Дополнительный корпус открывался для посетителей только в два часа, и сейчас перед автоматами с капсулами не было ни души. Цзян Юйчу подошел ближе и принялся изучать инструкцию.
На этих автоматах всё было подписано по-японски. Поразмыслив над ними какое-то время и обнаружив, что у него с собой нет нужного количества монет, он спустился вниз, чтобы разменять деньги. Вернувшись, он заметил, что здесь появился еще один человек.
Чжоу Сюань стоял перед одним из аппаратов, опустил монету в прорезь и, дождавшись веселой мелодии, крутанул ручку. Музыка быстро смолкла. Наклонившись, он достал из выдающего лотка пластиковую капсулу и бросил ее в пакет.
Только тогда Цзян Юйчу обратил внимание, что пакет в руках Чжоу Сюаня уже наполовину полон.
Не ожидав, что Чжоу Сюань тоже увлекается капсульными игрушками, Цзян Юйчу терпеливо ждал. Чжоу Сюань крутил ручку еще несколько минут и ушел только тогда, когда пакет набился доверху. Цзян Юйчу подошел взглянуть: тот автомат Чжоу Сюань опустошил полностью.
Он озадаченно посмотрел вслед удаляющемуся Чжоу Сюаню. Впрочем, столь решительный подход заразил и его самого: почему бы не купить побольше, чтобы Цзян Сюэфей радовалась еще сильнее, распаковывая их?
Вокруг автоматов не оказалось ни одного пакета, поэтому Цзян Юйчу снял куртку, чтобы складывать игрушки в нее. Когда он добрался до восьмой штуки, музыка в автомате внезапно замолкла. Цветные огоньки продолжали мигать, но в лотке ничего не появилось.
Подумав, что игрушка застряла, он опустил монету еще два раза, однако это не помогло. Тогда он присел на корточки, упершись левой рукой в пол, и заглянул в выдающее отверстие.
Внутри застряли три капсулы, и на донышке одной из них алел крошечный красный значок. Узнав в ней редкую секретную фигурку, Цзян Юйчу постучал снизу по корпусу автомата в надежде вытряхнуть застрявшую добычу.
Безуспешно промучавшись несколько раз, он просто опустился на колени, припав к полу верхней частью туловища. Едва он сунул руку в выдающий лоток, как боковым зрение заметил чью-то фигуру, замершую у поворота.
Рассмотрев в человеке Чжоу Сюаня, он тут же вытащил руку, поднялся и отряхнул колени. Когда Чжоу Сюань подошел ближе, он уже успел сгнать с лица неловкое выражение и с улыбкой произвел:
— Какая неожиданность, ты тоже пришел за игрушками?
Взгляд Чжоу Сюаня скользнул по лежавшей на полу куртке с набросанными в нее капсулами, переметнулся на слегка покрасневшее лицо Цзян Юйчу, а затем, припомнив его недавнюю позу с откляченным задом, сразу догадался, что здесь произошло.
Правая рука высунулась из кармана брюк и легко толкнула заднюю панель автомата. Под звуки новой бодрой мелодии три застрявших шарика вывалились наружу.
Он вытащил их и бросил Цзян Юйчу. Тот поймал игрушки, прижал к груди и приоткрыл рот, но не издал ни звука.
Заметив в его глазах недоумение, Чжоу Сюань заговорил всё тем же холодным тоном, однако в виде исключения решил просветить его:
— У этих автоматов есть функция защиты от заклинивания. Достаточно просто стукнуть сзади, и всё выпадет.
Раз уж попалась редкая фигурка, Цзян Юйчу больше не планировал продолжать. Он переложил капсулы на куртку и, не успев даже поднять ее, увидел протянутый сбоку пакет.
— Разве тебе самому не нужно? — спросил он.
Чжоу Сюань собирался крутить автоматы еще, но тут кто-то из рабочего чата упомянул его через собачку, напоминая, что если он не пойдет в ресторан прямо сейчас, то опоздает на дневное интервью, заодно осведомившись, не видел ли он главного редактора.
Взглянув на экран своего телефона, Цзян Юйчу только теперь вспомнил, что перед интервью включил беззвучный режим, из-за чего и пропустил звонок.
Сложив все игрушки в пластиковый пакет, они вместе спустились на лифте. Ресторан находился в главном здании, и туда нужно было пройти по крытому переходу со второго этажа. Чжоу Сюань шел впереди, и стоило ему завернуть за угол, как в направлении черного хода он заметил припаркованный синий внедорожник, а перед его капотом обнимались те самые сожители-прелюбодеи.
Чжоу Сюань тут же остановился. Цзян Юйчу, шедший следом и низко склонив голову над перепиской, врезался ему в спину, отчего его телефон упал на пол.
— Чего ты встал?
Наклонившись и подбирая аппарат, Цзян Юйчу только выпрямился, как Чжоу Сюань схватил его за руку и потащил обратно.
— Ты идешь не в ту сторону, — напомнил Цзян Юйчу, но Чжоу Сюань продолжал шагать вперед, даже не оглянувшись.
— В ту. Я забыл купить кофе.
Автор пишет:
Спасибо всем за отправленные рыбные сухарики и кошачью мяту, можете приносить еще и морских звезд~ (в предвкушении (✧◡✧)
Глава 11. Облизать пальцы
Не понимая, почему Чжоу Сюаню понадобилось непременно тащить его с собой ради какого-то кофе, Цзян Юйчу всё же послушно поплелся следом. Чжоу Сюань заказал две чашки кофе ручного заваривания, приготовление которого занимало много времени, и к тому моменту, как они добрались до ресторана, Инь Чэнь уже сидел на своем месте.
Усевшись рядом с ним, Цзян Юйчу поинтересовался:
— Твоей маме лучше?
— Уже всё в порядке, я вернулся и сразу нашел лекарство, — ответил Инь Чэнь.
Цзян Юйчу взял палочки и принялся за еду, а Инь Чэнь спросил:
— Куда вы отлучались? Брат Сунь говорил, что дозвониться до вас никому не мог.
Сидевший напротив Инь Чэня Чжоу Сюань сначала понаблюдал, как тот с невозмутимым видом лжет, а затем — как с абсолютно спокойным выражением лица выведывает чужие дела. В этот момент он даже неожиданно проникся сочувствием к Цзян Юйчу.
Его собственный парень и помощник водят за нос и крутят им за спиной, и наверняка подобные сцены повторялись бессчетное количество раз, пока он ничего не видел. Но Цзян Юйчу в своей наивности умудрился не заметить этого ни разу, дойдя до поистине феноменальной тупости.
Жуя кусок медового часю, Чжоу Сюань вдруг подумал, что зря тогда увел Цзян Юйчу — следовало позволить ему всё увидеть своими глазами.
Следом он сам же одернул себя, недоумевая, с какой стати вообще пытался увести Цзян Юйчу.
Это дело его ни капли не касалось, к тому же он так сильно терпеть не может Цзян Юйчу, что должен был радоваться, лицезря, как того постигает такой удар.
Когда во второй половине дня началось интервью, Чжоу Сюань устроился в углу на диване и бессмысленно уставился на ряды зеленых растений на подоконнике, погрузившись в собственные мысли.
Вся беседа заняла около получаса, и за это время Цзян Юйчу несколько раз оглядывался на него, но он так и не обратил на это внимания. По окончании интервью Цзян Юйчу ушел переодеться, а когда вышел и увидел, что Чжоу Сюань по-прежнему сидит на месте, подошел и протянул ему входной билет.
Чжоу Сюань вяло взял его в руки, но стоило ему разглядеть напечатанное на билете, как он наконец соизволил поднять на Цзян Юйчу взгляд.
— Ты ведь учился на скульптора, думаю, тебе должно быть интересно, — объяснил Цзян Юйчу, присаживаясь рядом. — Этот мастер раньше сотрудничал с нами над новогодними сувенирами. Я собираюсь зайти и поздороваться с ним, если хочешь посмотреть выставку — пойдем вместе, у нас как раз есть немного времени.
На сегодняшнюю церемонию открытия пригласили восемь художников, и среди них был один молодой и перспективный мастер микроскульптуры.
Чжоу Сюань не возражал, и Цзян Юйчу, велев остальным сотрудникам возвращаться в офис, поднялся наверх вместе с ним.
Под микроскульптуру отвели средний зал. На самом видном у входа месте красовалась краткая биография художника. Внутри экспонировались его работы за последнее десятилетие: от резьбы по косточкам фруктов, кости и слоновой бивню до миниатюрных моделей постепенно увеличивающегося масштаба — горных рек, городских улиц, жилых домов и прочего.
Оформление выставки оказалось несложным, но из-за филигранного мастерства автора перед каждым экспонатом толпилось множество зрителей.
Побродив вокруг, Чжоу Сюань остановился перед крупной моделью жилого комплекса.
Эта макетная композиция воссоздавала квартал восьмидесятых-девяностых годов прошлого века: шестиэтажные дома с серыми цементными фасадами, оплетенными густой паутиной проводов, желтовато-бурые стены, пестрящие не поддающимися отдиранию рекламными объявлениями, вплоть до того, что в уголках стен в натуральную величину были воспроизведены хаотичные следы от обуви.
В наши дни подобные жилые дома встречаются всё реже, однако за последнее время Чжоу Сюань видел их дважды.
Тусклый, болезненный свет в подъезде, цементный проход, отполированный подошвами до блеска, углы лестничных пролетов, заваленные старым хламом. Чжоу Сюань никак не мог взять в толк, почему Цзян Юйчу живет в таком месте — в старой многоэтажке, совершенно не вяжущейся с его нынешним положением и доходами.
Чжоу Чжэнмин ничего не рассказывал о происхождении Цзян Юйчу. Если бы у того не было местной прописки, он вряд ли стал бы арендовать жилье в подобном районе.
Или, может быть, эта квартира принадлежала Чэнь Дунханю? И Цзян Юйчу съехался с Чэнь Дунханем?
Но когда он сам впервые заглянул туда, двухкомнатная квартира с гостиной просматривалась насквозь от входа до выхода, и никаких следов присутствия посторонних он не обнаружил.
К тому же, живи они вместе, не заметить измену Чэнь Дунханя было бы практически невозможно.
Шумоподавляющие наушники отсекали окружающий галдеж. Чжоу Сюань, глядя на бликующее стекло витрины, даже не заметил, как к нему кто-то приблизился, и обернулся лишь тогда, когда его похлопали по плечу.
— Я закончил со всеми приветствиями, — Цзян Юйчу протиснулся к нему и, окинув взглядом пространство вокруг, поинтересовался: — Ты всё посмотрел?
Их плечи соприкоснулись, и в нос снова ударил прохладный, едва сладковатый аромат Цзян Юйчу. Чжоу Сюань отвернулся и, уставившись в сторону выхода, бросил:
— Почти.
— Вот этот дом… — заметив, на какой экспонат только что смотрел Чжоу Сюань, Цзян Юйчу улыбнулся и достал телефон. — Подожди, я сфотографирую.
Вокруг них толпилось множество людей, причем многие пришли с детьми. Цзян Юйчу поднял смартфон, но не успел нажать на кнопку, как его случайно задел какой-то избалованный ребенок, и снимок смазался. Попытавшись сменить позу для нового кадра, он вдруг почувствовал, как телефон исчез из рук — его забрал Чжоу Сюань.
Будучи выше ростом и обладая более длинными руками, Чжоу Сюань поднял телефон над головой стоявшего впереди мужчины средних лет. Совершенно не заботясь о том, насколько вежливо выглядит подобная поза, он сделал подряд несколько кадров и только после этого вернул гаджет Цзян Юйчу.
Против течения толпы они дошли до выхода, спустились по эскалатору на второй этаж и по крытому переходу вернулись в главное здание.
По сравнению с тишиной и пустынностью полуденного времени, сейчас вдоль дороги у черного хода толпилось множество уличных торговцев.
На том самом месте, где обнимались Чэнь Дунхань и Инь Чэнь, теперь стоял лоток с луньцзяогао. Чжоу Сюань посмотрел в ту сторону, замедляя шаг, и шедший рядом Цзян Юйчу тоже заметил стеклянную витрину со сладостями.
— Внизу столько всего вкусного, давай сходим посмотрим, — предложил он.
Оба толком не пообедали из-за того, что слишком поздно пришли в ресторан. Чжоу Сюань поначалу не чувствовал голода, но раз уж Цзян Юйчу первым направился вниз, он последовал за ним. Выйдя через черный ход, Цзян Юйчу приблизился к прилавку торговца луньцзяогао и на местном диалекте поинтересовался ценой.
Продавец, только что взвесивший порцию для какого-то школьника, ответил на том же диалекте. Оценив аппетитный вид пирожных, Цзян Юйчу попросил завернуть две порции.
Всё это время они общались исключительно на диалекте. Чжоу Сюань не вмешивался, и лишь когда Цзян Юйчу протянул ему одну порцию, не удержался от вопроса:
— Ты умеешь говорить по-кантонски?
Откусив кусочек от своего пирожного, Цзян Юйчу проглотил его и пояснил:
— Нет, я сейчас говорил на шундском диалекте.
— Ты родом из Шундэ?
— Мой отец оттуда, и в детстве я пару лет жил в Шундэ.
Луньцзяогао считались фирменным деликатесом Шундэ. Чжоу Сюань помнил, что ел их в детстве, но те пирожные из его воспоминаний продавались в красивых вакуумных пакетах и обычно привозились кому-то в подарок, тогда как свежеприготовленные лакомства подобного рода он пробовал впервые.
Вкус оказался сладковатым, нежным, упругим, и даже после нескольких кусочков сладость ни капли не приедалась.
http://bllate.org/book/30120/3670390
Готово:
