Время мчалось быстро, и в мгновение ока Мо Е исполнилось почти двадцать лет.
С того дня, как в четырнадцать лет он сбежал с Цзиньчжунлин, прошло уже более пяти лет. Поначалу он тратил все свое время на боевые искусства, однако в последний год большая часть уходила на то, чтобы изо всех сил крутиться в торговых делах и постигать медицину.
Он всегда мечтал отомстить, но теперь, когда он сам занялся бизнесом и узнал намного больше, его цель казалась пугающе недостижимой.
Ныне Мо Синь превратилась чуть ли не в общего врага всего боевого мира. Она культивировала зловещие техники, похищая мужчин и вытягивая их мужское начало ян ради восполнения собственной инь — среди её жертв было немало и благородных рыцарей праведного пути. В то же время под её началом собралась огромная толпа беспринципных злодеев, творящих любые мерзости, а также взращенные ею Стражи Лунного Божества. Эти люди выискивали для неё красавцев и грабили золото с серебром, благодаря чему некогда малоизвестный Культ Лунного Божества превратился в печально известный Демонический Культ. Желающих свести с ней счёты было множество, но стоило толпе врагов пойти в атаку, как Мо Синь неизменно применяла массовые заклинания. Путём бесчисленных махинаций она награбила несметное количество лавок и земельных наделов, а имея горы денег, разумеется, могла содержать целую армию приспешников. Если же кто-то осмеливался бросить ей вызов в одиночку, она вступала в бой лицом к лицу: женщин безжалостно рубила на куски, а мужчин неизменно обращала в новых обитателей своего гарема.
Уровень боевых искусств Мо Е уступал силам Мо Синь, а о финансовой мощи и говорить не приходилось — в подобных обстоятельствах противостоять ей было практически невозможно.
Тем не менее, он целиком сосредоточился на развитии торговли, и за год ему удалось заработать немалые деньги. Преуспев, Мо Е не жалел средств: он выкупил целую гору позади Лощины Тыквы, а затем созвал множество мастеров и постепенно превратил это место в настоящий земной рай.
Лю Тяньхуа обладал глубочайшими познаниями во всём на свете и кое-что смыслил в формациях, поэтому в эту огромную усадьбу вполне естественно вплели немало защитных массивов. Здесь хватало всего: и беседок с павильонами, и искусственных гор с прудами, и хитроумных скрытых механизмов. Вот только в этой усадьбе не росло ни единого яркого цветка, да и плакучие ивы не сажали из-за летящего пуха. И всё же сюда пересадили самые разные деревья с багряной и золотистой листвой, украсив усадьбу так, что она стала поистине прекрасна.
Мо Е назвал это место Зеленый Сад, в чём крылся и намёк на фамилию Лю — в конце концов, этот уголок был подарком для Бу Сы. Зеленый Сад круглый год пестрел зеленью, и за исключением растений, требовавших особого ухода, всё росло здесь само по себе. Для ухода за усадьбой наняли лишь одно семейство. Эту тройку — мужа, жену и сына — Мо Е в своё время спас из лап Мо Синь. Прежде они держали лавку риса, но приспешники Мо Синь положили на неё глаз, и в ходе грабежа и насилия семья чуть не погибла. После спасения они испытывали к Мо Е глубочайшую преданность. Молодого парня звали Юй Гуй, он помогал Мо Е в торговых делах. Иногда переговоры затягивались на несколько дней, а то и на месяц, и тогда Мо Е, не имея возможности уехать сам, отправлял вместо себя именно его. Что же касается немолодой четы, они оставались в Зеленом Саду, выполняя нехитрую работу по хозяйству.
— Юй Гуй, та фарфоровая вещица, что я лепил, уже обжигалась? — Мо Е отложил толстую бухгалтерскую книгу и посмотрел на молодого человека напротив.
— Молодой господин, всё уже готово, — ответил Юй Гуй.
— Пойдём взглянем!
Занимаясь фарфоровым бизнесом, Мо Е со временем научился сам формовать изделия. Нередко он собственными руками создавал какие-нибудь безделушки, чтобы обжигать их и отдавать Бу Сы на забаву, но эта вещь была совершенно особенной.
Рядом с тщательно обустроенными печами для обжига тянулся ряд хозяйственных построек. Войдя в комнату, где хранились готовые изделия, Мо Е почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Там стояла человеческая статуя ростом ему по грудь, вылепленная из лучшей фарфоровой глины, безупречно гладкая и сияющая, словно нефрит. Стоило только прорисовать тушью зрачки, и перед глазами предстал бы точный двойник Лю Бусы. Сейчас Лю Бусы исполнилось шестнадцать лет, и поскольку в Зеленом Саду он мог свободно передвигаться, его здоровье заметно улучшилось, а сам он наконец начал стремительно расти.
— Какая красота, — Мо Е коснулся фарфоровой куклы и тяжело вздохнул. Подделка есть подделка, сколь прекрасной ни будь, она не заменит живого человека. И всё же в минуты, когда увидеть подлинник было невозможно, утешать себя подобным подобием тоже казалось неплохим выходом.
Лю Тяньхуа продержался уже больше десяти лет, и даже обладая искусством возвращать людей с того света, больше не мог бороться со смертью. Ровно месяц назад он под предлогом сбора травы попрощался с Лю Бусы, затаив в сердце мысль больше никогда с ним не видеться. Однако, не имея возможности узреть собственного сына, он тосковал по нему день и ночь...
Мо Е не одобрял поступок Лю Тяньхуа. Хотя Бу Сы был простодушен и не ведал мирских дел, глупым он не являлся; даже если он соображал чуть медленнее остальных, это было лишь следствием замкнутой жизни с детства и слабого здоровья. Если бы он узнал о смерти Лю Тяньхуа уже после того, как всё свершилось, его горе стало бы безграничным.
Но Лю Тяньхуа отличался невероятным упрямством и грозил умереть, если Мо Е проговорится хоть словом... К тому же в последнее время у старика явно прослеживались мысли о добровольном уходе из жизни... Заставить Лю Тяньхуа цепляться за жизнь мог только Лю Бусы.
Взгляд Мо Е устремилсядалеко вдаль, застыв на фарфоровом изваянии. Ему казалось, будто он смотрит на того хрупкого ребёнка, к которому нельзя было даже прикоснуться, не боясь разбить... Бу Сы питал сильнейшую привязанность как к нему самому, так и к Лю Тяньхуа, и если бы он узнал, что отец собирается покинуть этот мир...
Юй Гуй тихо стоял за спиной Мо Е. Он был одним из немногих, кто знал о существовании Лю Бусы, и даже пару раз мельком видел его. Однако, по мнению слуги, при всей своей кукольной красоте Лю Бусы требовал столь щепетильного ухода, что забота о нём казалась слишком утомительной и отнимающей слишком много сил.
Вернувшись в Зеленый Сад вместе с фарфоровой статуей, Мо Е направился прямо к самому дальнему ряду построек. От остальной части усадьбы это место отделяла небольшая речушка, а дома прятались за кронами раскидистых деревьев, так что Лю Бусы не мог ни увидеть их от себя, ни добраться сюда. Сам же Мо Е с лёгкостью преодолевал этот ручей одним прыжком.
Лю Тяньхуа сильно исхудал. Он лежал на кровати, укрытый толстым одеялом, и если бы не еле заметное дыхание, со стороны его можно было принять за высохший труп.
Поставив изящную фарфоровую статую у изголовья постели Лю Тяньхуа, Мо Е принялся варить лекарство. Сейчас жизнь старика поддерживалась едва ли не одним женьшенем и грибами линчжи, есть он практически ничего не мог, и приближение конца чувствовалось во всём.
Приготовив отвар и занеся миску внутрь, Мо Е увидел, что Лю Тяньхуа заливается слезами, глядя на фарфоровую куклу. Он впервые видел, чтобы Лю Тяньхуа плакал; нынешний старик так сильно отличался от того холодного и непреклонного мужчины, которого Мо Е встретил в день их первой встречи.
В груди Мо Е всё сжалось от невыносимой, тягостной боли. Едва закончив поить Лю Тяньхуа лекарством, сменив насквозь промокшие постельные принадлежности и обтерев его тело, он услышал хриплый голос:
— Ступай... побудь с Бу Сы...
Мо Е понимал, что за нынешним Лю Тяньхуа необходим постоянный уход, однако больной наотрез отказывался подпускать к себе кого-либо близко, и даже Мо Е при малейшей неосторожности мог вызвать его лютый гнев.
— Названный отец...
— Ты хороший мальчик... Если честно, мне хотелось бы умереть прямо сейчас... О таком исходе я думал долгие годы, воображая, что тихо уйду где-нибудь в глуши... А теперь вот влачу жалкое существование... — Лю Тяньхуа не сводил глаз с фарфоровой фигуры у постели, боясь даже моргнуть.
Мо Е молча попятился к выходу. Какими бы ни были желания Лю Тяньхуа, он обязан был рассказать обо всём Бу Сы. Пусть хранить тайну, возможно, было бы и лучше, скрыть подобное всё равно долго не удалось бы.
С тех пор как у него появилась возможность выходить наружу, Лю Бусы проводил на свежем воздухе большую часть времени. Он любил каждое растение, касался своими пальцами каждого предмета и всегда ходил очень медленно, благодаря чему мог разглядеть этот мир во всей его полноте.
После отъезда Лю Тяньхуа стоило ему выдаться свободной минуте, как он усаживался в беседке у ворот, поджидая возвращения отца.
— Бу Сы, — Мо Е подошёл к нему и окликнул по имени.
Лю Бусы вздрогнул, поднял голову и улыбнулся:
— Братец, ты вернулся?
— Вернулся, — Мо Е потрепал Лю Бусы по голове. Тот дорос ему лишь до груди, но в нём хотя бы проявились черты юноши, в отличие от прежних времён, когда он выглядел сущим ребёнком.
Выходить на прогулки и греться на солнышке всё же шло ему на пользу, и Мо Е был безмерно рад, что построил Зеленый Сад — место, где Лю Бусы мог спокойно жить.
— Братец, ты устал? — Лю Бусы достал платок, чтобы вытереть пот со лба Мо Е. Возможно, от долгой ходьбы, а возможно, от охватившего его волнения, на лбу Мо Е выступили капли пота.
— Бу Сы, я не устал. Я должен сказать тебе кое-что. Речь об отце, — Мо Е запнулся, чувствуя, будто в груди у него застрял тяжёлый металлический груз, одновременно вызывающий панику и давящий на сердце.
— Папа скоро вернётся? — Лю Бусы улыбнулся. Он почти никогда не плакал, предпочитая улыбаться даже тогда, когда некогда болел тяжелее всего.
— Нет... — Мо Е заговорил медленно, рассказывая о ранах Лю Тяньхуа, о том, как угасало его тело с каждым днём, и в каком плачевном состоянии он находился сейчас.
Лицо Лю Бусы мгновенно залилось слезами. Он тихо опустился на траву и заплакал совсем по-детски — слёзы непрерывным потоком катились по его щекам. Он раз за разом утирал их руками, но не мог остановить этот поток, и его глаза быстро покраснели и припухли.
— Братец, позволь мне навестить папу... Я буду совсем тихо... — Лю Бусы ухватился за полу одежды Мо Е, захлёбываясь рыданиями. Он многого не понимал и часто не знал, что ответить, но зато умел молча наблюдать за этим миром, безмолвно подмечая каждое движение и слово отца. Он знал, как горделив Лю Тяньхуа, знал, что для него отец был всемогущ, а значит, тот ни за что не пожелал бы предстать перед сыном в таком жалком виде.
И всё же ему нужно было взглянуть на отца — хотя бы одним глазом, издалека.
— Хорошо, — пообещал Мо Е. Видя слёзы Лю Бусы, он чувствовал себя ещё паршивее.
— Братец, мне так больно здесь, — Лю Бусы прижал ладонь к груди, готовый буквально вырвать сердце из груди, лишь бы унять эту жгучую боль.
http://bllate.org/book/30138/3672146
Готово:
