Второй пучок водорослей вернулся очень нескоро. Спутанный им ангел выглядел безмятежным, а его крылья сохранились в полной целости.
Маммон внезапно произнес:
— Ты знаешь, как выглядят неудачные творения бога?
Метатрон на мгновение замер и ответил:
— Не знаю.
Маммон продолжил:
— Первыми существами, которых сотворил бог, были ангелы.
Метатрон опустил взгляд на пять лежащих перед ним тел ангелов и тихо произнес:
— Неужели они...
Те самые неудачные творения из легенд?
— Но по ним не скажешь, что они чем-то отличаются от ангелов из Рая, — договорив, Маммон сообразил, что его тон мог прозвучать двусмысленно для Метатрона, и торопливо добавил: — Такая же чистота и благородство.
Метатрон, судя по всему, вовсе не обратил внимания на эти детали:
— Но ведь Десятый Мир существует ради их защиты, им не положено быть здесь.
— Зачем их защищать? — спросил Маммон.
Если лежащие на земле создания и впрямь были легендарными неудачными творениями, они должны превосходить по силе некоторых обитателей Девяти Миров — например, людей или гномов. У разумных существ имеются огромные изъяны в физическом строении.
Метатрон тоже не знал ответа. Он произнес:
— Думаю, нам нужен кто-то живой, кто сможет рассказать правду.
Водоросли возвращались одна за другой, вытащив в общей сложности двадцать одно тело ангела.
Когда в поле зрения Метатрона попалось последнее тело, его лицо слегка напряглось, и лишь спустя мгновение он прошептал:
— Казамиль.
Четырехкрылый ангел.
Маммон приподнял бровь:
— Ты знаком с ним?
— Он вместе с Сиплет по приказу охранял Десятый Мир, — Метатрон ненадолго замолчал. — Если только память мне не изменяет.
Десятый Мир просуществовал слишком долго, настолько долго, что некогда четкие воспоминания успели поблекнуть.
— Сиплет? — Маммон нахмурился. Это имя казалось ему смутно знакомым.
— Ангел Милосердия, обладающий самым чистым и добрым сердцем.
Маммон задумался и произнес:
— Серафим?
Хотя минуло немало времени, он помнил, как Рафаил упоминал об этом в Раю. Рафаил вечно интересовался всякими тайными вещами, под стать своему характеру любителя посудачить.
— Если погиб даже Казамиль, Сиплет грозит великая опасность, — произнес Метатрон, и в его глазах блеснуло беспокойство.
Маммон заметил:
— Внутри может быть опасно.
Метатрон кивнул:
— Оставайся здесь. Если я не вернусь через три дня, возвращайся в Рай... нет, лучше передай все Люциферу.
Маммон взял его за руку и завел в карету.
— Маммон, — серьезно посмотрел на него Метатрон.
Маммон с явным сожалением высвободил руку и захлопнул дверцу:
— Пожалуйста, не требуй от меня того, чего я не могу исполнить.
Губы Метатрона едва заметно дрогнули.
Маммон резко обернулся и, широко улыбнувшись, бросил:
— От этого у меня возникает непреодолимое желание поцеловать тебя.
...
Карета тихо мчалась навстречу тьме.
Тьма тянулась долго, бесконечно далеко.
Экипаж мчал изо всех сил, но ни конца, ни света по-прежнему не было видно.
Маммон и Метатрон были готовы к любым неожиданностям.
Они не знали, что появится с той стороны. То, что способно убить четырехкрылого ангела, определенно не могло быть простым.
— Почему в те годы вы отправились к Ноеву ковчегу? — Маммон наконец задал вопрос, который скрывался в его памяти уже несколько десятков тысяч лет.
Взгляд Метатрона слегка дрогнул:
— Я не хочу лгать.
Маммон горько усмехнулся:
— Хорошая привычка.
Метатрон приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь беззвучно вздохнул.
Тьма внезапно рассеялась, и яркий солнечный свет без предупреждения хлынул внутрь.
Метатрон и Маммон одновременно зажмурились.
Лазурное небо выглядело так, будто его тщательно смешали из детских красок — чистым и ярким. Два белых облака мирно гляжали друг на друга с востока и запада.
Внизу расстилался изумрудный луг. Розовые, фиолетовые, синие, красные, желтые... цветы самых разных расцветок усыпали всю зеленеющую вокруг гладь, излучая живительную энергию.
Маммон распахнул дверцу кареты.
Шаловливый ветерок проскользнул внутрь, легко скользнув по тыльной стороне его руки и коснувшись пальцев Метатрона.
— Это Десятый Мир? — бормоча, спросил Маммон.
Метатрон ответил:
— Полагаю, да.
Он толкнул дверцу с другой стороны и плавно опустился на мягкую траву.
— Кажется, я что-то упустил, — Маммон спрыгнул следом, его глаза автоматически принялись выискивать ресурсы, пригодные для добычи и освоения.
Стояла прекрасная погода. Метатрон и Маммон неспешно прогуливались бок о бок, а карета послушно катилась следом.
— Здесь очень похоже на Мир Людей в начале его создания, — тихо произнес Метатрон.
Маммон помнил, что Метатрон был одним из тех, кто внес наибольший вклад в создание Мира Людей:
— А сейчас?
— Кое-где всё еще похоже.
Метатрон мог созерцать картины Мира Людей через зеркало вод, а потому прекрасно понимал, как тот развивался впоследствии.
Маммон тоже отлично знал всё о Мире Людей — Ад порой молчаливо изучал его опыт и перенимал его черты. Он заметил:
— Развиваться — значит не стоять на месте.
Метатрон кивнул и со смыслом произнес:
— Нельзя вечно цепляться за прошлое и быть его заложником.
Шаги Маммона чуть замедлились:
— Но ведь есть и те, кто никогда не уходил.
В ветре послышались смутные отзвуки детского смеха.
Метатрон воздвиг Барьер, скрывая их фигуры.
Пройдя еще немного вперед, они увидели пятерых детей, которые водили хоровод на лугу, держась за руки. Маленькие крылышки за их спинами казались ослепительно-белыми под лучами солнца и то и дело подрагивали, роняя по нескольку перышек.
Маммон заметил:
— Если они начинают терять перья в таком возрасте, то к старости совсем облысеют.
Метатрон не удержался от улыбки:
— Они не постареют так, как мы. Ангелы живут вечно, они лишь растут, но не стареют.
Маммон вдруг нахмурился:
— Откуда здесь маленькие ангелы?
Десятый Мир столько лет был запечатан, они, разумеется, не могли появиться извне.
Метатрон ответил:
— Можешь спросить у Абаддона, откуда взялся Поги.
— Так эти неудачные творения и впрямь ангелы? — Маммон переполнялся сомнениями. — В чем же их изъян?
Наивные, чистые улыбки, руки, ноги и крылья целы — не заметно никаких отклонений.
Метатрон тоже не мог найти ответа.
Маммон с полуулыбкой произнес:
— По сравнению с ними, скорее мы похожи на неудачные творения, не так ли?
Метатрон понял, что под словом мы тот подразумевает не их двоих, а всех падших ангелов:
— Ангелы и падшие ангелы — разве это не просто два разных названия?
Маммон покосился на него, словно раздумывая, пытается ли эта фраза провести четкую границу или служит утешением для него самого.
— Я пойду взгляну на них, — Метатрон шагнул за пределы Барьера, и на его спине распустилась пара белоснежных крыльев.
Заметив его, дети-ангелы не остановились, но, когда он оказался прямо перед ними, просто уставились на него с остекленевшим взором.
Метатрон присел на корточки и мягко спросил:
— Во что вы играете?
Дети-ангелы оставили его слова без внимания.
Метатрон терпеливо стоял рядом.
Внезапно один из детей остановился, двое шедших слева врезались в него, и все пятеро свалились в кучу. После этого они уставились на него снизу вверх с самыми странными выражениями лиц, не плача и не улыбаясь.
Метатрон протянул руку, поднял одного из них и отряхнул пыль с его одежды:
— Больно?
Ребенок-ангел долгое время хранил молчание.
Тот самый ребенок, что остановился первым, медленно вымолвил:
— А...
Метатрон посмотрел на него.
Но ребенок больше не издавал звуков, продолжая полулежать на коленях другого ангелочка без всякого движения.
Хотя это казалось странным, Метатрон все же протянул руки и по очереди поднял остальных троих.
Дети-ангелы встали, снова встали в круг и продолжили прерванную игру в хоровод.
Метатрон ничего не понимал.
— Мне уже доводилось видеть подобное, — голос Маммона донесся из-за Барьера.
Дети-ангелы ничуть не удивились внезапно возникшему чужому голосу.
Маммон вышел из-за Барьера:
— Раса с неразвитым интеллектом, причем в самой тяжелой форме.
До того как падшие ангелы отправились в Ад, там тоже обитали подобные создания — они были еще глупее козлолюдов и минотавров, нет, вернее сказать, они пребывали в каком-то оцепенении. Кроме слепого следования заведенному порядку, они были совершенно не способны мыслить. Они превосходили своей бестолковостью даже Адама и Еву.
Спустя мгновение Метатрон произнес:
— В Раю есть дерево Плода Мудрости.
У Маммона всё еще хранился обугленный обломок ствола дерева Плода Мудрости, стоивший целое состояние.
— Быть может, они просто не успели его отведать, как всё сгорело.
Сначала Метатрон не мог взять в толк, зачем в Эдемском саду было высаживать запретный плод, но теперь, размышляя об этом, он задавался вопросом: неужели ради того, чтобы изменить их? Однако Десятый Мир существовал еще до появления Адама и Евы, почему же тогда им не дали плодов?
Вопросов в его голове становилось всё больше.
— Не связано ли это с ангелами из темноты? — произнес Маммон.
Метатрон вспомнил ангелов, погибших в безымянной тьме, вспомнил Казамиля, и на сердце у него стало еще тяжелее.
— У маленьких ангелов наверняка есть родители, — рассудил Маммон. — В положенное время они вернутся домой. Давайте подождем.
Метатрон прошептал:
— Если бы только удалось отыскать Сиплет...
Он был посланником, которого бог назначил управлять Десятым Миром, и, возможно, только он сможет объяснить всё происходящее здесь.
Взгляд Маммона слегка потемнел. Хотя они еще не встречались лицом к лицу, этот Ангел Милосердия уже успел произвести на него отвратительное впечатление.
Солнце постепенно клонилось к западу.
Создавая миры, бог неизменно заботился о том, чтобы светило всегда поднималось на востоке и заходило на западе.
Дети-ангелы одновременно остановились, затем взялись за руки, выстроились в ряд и направились на восток.
Маммон и Метатрон неторопливо пошли следом.
Они не боялись быть обнаруженными, поскольку детишки вообще не проявляли к ним никакого интереса.
Прошагав около часа, они увидели, как на стыке неба и луга смутно вырисовываются очертания деревни.
Метатрон с любопытством спросил:
— Чем эта трава отличается от той? Зачем обязательно нужно было идти играть именно туда?
Даже если в Десятом Мире не водилось хищных зверей и птиц, не было нужды уходить так далеко.
Маммон ответил:
— Чтобы убить время.
Метатрон не понял.
— У них есть четкое расписание для выполнения определенных дел каждый день, — пояснил Маммон. — У детей всегда слишком много времени и слишком мало забот.
Метатрон удивился:
— Ты так хорошо в этом разбираешься?
— В Аду есть специальные курьеры-доставщики детской почты.
Установив строгое время и маршрут, они всегда доставляют послания вовремя.
— Дети?
— Дети возрастом в несколько тысяч лет. Законы о защите несовершеннолетних людей в Аду, очевидно, не действуют.
Метатрон опешил, после чего с улыбкой покачал головой. Он слишком долго наблюдал за Миром Людей, и его образ мыслей незаметно перенял тамошние черты.
http://bllate.org/book/30119/3670290
Готово:
