Глава 4: Разве это не значит впустить волка в дом?
Жилье Му Юаня находилось не так уж далеко от рынка, но даже если бы и далеко — ничего страшного. Вокруг рынка всегда крутилось множество людей на ручных трехколесных велосипедах: они зарабатывали тем, что помогали покупателям довезти домой слишком тяжелые сумки. Тем более, что у Му Юаня имелось Пространство!
Он уже давно жил в этом жилом комплексе и привык готовить сам, поэтому часто захаживал на рынок. Многие торговцы, годами державравшие там лавки, знали его в лицо, да и закупался Му Юань всегда в одних и тех же проверенных местах.
— Тётя Ван, я сегодня наберу побольше овощей, сделайте мне скидку побольше! — Сам по себе миловидный Му Юань благодаря Способности к исцелению обладал особой притягательностью, что добавляло ему немало очков в глазах окружающих.
Тётя Ван, проторговавшая на рынке уже лет двадцать, считала, что прекрасно разбирается в людях. Однако этот красивый молодой человек излучал какое-то удивительное тепло, хотя казался чуточку незнакомым. Лишь на мгновение задумавшись, она наконец узнала в нем своего постоянного покупателя:
— Ой, Сяо Юань! Твоя тетя ослепла на старые глаза, сразу и не признала тебя. Какие овощи тебе сегодня нужны? Да когда же тетя отказывалась делать тебе скидку?
В глазах Му Юаня мелькнуло мягкое выражение:
— Тётя Ван, я сегодня заберу у вас вообще всё подчистую. Только послушайте, я вам по секрету скажу: вы же знаете, я в больнице работаю, так вот, поговаривают, надвигается новая волна гриппа. Не выходите-ка вы на работу в ближайшие дни! Посидите дома, запаситесь продуктами. Это инсайдерская информация, только никому больше ни слова!
Му Юань изначально сомневался, стоит ли говорить, но когда он только переехал в этот район, эти добрые женщины очень ему помогли. Если бы он промолчал, его бы замучила совесть, однако и выражаться слишком прямо нельзя — так и до неприятностей недалеко. Если память его не подводит, сын этой тёти Ван в будущем тоже станет Пробужденным.
Тётя Ван пропустила его слова мимо ушей. Из-за этой странной погоды люди то и дело простужались, но они, торговцы, люди привычные и крепкие, на такие мелочи даже внимания не обращали:
— Ну надо же, Сяо Юань, спасибо тебе! Только зачем тебе столько овощей? — Зачем это Сяо Юаню понадобилось их в таком количестве? Овощей с ее приловок ему одному бы на месяц с лишним хватило, и это еще не считая тех, что испортятся.
Сердечко Му Юаня тревожно ёкнуло — все-таки он проявил беспечность. Но он тут же нашелся:
— Тётя Ван, я сегодня закупаюсь по поручению нашего учреждения. Кстати, наш шеф-повар просил узнать, где вы берете товар?
Му Юань совсем забыл, что он живет один, и покупка овощей в таких огромных объемах неминуленно привлечет всеобщее внимание. А если еще и государственные структуры заинтересуются — дело совсем дрянь.
Тётя Ван успокоилась. Места, где закупаются торговцы, не были большим секретом — это знали все, кто крутился в торговле, новички разве что еще не успевали узнать точный адрес оптового рынка:
— Сяо Юань, погоди-ка! У меня тут визитка оптовика завалялась. Поедешь по адресу и сразу найдешь его. Обязательно скажи, что тебя тетя Ван направила, не то он с тебя три шкуры содрает.
Эти рыночные торговцы обладали подвешенными языками и умели заговаривать зубы так, что человек терял всякую бдительность.
Город H, где жил Му Юань, был небольшим, и овощных оптовых рынков на весь город насчитывалось от силы штуки две. Му Юань примерно представлял себе дорогу, но прекрасно понимал: заявись он туда без рекомендаций, с него действительно сделки оформят по грабительским ценам. Денег у него на руках оставалось кот наплакал. Сначала придется съездить в мегаполис и сбыть где-нибудь алмаз — в пределах города H его продать не удастся. К счастью, город S находился неподалеку, вот там-то за него можно выручить хорошую цену. Жаль только, водить машину он толком не умел, иначе покупка автомобиля пришлась бы как нельзя кстати.
Му Юань, переживший Постапокалипсис, прекрасно знал, что в те времена машины не стоят ровным счетом ничего, а вот по-настоящему ценен бензин. Стоит лишь запастись горючки вдоволь, и раздобыть автомобиль не составит труда. Му Юань всей душой ненавидел вспоминать то, как он учился водить. Глупым его не назовешь, но стоило ему усесться на водительское кресло, как на него нападал какой-то ступор — ну никак не давалось ему это дело! Лишь спустя долгое время после начала Постапокалипсиса он кое-как научился ездить вперед, но парковаться задом так и не умел. Так что лучше и впрямь не покупать машину — в крайнем случае потом просто подберет какую-нибудь на дороге.
Сидя в такси, Му Юань проезжал мимо банка и велел остановить, чтобы снять со сберегательной книжки все подчистую. На самом деле там было совсем немного — всего пятьдесят тысяч юаней. Это составляло все его скромные сбережения, которые он планировал потратить через некоторое время на первый взнос за покупку квартиры. Пришлось пустить их в ход.
Снова покидая рынок, Му Юань обнаружил, что в его карманах почти ничего не осталось. На рынке он к тому же неожиданно наткнулся на оптовые ряды с самыми разными фруктами. Не то чтобы Му Юань отупел от учебы — он был парнем работящим и выносливым, иначе бы просто не смог самостоятельно окончить медицинский университет, совмещая учебу с подработками. Просто ему раньше никогда не доводилось бывать на оптовых рынках. В этот раз он за раз скупил почти все приглянувшиеся фрукты и овощи. Ему бы хотелось припасти побольше, но нехватка денег оставалась суровой реальностью.
Теперь предстояло ехать в город S. Но тут он внезапно вспомнил: а что делать с тем огромным зверем, что остался дома? Му Юань прекрасно помнил, что на третий день после наступления Постапокалипсиса в городе S организуют Базу. Если повезет, он сможет прожить там долгие годы. И тащить с собой Гигантского волка идея была заведомо провальной. Му Юань решил оставить зверя здесь, руководствуясь двумя соображениями. Во-первых, он знал, что мутировавшие в Постапокалипсис животные обладают куда более высоким боевым потенциалом, сам же он никакой боевой силой не обладал. Если придется действовать вне стен убежища, присутствие Гигантского волка станет отличным подспорьем. Во-вторых, этот зверь явно отличался высоким интеллектом: раз уж он признал хозяина, то не предаст — во всяком случае, он надежнее любого человека.
Похоже, придется вернуться и потолковать с Гигантским волком. Му Юань уже залечил раны зверя, но теперь тому требовалось усиленное питание — иначе как ослабленный от потери крови Гигантский волк сможет противостоять вирусной атаке?
Вернувшись домой, Му Юань нес в руках несколько цзиней свиных ребрышек. Кроме того, в пространственном кармане хранился столетний дикий женьшень, добытый им во время одной из вылазок за продовольствием в прошлой жизни. Лучшего средства для восстановления жизненных сил и крови просто не существовало. В прошлой жизни Му Юань жалел его тратить, но сейчас решил пустить в ход ради того, чтобы задобрить зверя. Какая жалость!
Появление Му Юаня явно заставило Гигантского волка вздохнуть с облегчением. В его красноватых глазах настороженности поубавилось. Му Юань прекрасно понимал зверя: над тем ведь проводили эксперименты в человеческой лаборатории, и было бы странно, если бы он не доверял людям. Подойдя к волку, он произнес:
— Большая ты моя зверюга, сейчас я тебе приготовлю кое-что вкусненькое! — Взглянув на запекшуюся кровь на серебристой шерсти хищника, он добавил: — Похоже, тебя искупать надо. До чего же грязный, просто позорище для такой роскошной шкуры.
Му Юань страдал скрытой страстью к пушистым животным, и это стало еще одной причиной оставить Гигантского волка при себе.
Кроваво-красные глаза волка следовали за удаляющейся фигурой парня. В них промелькнуло мимолетное замешательство, но зверь не шелохнулся, продолжая упорно смотреть на кухонную дверь, словно принимая какое-то важное решение.
Му Юань привык готовить сам и страсть как любил кулинарные эксперименты, поэтому кухонной утвари в доме имелось вдоволь. Сначала он нашел скороварку и поставил вариться ребра. Затем, со щемящим сердцем в груди, достал тот самый драгоценный столетний женьшень, который до сих пор берег как зеницу ока. Оглаживая корень, он думал: если уж он идет на такие траты, а волк в итоге окажется неблагодарным и сбежит — он понесет страшные убытки!
Му Юань знал, что резать женьшень лучше всего нефритовым или керамическим ножом, но таких роскошных вещей у него отродясь не водилось. Пришлось обычным кухонным ножом настрогать несколько пластин и бросить их в тушенку вместе с целой курицей. Повезло еще, что это волк — окажись на его месте человек, от такого мощного притока сил у него из носу хлестала бы кровь.
В свое время в условиях Постапокалипсиса Му Юаня привлекали к армейским тренировкам, поэтому в его движениях по-прежнему прослеживалась некоторая армейская выправка:
— Эй, большая ты моя зверюга, сможешь подняться? Пойдем мыться! До чего же грязный... Погляди-ка, весь диван мне извазюкал, а мне ведь тебя не сдвинуть с места.
Му Юань искренне верил, что Гигантский волк прекрасно его понимает, поэтому предусмотрительно умалчивал о том, как вчера с трудом вволок его в квартиру.
Раны волка способности Му Юаня уже затянули, но последствия сильной кровопотери никуда не делись. Подняться на лапы оказалось непросто, и Му Юань невольно вздохнул, мысленно коря себя за глупую затею оставить зверя. Что, если Гигантский волк мутирует? Не подвергнет ли он себя смертельной опасности, деля с ним одну крышу? Помогая волку подняться, он только сейчас обратил внимание на то, чего не замечал раньше: встав во весь рост, тот вымахал почти до полутора метров в холку. И как он вчера умудрился притащить такую тушу в одиночку? Внезапно Му Юань проникся к себе глубоким уважением.
Зайдя в ванную, он понял, что длина волка явно превосходит все мыслимые пределы — тот даже развернуться внутри не мог. Теперь Му Юаня перестало удивлять, почему лаборатория так отчаянно пыталась поймать этого зверя. Либо у него произошла какая-то невиданная генная мутация, либо он принадлежал к какому-то древнему вымершему виду, ведь в современном мире о подобных гигантских псовых никто никогда не слышал! На мытье волка ушел целый флакон шампуня, и Му Юань с ужасом подумал, что содержать такого питомца ему явно не по карману. Не поздно ли всё отыграть назад? Выставить его за дверь уже сегодня вечером, что ли?
Гигантский волк прищурил глаза — судя по всему, действия Му Юаня доставляли ему немалое удовольствие. Человек этот казался неплохим, пожалуй, стоило остаться возле него. Знал бы Му Юань о чем думает волк — горько бы заплакал.
Когда парень с помощью фена высушил серебристую шерсть зверя, у него отлегло от сердца: все труды окупились сторицей. Пушистая, гладкая серебристая шкура так и манила провести по ней рукой. Разумеется, такое поведение не укрылось от внимания волка и запечатлелось в его памяти надолго. Много позже Му Юань еще не раз задавал себе вопрос: с чего это вдруг в нем проснулась эта скрытая любовь к пушистикам, из-за которой этот волк в итоге вил из него веревки? Но сейчас он об этом даже не догадывался.
Аромат варящегося супа поплыл по квартире, достигнув носов сидевших в гостиной человека и зверя. Если Му Юань еще мог кое-как держаться (он просто не успел позавтракать), то волк не ел уже бог знает сколько времени. Череда скитаний не позволяла ему толком насытиться, и от умопомрачительного мясного запаха у него буквально слюнки текли. Тем не менее врожденная бдительность не покидала хищника.
Му Юань потрепал волка по голове:
— Сейчас я пойду проверю, готова ли похлебка. Ты сейчас слаб, тебе просто необходимо хорошенько подкрепиться.
Му Юань понимал, что волк еще не до конца отбросил подозрения. Где-то в каком-то журнале он читал, будто дрессировщики для скорейшего сближения с животными даже едят и спят вместе с ними. Может, и ему последовать этому совету, чтобы зверь окончательно перестал его опасаться?
Через несколько минут Му Юань вынес из кухни огромную миску, доверху наполненную наваристым супом, где плавало немало мягких ребрышек. Поставив ее перед волком, он вернулся на кухню за половником:
— Большая ты моя зверюга, не бойся, я тебе зла не желаю. Смотри, я сначала сам попробую ложечку, а потом ты — так ведь тебе будет спокойнее, верно?
О боже, почему у него возникло ощущение, будто он работает евнухом-дегустатором в императорском дворце? Тьфу! Никакой он не евнух!
Волк смотрел вовсе не на половник. Его пристальный взгляд был прикован к нежно-розовым губам Му Юаня, который аккуратно дул на горячую жижу в ложке. С чего это вдруг ему показалось, что эти губы должны быть очень даже приятными на вкус?
http://bllate.org/book/30140/3672309
Готово:
