8. Прибытие на базу
Вот в чём неудобство общественного транспорта.
Полупрозрачное тело женщины-гуллонго, похожее на кусок желе, медленно приняло человеческий облик:
— Капитан Лу, вы нашли отличного подчиненного. Я слышала, сагарцы с виду скромны, но на деле невероятно горды, однако, решив кому-то предаться, не изменяют этому всю жизнь.
— Вот как? — Лу Чжунсяо, сидевший на переднем сиденье, даже не обернулся. — И правда прекрасный подчиненный… Помнится, когда мы сталкивались в транспорте, ты только и делала, что пыталась со мной заигрывать!
Его тон звучал весьма обиженно.
Тир замер. Неужели Лу Чжунсяо был недоволен? Испытывает ли он разочарование от того, что прежняя поклонница сменила вкусы, или что-то в этом роде?
Женщина громко захихикала:
— Тогда давай я сяду рядом с тобой, раз уж раньше ты вечно мной пренебрегал.
— Не нужно, от тебя за версту разит радиоактивной слизью, а я пока не хочу лысеть и превращаться в старика раньше времени, — решительно отказался Лу Чжунсяо.
Как в таком месте вообще мог объявиться кто-то доброжелательный? Какими бы сладкими ни были улыбки собеседницы, это не отменяло того факта, что по своей боевой сильной она находилась с ним в одной весовой категории!
— Тц, — женщина презрительно скривилась и переключила внимание на Тира. — Малыш, а ты как увязался за капитаном Лу?
Тир задумался, отвечая со всей серьезностью, и лишь когда собеседница уже начала ждать ответа, произнес:
— Об этом распространяться неудобно.
— Скучный мужчинка… — вздохнула она и вышла на остановке, когда магнитный поезд прибыл к месту назначения, оставив после себя лишь лужу крайне жуткой на вид слизи, которую тут же принялся убирать дежурный робот.
Лу Чжунсяо закатил глаза ей вслед:
— Настоящая сплетница. Зуб даю, к этому же часу завтрашнего дня о появившемся у меня новеньком будет знать вся планета.
Эрлан лениво вставил словечко:
— Капитан, да вы же специально повели его на автобусе, чтобы похвастаться приобретением существа S-класса.
— А, ха-ха-ха…
Пойманный с поличным, Лу Чжунсяо смущенно почесал затылок и перевел тему:
— Мы на месте, всем выходить.
Будучи объектом для хвастовства, Тир сохранял невозмутимое выражение лица — ни раболепства, ни высокомерия. Его мягкие светло-золотые волосы трепал ветер, играя ими у самых щек. Несмотря на то, что он уже навел справки у других, увидев земную базу Лу Чжунсяо собственными глазами, он все равно испытал легкий шок!
Заброшенный звездолет, примостившийся у самого обрыва, наполовину ушел в землю, а вторая его половина круто уходила вверх, отражая мягкие лучи солнца. Неподалеку шумел низвергающийся водопад, и если выглянуть наружу из внутренних помещений базы, можно было любоваться поднимающейся водной взвесью и бездонной пропастью…
— Ну как? — Лу Чжунсяо остался очень доволен его реакцией. — Место просто великолепное! Я отвоевал этот участок с огромным трудом! Наш дом неплох, правда? И отделка самая роскошная на всей планете. Следуй за мной, и ты точно не останешься внакладе!
Тир окинул взглядом окрестности, огляделся по сторонам, и его взор упал на далекие зеленые луга, посреди которых возвышался дворец — ослепительный, золотой, с роскошью столь неуместной рядом с разбитым кораблем.
— А вон то…
— Чего уставился? — Лу Чжунсяо кашлянул и повернул его голову обратно. — Жители того дворца — не та публика, к которой стоит соваться без причины. И вообще, я выбрал скалу под базу вовсе не потому, что не смог бы одолеть его в драке! С точки зрения стратегии, возвышенность в любом случае имеет преимущество.
— Определенно.
Даже будучи пиратами, они должны были проявлять осторожность, поэтому Тир оставил попытки исследовать загадочный дворец.
После проверки личности массивные тяжелые двери базы отворились перед прибывшими, а боевые роботы, отвечавшие за оборону, замерли на месте. Поколебавшись секунду, Лу Чжунсяо внес данные Тира в систему безопасности, после чего наделил его полномочиями, уступавшими лишь уровню Басона.
— Твоя комната — сто четвёртая, она тоже на верхнем этаже. Моя — сто первая, Басона — сто вторая, остальные сможешь посмотреть через терминал.
Поднимаясь на лифте прямо к жилым помещениям, Лу Чжунсяо вдруг обнаружил, что в отряде кого-то не хватает.
— А где Эрлан?
Внутренние помещения покинутого звездолета были переоборудованы: снаружи корабль казался наклонным, но внутри не ощущалось никакого дискомфорта. Необычным было лишь то, что нумерация этажей шла на убыль по мере подъема наверх.
— Едва мы вернулись, он отправился искать противоядие для заместителя капитана Басона, — пояснил Тир.
На «Дикой розе» действовало множество правил, и Лу Чжунсяо держал подчиненных в ежовых рукавицах, однако стоило им вернуться на базу, как он практически переставал вмешиваться в их дела, предоставляя полную свободу — до тех пор, пока они не лезли на рожон. Вот почему на улице за ним следовала целая толпа, а по возвращении рядом с капитаном остался лишь неотлучный Тир.
— Я отдыхать, — бросил Лу Чжунсяо и отпер дверь сто первой комнаты.
На Пиратской Звезде имелось немало развлечений: от баров и казино до несколько диких арен для боев без правил. Вещи, строго запрещенные на других планетах, здесь не возбранялись вовсе.
Некоторые подчиненные уже вовсю орали на ходу, договариваясь о встрече со знакомыми девицами, хотя Лу Чжунсяо мысленно сравнил их и пришел к выводу, что все эти торговки плотью — будь то женщины или мужчины — внешне и в подметки ему не годятся!
В тихом коридоре был слышен лишь шелест уборочных роботов. Тир проводил взглядом исчезнувшую фигуру капитана и скрылся за дверью собственной комнаты.
Все параметры здесь, должно быть, уступали апартаментам заместителя капитана, но определенно превосходили жилье рядовых членов команды. Эта комната оказалась просторнее одиночной каюты на «Дикой розе», да и оснащение было куда богаче.
Оглядевшись, Тир положил боевой шлем на стол и активировал систему межзвездной связи.
Внутренней прослушки здесь не было — пираты плевать хотели на подобные мелочи. К тому же вычислить истинное местоположение сигнала, отправленного с этой планеты, было практически невозможно.
В определенном смысле — абсолютная безопасность.
— Сообщение от Тира Кабрака, — его зрачки чуть блеснули, пока он выстукивал послание. — Я обошел вражескую блокаду, но Король нашел носителя.
Ответ от адресата пришел незамедлительно:
— Как только родной мир восстановит стабильность, доставь его сюда, кем бы он ни был.
…
Лу Чжунсяо лежал на большой мягкой кровати, закинув ногу на ногу, и рассматривал потолок сквозь зажатый в руке энергетический камень. Дорогой сапфирово-синий минерал не пропускал свет, но капитану почему-то казалось, что перед глазами слишком светло, отчего начинала болеть голова.
— За сколько бы его сбыть? — бормотал Лу Чжунсяо себе под нос. — Стоит только продать, и на оставшуюся жизнь хватит с лихвой…
Однако радость от предвкушения богатства длилась недолго. В конце концов, когда вещь достигает определенной ценности, сбыть ее становится так же трудно, как и груду хлама. Впрочем, энергетический камень вовсе не был безделушкой без рыночной цены — все зависело лишь от того, сможет ли покупатель выложить за него столь огромную сумму.
Раздался мягкий звонок, оповещавший о появлении посетителя. Лу Чжунсяо приподнял веки:
— Тир? Заходи.
После голосового подтверждения замок щелкнул, открывая дверь, и в комнату, нерешительно перебирая ногами, вошел Тир с медицинским чемоданчиком в правой руке.
И впрямь, каюта капитана выглядела в несколько раз роскошнее… Для сагарцев, исповедовавших принцип сдержанной роскоши, этот интерьер кричал о своем богатстве всеми доступными способами.
Сама их раса обычно предпочитала лишь молчаливо и скромно давать понять окружающим, что в деньгах они не нуждаются.
— Что-то нужно? — голос Лу Чжунсяо звучал вяло, сквозь усталость.
— Я принес восстанавливающий состав, — Тир протянул ему вещицу. — Доктор Эрлан говорит, новое противоядие действует отлично, и уже завтра Басон сможет вернуться к привычной активности.
Лу Чжунсяо демонстративно зажмурился, проигнорировав его слова:
— Мгм.
Принимать лекарство он явно не собирался. Полулежа на кровати, капитан приоткрыл рот, припав губами к трубочке с прохладным витаминным напитком, который подал домашний робот.
Тир мысленно порадовался, что додумался принести лекарство в чемоданчике — появись он с ним наотмашь, капитан, пожалуй, и на порог бы его не пустил.
— В роду Сага нет кризиса гиперактивности генов, поэтому мне трудно понять ваше физическое состояние, но врач сказал, что подобное средство лучше…
Он от природы не умел плести сладкие речи, способные кого-то убаюкать.
— Звериные гены, — бросил Лу Чжунсяо четыре слова и, помолчав, пояснил: — Древние земляне, пытаясь приспособиться к космической эре, встроили фрагменты ДНК лучших земных животных в собственный генетический код, и это передавалось из поколения в поколение.
Космические расы нередко прибегали к подобным методам для стимуляции эволюции. Однако, как водилось, у столь искусственного прогресса были и обратные стороны. Стоило чужеродным генам проявить излишнюю активность, как они начинали подтачивать организм изнутри, требуя постоянного сдерживания посторонними способами.
— Тогда тем более нужно выпить лекарство, — Тир опустился на корточки у края кровати, не отрывая от него взгляда. — Я читал о подобных случаях. Люди, чей генетический код начинает рушиться, превращаются в монстров.
Лу Чжунсяо потянулся всем телом и улыбнулся, приоткрыв глаза:
— Прекрасно. Капитан-монстр с «Дикой розы» — звучит чертовски кругло!
Едва он договорил, как в поле зрения мелькнуло что-то постороннее, заставившее его невольно сфокусировать взгляд.
Конфета.
В левой ладони Тир держал леденец со вкусом апельсина, а в правой — флакон с лекарством.
— Вам не нравится вкус? Я спрашивал остальных, они сказали, что вы больше всего любите конфеты именно с этим вкусом…
Под полупрозрачной оберткой угадывался приятный, теплый желтоватый оттенок.
Лу Чжунсяо замер на мгновение, после чего выхватил обе вещицы из его рук и холодно фыркнул:
— С каких это пор ты обращаешься со мной как с ребенком! Подумаешь, горечь! И вообще, наглость какая — ты всего лишь рядовой член экипажа, не воображай, что раз у тебя боевой потенциал S-класса, тебе позволено поучать меня прямо как Басона!
— Прошу прощения, — Тир склонил голову в извинении.
Хотя он абсолютно ни в чем не провинился, он извинялся при каждом удобном случае — неужели это врожденная особенность всех сагарцев?
Внезапно взмахнув рукой, Лу Чжунсяо залпом осушил лекарство, а затем закинул в рот апельсиновую конфету, внезапно о чем-то вспомнив:
— Вообще-то, у этого лекарства бывают фруктовые вкусы.
— Правда? Я не обратил внимания, — Тир попытался мысленно восстановить электронный каталог медицинского отсека, но ничего подобного не припомнил.
— Есть детская версия со вкусом апельсина, — смакуя сладость, Лу Чжунсяо почувствовал, как терпкая горечь на языке постепенно отступает под натиском сахара.
Тир легко усмехнулся, демонстрируя ровный ряд белых зубов:
— Земляне, разработавшие это лекарство, и правда невероятно внимательны. Неудивительно, что оно так хорошо продается.
Челка падала на глаза, и Лу Чжунсяо, опустив взгляд, принялся крутить в пальцах фантик от конфеты. По его лицу невозможно было понять, какие эмоции он испытывает:
— …Тот человек, что создал это лекарство, был ужасно скучным. И вдобавок закончил жизнь… очень, очень скверно.
http://bllate.org/book/30131/3671580
Готово:
