота. С этими мыслями он мысленно урезал свои прогнозы насчет числа гостей ровно вдвое.
Четыреста пятьдесят — цифра неплохая, находится на почтительном расстоянии и от трехсот восьмидесяти, и от двух сумасшедших.
…
Ужин был не только обильным, но и сытным — еды хватило бы, чтобы девятьсот человек наелись до отвала.
Поглощая пищу, Ши Фэйся думал: какой бы несчастный ни заявился в итоге, он непременно заставит его выплатить полную стоимость продуктов на все эти девятьсот порций!
Приближалось одиннадцать часов вечера.
Рассекая ночную тьму, словно падающая звезда, к ковчегу на всех парах мчалась карета, объятая бушующим пламенем.
Ши Фэйся спросил у Золотого:
— Это часом не адская карета?
Золотой потер подбородок пальцем и протянул:
— Ходят слухи, что король эльфов так и не вернулся к Абаддону и оставил карету себе.
То есть, сюда мог пожаловать сам король эльфов Омедандо?
Ши Фэйся почувствовал, что дело пахнет керосином.
Если придется выколачивать золотые монеты из рук Омедандо, без Дии точно не обойтись.
Пока он предавался унылым размышлениям, карета уже подкатила к самому входу.
И хотя эта повозка тоже прибыла из Ада, она выглядела куда роскошнее той, что была у Абаддона. Вся она была инкрустирована драгоценными камнями, а огромный бриллиант на крыше превосходил размерами арбуз.
Ши Фэйся изумленно выдохнул:
— Не ожидал, что в Аду так развита индустрия пластика.
— Это не пластик, — авторитетно заявил Золотой, оценив ее профессиональным взглядом. — Настоящие.
— …Может, сменим профиль деятельности? — с серьезным видом предложил Ши Фэйся.
Золотой ответил с не меньшей серьезностью:
— Если хочешь заняться грабежом, лучше позови Исафира.
— Настолько крутой орешек?
— Очень крутой орешек.
— Даже если навалиться всем вместе, не справимся?
— Не справимся.
— Так ты пойдешь его звать или я? — Ши Фэйся уже засучил рукава.
Из кареты донесся легкий смешок:
— Слышал, за мной стоит очень мощная опора.
Лицо Ши Фэйся неуловимо изменилось, и на нем мгновенно расцвела фирменная улыбка:
— Какими судьбами вас занесло в наши края?
Дверца кареты распахнулась, и Маммон с улыбкой выпорхнул наружу. Из-под темно-фиолетового двубортного длинного пальто выглядывал серебристый шелковый воротник-стойка, а полудлинные волосы, перехваченные серебряной лентой, слегка взметнулись от его движения, придавая ему благородный и лихой вид.
Даже Золотой, всегда гордившийся своей внешностью и манерами, вынужден был признать — этот тип вполне достоин пополнить ряды Вампиров. Впрочем, согласился ли бы с этим сам Маммон, оставалось открытым вопросом.
— Вы прибыли как представитель на Девятый Мировой Саммит? — поинтересовался Ши Фэйся.
Маммон обвел его лукавым взглядом и с улыбкой произнес:
— Я приехал последним?
— Нет, — расплылся в улыбке Ши Фэйся. — Вы прибыли первым.
Улыбка на лице Маммона застыла:
— Первым?
Заметив это и опасаясь, как бы долгожданная жареная утка не упорхнула, Ши Фэйся тут же сменил тему:
— Вы уже ужинали? Мы приготовили для вас поистине великолепный ужин.
Маммон не поддался на уловку и пошел в наступление:
— Я что, единственный представитель, который явился?
Ши Фэйся невинно хлопал глазами:
— Я здесь всего лишь управляющий отелем, а не председатель оргкомитета. О деталях проведения этого саммита я понятия не имею.
Маммон изогнул бровь:
— Вот как?
— Только что был официальный ответ, — кашлянув, Ши Фэйся понизил голос. — Что же до неофициального — в цене всегда можно сойтись.
Маммон окинул его многозначительным взглядом:
— Если подумать, я и впрямь немного проголодался.
— Какое счастье! — Ши Фэйся только и ждал возможности ободрать его на ужине как липку, и тут же бросился вперед показывать дорогу.
А Золотой, встречавший гостей вместе с ним, уже заблаговременно и весьма благоразумно отправился внутрь извещать все службы о необходимости занять свои рабочие места.
Поэтому, едва переступив порог ресторана, Маммон ощутил густой и манящий аромат еды.
Проводив его до столика, Ши Фэйся немедленно вихрем умчался на кухню.
Антонио как раз вытаскивал тарелки с едой из огромной духовки, изобретенной Лейтоном.
Ши Фэйся с облегчением выдохнул:
— Слава богу, не сожрали подчистую.
Антонио буркнул:
— Не подчистую, но тут ущипнули, там откусили — я еле собрал всё воедино.
Окинув взглядом блюдо, соединенное в единое целое, Ши Фэйся утешил его:
— Ничего страшного, сойдет и так, Маммон придираться не станет.
— А я вот придираюсь, — раздался от дверей голос Маммона, который с улыбкой наблюдал за ними.
Возможно, из-за контрового света Ши Фэйся показалось, что эта улыбка источает совсем не много тепла.
Ши Фэйся резко развернулся и сурово глянул на Антонио:
— Антонио.
Антонио лениво приподнял веки.
— С таким подходом к обслуживанию в наши дни далеко не уедешь, — низким, полным скрытого смысла голосом изрек Ши Фэйся.
Веки Антонио слегка затрепетали.
— Над этим нужно срочно работать, — с невозмутимым видом Ши Фэйся подошел к Маммону. — Интересно, что бы уважаемый Маммон пожелал отведать?
Маммон ответил:
— Пламенную лапшу.
Это еще что за зверь?
Впрочем, отсутствие знаний никогда не пугало Ши Фэйся. Он тут же повернулся и многозначительно подмигнул Антонио:
— Огня побольше, лапши побольше, вид должен быть по-настоящему огненным и жгучим!
Через три минуты пламенная лапша была подана.
Ши Фэйся озадаченно протянул:
— А где огонь и лапша? Почему это так подозрительно смахивает на жареные рисовые клецки?
— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, ответьте на один мой, — Маммон изящно взял вилку.
Ши Фэйся насторожился:
— Платный?
Маммон улыбнулся:
— Можно и так сказать.
— Валяйте, — воодушевился Ши Фэйся.
Маммон держал вилку, но не спешил вонзать ее в еду. Вместо этого он пристально уставился на тарелку и лишь спустя добрую минуту как бы невзначай бросил:
— Мета…
— А? — внимание Ши Фэйся внезапно привлекло то, что происходило за окном.
Какая-то штуковина, подозрительно похожая на стиральную машину, подлетела к ковчегу и приземлилась прямо у стойки регистрации. Он ошарашенно вытаращил глаза:
— К нам еще кто-то прилетел?
Маммон закрыл рот и с самым невинным видом наколол на вилку кусочек рисового клецка, отправляя его в рот.
— Что вы там хотели спросить? — хотя Ши Фэйся и смотрел на него, пятая точка уже не удерживала его на месте.
Маммон отложил вилку, легко промокнул уголки рта салфеткой и с улыбкой произнес:
— Я не возражаю, если вы временно покинете нас.
Вжух!
Силуэт Ши Фэйся мгновенно растворился за дверью.
Из «стиральной машины» вывалилось четверо.
Высокие и низкие, крепкие и тощие.
Увидев Ши Фэйся, они тут же принялись представляться.
Слева направо: представитель Титанов, представитель Гномов, представитель Оборотней, представитель Эльфов.
— Вы что, передовой отряд? — глаза Ши Фэйся загорелись, когда он окинул их взглядом.
Четверо представителей переглянулись.
Представитель Эльфов пояснил:
— Мой король приказал мне лишь встретить остальных посланников, а затем следовать сюда, в Ноев ковчег.
— Неужели король эльфов не понимает, что участие в делегации — это вообще-то привилегия? — тяжело вздохнув, Ши Фэйся повел их внутрь отеля.
Маммон уже закончил трапезу и теперь, вальяжно облокотившись на перила второго этажа, свысока поглядывал на них.
Заметив Маммона, четверо представителей испытали заметное волнение.
— Вы уже поужинали? — вовремя вклинился голос Ши Фэйся.
Все посланцы дружно мотали головами — нет.
— Тогда прошу на второй этаж, к столу, — предложил Ши Фэйся.
Но стоило им поднять головы и увидеть Маммона, маячившего на втором этаже, как они в один голос заявили, что вовсе не голодны.
— Раз так, давайте начнем совещание, — Маммон неспешно стал спускаться по лестнице.
Полночь на дворе, какая еще к черту встреча?! Что нельзя было отложить до утра?
— Припоминаю, вы как-то спрашивали меня о расширении бизнеса Ноева ковчега… — протянул Маммон.
Ши Фэйся быстро сообразил, что к чему:
— Я немедленно подготовлю конференц-зал.
Переговорная находилась на втором этаже. Именно там Ши Фэйся посчастливилось в свое время лицезреть ослепительное сияние Люцифера и Михаила.
Когда все делегаты уселись, а чай и легкие закуски были поданы, наконец появился Исафир.
Маммон проводил взглядом то, как тот затворил за собой дверь, и его взгляд едва заметно помрачнел:
— Разве это не Девятый Мировой Саммит?
Исафир коротко бросил:
— Угу.
— Но здесь, кажется, всего шестеро? — Маммон посчитал и Ши Фэйся.
Исафир равнодушно ответил:
— Привыкнете.
Раньше саммиты Девяти Миров тоже проводились без участия представителей Мира Людей, но все равно звались Девятым Мировым Саммитом.
Маммон откинулся на спинку стула и не то утвердительно, не то вопросительно произнес:
— Начнем?
Четыре представителя растерянно переглянулись, переводя взгляды на Исафира.
Исафир медленно вымолвил:
— Вы бывали в Десятом Мире?
Четверых посланцев затрясло, а их лица мгновенно переменились в лице.
Брови Маммона слегка сошлись на переносице.
Исафир обвел их взглядом:
— Именно об этом и пойдет речь на сегодняшнем совещании.
http://bllate.org/book/30119/3670283
Готово:
