Вскоре перед путниками показалась деревня, в которой, казалось, царила вечная безмятежность.
Появление Лунцзина в селении всколыхнуло местных жителей, и из бамбуковых домов один за другим стали выходить неигровые персонажи. Цзян Чжоуду наблюдал, как Лу Сяонань входит в деревню, пару секунд помедлил, а затем поспешил следом:
— Почему у меня такое чувство, что я тебе неприятен?
Лу Шинань лишь косо взглянул на него. Цзян Чжоуду не знал, что тот смотрит на подсвеченное красным имя над его головой, но даже без этого в глазах Лу Сяонаня отчетливо читалось пренебрежение.
— Почему? — недоумевал Цзян Чжоуду. — Мы ведь вместе сражались, вместе выполняли задание. Разве это не называется «познакомиться через драку»?
— Это задание ты навязал мне силой, причем даже не заплатил, — поправил его Лу Шинань. — По логике вещей, наша сделка еще не состоялась, и я имею полное право выгнать тебя из отряда в любой момент.
Задание было передано Лу Шинаню по инициативе самого Лунцзина, так что все козыри были на руках у него. Стоило Цзян Чжоуду вылететь из группы, как его, скорее всего, принудительно выбросило бы за пределы карты.
— Постой, — улыбка Цзян Чжоуду дрогнула. — Ты настолько безжалостен?
— А разве между нами есть хоть что-то, что можно назвать чувствами? — Лу Шинань никогда не собирался проявлять радушие к «красному игроку».
А для Цзян Чжоуду ситуация была критической: он уже зашел так далеко, к тому же на его счету висела целая куча наград, объявленных другими игроками из их круга. Если его сейчас выкинут, он останется и без дела, и с огромными убытками.
— Ты жесток.
Пришлось смириться. Он открыл торговое окно с персонажем Лу Шинаня, ввел сумму пятьдесят тысяч и нажал подтверждение. Но Лу Шинань не ответил.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: ?
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Хочешь нарушить договор? Или решил поднять цену в последний момент?
На самом деле, деньги его не особо волновали, но если Лу Сяонань посмеет так поступить, Цзян Чжоуду поклялся, что после завершения задания повесит на него еще пятьдесят наград. Будет «красоваться» месяца два.
Однако Лу Шинань ответил:
— Задание только началось, полную оплату вносить не нужно. Переведи сорок процентов в качестве залога.
Цзян Чжоуду моргнул, попробовал изменить сумму на двадцать тысяч и подтвердил. На этот раз Лу Шинань принял перевод.
Цзян Чжоуду: «…?»
Цзян Чжоуду: «Ты и вправду…»
У него не находилось подходящих слов. Сначала он решил, что Лу Сяонань просто до мозга костей корыстен. Он понимал, что выходцы из низов общества с низким уровнем духовной силы часто живут в стесненных обстоятельствах, и такая жажда денег была вполне объяснима, хотя Цзян Чжоуду и смотрел на это свысока. Но теперь он уже не был в этом уверен.
Лу Шинань: — Что «и вправду»?
— Да так… весьма удивительный ты человек, — подумал и сказал Цзян Чжоуду.
— Спасибо, — ответил Лу Шинань, по-прежнему холодным тоном.
Цзян Чжоуду теперь по-настоящему захотел завести с ним дружбу, поэтому заговорил серьезнее:
— Ты не находишь эту деревню странной? Жители — одни старики да дети.
Лу Шинань… Лу Шинань не обратил на него внимания. Он следовал за Лунцзином, который знакомил его с сельскими жителями, а затем повел к склону повыше.
— …Эй, — дважды окликнул его Цзян Чжоуду, но обнаружил, что Лу Сяонань даже не обернулся, а тот верзила-сопровождающий вообще делал вид, что его не существует.
Цзян Чжоуду: «…»
Это ужасно раздражало. Когда еще Чжэн Ду игнорировали подобным образом? Разве он не самый высокоуровневый «старичок» в отряде, опытный игрок, который должен быть главной опорой в выполнении задания?!
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Развитие сюжета в Сказаниях о небесных мелодиях всегда логично. В такой деревне, где нет взрослых мужчин и женщин, откуда берутся дети? Место изолировано от внешнего мира, не могли же они уехать на заработки.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: У меня две догадки. Первая: жители на самом деле разбрелись по миру. Это типичный шаблон для скрытых заданий, требующий от игроков пробежать по нескольким картам.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Сплошная беготня, либо способ открыть новые локации. В конце концов, при выходе нового обновления одна карта — это несерьезно.
Когда вводили версию «сто двадцатилетие», сразу открыли пять-шесть новых карт, которые занимали почти треть площади нынешнего континента.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Вторая догадка: возможно, в этой деревне в принципе не бывает молодежи. Раз это место называют Островом Бессмертных, жители не должны быть обычными смертными. Может, они живут долго или у них иной способ летоисчисления.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Или у них иное происхождение? Я смотрю, всех детей здесь называют именами чайных сортов. Может, на острове есть чайные плантации, и дети вырастают прямо из них?
Лу Шинань лишь мельком взглянул на сообщение. Он признавал, что доводы Цзян Чжоуду весьма логичны, но это никак не мешало ему не отвечать.
К этому моменту они уже поднялись на самую вершину холма. Деревня была построена вдоль горы, образуя четкое разделение: внизу, в бамбуковой роще, располагалось большинство домов, а на самом верху раскинулась плантация, где стояло лишь несколько построек, зато открывался прекрасный обзор.
Лунцзин подвел его к одному из домов и постучал:
— Великий старейшина!
Вскоре из дома вышел бодрый старик, выглядевший очень энергично. Его рост был около метра шестидесяти, лицо отличалось болезненной бледностью, но глаза светились живостью. Он слегка задрал голову, разглядывая Лу Шинаня, и издал удивленное «О!».
— Лунцзин, это гость, которого ты привел? — голос старейшины звучал доброжелательно.
— Да, великий старейшина, он мне очень нравится! — громко заявил Лунцзин.
— Хороший мальчик, ты отлично справился. А теперь иди домой.
— Тогда я побежал!
Старейшина улыбнулся, глядя, как мальчик вприпрыжку спускается с горы. Когда тот скрылся из виду, старейшина снова перевел взгляд на Лу Шинаня. Он осматривал его, кивая и медленно расхаживая вокруг — так, заложив руки за спину, он обошел гостя целых два раза.
Лу Шинань: — …Великий старейшина?
— Хорошо, как хорошо! Я давно не видел столь чистосердечного человека! Скажи, достопочтенный гость, дитя мое, как твое имя?
— Лу Сяонань.
— Лу Сяонань, славное дитя, пойдем скорее со мной.
Великий старейшина полностью оправдывал свой титул, общаясь загадками, как заправский жрец. Но раз он был квестовым NPC, Лу Шинань, не раздумывая, последовал за ним.
Су Ванцзинь придержал его за плечо:
— Я пойду первым.
Лу Шинань со вздохом отозвался:
— Ты слишком осторожен…
— Нет, — покачал головой Су Ванцзинь. — Впереди аномалии потока данных, там что-то есть.
Скорее всего, там находилась цель задания, так что ничего странного. Лу Шинань не удивился и, как было сказано, пошел следом за Су Ванцзинем.
Старейшина провел их через плантацию в новую бамбуковую рощу. Атмосфера здесь была совсем не такой, как внизу: стало темнее, и даже температура, казалось, упала. Су Ванцзинь замедлил шаг, стараясь держаться как можно ближе к Лу Шинаню.
В центре рощи располагался почти пересохший пруд. Судя по скалам, когда-то здесь был водопад, но теперь от него не осталось и следа. Лу Шинань только сейчас понял, что ровная тропа, по которой они шли, — это высохшее русло ручья.
— Это и есть Источник? — он и впрямь пересох до ужаса.
Старейшина вздохнул:
— Сам источник находится высоко на скале, но только Лунцзин может туда добраться. Духовный источник обладает разумом: он не подпускает тех, кого не признает. Например, мне на ту скалу уже не взобраться. Этот Духовный источник питал землю острова и всех нас. Дитя мое, ты избранник Лунцзина, значит, источник примет тебя. Вся надежда только на тебя.
[Спасти деревню]
[Цель задания: подняться на гору и выяснить истинную причину иссякания Духовного источника]
— Пошли, — Лу Шинань собрался лезть. Обрыв был не слишком высоким, на поверхности виднелось множество выступов и лиан — явно предусмотренные для игроков точки опоры.
Если в сюжете сказано, что NPC не может подняться на гору, это не значит, что не сможет игрок.
Су Ванцзинь предупредил:
— Тот человек просит подождать.
— М? — Лу Шинань только сейчас вспомнил, что из-за болтливости старейшины отключил командный канал, чтобы не мешал.
Стоило открыть чат, как сообщения от Цзян Чжоуду посыпались одно за другим. Его бросили внизу, он злился и пытался выведать информацию у жителей, поэтому исследовал карту у подножия. На таком расстоянии он не видел, что происходит у Лу Шинаня, но заметил, что цель задания изменилась, причем явно не по его инициативе. Теперь он уже не злился, а боялся, что двое других просто сбегут, и в спешке бросился к ним.
А в итоге — полный игнор!
[Отряд][Лу Сяонань]: Ждем, поторапливайся.
Цзян Чжоуду выдохнул с облегчением. Но уже в следующую секунду снова застучал по клавишам:
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Не хочу жаловаться, но ты не читаешь чат отряда, игнорируешь личные сообщения, запросы на добавление в друзья не принимаешь — не слишком ли это?
[Отряд][Лу Сяонань]: Ты слишком много болтаешь.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: …
[Отряд][Цзян Чжоуду]: Я передавал информацию по заданию! Полезную информацию! Понимаешь?!
[Отряд][Цзян Чжоуду]: К тому же я заплатил! Неужели нельзя просто добавить в друзья?
[Отряд][Лу Сяонань]: Нельзя.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: …?
[Отряд][Лу Сяонань]: Это стоит отдельных денег.
[Отряд][Цзян Чжоуду]: ???
Слава богу, что он не стал просить Лу Сяонаня добавить его в друзья при личной встрече. Официальная запись чата отряда не сохраняется, но игровые разговоры записываются. Семья Цзун не состояла в близких отношениях с его домом, и если бы сотрудники администрации, не оказав ему должного уважения, выложили запись без купюр, он бы прославился на весь сектор как посмешище.
Представитель основной ветви семьи Чжэн! Просит добавить в друзья какого-то идиота с низким уровнем духовной силы и получает отказ!
Если бы эту историю выложили на официальном сайте, к вечеру она бы стала заголовком в развлекательной колонке семьи Мэн.
Цзян Чжоуду сплюнул и прибавил ходу, поднимаясь на гору. Впрочем, достигнув вершины, он перестал торопиться.
Навыки скалолазания зависели от телосложения и силы персонажа, базовые характеристики были привязаны к возрасту, а также зависели от физической подготовки самого игрока. У Чжэн Ду духовная сила была уровня А, что считалось весьма выдающимся результатом даже среди членов семьи Чжэн.
http://bllate.org/book/30141/3672404
Готово:
