Стоило Мило чуть кивнуть, как Беленко с улыбкой подхватил его поперёк туловища и с размаху подбросил в воздух. На этот раз мальчик не испугался — напротив, он тут же заливисто и восторженно рассмеялся.
Когда Мило стал падать обратно, Беленко снова протянул руки и поймал его, а затем с мягкой улыбкой посмотрел на ребёнка, замершего у него на ладони:
— Ну как, хочешь ещё разок?
— Да!
Из железного домика то и дело доносился звонкий, чистый и радостный детский смех Мило.
Этот смех выплескивался за пределы хижины прямо на улицу.
Услышав счастливое веселье Мило, Димонд и Нимик заметно расслабились. С тех пор как дедушка Мило ушёл из жизни, они крайне редко слышали, чтобы мальчик так открыто и беззаботно смеялся.
Хотя в глубине души оба испытывали некоторое недовольство из-за внезапно объявившегося Беленко, сейчас, видя, как прекрасно они ладят, мужчины невольно радовались за Мило — ведь рядом с ним появился новый спутник.
Димонд тихо фыркнул:
— Повезло же этому малцу.
Нимик с лёгким вздохом покачал головой:
— Кто же виноват, что Мило он так приглянулся.
На самом деле, не появись Беленко столь внезапно, Димонд и Нимик уже собирались забрать Мило к себе домой, чтобы за ним было проще приглядывать.
Но раз уж рядом с мальчиком уже появился тот, кого он сам признал своим компаньоном, их первоначальный план пошел прахом. В конце концов, хоть Мило и мал, оба мужчины прекрасно знали, насколько он умен и как сильно ценит собственную независимость.
Пока Беленко самозабвенно развлекал Мило игрой в подбрасывания, его заместитель Гэрцзи вместе с подчинёнными вёл боевой корабль в сторону Мусульнной планеты. Проведя многодневную разведку, они наконец выяснили, что последний сигнал со светового браслета-компьютера Беленко перед его уничтожением был зафиксирован именно в районе Мусорной планеты.
На тот момент они ещё не могли с уверенностью сказать, жив Беленко или нет — ведь после встречи с космическим штормом выживают лишь единицы, и вероятность этого была даже ниже, чем выиграть в лотерею.
И тем не менее они не оставляли последней надежды, ведь Беленко был тем самым командиром, которого от рядового до генерала уважал каждый в Первом Легионе.
Завершив суточный перелёт на сверхвысокой скорости, военный корабль вскоре приблизился к Мусорной планете.
Гэрцзи уже собирался отдать приказ о посадке прямо на поверхность планеты, но пилот корабля тут же его остановил.
Лицо пилота было суровым:
— Согласно анализу собранных данных, в течение ближайшего часа на этой планете ожидается буйство сразу нескольких смерчей. Сейчас неподходящее время для посадки. Если рискнуть и приземлиться прямо сейчас, во время спуска корабль может потерпеть крушение.
Хотя Гэрцзи и переживал за судьбу Беленко, он не мог рисковать жизнями всех товарищей по экипажу. Кивнув в знак согласия с доводами пилота, он решил переждать бурю и только после этого опустить корабль на Мусорную планету.
Тем временем на самой планете Беленко, понятия не имевший о скором прибытии подчиненных, беззаботно развалился на кровати Мило, напевая себе под нос какую-то безымянную мелодию и покачивая ногой.
Прихватив с собой крошечное деревянное ведёрко, Мило остановился у двери комнаты и сказал лежащему на кровати Беленко:
— Братец Беленко, дома закончилась вода. Я сбегаю к речке набрать, я быстро.
Беленко лениво бросил:
— Тебе помочь? Проводить?
Мило покачал головой:
— Не нужно, я сам справлюсь.
Речка находилась совсем близко от железной хижины, к тому же в последние дни Мило то и дело бегал туда за водой, так что, услышав это, Беленко не стал настаивать и лишь бросил на ходу:
— Наберёшь воды — сразу назад, не вздумай шататься где попало.
— Угу!
Когда Мило добрался до берега, там уже толпилось немало людей, пришедших за водой.
Мальчик присел на корточки у самой кромки воды и погрузил маленькое деревянное ведёрко в реку. Наполнив его доверху, он крепко стиснул зубы и изо всех сил потянул ведро вверх, от напряжения его личико мгновенно покраснело.
Хотя ведёрко было небольшим, полная вода ощутимо тянула вниз. Вытащив его из воды, Мило отпустил ручку, поставил ведро на землю и тяжело, сдвоенно вздохнул, переводя дух.
Немного передохнув, Мило уже собирался поднять ведро и отправиться домой, как вдруг за спиной раздался истошный крик:
— Смерч идет! Бегите все!
Смерчи были привычным погодным бедствием на Мусорной планете, и каждый раз после них оставалось немало жертв.
Услышав предупреждение, Мило испуганно обернулся в ту сторону и действительно увидел в небе неподалёку огромную воронку чудовищных размеров.
Она обладала колоссальной разрушительной силой: деревья срывало с корнями прямо на ходу, а крыши жестяных хижин срывало с построек и уносило высоко в небо.
Самым страшным было то, что буря двигалась с бешеной скоростью, не оставляя времени на спасение. Не успел никто опомниться, как смерч с ревом пронесся от самого горизонта и обрушился прямо на них.
Глаза Мило в ужасе расширились, а на берегу один за другим зазвучали пронзительные, полные отчаяния детские крики.
Когда вихрь пронесся мимо, на берегу воцарилась мертвая тишина — там не осталось ни единой живой души.
Смерчи на Мусорной планете наводили такой ужас не только из-за своей разрушительной мощи, но и потому, что всегда налетали целой грядой.
В этот момент множество уголков планеты одновременно подверглись ударам стихии. Вся Мусорная планета в мгновение ока превратилась в подобие жуткого апокалипсиса, где повсюду разносились крики и плач.
Почувствовав приближение смерча, Беленко тут же вылетел из хижины и бросился к реке.
Но было уже слишком поздно — у воды не осталось и следа маленькой фигурки Мило.
Увидев царящий на берегу разгром, лицо Беленко мгновенно переменилось.
Гряда смерчей появилась внезапно, но, свирепствуя около часа, так же быстро растворилась вдали.
После бури кто-то плакал, прижимая к груди чудом уцелевших родных, а кто-то с покрасневшими глазами метался по руинам, выкрикивая имена близких в надежде на чудо.
С момента исчезновения Мило атмосфера вокруг Беленко стала пугающе давящей. Он методично прочёсывал окрестности реки, но знакомого силуэта Мило так и не нашёл.
******
Придя в себя после беспамятства, Мило приоткрыл глаза и увидел белоснежный потолок. Он удивленно моргнул: на Мусорной планете ему еще никогда не доводилось видеть столь безупречно чистых потолков.
— Маленький лорд, вы очнулись! — раздался рядом взволнованный голос.
Повернувшись на звук, Мило увидел человека в военной форме и вопросительно посмотрел на него:
— Братец, это ты меня спас?
Гэрцзи кивнул и ответил:
— Я обнаружил вас на ветвях большого дерева. Вы были без сознания, поэтому я принес вас сюда.
С лица Гэрцзи не сходило выражение крайнего недоумения:
— Маленький лорд, как вы вообще там оказались? К тому же у вас столько ран на теле.
Услышав этот вопрос, Мило покачал головой:
— Я сам не знаю. Меня подхватило смерчем, и я отключился. Наверное, буря забросила меня прямо на дерево?
Узнав, что мальчик угодил в самый настоящий смерч и его унесло в небо, Гэрцзи остолбенел. От шока его голос сорвался на фальцет:
— Смерч?! Как вас угораздило в него попасть? А где же ваш Отец-носитель и трутень, неужели их не было рядом?
Гэрцзи полагал, что Мило прибыл на Мусорную планету вместе с семьей. Хотя он и не понимал, зачем им понадобилось селиться в таком месте, в мире всякое случается, поэтому поначалу он не стал ломать над этим голову.
Однако слова Гэрцзи вызвали у Мило лишь полное недоумение:
— Кто такие Отец-носитель и трутень? И что такого в смерчах? Я с рождения живу на Мусорной планете, и своими глазами видел их уже раз четыре, не меньше.
Голова Гэрцзи зашумела, словно по ней со всего маху врезали тяжелым молотом. В этот момент в его сознании промелькнула настолько безумная догадка, в которую он сам отказывался верить:
— М-маленький лорд, а вы... вы вообще знаете, что вы — трутень?
Гэрцзи обнаружил Мило лишь потому, что их боевой корабль приземлился неподалеку от того самого дерева. Проходя мимо, он уловил исходящий от мальчика тончайший аромат, присущий исключительно трутням, и лишь так заметил ребенка на ветке, поспешно спасвего и приказав доктору-полусамочке с корабля заняться его ранами.
Каждый трутень с самого рождения источал едва уловимый особый аромат, который были способны учуять лишь самки и полусамочки, в то время как сами трутни и представители других космических рас оставались к нему слепы.
Услышав от Гэрцзи, что он трутень, Мило запутался еще сильнее:
— Братец, а кто такой трутень?
Гэрцзи: «……»
Владыка Зергов свидетель, неужели он и впрямь подобрал заброшенного детёныша-трутня?!!
Объяснив Мило значение слова трутень, Гэрцзи мягко спросил:
— Маленький лорд, могу я попросить доктора взять у вас анализ крови на генетическую совместимость? Это поможет быстрее отыскать ваших родных — Отца-носителя и трутня.
Генетический код каждого представителя расы Зергов с момента рождения заносился в официальный банк данных. Гэрцзи был уверен, что стоит сопоставить гены Мило с базой данных, как его родню удастся отыскать в кратчайшие сроки.
Столкнувшись с такой просьбой, Мило послушно кивнул:
— Хорошо, братец.
Ему и самому безумно хотелось узнать, кто же его настоящая семья.
Гэрцзи еще никогда не встречал столь мягких и очаровательных трутней, как Мило. В нем всё — и внешность, и характер — напоминало маленького ангелочка, который к тому же так нежно и трогательно называл его братцем.
Это был поистине идеальный детёныш-трутень, о котором он не смел даже мечтать.
Вскоре Гэрцзи привел в палату молодого доктора-полусамочку и вкратце ввел его в курс дела.
Врач на мгновение вышел из палаты, а когда вернулся, в его руках уже блестел круглый серебристый прибор. Аккуратно набрав в шприц капельку крови из руки Мило, он поместил её внутрь устройства.
http://bllate.org/book/30132/3671642
Готово:
