Жрец просиял. Мгновенно, быстрее, чем можно было моргнуть, он схватил иглу, чтобы испытать её в деле: сгибал, разгибал, даже попробовал на зуб. Убедившись, что она невероятно прочна, он простерилизовал её над огнём, продел нить и принялся быстро зашивать рану Пулиона.
В отличие от костяных игл, которые быстро тупятся, остриё из магнито-титанового сплава оставалось острым, поэтому Жрец работал невероятно быстро, а швы получались почти незаметными.
Закончив, Жрец снова нанёс слой мази, поднял на меня взгляд, полный щенячьей мольбы, и спросил:
— Эту чудесную иглу можно мне оставить?
Я кивнул:
— Забирай, у меня их много… — Я достал ещё несколько штук и протянул ему.
Жрец так обрадовался, что обнял меня и чмокнул в обе щеки. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент в пещеру ввалился промокший до нитки Никотолопия, тащивший на себе ещё одного пострадавшего.
На сей раз Никотолопия с молниеносной скоростью переложил раненого на Жреца, подскочил ко мне и оттащил в сторону.
— Моё! Не смей целовать!
Я удивлённо поднял взгляд на Никотолопию, сделавшего такое предупреждение Жрецу. Вид у него был серьёзный и решительный.
— Ты что, курица-наседка? Так яростно оберегаешь своё потомство! — Жрец бросил на Никотолопию косой взгляд.
— Это не потомство, — снова отрезал Никотолопия.
— Он не способный, детей завести не может, ты хоть помнишь об этом? — Жрец упёр руки в бока.
— У него есть выводковая сумка!
— Ты же сам говорил, что не рассматриваешь малыша как объект интереса! — Жрец перешёл в наступление.
Я хотел было напомнить этой парочке, что на полу лежит раненый и ждёт помощи, но… какая ещё выводковая сумка?! Услышав ключевое слово, я напрочь пропустил мимо ушей всё, что до этого говорил Никотолопия.
— Я только что передумал, — ответил Никотолопия.
— Почему? Неужели потому, что я поцеловал малыша в щёку? — умный Жрец соображал быстро.
— Да, — кивнул Никотолопия.
— …Ты что, педофил? — ехидно спросил Жрец.
— Нет, я могу подождать.
Тут до меня наконец дошло, о чём они болтают. Если разговор продолжится в том же духе, не стану ли я через минуту партнёром Никотолопии? Стыд-то какой. И что значит «подождать, пока я вырасту»?! Да я давно уже взрослый! А если ждать, пока я вырасту до размеров нудийца, Никотолопии придётся прожить всю жизнь в одиночестве… Тьфу-тьфу-тьфу! Неужели я только что наложил на себя проклятие вечного коротышки?!
— Прости, Никотолопия, у меня уже есть партнёр, к тому же я взрослый, — я похлопал его по руке. Вот в чём минус низкого роста: достаёшь только до предплечья, а до плеча даже на цыпочках не дотянуться. Горькие слёзы.
Жрец на мгновение замер, а потом прыснул со смеху. Он подошёл и похлопал Никотолопию по плечу:
— Ну вот, дело решено, ищи себе кого-нибудь другого! — Его слова совсем не походили на утешение, ведь он смеялся так сильно, что, казалось, видеть растерянного Никотолопию с его невозмутимым лицом для него одно удовольствие.
Никотолопия повернулся ко мне. Убедившись, что я сказал правду, он произнёс:
— Твой партнёр не годится. Он тебя не защищает.
— Я могу защитить себя сам, — я гордо выпятил грудь.
Жрец рассмеялся ещё громче. Он перевязывал раненого, трясясь от хохота, так что бедняга на полу только кривился от боли.
— … — Меня явно не восприняли всерьёз… Даже Никотолопия смотрел на меня с нескрываемым сомнением.
Я вскинул руки, решив поскорее замять эту тему, и спросил о климатических аномалиях в Племени Нудэ. Никотолопия, похоже, тоже почувствовал облегчение от того, что я перестал его отталкивать. Он придвинул мне стул, налил воды себе и мне, и они вместе со Жрецом принялись отвечать на мои вопросы.
В это время Свит и Хасбанд, каждый на своём боевом мехе, влетели в пещеру, через которую провалился Орайен, и обнаружили, что эта «пещера» на самом деле является внутренней частью планеты.
http://bllate.org/book/30133/3671719
Готово:
