Здесь шумно, но Ши Че всё равно чувствовал какую-то фальшь.
И верно, в следующее мгновение картина перед глазами Ши Че полностью изменилась: чистый и светлый вагон метро вдруг покрылся ржавчиной по всем внутренним стенам, а за окнами вместо проносящейся мимо рекламы заплескалась булькающая вода — казалось, весь вагон целиком провалился на морское дно.
По сидениям даже поползли толстые лианы с тяжелыми темно-зелеными листьями. Они покачивались, и листья блестели так ярко и черно, будто их смазали маслом.
Большинство сидевших пассажиров выглядели вполне нормально, за исключением одного парня на самом краю. Его лицо было мертвенно-бледным, а вместо зрачков виднелись одни лишь белки.
Когда он медленно повернул голову, казалось, будто слышишь скрип ржавой пружины, которая снова приходит в движение.
Этот парень уставился на Ши Че абсолютно белыми, неподвижными и жуткими глазами.
— …
Это действительно ёкай. Мало того, что он околачивается среди людей, так еще и пытается причинить вред живому человеку.
Ши Че судорожно сжал в кармане талисман. Раньше он во всё это не верил, но с тех пор, как он пришел в себя, странные происшествия следовали одно за другим, и волей-неволей пришлось поверить.
Ши Че уже собрался действовать, как вдруг заметил среди всей этой разношерстной нечисти живого человека.
Самого настоящего, самого обычного человека.
Тот был одет в кашемировое пальто цвета слоновой кости, а его лицо, даже среди толпы ёкай, ничуть не меркло. Сейчас он смотрел в телефон с беспомощной улыбкой.
— … — Ши Че приоткрыл рот, собираясь подсказать незнакомцу, чтобы тот убирался подальше от этого гигблого места.
Парень включил на телефоне громкую связь:
— Старший брат, у меня сегодня и правда дела, никак не успею приехать. Ешьте и веселитесь как следует, все расходы запишите на мой счет!
Голос был чистым, звонким и полным энергии, словно журчащий горный ручей — от него у любого мгновенно прояснилось бы в голове, и окружающая жуткая картина вмиг рассеялась, как дым.
Голос как раз затих, но в конце прозвучала едва уловимая игривая нотка, цепляющая за живое и заставляющая невольно проникнуться к говорящему симпатией, словно он бессознательно капризничал.
— Твой младшекурсник.
Тот парень повернул телефон экраном к Хай Чжу.
Хай Чжу снова тряхнула копной волнистых волос, моргнула и с восторгом поддержала разговор:
— Младшекурсник — просто широкая душа!
Ши Че проглотил слова предостережения.
Похоже, они знакомы.
Если смертный захочет, он всегда сможет заметить неладное. Но раз человек так беззаботно смешивается с подобными существами, значит, он сознательно предпочитает обманывать самого себя.
Или… быть может, это он тайком управляет этими ёкаи.
Ши Че прищурился.
Только вот почему чистый и приятный голос юноши из WeChat показался ему таким знакомым?
-
А сам обладатель этого голоса в этот самый момент находился в жилом квартале в центре города, в несколько шагов зайдя в слепую зону мониторинга, куда не догонял свет уличного фонаря.
Вокруг царил непроглядный мрак. Юноша поднял руку, пальцы его были словно на чем-то крепко зажаты. В следующее мгновение он со всего маху швырнул то, что держал, оземь.
— Ой-йо…
Словно от боли при падении, из ниоткуда раздался пронзительный вопль. Следом за этим в неосвещенном темном углу ночная тьма сгустилась до такой степени, что стала похожа на густой туман, который завихрился перед юношей.
— Вылезай сам, нянчиться с тобой никто не собирается. — Лицо Бай Хули окаменело. Куда только делась его сияющая улыбка и сладкое обращение к девушке со словом «сестрица», даже пухлые щечки теперь не казались милыми — от них веяло лишь смертоносной холодной аурой.
Искривленный черный туман на земле становился все гуще и наконец обрел подобие плоти — крошечный комок размером с младенца, если судить по первому впечатлению.
— Я не согласен, я просто не согласен… — просипел низким, зловещим голосом этот сгусток черного тумана. — С таким трудом, я с таким трудом почти зажил нормальной жизнью…
— Я наконец поступил в университет, но только из-за того, что у меня не было денег… Ладно, тогда я пошел подрабатывать, но где моя зарплата? Ладно еще не заплатили, но почему вы пришли причинять мне вред? — завизжал этот слепок черного тумана. — Почему такое должно было случиться именно сейчас?
Бай Хули опустил голову, и во взгляде, устремленном на черное создание, читались капля сочувствия и жалости.
— Моя жизнь только началась…
— Какими бы ни были твои причины, твое время вышло. Выше головы не прыгнешь, а если упорствовать и вредить другим — это уже твоя вина, — спокойно произнес Бай Хули.
Черная тень яростно задышала.
Не обращая внимания на ее дыхание, Бай Хули продолжил:
— За обиды платят обидами, за вражду — враждой. Я не из тех ребят из Подземного мира, мне до этого дела нет, но ты — Мстительный дух, мало того что погубил целую семью в автокатастрофе, так еще и повис на шее у той медсестры. Зачем ты увязался за ней домой?
— Если бы я не проходил мимо, той бедной медсестре, которая изо всех сил пыталась тебя спасти, сегодня пришлось бы туго. Разве она сделала тебе хоть что-то плохое?
Тень тут же потеряла дар речи:
— Я…
— Но я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать твои жалобы. — Лицо Бай Хули посерьезнело, длинные ресницы опустились, скрывая его необычные ярко-золотые глаза. Глядя на сжавшуюся на земле черную тень, он развернул правую руку: на ладони обнаружился маленький белый фарфоровый пузырек, расписанный сложными красными узорами. — На тебе уже кровь невинных. Сам залезешь или мне тебя «попросить»?
Увидев этот пузырек, тень на земле заметно задрожала, словно находясь под жестким давлением, и заискивающе забормотала:
— Я… я сам залезу…
Бай Хули не стал зверствовать: он вытащил пробку из горлышка и тихонько замер в ожидании.
Ночной холодный ветер пронесся по двору, срывая последние листочки с могучих деревьев во дворе и заставляя их шуршать.
Ветер, казалось, растрепал и тучи: густые облака наглухо закрыли единственный клочок лунного света на небе, погрузив этот темный закоулок без единого фонаря во еще большую тьму.
И в этот самый миг — не успел моргнуть глазом, как черная тень стрелой бросилась вперед, прямо метя Бай Хули в межбровье!
http://bllate.org/book/30121/3670467
Готово:
